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작은 활판인쇄소인 <초승달당>에 오늘도 여러 고민을 가지고 찾아오는 손님들
아름다운 말과 활자에 의해 따뜻한 감동이 있는 시리즈의 시작!!
국내에 처음 소개되는 호시오 사나에의 작품으로 일본에서는 2016년 6월 <활판인쇄 초승달당 별들의 책갈피>를 시작으로 꾸준한 사랑을 받아 <활판인쇄 초승달당 바다에서 온 편지>, <활판인쇄 초승달당 정원의 앨범> 그리고 <활판인쇄 초승달당 구름의 일기장>을 끝으로 완결되었으며 독자들에게 <활판인쇄>에 대한 흥미와 관심을 일으킨 작품이다.

‘작은 에도’라고 불리우는 가와고에 거리의 한편에 자리잡고 있는 작고 오래된 활판인쇄소 <초승달당>, 가게 주인인 노부부 모두 돌아가시고 계속 비어 있었던 이곳에 가게 주인의 손녀 유미코가 돌아와 생활을 하고 있다. 운송점에서 일하는 하루 씨는 어렸을 적 받았던, ‘초승달당’에서 활판인쇄로 만든 편지지 세트를 기억하고 홋카이도에 있는 대학에 입학할 아들 신타로에게 입학선물로 ‘편지지 세트’를 결정하고, 유미코에게 이를 활판인쇄로 만들어 줄 것을 부탁한다. 유미코는 많은 시행착오 끝에 드디어 완성된 편지지 세트를 하루 씨에게 전달하고, 본격적으로 ‘초승달당’ 활판인쇄소를 다시 운영하기로 한다.
이후, 아름답고 따스한 말과 활자를 보고 여러 손님들이 이곳에 와 다양한 주문을 하면서 자기 자신과 다른 이와의 인간관계에 대해 다시 한번 생각을 하고 미처 알지못했던 진실을 받아들이며 마음 한 켠에 있었던 오해와 응어리를 조금씩 풀어간다.
“활판인쇄 초승달당”시리즈의 첫 권인 “별들의 책갈피”에서는 편지지 세트, 코스터, 책갈피, 결혼 청첩장 등을 활판인쇄로 제작하면서 조금씩 그 난이도가 높아지고 그 만큼 인쇄소 주인 유미코의 실력도 조금씩 향상된다. 소개되는 모든 소품들에 저마다 작은 사연들이 있고 잔잔한 스토리 전개와 읽기 편한 문체로 가볍게 읽을 수 있으면서도 이야기 하나 하나마다 작은 감동들을 느낄 수 있을 것이다.

세계는 숲
8월의 코스터
별들의 책갈피
하나뿐인 활자

시험 인쇄의 편지지를 다시 본 순간, 그 글자가 눈으로 뛰어들었다. 숲, 수풀, 삼림과학, 그렇다. 숲의 색깔.
“초록색, 깊은 초록색. 숲의 나뭇잎 같은 색으로 부탁할게.”
“숲의 나뭇잎 색이라…… 멋있어요!”
그녀는 눈을 감고 작게 고개를 끄덕였다.(53쪽)
“초승달당은 활판인쇄를 하는 곳이야.”
하루 씨는 그렇게 말했다.
“활판인쇄요” 활자를 늘어놓고 인쇄하는 것 말인가요?”
예전에 큰아버지로부터 들은 적이 있다. 옛날에는 그런 방식으로 인쇄를 했다고 한다. 하지만……
“요즘 세상에 그런 게 먹히겠냐고 생각하지? 하지만 지금 보면 굉장히 신선할 걸.” (77쪽)
“그런데 이 코스터, 평범한 인쇄는 아닌 것 같아요.”
유카가 코스터를 물끄러미 바라보았다.
그 모습을 보면서 내가 대꾸했다.
“그렇지? 커피점 주인이 그러는데, 활판인쇄래.”
“활판인쇄라면 <은하철도의 밤>에 나온……?”
“이게 활판인쇄라고?” (138쪽)
유미코 씨가 물었다.
“그런데 오늘은 무슨 일로……?”
“부탁하고 싶은 게 있는데, 그 전에 보여드릴 게 있어요.”
“뭔데요?”
“실은 저희 집에 오래된 활자가 있어요.”
나는 그렇게 말하고 가방에서 봉투를 꺼냈다. 할머니의 활자를 2,3개 가져온 것이다.
“저희 증조할아버지…… 그러니까 외할머니의 아버지인데요. 예전에 활자가게를 운영하셨대요.”(211쪽)