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국가와 역사는 영웅의 덕목을 제대로 갖춘 리더가 통치했을 때
비로소 꽃을 활짝 피운다―로마처럼.

일본의 작가 시오노 나나미는 《로마인 이야기》로 대표되는 역사 에세이의 대가이다. 쉽게 접근하기 힘든 역사를 흥미로운 이야기로 탈바꿈시키는 데 탁월한 재능이 있는 그는 이번 책에서 ‘국가와 역사’를 주요 화두로 잡고, 우리에게 로마사의 또 다른 진면목을 선보인다.
현대의 국가가 부딪치는 크고 작은 문제들의 해답은 어디서 찾을 수 있는가? 시오노 나나미는 로마제국 2000년의 번영 속에서 그 답을 찾아간다. 이 책은 미래를 말하기 위한 열쇠가 바로 역사 속에 있음을 증명하는 저자의 오랜 역사적 견지와 날카로운 통찰이 담겨 있다.
시오노 나나미는 ‘개혁’을 키워드로 삼아 영웅적인 리더를 염원하였다. 그리하여 고대 로마를 현대에 재조명해서 국가와 역사를 이야기하고, 로마의 지도자들을 전면에 내세웠다. 그는 현대를 살아가는 우리에게 로마의 지도자들에게서 배우라고 서슴없이 권한다. 평생을 로마라는 고대국가와 그에 관한 역사, 그리고 리더를 탐구하며 살아온 노장의 철학답게 로마는 지금 이 순간까지도 현재진행형이다.

개혁은 종래 체제의 전면 파괴가 아니라 재구축이어야 한다!

어떠한 정치시스템도 처음부터 국민을 불행에 빠뜨리려고 생각하고 만들어지진 않았으며 시작할 때의 동기는 모두 선(善)이었다. 그러나 그 선이 시간이 지나고 여건이 바뀜에 따라 악으로 변하거나 어그러진다. 이것이 인간이 만드는 역사다. 따라서 위기가 닥쳤을 때 낡은 시스템을 모조리 부정해 버리면 오히려 문제의 본질을 파악하지 못한다. 이런 태도야말로 지적인 오만이며 게으름의 소산이라고 시오노 나나미는 단적으로 말한다. 로마가 당시 선진국이었던 그리스, 역대 강국이었던 카르타고나 파르티아처럼 실패나 패배를 하지 않아서 팍스 로마나(Pax Romana)를 실현했던 건 아니다. 숱한 실패와 패배 속에서 자기다움은 유지하되 고칠 것은 고치는 현실적인 냉정한 자세가 있었기에 가능했다. 하지만 자기다움을 빼버린 개혁은 무의미하며, 낡은 통치 시스템을 전부 부정해 버리면 오히려 문제의 본질이 눈에 보이지 않는다고 시오노 나나미는 지적한다. 로물루스가 창건한 왕정도 도시국가의 틀을 넘어서는 순간 그 한계를 보였고, 뒤를 이은 공화정도 한니발을 꺾고 지중해를 제패하자 승자 로마는 불안정과 비효율로 변화했다. 그런 의미에서 카이사르가 설계하고 아우구스투스가 완성한 로마 제정은 로마의 재구축이었다.

국가의 근간이 흔들리는 위기의 시대,
고대 로마에서 해답을 찾다

시오노 나나미는 로마 역사에서 중요한 에피소드를 뽑아 현대 정치 상황에 접목하여 설명하면서 국가의 개혁을 이야기하고, 후임 승계 문제를 거론한다. 더하여 전쟁의 본질이 무엇인지를 설파하는가 하면 역사를 해석하는 관점에 대해 확고한 잣대를 제시하면서 문호 개방, 이민 대책, 해적 문제, 난민 문제 등을 지적한다. 그런가 하면 야스쿠니 신사 문제나 점수 지상주의로 치닫는 올림픽, 위선적인 파워게임의 형태로 변질되는 정상회담에 대해서도 그냥 지나치지 않는다. 원제가 《일본인에게―국가와 역사편》인 만큼 일본의 정치 현실과 사회 분위기를 꼬집은 대목이 많다. 이는 역사가 끊임없이 되풀이되는 것과 같이 이웃 나라의 상황을 거울삼아 우리나라에서 발생하는 다양한 분야의 문제점을 발견할 수 있는 하나의 실마리라고 볼 수 있다. 저자는 현재, 혹은 미래에 대한 경종을 역사에서 찾아냈고, 이를 현대 정치 상황 및 사회상에 비추어 자신만의 목소리로 거침없이 제언한다. 거기에서 무엇을 얻고, 앞으로 이 시대를 살아가야 할 자신이 어떠한 스탠스를 취해야 할지 판단하는 것은 독자들의 몫일 것이다.

제1장 개혁은 루비콘강을 건너는 모험이다
가장 이상적인 후임 승계
정치는 필연적으로 싸움이고 드라마다
유권자가 원하는 지도자의 자질
거물급 ‘사기꾼’이 아니면 개혁을 총지휘하지 못한다
개혁은 루비콘강을 건너는 모험이다
이탈리아가 활기를 띠는 이유
형세가 유리한 쪽이 먼저 손을 내밀어야
인간 본성에 무지하고 위선적인 파워게임
전략 없이는 변화도 없다
말로 설득하는 능력이 부족한 공직자는 실격이다
우리는 때때로 바보가 될 필요가 있다

제2장 역사를 해석하는 관점
역사를 해석하는 관점
전쟁의 본질
‘침략’과 ‘정복’은 전쟁의 승패에 따라 좌우된다
전쟁으로 빼앗긴 땅, 역사상 전례 없는 ‘반환’
나침반 역할을 해주는 역사 교과서
유적과 이야기를 나누다
죽은 자와 산 자가 만나는 곳
외톨박이 일본
상대를 자극하든 말든 당당하게 임했더라면
사람답게 사는 사람들의 모습이 역사다
올림픽을 보며 든 오만 가지 생각

제3장 미의 여신이 있는 곳
유구한 로마의 역사 속으로
유독 여자에게만 냉정하다는 비난에 답하다
미의 여신이 있는 곳
명품에 주의하자
영화를 통해 시대를 읽는다
독자의 도움
한자의 멋
와인 삼매경
역사의 시작(1)
역사의 시작(2)

제4장 문호개방도 쿨하게
‘잡종’의 강세
평화를 확립하는 힘은 군사력이 아닌 정치 의지
불법 난민의 천국이 된 이탈리아
현대의 아포리아, 인종차별
문호개방도 쿨하게
여름밤의 수다
얼굴이 보이는 외교
일본 경제의 성장과 침체
가격파괴에 혹하지 않는 이유
작품을 쓰는 나만의 방식
소프트 파워

편역자의 말

정치가 추구하는 궁극의 가치는 인프라다. 인프라란 개인의 노력만으로는 이루지 못할 어려운 일을 공동체가 대신한다는 데 의미가 있다. 자기 집의 문단속은 개인이 하지만 마을의 안전은 혼자서 지키기 어려운 것 아닌가.
이러한 인프라를 중요한 순서로 나열해 보면 국토와 국민의 안전, 사회 안정, 경제 활성화 순이다. 이들은 ‘정치’ 분야에 포함되지만 모든 사안은 추상적 문제가 아니라 구체적 과제임을 유념해야 한다. (22쪽)

온 세상 사람들이 아무것도 ‘바라지 않으면’ 역사라는 게 존재할까? 역사는 무엇이든 간절히 바라고, 마음이 좁고, 두려움에 사로잡히기에 십상이며, 인간관계가 마음처럼 순조롭게 풀리지 않고, 침착하게 기다리는 일에 서툰 사람들이 만들어나가는 것이다. 가련하지만 사람답게 사는 사람들이 살아가는 모습 그 자체가 역사이다. (183쪽)

지적노동자들은 이상한 종족이라 돈과 지위보다는 기회로 움직이는 사람들이다. 역사를 들여다보면 그 나라가 부흥기에 들어섰음을 알리는 현상은 지식인의 동향에서 먼저 나타난다.
기원전 1세기의 로마는 아직 공화정에서 제정으로 바뀌기 전이었다. 이 시기는 키케로와 카이사르의 시대이기도 하다. 이탈리아반도의 남부와 북부에서 두뇌와 감수성만이 무기였던 지식인들이 줄줄이 로마로 옮겨왔다. (289쪽)