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복잡 미묘한 인간의 속내를 존재의 맛으로 승화시킨 소설

이 소설은
윤재룡 작가가 두 번째로 엮은 소설집으로, 체험의 인식을 바탕으로 소설의 형상을 만들어가는 과정이 흥미롭게 전개된다. 또한 팽팽한 긴장감이 느껴지는 우리 역사에 대한 서술이 독자들에게 많은 것을 시사하고 있다. 단편 다섯 편과 중편 한 편으로 엮은 이 소설집은 세상을 바라보는 작가의 치열한 몸짓의 산물이다.
「요지경 인생」은 헬스장에서 벌어지는 인간 군상의 관계와 그 관계의 모호성에서 피어나는 요지경 인생을 재미있게 그리고 있다. 아침이면 정수기 앞에 몰려들어 일회용 믹스커피를 타서 마시며 잡담을 늘어놓는 정경은, 우리 인생의 단면을 예리하게 잘라내어 보여주면서도 인간의 속내를 명쾌하게 보여준다. 「부처님 손바닥」은 살을 부대끼며 같이 살아온 부부의 관계를 적당한 거리감을 유지하면서 끌어가는 솜씨가 부부의 맛깔스런 대화와 자연스럽게 어울리면서 읽는 즐거움을 주고 있다. 아내의 속내를 알아보기 위해 택시기사를 통해 벌이는 남편의 수작을 읽으면서, 우리네 인생이 한편으로는 아직도 살만하다는 묘한 안도감과 웃음을 머금게 하는 소설이다. 「바람이 머물다 간 자리」는 늙어가는 육체, 그 육체는 과연 무엇을 향하는지 묻고 있다. 사랑의 굴레 속에서 나이 듦과 함께 소멸해가는 육체의 본성, 그 분명한 사실성으로 인간의 육체와 본성을 들여다보는 서글픈 이야기이다. 「내 안의 너」는 양양이 고향인 두 여자의 우정과 사랑이 특유의 지방 사투리 속에서 아름답게 피어나는 작품이다. 고향을 지키고 있는 정숙은 오랜만에 고향을 찾은 선희를 데리고 고향 구석구석을 찾아다니며 어릴 적 추억에 빠져든다. 그러다가 둘은 선희의 첫 사랑인 정수를 찾아가는데 암에 걸려 병원에 있다는 소식을 듣는다. 작품 곳곳에 배어있는 토속성이 정답고도 아련하게 다가와 독자들을 고향과 어린 시절로 돌아가게 만든다. 「황금색 자라 스프」는 문장 하나하나 체험적 삶이 치열하게 녹아있는 작품이다. 프랑스에서 제정한 ‘메리뜨 아그리꼴’ 상을 수상한 K호텔 조리사 이상덕의 파란만장한 삶과 음식에 관한 이야기가 인상 깊어 마치 맛있게 차린 음식상 앞에 앉아 있는 것 같은 만족감을 느끼게 한다. 행간 행간에 배어있는 이상덕의 눈물과 땀이 그가 만든 멋진 음식과 조화를 이루는 장면은 뭉클한 감동으로 독자들의 가슴을 촉촉하게 적신다. 중편 「남양군도」는 제 1차 세계대전 종전 이후부터 태평양 전쟁 때 까지 일본 지배하에 있던 남양군도에 강제 징용당한 우리 선조들의 굴곡진 삶의 현장을 다루고 있다. 정석의 아버지는 큰돈을 벌게 해준다는 일본인의 말에 속에 남양군도로 간 형님의 흔적을 찾아가는 것을 원으로 삼지만 결국 그 뜻을 이루지 못하고 돌아가신다. 정석은 아버지의 유훈인 큰아버지의 흔적을 찾아 남양군도로 떠난다. 그곳에서 이곳저곳 흩어진 조선인들의 유적을 찾아다니면서, 전쟁터의 총알받이로 죽어갔지만 역사마저 비껴간 그들의 아픈 삶을 치열하게 파고든다.
이처럼 윤재룡 작가의 소설집 『바람이 머물다 간 자리』는 다양한 레시피로 만들어지는 음식처럼 복잡 미묘한 인간의 속내를 존재의 맛으로 승화시킨 값진 소설이다.

‘원수불구군화(遠水不救近火)’의, ‘먼 데 물이 가까운 불을 끄지 못 한다’와 ‘가인어월이구익자(假人於越而救溺子)’의 ‘먼 월(越)나라에서 사람을 빌려 물에 빠진 사람을 구한다’의, ‘하는 일이 옳아도 방법이나 시기를 놓치면 아무 소용없다’라는 한비자(韓非子)의 설림상(說林上)에 나오는 고사가 나를 옥죄어왔다. 작품 발표 일을 늦추지 않게 하려니 때와 시기가 더욱 절실한 것은 사실이었다.

김지연(소설가 한국소설가협회 이사장)
이 소설집에 실린 작품을 읽고 나면 새삼 작가 체험의 폭이 참으로 넓구나 하는 감동을 받는다. 동일한 작가의 작품인가 싶을 정도로 편 편마다 소재와 표현 방식이 다양하기 때문이다. 그 다양함은 시공을 넘나드는 음식 이야기로 삶의 미묘한 맛을 모색하고, 때로는 역사의식의 팽팽한 긴장감으로 우리의 과거를 되돌아보게도 하면서 나름의 독특한 특징을 한껏 발휘하고 있다. 윤재룡 작가의 소설집 출간을 진심으로 축하드린다.

김호운(소설가)
윤재룡 작가는 입지전적인 삶을 살아온 분이다. 타의에 의해 뜻하지 않은 족쇄로 젊은 날 가졌던 꿈을 제대로 펼칠 수 없어서 차선으로 선택한 게 요리 공부였고, 마침내 국내 굴지의 특급호텔 최고위 요리사로 활동한 특별한 경력을 가진 작가다. 이 위치에 오르기까지 흘린 땀방울들을 체험으로 환치하여 작품 곳곳에 심화시키고 있다. 특히 ?황금색 자라 스프?는 문장 하나하나에 작가의 이런 치열한 삶이 녹아 있는 자서전 같은 작품이다. 그래서 더 가슴 뭉클한 감동을 전한다. 그런가 하면 ?남양군도?에서는 일상을 바라보던 시선을 과거로 회귀하여 우리의 아픈 역사를 그리고 있다. 그만큼 윤재룡 작가의 세상을 바라보는 관심과 노력 또한 치열하다는 것을 말해준다.

김성달(소설가)
윤재룡 작가의 소설은, 소설의 육체를 음식의 맛 속에서 한 겹 한 겹 쌓아올리는 집요함이 돋보인다. 이 집요함은 불완전하고 확실치 않은 행위와 사고를 가진 인간에게 단단한 현실의 육체를 부여한다. 이렇게 만들어진 소설의 인물은 하나의 인간에 그치지 않고 인간들의 관계, 그 관계의 미묘한 양상으로 나타나는데 소설은 온갖 음식의 맛을 통해 그 미묘한 관계의 양상을 전달하고 있다. 다양한 레시피로 만들어지는 음식처럼 복잡 미묘한 인간의 속내를, 존재의 맛으로 승화시킨 값진 소설이다.

요지경 인생瑤池鏡 人生 7
부처님 손바닥 35
바람이 머물다 간 자리 63
내 안의 너 91
황금색 자라 스프(TURTLE CONSOMME SOUP) 119
남양군도南洋群島 145

작가의 말

여름내 무덥고 습했던 날씨가 가을로 접어들면서 쾌청해지기 시작했다. 그녀는 안절부절못하고 거실을 왔다 갔다 종횡무진하면서 무언가 골똘히 생각하고 있었다. 그는 그런 줄도 모르고 아침을 먹고 소파에 앉아 야구중계를 보았다. 특히 갈만한 곳이 없어 하루 종일 집에 있을 작정이었다.
오늘따라 일찍 화장을 마친 그녀는 그릇을 싱크대에 그냥 처박아 놓고 안방에 들어가 가방을 들고나왔다. 소파에 비스듬히 누워 야구중계에 빠진 그에게 단호한 어조로 동창모임에 갔다 오겠다 하였다. -「부처님 손바닥」

방송에 출연하는 스타 셰프처럼 유학파도, 유명 요리학교 출신도 아니지만, 아홉 개의 손가락으로 장애를 딛고 일어선 그는 요리사를 꿈꾸는 청춘들에게 전설로 다가왔다. 그는 전통과 창의성이 어우러진 프랑스 요리를 선보이며, 전통 프랑스 요리의 재료뿐만 아닌, 산과 들에서 자생하는 약초까지도 이용하는 지혜를 보이기도 했다. 최고의 맛을 내기 위한 끊임없는 연구로 손님의 입맛을 만족시키기 위해 노력했다. 또한 후배들에게 하는 말 중에서 되풀이 되더라도 듣고 실천해야 한다고 강조했다.
“손님의 입맛보다 요리사 자신의 입맛이 우선시 돼야하기 때문에 항상 입을 청결하게 해야 합니다. 그래서 나는 술이나 담배를 하지 않습니다. 그리고 덧붙여서 본인 각자가 여유로운 마음을 유지해야 하고요. 손님은 즐거운 마음으로 식사를 하러옵니다. 그에 부응하는 음식이 나오려면 당연히 요리사도 여유로움을 갖고, 또한 즐거운 마음으로 조리를 해야 한다는 뜻입니다.” -「황금색 자라 스프」

켄이 조그마한 야외용 자리를 비석 앞에다 깔아놓고 몇 걸음 뒤로 물러났다. 세로로 우측에서 좌로 새겨놓은 비를 보니 아버지가 말씀하시던 그 추모비였다. 정석은 아버지 생각이 나서 가슴이 울컥했다. 형님을 그리며 그렇게 보고 싶어 하셨는데 이 비를 못보고 가셨으니 애통할 따름이었다. 정석은 켄이 깔아놓은 자리 위에 준비해온 주과포(酒果脯)를 놓았다. 종이컵에 소주를 가득 따라놓고 절을 하고 나서 두 손을 모았다.
“큰아버지. 아버지는 지난해에 돌아가셔서 제가 혼자 왔습니다. 늦게 찾아와서 죄송합니다. 남양군도의 먼 곳에 오셔서 노역으로 고생하시다 남의 나라를 위해 전장에서 싸우셨고, 억지로 끌려와서 죽임을 당하시고….”
정석은 말을 잇지 못하고 한참을 그대로 서서 고개를 들지 못했다. 두 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 중노동도 억울한데 총 들고 남의 나라를 위해 싸우다 억지로 끌려와 절벽으로 떠밀려지고. 정석은 술을 비석 옆의 큰 나무에 뿌리고 다시 술을 따르고 절을 올렸다. 켄도 우리나라의 풍습을 알고 옆에 서서 묵묵히 보고 있었다. 다시 술과 과포를 뿌리고 잔에 따라 음복하고 미키 사장이 보내준 자료를 펼쳐들었다. -「남양군도」