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산을 오르며 마음을 치유해가는 여자들의 이야기!

《고백》, 《N을 위하여》, 《백설 공주 살인사건》 등 언짢은 독후감을 유발하는 미스터리 소설을 뜻하는 ‘이야미스’의 여왕으로 불리는 작가 미나토 가나에의 새로운 대표작 『여자들의 등산일기』. 이별의 슬픔, 사랑의 두려움, 미래에 대한 불안, 타인에 대한 악의, 떨칠 수 없는 기억, 자신을 죄는 열등감 등 지친 일상에 잠시 안녕을 고하고 한 걸음 한 걸음 산을 오르는 여자들.

파란 하늘에 가까워질수록 자신만의 작은 빛을 찾아가는 여자들의 이야기를 여덟 개의 에피소드로 나누어 담아낸 연작 장편이다. 취미가 등산인 저자의 경험을 바탕으로, 산이라는 대자연을 마주하는 여성들의 심리를 섬세하면서도 정중하게 그려낸 작품이다. 우리가 몰랐던 미나토 가나에의 새로운 모습을 만나볼 수 있는 이 소설은 일본 NHK TV에서 두 시즌에 걸쳐 드라마화되어 영상으로도 사랑받았다.

“산을 배경으로 소설을 쓰고 싶었어요. 다만, 누가 다치기보다는 치유되는 이야기요.”
_미나토 가나에(출간기념 인터뷰에서)

우리가 몰랐던, 새로운 미나토 가나에
구도 유키 주연 NHK 전격 드라마화!!

이별의 슬픔, 사랑의 두려움, 미래에 대한 불안, 떨칠 수 없는 열등감 등 지친 일상에 잠시 안녕을 고한 뒤, 한 걸음 한 걸음 산을 오르는 여자들의 이야기. 취미가 등산인 작가 미나토 가나에의 실재 경험을 바탕으로, ‘산’이라는 대자연을 마주하는 여성들의 심리가 섬세하면서도 정중하게 그려져 있다. 극찬을 담은 ‘이야미스(언짢은 독후감을 유발하는 미스터리 소설)의 여왕’이라는 별명도 그에게는 너무 작은 이름임을 증명하는 미나토 가나에의 새로운 대표작! 여덟 개의 에피소드로 구성된 연작 장편 《여자들의 등산일기》는 일본 NHK TV에서 두 시즌에 걸쳐 드라마화되어 영상으로도 사랑받았다.

“좋지 않나요, 산? 빨리 올라가려 할 필요는 없어요.
한 걸음씩 천천히 발을 내딛다 보면 목적지에 확실히 도착하거든요”

에피소드#1 묘코 산
백화점에서 일하는 리쓰코는 입사 동기인 유미, 마이코와 함께 첫 등산을 계획한다. 하지만 묘코 산을 오르기로 한 당일, 마이코는 컨디션을 이유로 등산 모임에 불참한다. 사실, 마이코가 빠지면 다소 어색한 관계인 리쓰코와 유미이지만, 새로 산 등산화도 신어볼 겸, 나란히 묘코 산 정상을 향한다. 결혼을 앞둔 리스코는 머릿속이 복잡한 탓에 한참 뒤처지는 유미를 신경 쓰지 못하는데….

에피소드#2 히우치 산
어쩐지 화려한 거품경제의 분위기를 풍기는 사십대 여성 미쓰코. 우연히 참가한 단체 미팅에서 수수한 분위기의 남성 간자키와 커플이 성사된다. 미쓰코의 생일날, 평소 등산을 즐기는 간자키는 미쓰코에게 등산화를 선물한다. 결국 두 사람은 히우치 산으로 등산 데이트를 나선다. 간자키는 고급 초콜릿 간식을 준비하는 등 미쓰코의 등산 데뷔를 위해 만전을 기하지만, 사실 미쓰코는 왕년의 ‘마운틴 걸’이었는데….

에피소드#3 야리가타케
백화점에 근무하는 ‘나’는 아버지의 영향으로 세 살부터 등산을 시작했다. 야리가타케 산은 벌써 세 번째이다. 하지만 어째서인지 정상에는 한 번도 오르지 못했다. 동행인의 컨디션 탓도 있었고, 날씨 탓도 있었다. 역시 단체행동은 나와 맞지 않는다며 이번에는 반드시 홀로 정상까지 오르리라 다짐에 다짐을 거듭하는 나의 앞에 중년 커플이 나타난다.

에피소드#4 리시리 산
서른다섯 살, 독신, 본업은 번역가이지만 귀향 후에는 아버지 양파 농사를 도우며 지내는 미야카와 유미. 어느 날 의사 남편을 둔 잘난 척 대마왕 언니에게 같이 등산 가자는 제안을 받는다. 잔소리꾼 언니는 반갑지 않지만, 비용 부담도 없는 데다 행선지가 여름의 홋카이도 리시리 산이라니, 유미는 눈을 질끈 감고 자매 여행을 떠난다. 하지만 리시리 산의 날씨는 좋지 않고, 언니의 잔소리 폭격이 이어지는데….

에피소드#5 시로우마다케
리시리 산에 이어 동생 유미와 오르는 시로우마다케. 이번에는 딸 나나카까지 셋이서 함께이다.
“이제 자유롭게 살고 싶어. 내 인생에는 부인도 딸도 필요 없어”라는 남편의 폭탄선언 이후 나의 머릿속은 복잡하기만 하다. 늘 정답을 쫓던 내 인생에 ‘이혼’이라는 두 글자는 없었는데…. 나는 한 걸음 한 걸음 산을 오르며 남편과의 만남부터 결혼, 방을 따로 쓰기로 한 첫날 등을 떠올려본다.

에피소드#6 긴토키 산
남자친구인 다이스케와 함께 하코네 특급열차에 오른 마이코. 가난한 연극 배우 다이스케는 어제도 늦게까지 아르바이트를 했는지 열차에 오르자마자 곯아떨어진다. 덕분에 마이코는 잘생긴 다이스케의 얼굴을 모처럼 가만히 들여다볼 수 있었지만, 점차 이런저런 생각에 휩싸인다. 나 없이는 한없이 어색하던 리쓰코와 유미가 어째서 둘이서만 영화를 본다는 걸까? 혹시 다투는 게 아닐까? 아니, 나는 그들이 다퉜으면 싶은 걸까?

에피소드#7 통가리로
웹사이트 ‘여자들의 등산 일기’에서 각종 모자를 만들어 파는 유즈키는 오랜만에 뉴질랜드 트래킹 투어에 참가했다. 세계유산으로 지정된 신비의 땅 통가리로 국립공원, 첫 여행은 옛 연인 요시다와 함께한 자유여행이었다. 그리고 지금, 이번에는 패키지 투어를 신청했다. 이제는 혼자가 익숙하다고 생각했는데, 시간이 흐를수록 이 길을 함께 걸었던 요시다가 떠오르면서 외로움이 밀려드는데….

에피소드#8 가라페스에 가자
언니의 제안으로 리시리 산에 다녀오고, 뒤이어 시로우마타케에 오른 뒤, 나는 본격적으로 등산을 시작해야겠다고 마음먹었다. 하지만 여자 혼자 낯선 산이라니, 위험하지 않을까? 어쩐지 두려움이 사그라지지 않는다. 내 성격에 마흔 목전에 인생의 새 친구가 필요할 거라고는 상상도 못 했지만, ‘마운틴 걸’이 모인다는 웹사이트 ‘여자들의 등산일기’의 조언에 따라, 친구도 찾을 겸 등산 페스티벌에 참가하는데….

묘코 산 (妙高山)
히우치 산 (火打山)
야리가타케 (槍ヶ岳)
리시리 산　(利尻山）
시로우마다케 (白馬岳)
긴토키 산 (金時山）
통가리로 (Tongariro)
가라사와에 가자

내가 근무하는 마루후쿠 백화점에서 초여름 이벤트로 '아웃도어 페어'가 열렸다. 거기서 무심코 한눈에 반하고 말았다. 대너 등산화에.
성실하고 정직한 장인이 정성 들여 만든 편상화 같은 분위기의, 소박하지만 튼튼해 보이는 형태. 옷 색깔을 타지 않는 차분한 카키색 천에 짙은 갈색 테두리. 귀여운 악센트를 주는 깃발 모양 미니 태그.
한번 눈에 들자 그 앞에서 발길이 떨어지지 않았다. 결국 등산화라는 것에 깊은 의미를 두지 않은 채 그냥 사기로 했다.
"에토 씨도 등산해?"
새로 산 구두를 로커에 넣고 있자 한 살 위인 마키노 시노부 씨가 말을 걸었다. 나는 2층 여성복 매장이고 마키노 씨는 6층 기프트 매장 담당이라 행사장 지원을 가기 전까지는 이야기를 나눠본 적이 거의 없었지만, 한 살 연상이라고 생각되지 않을 정도로 성숙한 분위기가 늘 멋있다고 생각하고 있었다.
"아뇨, 딱 보고 반해서 저도 모르게 사버렸는데 등산해본 적 없거든요. 평소에 신으려고요. 마키노 씨는 등산 같은 거 하세요?"
마키노 씨는 아버지 영향으로 어릴 적부터 등산을 했고 지금도 한 해에 한 번은 취미로 산에 간다고 말했다.
"좋네요, 취미가 등산이라니."
"모처럼 좋은 신발을 샀으니 에토 씨도 산에 한번 올라가보면 좋을 텐데."
"말도 안 돼, 아마추어가 갑자기 무리예요. 조난당할걸요."
"누구든 처음에는 아마추어잖아. 어렵게 생각할 것 없이 보통 체력만 있으면 여름 산은 오를 수 있어. 운동은 해본 적 있어?"
"직장인이 되기 전까지는 검도를 했어요."
"아아, 그런 느낌이 있네. 지금도 충분히 체력이 있을 것 같고, 괜찮을 거야."
마키노 씨의 이야기를 듣고 같은 층에서 일하는 동기 세 명과 산에 가기로 했다.
행사장에 지원을 나가 이 주 동안 아침부터 밤까지 아웃도어 용품에 둘러싸여 있다 보니 이것저것 갖고 싶어지기도 했고, 생기발랄한 모습으로 등산복을 사러 오는, 우리와 나이도 별반 차이 나지 않은 여자들을 보고 있으면 그렇게 어렵지만은 않을지도 모르겠다는 생각이 들었기 때문이다.
기왕이면 '일본 100대 명산'에 가보고 싶었다. 아마추어도 등반할 수 있는 100대 명산이 어디냐고 마키노 씨에게 물어보자, 니가타 현에 있는 '묘코 산'과 '히우치 산'을 연달아 오르는 종주 등산을 추천해주었다. 그렇게까지 혹독한 여정이 아닐뿐더러 한 번에 100대 명산 두 군데를 제패할 수 있는 추천 코스라고 한다.
"우메모토 씨랑 시바타 씨랑 에토 씨 셋이서 가는 거지? 에토 씨가 제일 산에 반할 것 같은데."
마키노 씨의 생각에 딱히 근거는 없다. 아마 세 사람 중에서 내가 가장 수수하기 때문일 것이다. 세상에는 멋진 등산복이나 등산용품도 잔뜩 있지만 마린 스포츠처럼 튀는 인상은 아니다. 구매자를 대상으로 한 설문조사에서 등산을 하는 목적은 '자아 찾기'라는 우중충한 이유가 눈에 띄었다.
하지만 내가 산에 빠질 것 같은 예감은 들지 않는다.
자연을 그다지 사랑하지 않기 때문이다.
아버지가 전근을 자주 다니다 보니 논밭이 펼쳐진 시골 마을에서 이삼 년 산 적이 있었는데, 초등학교까지 도보로 사십 분이나 걸리는 것을 원망스럽게 여기기는 했어도 공기가 맛있다거나 경치가 아름답다고 감동한 적은 한 번도 없었다. 다음에 이사한 곳은 걸어 다닐 수 있는 거리에 공원 하나 없었지만 사택 건너편에 편의점이 있어서 대만족이었다.
하지만 산에 올라서 가치관이 바뀐다면 거기에 결론을 맡겨보고 싶은 일이 있다.
결혼할 것인가, 말 것인가……. (pp.12-13)