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최초의 성가에서 블루스, 록, 재즈, 힙합까지
가장 짧게 정리한 음악 이야기
한 권의 책에 장구한 음악사를 담는 것이 가능할까? 이 책의 저자는 작곡가 모데스트 무소륵스키가 친구인 화가 빅토르 하르트만의 전람회에 전시된 그림 중 일부만 선택하여 <전람회의 그림>이라는 피아노곡을 만든 것처럼, 음악이 수천 년 동안 선보인 위대한 전람회에서 특정한 이미지를 선택하여 음악사를 간단명료하게 정리했다. 아프리카 부족의 음악풍습부터 그레고리오 성가, 오페라, 교향곡, 그리고 블루스, 록, 재즈, 힙합까지 장르별로 짚어보며 거대한 음악사를 짧게 훑는다.

거장들의 삶을 엿보다
음악가 집안에서 태어나 혹독하게 음악 훈련을 받았던 바흐, 말년에 귀가 멀어 아무것도 들리지 않았음에도 지휘자 단상에 서서 미친 듯이 지휘했던 베토벤, 8명의 자녀를 낳고 기르며 파란만장한 인생을 살았던 클라라 슈만, 17번이나 이사를 다니며 혼란에 가득 찬 일생을 보낸 슈베르트 등 거장들의 이야기가 생생하게 담겼다. 음악가들의 삶을 통해 당시의 시대 상황을 이해하고 그들의 사상과 철학을 바탕으로 한 예술세계를 들여다보자. 음악가의 작품과 작품이 당대에 미친 영향력까지 두루 살펴볼 기회가 될 것이다.

우리에게 필요한 교양으로서의 음악사
음악을 좋아하는 사람은 많지만 음악사를 잘 아는 사람은 많지 않을 것이다. 음악에 대한 단편적인 지식만 있을 뿐 이를 하나의 이야기로 엮어낼 힘이 없기 때문이다.

음악의 역사에는 수많은 지그재그 걸음과 반환, 도약, 휴식이 공존하며 다양한 그림이 섞여 있다. 우리가 음악이라고 부르는 것은 문화적 행위의 복잡하고 모순된 역사의 일부다. 그러한 의미에서 음악에 대한 연구와 성찰은 단지 전문가의 몫이 아니라, 음악 문화를 밀접하게 느끼는 모든 사람에게 열려 있다. - ‘후기를 대신하여’ 중에서

음악의 역사를 아는 것, 음악을 연구하는 것은 우리 모두의 몫이다. 음악을 지키고 발전시켜 나가는 것은 음악의 뿌리를 아는 것에서 시작한다. 음악은 우리의 단조로운 삶에 다채로운 색을 입혀준다. 음악이 없는 삶이 상상이나 되는가? 누군가는 하루라도 음악이 없으면 괴로워한다. 이 책은 인류의 역사에서 음악이 어떤 기능을 해왔는지, 어디서 시작되어 어떻게 발전해왔으며 얼마만큼의 성취를 이루었는지 음악사의 흐름과 함께, 그러한 역사를 만든 사람들이 어떠한 삶을 살았는지까지 다룬다. 지금까지 어렴풋이 알고 있던 조각난 지식들을 모아주고 연결해주고 채워줘서 음악사의 얼개를 잡을 수 있도록 도와줄 것이다.

음악의 신비한 힘: 원주민의 목소리
고대 왕국의 음악: 중국의 예
유럽 중세의 음악: 수도사와 연주자
교회음악: 오직 주님께 영광을
바흐 패밀리: 모두가 천재였다고?
통주저음 시대의 기악: 소나타, 그대가 말하고자 하는 것이 무엇인가?
몬테베르디에서 헨델에 이르기까지의 오페라: 다 카포 아리아와 카스트라토
오페라 작곡가 모차르트: 음악 문외한을 제외한 모든 이를 위한 음악
고전파와 낭만파: 진보에 대한 혼란
아이디어의 예술, 교향곡: 베토벤과 다른 음악가들
표제음악과 무도 극장: 영웅, 불한당 그리고 13명의 공주
프란츠 슈베르트와 그의 가곡들: 목청 큰 사람의 반대편
역사의 노래: 3월 혁명 전기의 자유의 노래
권력의 몰락: 바그너의 음악 드라마
클라라 슈만의 파란만장한 삶: 8명의 자녀를 둔 여성 작곡가
바이올린과 피아노의 거장들: 역사적 공연을 곁눈질하다
인상주의와 세기말: 프랑스 음악의 마법을 보여준 드뷔시
20세기의 음악: 음악계에 일어난 변화
블루스, 록, 재즈의 검은 뿌리: 아빠는 블루스를 부르지만 난 랩을 하지!

음악에 대한 원주민의 높은 존경심은 신화에서도 잘 표현된다. ‘음악이 없다면 이 세상과 사람들에게 어떤 일도 일어나지 않을 것이다’라는 것이 그들의 메시지다. 음악은 종종 신이 인간에게 생명과 함께 불어넣어준 숨결로 표현된다. 음악적 성향을 가지고 있거나 음악을 사랑하는 이는 ‘더 이상 헛된 존재가 아니며 혼자가 아니다. 위대한 전체에 속해 있다’라고 이야기하는 듯한 신성한 숨결을 느낀다. 그것을 음악이라고 부르자!
- 16쪽

우리는 각자 다른 바탕으로 태어났다. 분명한 것은 살아남는 데 필요한 재능을 가지고 태어났다는 것이다. 또한 음악성은 언어나 청각, 외모 못지않게 중요한 요소이므로 모든 인간은 음악성을 타고났다고도 말할 수 있다. 물론 차이는 있을 수 있다. 어떤 이들은 어린 시절부터 음악에 훨씬 더 집중하고 빨리 배운다. 하지만 자신에게 음악성이 있는지 알아채는 건 다른 진로를 고민하는 것보다 더 어려운 문제일 수 있다. 그러니 일단 시작해서 자신이 어디까지 갈 수 있는지 확인해보라. 요한 제바스티안 바흐도 다를 것 없었다. 음악성은 모든 사람에게 있다. 중요한 것은 그것으로부터 무엇을 찾아내는지다.
- 54~55쪽

1791년 10월 8일 저녁, 모차르트는 은종을 연주하는 역할을 맡았는데, 그의 장난기가 발동되는 바람에 소동이 일어났다. 은종을 악보에 따라 페르마타(Fermata)로 연주하는 대신 아르페지오(Arpeggio)로 연주한 것이다. 쉬카네더는 깜짝 놀랐지만 막 뒤에 서 있는 모차르트를 감지하고는 다음부터 속지 않겠다고 결심했다. 그래서 다음번에는 아르페지오에 동작을 맞췄다. 하지만 이번에는 페르마타로 연주하는 것이 아닌가! 쉬카네더는 엄청난 불안에 사로잡혀 동작을 멈췄지만 모차르트는 아랑곳하지 않고 계속 연주했다. 쉬카네더는 어쩔 수 없이 은종 소리에 맞춰 허둥지둥 반응했다. 3번이나 당황한 것에 화가 난 쉬카네더는 막을 향해 “그만둬!”라고 소리쳤다. 청중은 박장대소했고 처음으로 은종 소리가 무대가 아닌 막 뒤에서 나온다는 사실을 알게 되었다.
- 78쪽

리스트는 자신의 피아노곡을 통해 연주 기교와 시적인 내용을 결합하는 데 성공했다. 그리하여 빠른 시간에 인기 있는 피아니스트의 자리에 오르긴 했지만, 건반 연주자들이 양산되는 현실에 매우 회의적인 입장을 보였다. 영혼 없는 피아노 연습은 고달픈 공장 노동자의 노역에 비교할 만한 ‘정신적 파괴 행위’라고 공개적으로 비난하기까지 했다. 리스트는 점점 음악 공연마저 괴로워하면서 다음과 같이 한탄했다. “명연주자의 직업에서 이건 얼마나 어리석은 필수 조건이란 말인가! 똑같은 연주를 이렇게 끊임없이 되새김질해야 하다니! 대체 언제쯤 마왕의 말을 타지 않아도 되는지 알 수가 없구나….”
- 172~173쪽