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따뜻한 홍차와 푹신한 소파가
당신의 생각에 미치는 영향

누구나 한밤중에 캄캄한 어둠 속에서 촉각을 활용해 알람시계나 반려자를 찾아본 경험이 있을 것이다. 스카치테이프의 시작 지점 같은 미세한 차이를 발견할 때도 손끝 촉각은 사용된다. 일찌감치 기업에서는 이처럼 예민한 인간의 촉각을 활용한 기술을 도입하고 있다. 스마트폰을 누르는 압력이 반영된 햅틱 터치가 생기고, 자동차에는 위험을 감지하는 경고음 대신 시트가 진동하는 햅틱 시트가 개발되었다. 꼭 기술적인 촉각의 활용을 제외하고도, 알고 보면 촉각은 인간의 생명을 유지하는 중대한 요소이기도 하다. 그러나 우리는 촉각에 대해 얼마나 알고 있을까?
라이프치히 대학의 햅틱 연구소 설립자이자 세계적인 햅틱 디자이너인 저자 마르틴 그룬발트는 《손길이 닿는 순간 당신에게 일어나는 일(Homo Hapticus)》을 통해 촉각에 대한 생물학·심리학·경영학의 접점까지 폭넓게 설명한다. 촉각은 언제부터 느낄 수 있는지, 신체 접촉이 아이가 건강하게 성장하는 데 얼마나 중요한지, 촉각 지각 능력에 남녀 간 차이가 있는지, 촉각을 마케팅으로 어떻게 활용할 수 있는지 등 일상적인 이야기부터 전문적인 연구에 이르기까지 다양한 사례를 통해 독자들의 촉각의 세계로 안내하고 있다.

★ 2018 오스트리아 올해의 과학 도서 ★

SNS 100개의 ‘좋아요’보다
한 번의 포옹이 사람을 더 행복하게 한다

육아, 스마트폰, 면접… 세상 거의 모든 곳에서 활약 중인
촉각에 대한 깊이 있는 이해와 심리학적 연관성을 담다!

태어나서 지금까지, 만지고 느낀 모든 것들의 과학

#몸이 따뜻해지면 마음도 따뜻해진다
촉각과 타인을 판단하는 기준은 어떤 상관관계가 있을까? 피실험자가 4층까지 엘리베이터를 이용해 올라가게 했다. 이때 함께 탄 사람에 대해 어떤 감정이 드는지 판단한다. 변수는 따뜻한 차 혹은 차가운 음료를 들고 올라가느냐의 차이다. 결과는 따뜻한 차를 들고 올라간 피실험자들은 같이 탄 사람을 긍정적으로 판단했고, 차가운 음료를 들었던 피실험자들은 부정적으로 평가했다. 따뜻한 물체를 쥐는 것만으로도 상대방에 대해서 더 너그러운 판단이 이뤄짐을 알 수 있다.

#생존을 위한 필수 자원, 촉각
알려진 것보다 훨씬 심각하게, 갓난아기는 다른 사람과의 신체 접촉이 없이는 생존 자체가 불가능하다. 우선 뇌는 신체 자극 없이 성장하고 발달할 수 없기 때문이다. 1989년, 루마니아의 고아원에서는 수많은 아이들이 사망한 충격적인 일이 벌어졌다. 아이들에게는 주린 배를 채울 식량이 부족했던 것이 아니다. 친밀감과 애정을 줄 사람이 없었던 탓에 아이들은 건강하게 자랄 수 없었던 것이다. 아이들에게 신체적 친밀감은 이토록 중요하고 생존에 필수적인 것이다.

#우리가 걸을 수 있는 이유
걷는 것은 일상적 행동 중 하나다. 그런데 직립보행을 하기 위해서는 복잡한 촉각 메커니즘을 활용해야 한다. 인간이 선 상태를 유지하려면 발바닥 근육을 사용하고 신체의 위치를 파악하고 있어야 한다. 즉, 아래라는 공간 개념과 발바닥의 신체 접촉을 지각할 수 있어야 한다. 그리고 중력 법칙을 이겨낼 힘을 조절할 수 있어야 한다. 이러한 메커니즘이 조화롭게 처리될 때 비로소 걸을 수 있다.

#착각 효과를 이용한 상품
햅틱 디자인이란, 인간 촉각 체계의 요구와 가능성의 관점에서 제품을 조형하는 것이다. 촉각의 착각 효과를 이용한 햅틱 디자인 중에 이미 실제로도 적용한 경우가 있다. 바로 화장품업계에서 화장품 용기로 약품을 담을 때 사용하는 피펫을 쓰는 것이다. 화장품을 피펫 용기에 담으면 약처럼 느껴져 소비자에게는 치료 효과가 높은 제품이라는 착각을 불러일으킨다. 용기 하나 바꿨을 뿐이지만 큰 심리적 효과를 주는 것이다.

#터치패드 기기의 폐해
육아에서 잠시 한숨을 돌리고자 아이에게 터치패드 기기를 사용하게 하는 부모가 많다. 어떤 부모는 능숙한 자녀의 기기 활용에 흐뭇해하기도 한다. 하지만 침팬지도 터치패드 스크린을 조작할 수 있다는 것을 잊지 말자. 아이는 터치패드 기기의 화려한 시청각 효과에 현혹되어 그저 누르는 행동을 하는 것이다. 이런 누르기 활동은 연필로 무엇을 그리는 동작보다 훨씬 단순한 동작이며, 이러한 디지털 환경에 익숙해지면 상대적으로 다루기 어렵고 반응이 느린 아날로그 환경에서의 행동하는 즐거움을 아이는 쉽게 잃을 수 있다.

《손길이 닿는 순간 당신에게 일어나는 일》에서는 이처럼 다양한 분야에서 활약 중인 촉각의 모험이 펼쳐진다. 잠깐의 포옹만으로도 긍정적인 감정이 온종일 지속되는 것처럼, 인생의 모든 영역에서 촉각 시스템은 조용히 작동하며 날마다 영향력을 행사한다. 독자들은 이 책을 통해 생물학적 측면에서 가장 위대하고 영향력 있는 감각 체계인 ‘촉각’에 대한 필수적이고 유용한 지식을 얻을 수 있을 것이다.

라이프치거 폴크스차이퉁
햅틱 연구의 개척자인 저자는 촉각이 일상생활에서 얼마나 광범위한 상호작용을 하는지 일상생활의 예를 통해 이해하기 쉽게 보여준다.

거즈트 레벤
저자의 햅틱 연구소에서 진행했던 다년간의 연구 결과를 총망라한 책이다.

오스트리아 도서관 저널
흥미진진한 세상이 독자들에게 개방되었다. 세상을 완전히 새로운 시선으로 바라볼 수 있는 기회가 생겼다!

서문

1. 촉각, 최초의 감각
촉각은 언제부터 느낄 수 있을까?
촉각의 안테나, 털
태아가 스스로를 만지면서 인지할 때
감정을 따라 움직이는 근육
인체의 신비로 가득한 입
세상에 나오기 위한 예행연습
가까이 있는 것이 곧 친밀함이다
인큐베이터 속 아기

2. 스킨십은 아이에게 밥이다
대인 관계와의 연관성
부드러운 붓으로 털을 쓰다듬어준 경우
수유라는 생화학적 대사건
베이비 마사지의 필요성
아이가 숙면을 취하기 위한 조건
접촉 결핍의 부정적인 영향
촉각을 통해 세상을 익히다
메롱이 메롱을 부르는 이유
디지털 기기의 부작용
만지는 것이 곧 앎이다
엄마랑 놀 때, 아빠랑 놀 때

3. 자극이 있는 일상
작은 벌레가 물 때
얼굴로 떨어지는 색종이 조각
피부 아래에서 일어나는 일
인체의 GPS
뜨거운 프라이팬과 차가운 발
직립보행을 하기까지
진짜 통증과 가짜 통증?
뇌와 촉각 자극

4. 느끼는 자에게 변화가 생기리니
우주비행사의 촉각 훈련
뇌졸중 후 재활의 경우
여성과 남성의 촉각은 다를까?
중력이 지배하는 세상에 적응할 것
무심결에 얼굴을 만지는 행동
인체의 약국이 운영되다
스킨십이 환자에게 주는 효과
따뜻한 차와 푹신한 의자가 생각에 미치는 영향

5. 만약 촉각이 사라진다면
피부 질환과 치료제의 위험성
신체 조절 능력에 문제가 생기다
감각 장애로 인한 병
사라진 신체의 비밀
촉각 장애는 치매의 전조 증상?
중증 장애로 이어질 때

6. 햅틱 디자인과 뉴로마케팅
햅틱 디자인의 탄생
소비자가 진짜로 원하는 것에 도달하기까지
촉각을 활용한 착각 효과
같은 제품 다른 식감
무의식을 공략하다

7. 앞으로의 연구 과제들

감사의 말
용어 정리
참고 문헌

★ 촉각 체계에는 생명을 유지하는 강력한 생물학적 힘이 존재한다. 이 힘은 배아 단계에서부터 이미 존재하며 평생 인간의 신체에 영향을 끼친다. 스스로 의식하지 않아도 몸의 모든 접촉은 생물?심리학적으로 평가된다. (……) 특히 촉각으로 느끼는 포옹의 힘은 대단하다. 잠깐의 포옹이 긍정적인 감정을 불러일으키고 이 감정은 몇 시간 혹은 며칠 동안 지속될 수 있다. 포옹은 배우자나 연인 사이에서 강력한 영향을 줄뿐만 아니라 아동의 성장 발육과 심리적 안정에 도움을 주는 중요한 역할을 한다. 이렇듯 촉각 체계는 날마다 모든 생활 영역에 은밀하게 영향을 끼치고 있다. 생물학적 관점에서 감각 체계 중 가장 방대하고 막강한 영향력을 갖고 있다. 이러한 촉각 체계는 자연이 빚은 역작임에 틀림없지만 우리는 아직 그 진정한 가치를 모르고 있다. _<서문> 중에서(8~9쪽)

★ 조산아 의학에서 가장 신경을 쓰는 부분은 산소 공급이다. 호흡 보조 장치의 도움을 받아야 하는 조산아는 언제든 무호흡 상태에 빠질 수 있고 이로 인한 산소 결핍 현상도 피할 수 없다. 하지만 촉각 자극을 주면 조산아가 무호흡 상태에서 벗어나 자가 호흡 기능을 되찾을 수 있다. 이를테면 발과 같은 신체 부위를 살짝 혹은 적절한 강도로 만져주는 것이다. _<인큐베이터 속 아기> 중에서(56쪽)

★ 작은 몸집을 가진 벌레에 물리면 피부 형태가 변형되지는 않고 피부의 털이 살짝 구부러지는 정도다. 겨우 털 하나 살짝 구부리는 벌레의 이러한 움직임을 사람은 살금살금 기어 다니는 듯한 느낌으로 지각한다. _<작은 벌레가 물 때> 중에서(110쪽)

★ 우주비행사들은 촉각 체계 훈련을 필수로 이수한다. 이 교육은 선외활동을 준비하기 위한 과정이다. 우주비행사들이 우주정거장 밖에서 임무를 수행할 때는 반드시 우주복을 착용한다. 그런데 이 투박한 우주복을 착용하면 움직임에 엄청난 제약이 생긴다. 때문에 뛰어난 촉각 능력이 필요하다. 두툼한 장갑은 수많은 문제 중 하나에 불과하다. 우주복은 무겁고 내부 압력에 영향을 받기 때문에 몸을 한 번 움직이려면 엄청난 에너지가 필요하다. 최대 8시간이 걸리는 선외활동은 고도의 인지 능력은 물론이고 극도의 물리적 하중을 견디는 힘을 요한다. _<우주 비행사의 촉각 훈련> 중에서(153쪽)

★ 스킨십 후 일어나는 신체와 정신의 상태 변화는 주관적으로 지각할 수 있을 뿐만 아니라 측정을 통해 객관적으로 입증할 수 있다. 자극을 주는 시간과 강도에 따라 체내 생물전기?생화학 수치에 변화가 생긴다. (……) 수많은 반응 중 인상적이고 개략적인 것들만 관찰할 수 있다. 그중 하나가 혈압의 변화다. 긴장이 완화된 상태에서 혈압은 내려간다. 혈관벽에 존재하는 혈관이 이완되기 때문이다. 그리고 긴장이 완화됐다는 신호로 신경전달물질인 세로토닌이 분비된다. _<인체의 약국이 운영되다> 중에서(175쪽)

★ 촉각 자극 전략의 핵심은 판매자와 고객 간 인간관계에서 드러난다. 고객의 신뢰를 촉진시키고 호감도를 높일 때 판매자는 고객의 팔이나 어깨에 살짝 손을 대야 한다. 이것은 많은 실험을 통해 입증된 결과다. 앞에서 레스토랑 실험을 통해 잠시 설명했지만 잠깐의 신체 접촉으로 팁의 액수가 더 커졌을 뿐만 아니라 긍정적인 이미지도 더 강해졌다. (……) 촉각은 유혹의 기술과 밀접한 관련이 있다. 결과적으로 소비자의 입장에서는 돈을 내거나 계약서에 서명을 해야할 때 필요에 의한 것인지 유혹에 흔들린 것인지 진지하게 고민해봐야 할 것이다. _<무의식을 공략하다> 중에서(265쪽)