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우리 안에 숨은 법칙, ‘휴식’을 말하다

항상 지쳐 있는 우리 현대인들을 위하여!

휴식하는 것에도 철학이 있어야 하는 걸까. 사실 따지고 보면, 철학이라는 것은 거창하고 어려운 것이 아니라, 그저 ‘삶의 원리’라고 보면 된다. 그렇다면 이 휴식도 우리 삶의 일부이기 때문에 당연히 철학적으로 바라볼 수 있다. 쉬는 것도 제대로, 개념 있게 쉬어야 우리 몸과 마음이 진정한 휴식을 가질 수 있는 것이다.
『휴식의 철학』은 항상 지쳐 있는 우리 현대인들에게 강한 울림을 준다. 이 책의 저자, 애니 페이슨 콜 여사는 실제로 학교라는 현장에서 수십 년 동안 학생들에게 가르쳐 왔던 ‘몸과 마음을 다스리는 법칙’에 대해 이야기하고 있다. 저자는 라셀 여자 대학교(Lasell Seminary for Young Women)에서 Nerve Training(신경 훈련)이라는 강좌를 개설하여, 정신집중과 긴장 이완으로 몸과 마음을 다스리는 법을 가르치기 시작했다. 이후 30년 넘게 이 강좌가 유지되었고, 대학 총장은 물론이고 학생, 학부모, 전문가들이 애니 페이슨 콜을 지지했다고 한다.
2000년대 들어 이루어진 여러 연구에서도 콜 여사가 강조하는 몸의 이완, 이기심을 버리고 남을 위하는 활동, 야외에서 하는 운동 등이 실제로 우울증과 공황장애 등에 긍정적인 효과를 미친다는 결과가 보고되기도 했다.
이렇게 유용하고 의미 있는 책이 아직도 우리 독자들에게 소개되지 못했기에, 『휴식의 철학(원제 : Power through repose)』을 기획하게 되었다. 일반인뿐만 아니라, 우리 학생들도 좀 더 이른 나이에 이 책을 접한다면 제대로 쉬는 법을 찾아낼 수 있을 것이다. 그리하여 길고 긴 인생길을 좀 덜 돌아서 삶의 목적지에 도착하지 않을까 하고 기대해본다.

◎ 자연이 허락하는 휴식은 ‘그저 그곳에 있는 것’
요즘 우리 사회에는 ‘몸’에 대한 관심이 뜨겁다. 얼마 전부터 유행처럼 번진 ‘몸짱’ 그리고 헬스 열풍 때문이다. 이 몸에 관한 관심은 여전히 현재 진행형이다. 그러나 우리 사회가 ‘몸짱’이다, ‘건강 열풍’이라고 하면서 몸에 관한 관심은 증가했지만, 실상 그 몸이 자연의 일부라는 사실은 간과하고 있다.
이 책 『휴식의 철학』은 우리가 건강을 생각할 때, 그리고 우리 몸을 생각할 때는 자연의 가르침을 먼저 깨달아야 제대로 관리할 수 있다고 말한다.
이 책을 읽다 보면, 노자와 장자의 철학이 떠오른다. 저자는 다음과 같이 강조한다.
“확실하게 말하지만, 자연이 허락하는 휴식은 만들어지는 게 아니라 그저 그곳에 있는 것이다.”
이 부분에서 ‘그저 그곳에 있는 것’이라는 말이 바로 노장사상의 가르침과 닿아있는 지점이다. 이 책은 우리가 왜 몸을 관리해야 하는지, 또 몸과 정신이 따로 있는 것이 아니라는 사실을 알려준다. 몸이 건강해지려면 마음도 건강해야 하는데, 이 두 가지를 관리하는 원리의 기준은 바로 ‘자연의 가르침’인 것이다. 이 가르침이 어떠한 것인지에 대해서도 구체적인 사례를 들어 우리가 실제적인 삶에 실용적으로 적용할 수 있도록 친절하게 안내해준다.

◎ 교사와 학생, 그리고 학부모의 필독서!

‘어떻게 살아야 하는가’ 이 질문에 대한 해답은 여러 책에서 다양한 형태로 많이 나와 있지만, 이 책 『휴식의 철학』만큼 실질적으로 딱 꼬집어 상세하게 이야기해주는 책은 없을 것이다.
이 책에서는 우리의 정신뿐만 아니라 몸도 중요하고, 몸이 중요하듯 정신도 역시 소중하다고 말해준다. 또, 이 두 가지의 관계에 대해서, 그리고 우리가 자연의 일부로 이것을 어떻게 운용해야 하는지에 대해서 철학적인 품격을 지키면서도 어렵지 않게 상세한 지침을 내려준다.
한편, ‘의식의 흐름’이라는 용어를 최초로 사용했고, 근대 심리학의 창시자로 일컬어지는 윌리엄 제임스는 이 책을 두고, 남녀 학생과 교사들이 모두 손에 들고 있어야 하는 책이라고 극찬했다고 한다.
부디, 독자 여러분(특히 교사와 학생, 그리고 학부모)도 이 책을 꼭 읽어서 삶의 지지대로 삼기를 바란다.
마지막으로 「옮긴이의 말」의 다음 구절에서 이 책의 가치를 요약해볼 수 있다.
“우리의 현실이 우울하고 불안하다고 그저 우울해하고, 불안해하다가 우울증이며 공황장애며 각종 질병으로 굳어지고 마는 슬픈 절차를 밟아가지 않으려면 콜 여사의 조언에 귀 기울여야 한다. 그래서 우리 몸에서 쓸데없이 긴장하고 있는 곳은 없는지, 한정된 생체 에너지를 꼭 써야 할 곳에 쓰지 못하고 낭비하는 곳은 없는지 한 번쯤 찬찬히 살펴보는 기회가 되기를 바란다. 그것이 마음의 병으로 고생하는 세대인 우리가 살아남는 길일지도 모른다. 몸을 바로잡으면 마음의 병도 멀어지는 법이니.”

기획자의 말 : 몸과 정신, 그리고 휴식에 대한 삶의 원리를 찾아서

I. 우리 몸에 작용하는 자연의 섭리, 그 위대함
II. 몸에 대한 우리의 실수, 그 안타까움
III. 최고의 휴식, 그 또 다른 이름은 ‘수면’
IV. 중력의 법칙에 저항하지 않기
V. 두뇌를 사용할 때, 나머지는 잠자코 있기
VI. 뇌가 우리 몸을 이끄는 법칙
VII. 올바르게 걷는 법
VIII. 통증을 줄이는 법
IX. 우리가 일상적으로 겪는 ‘거짓 감정들’
X. 자연의 가르침
XI. 이상적인 모델, 어린아이
XII. 휴식 연습
XIII. 몸에 생기를 불어넣는 훈련
XIV. 마인드 트레이닝
XV. 예술에 관한 생각
XVI. 시험이 찾아와도 흔들리지 않기
XVII. 합리적으로 자신을 돌보는 법
XVIII. 타인과의 관계
XIX. 의지를 올바르게 사용하는 방법

요약
옮긴이의 말 : 우연과 인연 사이에서 만난 ‘휴식의 철학’

가장 비정상적인 감정 상태는 자신이 사랑에 빠졌다고 믿는 여자-간혹 남자도-에게서 나타난다. 그들이 경험하는 사랑의 고통은 너무나 사실적이다.
“당신은 저 남자를 사랑하는 게 아니에요. 자신의 감정을 사랑하는 거죠. 더 매력적인 상대가 나타나면 당장 그 사람 때문에 사랑의 고통을 느끼게 될 거예요.”
이렇게 말하면 너무 잔인하게 들릴지도 모르겠다. 구구절절 말해봐야 소용없다. 그저 본인 스스로 잘못을 깨달을 때까지 찬찬히 인도하다 보면, 이전까지 영락없이 진짜로 느껴지던 헛된 감정에 스스로 웃음마저 나올 지경이 될 것이다.
거짓 감정과 그로 인한 신경의 흥분, 혹은 신경의 흥분과 그로 인한 거짓 감정 때문에 어리석은 짓, 제정신이 아닌 짓을 얼마나 많이 저지르는지!
-「IX. 우리가 일상적으로 겪는 ‘거짓 감정들’」 중에서

확실하게 말하지만, 자연이 허락하는 휴식은 만들어지는 게 아니라 그저 그곳에 있는 것이다. 그것을 취하든지, 취하지 않든지 그것은 인간의 선택이다. 그러나 이 휴식을 받아들이려면 먼저 제대로 쉬지 못하는 개인적인 성향을 고쳐야 한다. 그보다 더 중요한 일은 여러 세대에 걸쳐 유전된 불안정한 습성들을 알아차리고 피해야 하는 것이다.
휴식은 우리 안에 내재한 법칙이다. 우리가 간절히 필요로 하고, 매일 꾸준히 노력하는 열의를 보인다면 미처 인식하기도 전에 우리 뜻대로 운용할 수 있다. 필요를 깨달으려면 매일 잠깐씩이라도 자연이 일하는 고요한 방식을 생각해보고, 또 우리에게 부족한 점이 어떤 결과를 불러오는지 생각해보는 게 가장 좋은 길이다.
영국의 평론가, 러스킨은 특유의 표현력을 발휘하여 이런 말을 했다.
“얼굴에 보이는 편안함이야말로 창조의 가장 위대한 산물이 아닌가? 여기에 위대한 노력(effort)이 아니라 위대한 권능(power)이 작용했노라고 말하고 있지 않은가?”
-「’X. 자연의 가르침」 중에서

기억력을 키우는 훈련은 우선 열중하는 법부터 훈련해야 한다. 그런 다음, 상상력을 키우는 훈련과 연상하는 사고력을 키우는 훈련 순서로 진행되어야 한다. 이러한 능력들을 열어주어야 참된 기억력을 키울 수 있다. 긴 글을 한 번 듣고 줄줄 외우는 기계적인 암기력은 위험할 수 있으니 경계하는 게 좋다. 시나 다른 글을 읽을 때 학생들에게 우선 머리로 그 내용을 그려 보라고 한 다음, 머리에 그린 내용을 학생 자신의 말로 묘사하도록 해 보라.
만약 원래 그 시나 글에 작가가 쓴 단어들이 기억할 만한 가치가 충분하다면, 학생이 머리에 그린 내용에서 그 단어들이 자연스레 나올 것이다. 이런 방식으로 일련의 흥미로운 생각이나 도움이 될 만한 생각을 학생들에게 가르칠 수 있다
-「XIV. 마인드 트레이닝」 중에서

“그건 내 기질이에요. 만약에 내가 시간을 잘 지키면/짜증을 잘 안 내면/정리정돈을 잘하면(뭐가 되었든) 그건 내가 아닌 거죠.”
기질은 우리가 부리는 하인이 되어야지, 상전이 되어서는 안 된다. 부모로부터 물려받은 나쁜 기질이라 할지라도 좋은 쪽으로 훈련할 수 있다는 사실. 이것을 깨우치고 그렇게 훈련하면 개성을 상실하는 것이 아니라 더 많은 것을 얻는다. ‘기질’을 운운하는 변명은 자기 뜻을 굽히지 않는 이유로도 종종 활용된다. 한 집안의 기운을 갉아먹는 어떤 기질을 두고, ‘집안 전통’이라고 자랑스레 말하는 모습을 자주 본다. 그렇게나 자랑스러워하는 기질을 잘못 사용해서, 조만간 가족들이 나약해진다는 기정사실은 미처 보지 못하는 법이다.
-「XIX. 의지를 올바르게 사용하는 방법」 중에서