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1886년에 영국에서 태어난 휴 로프팅은 미국 매사추세츠 공과대학에서 공학 학위를 받았다. 하지만 그는 기술자보다는 이야기 작가로 훨씬 더 유명하다. 로프팅은 1차 세계대전에 중위로 참전했다. 그 시절 그는 자신의 아이들에게 보내는 편지에 동물의 말을 알아듣는 의사의 모험을 담았고, 이 이야기들이 둘리틀 박사 시리즈 열두 권(두 권은 사후에 출판됨)으로 이어졌다. 그래서인지 이 책들에는 아이들에 대한 아빠의 사랑이 듬뿍 담겨 있다.

이 책들의 주인공인 둘리틀 박사는 낙관으로 가득 차 조금은 대책 없는 인물로 보이기도 한다. 하지만 언제나 예의 바르고, 정이 많고 무엇보다도 동물을 사랑하는 사람이다. 유쾌하고 낙천적인 주인공과 개성 뚜렷한 앵무새, 개, 돼지 등 동물들이 함께 펼치는 모험담은 무척이나 재미있다.

휴 로프팅의 둘리틀 박사 이야기 중 몇몇 권들은 여러 번 우리말로 옮겨져 출판되었지만, 열두 권 전체를 우리말로 읽을 수 있게 되는 것은 이번이 처음이다. 진화생물학자 리처드 도킨스, 침팬지 연구가 제인 구달 등 세계적 과학자들을 비롯해 많은 사람에게 인생의 책으로 기억되었듯, 우리말로 옮겨진 이 책들도 훗날 누군가에게 의미 있게 기억되기를 바란다.

생사가 엇갈리는 전쟁터에서 고통받는 말과 개들을 바라보며
그들의 말을 알아들어줄 둘리틀 박사를 떠올린 휴 로프팅!

고국의 두 아이에게 둘리틀 박사의 이야기를 쓰고 그려 보낸 편지가
제인 구달과 리처드 도킨스, 그리고 우리의 인생의 책이 되다!

둘리틀 박사의 모험’ 시리즈(전12권) 6차분으로 11권 『둘리틀 박사와 초록 카나리아』, 12권 『둘리틀 박사의 퍼들비 모험』이 출간됨으로써 지난 3년간의 완간 레이스를 드디어 마무리하였다. 그동안 둘리틀 박사 이야기들 중 몇 권은 출간된 적이 있지만, 열두 권 전체를 모은 것은 이번이 처음이다.



<둘리틀 박사의 모험> 시리즈 중 1권 『둘리틀 박사의 이야기』는 오디오북으로 제작되어 독자들을 만나고 있고, 2권 『둘리틀 박사의 바다 여행』은 로버트 다우니 주니어 주연 영화로 한창 제작중인 것으로 알려져 있다.

둘리틀 박사의 모험 시리즈는 제인 구달과 리처드 도킨스는 자신들의 인생의 책이라고 이야기한 바도 있다. 그중 『둘리틀 박사의 바다 여행』은 뛰어난 아동문학작품에 주는 뉴베리 상을 받기도 했다. 그렇다면 둘리틀 박사의 매력은 과연 무엇일까? 가장 큰 매력은 역시 동물과 소통하는 능력이다.

둘리틀 박사를 찾아온 다른 동물들도 모두 마찬가지였다. 박사가 자기들 말을 한다는 걸 알게 된 동물들이 어디가 어떻게 아픈지 말해 준 덕분에 치료는 쉬운 일이 되었다.
이제 집으로 돌아간 동물들은 모두 형제와 친구들에게 큰 정원이 딸린 작은 집에 진짜 의사가 살고 있다는 말을 해 주었다. 아픈 동물은 누구든 마을 끄트머리에 있는 박사의 집으로 찾아왔다. 말이나 소나 개뿐만이 아니었다. 들쥐, 물쥐, 오소리, 박쥐 등 들판에 사는 작은 짐승들도 아프면 즉시 박사를 보러 왔기 때문에 그의 넓은 정원은 늘 동물들로 북적였다.
어찌나 많은 동물이 찾아오는지 박사는 종류별로 다른 출입구를 만들어야 했다. 정문 앞에는 ‘말’, 옆문에는 ‘소’, 부엌문에는 ‘양’이라고 써서 붙였다. 심지어는 쥐들을 위해 지하실로 통하는 작은 굴도 만들었는데, 그곳에서 쥐들은 박사가 보러 올 때까지 줄을 서서 얌전히 기다렸다.
-1권 『둘리틀 박사 이야기』 중에서


작가 휴 로프팅은 <둘리틀 박사의 모험> 시리즈를 8권 『둘리틀 박사의 달 여행』(1928)에서 마치려 했다. 그러나 둘리틀 박사를 다시 만나고 싶다는 독자들의 성원으로 5년 뒤 다시 달에서 데려와야만 했다.

12권 『둘리틀 박사의 퍼들비 모험』은 11권 『둘리틀 박사와 초록 카나리아』와 함께 작가 사후에 정리된 원고이다. <대플> <개 구급차> <기절한 남자> <남방떠들썩오리들> <초록가슴제비들> <길 잃은 소년>, 6편의 단편을 모았다. 이 작품들은 1920년대에 《헤럴드 트리뷴 신디케이트》에 연재했던 것으로, 시리즈 맨 마지막권에 실었다. 11권은 휴 로프팅의 부인이, 12권은 그 여동생(휴 로프팅의 처제)이 정리해 엮으며 서문을 남겼다.

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이야기 속에서 둘리틀 박사는 무한 긍정 낙천주의자이기도 하다. 어떤 위기에서도 침착함을 잃지 않고 동물들과 상의해서 지혜로운 결론을 얻어낸다. 휴 로프팅은 암울한 전쟁터에서 스러져가는 동물들을 바라보며, 자신의 딸과 아들에게만은 유쾌하고 긍정적인 소식을 전하고자 자신이 직접 그림까지 그려 둘리틀 박사 이야기를 편지로 보낸다. 그 편지들이 100여 년 이후까지 전해져 우리에게 생명에 대한 사랑, 모험을 향한 호기심 등을 붇돋아주는 것을 보며, 고전의 힘을 새삼 느끼게 된다.

12권 둘리틀 박사의 퍼들비 모험

서문

대플
1장 챔피언
2장 난장판이 된 아침 식사
3장 미친개
4장 박사, 설교를 하다

개 구급차
1장 첫 환자
2장 킹스브리지에서 일어난 사고
3장 환영받지 못한 구급대원들

기절한 남자
1장 강도
2장 잡목림에 난 발자국
3장 발자국에 맞는 신발
4장 개 탐정, 심사숙고하다
5장 타이거 릴리의 흔적
6장 토글의 침묵
7장 말은 어떻게 도망치게 되었나
8장 토비가 전해 온 소식
9장 돌아온 타이거 릴리

남방떠들썩오리들
1장 리젠트 공원
2장 치프사이드의 이야기
3장 떠들썩오리들을 위한 건포도
4장 구사일생으로 살아난 치프사이드

초록가슴제비들
1장 감비아, 구구족의 땅
2장 박사의 계획
3장 대장 제비 빠르미
4장 목숨을 건진 초록가슴제비들

길 잃은 소년
1장 런던 동물원
2장 손님과 함께 집에 온 박사
3장 서커스단에 생긴 골칫거리
4장 떠나는 손님

“가게 소년 말대로 나는 커 갈수록 진짜 특별히 훌륭한 달마티안 품종이라는 게 드러났어요. 내가 성장하는 동안 내 주인 집에 와서 함께 머무르는 친구들은 한결같이 내가 상을 탈 거라며 나를 추켜세우는 발언을 늘어놓았어요. 이윽고 내 주인은 나를 데리고 애완견 대회에 나가기 시작했어요. 아, 젠장, 나는 그 대회들이 싫었어요! 대회에 나가기 몇 주 전부터 가장 멋지게 보이기 위해 식단을 조절해야 했고, 몸을 박박 문질러 씻고, 털을 빗고 깎고 다듬어야 했어요. 행여나 완벽한 털이 엉망이 되거나 발톱에 때가 낄까봐 궂은 날씨에는 밖에 나가는 것도 용납되지 않았어요. 그리고 대회가 시작되면 멍청한 심사위원들이 주위를 어슬렁거리면서 나를 관찰하는 몇 시간 동안 의자에 잠자코 앉아 있어야 했지요. 난 그냥 멋지고 촉촉한 들판에 나가서 토끼를 쫓거나 쥐를 찾기 위해 구멍을 파고 싶었는데 말이죠.”
-본문 24쪽

“그때 경찰관 몇 명이 도착했어요. 농부들은 집으로 들어가서 나를 잡아야 한다며 경찰을 독촉했어요. 그런데 단호하게 자신의 집을 막고 있는 이 작은 남자가 의학박사이며 수의사이자 이름이 널리 알려진 자연학자라는 사실이 뒤늦게 밝혀지자 군중들 태도가 손바닥 뒤집듯 달라졌어요. 그렇게 권위 있는 학자가 내가 미치지 않았다고 주장하는데 누가 감히 그의 집을 침입해서 나를 총으로 쏘려고 하겠어요?
박사님이 경찰관들에게 몸을 돌리더니 말했어요. ‘그 개를 제가 돌보도록 이 숙녀께서 허락만 한다면 전 기꺼이 맡을 용의가 있습니다. 그리고 부인.’ 박사님은 덧붙여서 내 주인에게 이렇게 말했어요. ‘부인은 그 개가 당신 집을 좋아하지 않는다는 증거를 숱하게 봐 왔지요. 아시겠지만, 녀석이 집을 나와서 몸을 피하려고 나를 찾아온 게 벌써 몇 번째인지 몰라요. 어느 면에서 보나 부인이 녀석을 이곳에 두고 가시는 게 훨씬 자비롭고 훌륭한 선택이라고 생각되지 않나요?’“
-본문 48쪽

존 둘리틀 박사님이 말했다. “어… 네, 저는 의사예요. 그런데 왜 그렇게 불안해하는 거지요? 지금 말한 게 일어난 일 그대로라면 누구든 당신 말을 믿을 거예요. 우리가 아는 건 길에 의식을 잃은 채 쓰러져 있던 당신을 발견했다는 사실뿐이에요. 그 사실 말고 다른 건 증언할 수 없습니다. 만약 당신이 강도를 당했다면 경찰이 당신의 상사를 위해 돈을 되찾아 줄 수 있을 겁니다.”
돼지 거브거브가 진료소 진찰대 밑에서 나오더니 박사님의 다리를 쿡 찔렀다.
“제가 클링을 데려왔어요. 클링이 곧 이 문제를 해결할 거예요.”
박사님이 재빨리 속삭였다. “아니, 이건 우리 일이 아니고 경찰일이야. 우린 이 일에서 빠져야 해.”
-본문 74쪽

“분명히 아니야.” 클링이 재빨리 말했다. “그 사람이 진료소에 있었을 때 우리가 체취를 맡아서 그 사람 냄새를 기억하고 있거든. 돈을 훔쳐서 땅에 묻은 사람과 그 사람이 공범인지는 아직 모르겠어. 공범인 것 같기는 해. 왜냐하면 그 남자가 박사님께 한 이야기는 전혀 솔직한 진술이 아니거든. 하지만 돈을 여기로 가져와서 땅에 파묻은 사람은 그 남자가 아니야. 그건 저 발자국 주인이 한 짓이지. 그런데 자기 뒤로 발자국이 남는다는 걸 깨닫고는 겁이 난 나머지 신발을 벗어 버린 거라고 난 생각해.”
내가 말했다. “그런데 그 남자가 신발을 버렸다는 걸 어떻게 알아? 신발을 들고 갔을 수도 있잖아?”
-본문 82쪽