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“부모는 저승의 장벽이라더니
부모가 죽고 나서야 비로소 저승이 가깝게 다가온다.”

죽음을 앞둔 부모를 간호하는 자식들에게 건네는 조언

죽음을 앞둔 부모를 간호하는 마음가짐과 실질적인 간호법을 알려 준다
부모가 병들고 쇠약해진 모습은 자식에게 매우 쓸쓸한 일로 다가온다. 노화는 갑작스레 찾아오고 한 번 나빠지면 걷잡을 수 없다. 행운이 따라주지 않으면 결코 죽음을 피할 수 없다. 부모를 보내는 마지막 순간은 누구나 처음 겪기 때문에 제대로 대처하기 어렵다. 죽음을 앞둔 부모를 어떻게 대해야 할까? 어떻게 하면 부모와 마지막 시간을 잘 보낼 수 있을까?
이 책은 부모를 간병하고 임종까지 지켜본 간호사인 딸이 부모의 나이듦과 쇠함 그리고 부모와 갈등을 겪으면서 울고 웃으며 기록한 이야기이다. 자신의 부모뿐만 아니라 500명 이상 환자의 임종을 직접 경험한 간호사인 저자가 죽음을 앞둔 부모를 간호하는 마음가짐과 실질적인 간호법을 알려 준다.

임종을 앞둔 부모를 간병하며 느끼는 솔직한 고민들을 담다
강한 부모, 약한 자식이라는 도식은 부모의 늙음과 함께 변화한다. 부모가 늙거나 병이 들면 부모와 자식의 입장이 역전해 버리는 생각조차 하지 못한 현실을 접하게 되는데, 자식으로서는 이런 상황을 자신의 부모이기 때문에 쉽게 받아들이기 어렵다. 하지만 누구나 언젠가는 부모와 이별을 할 수밖에 없다. 어쩔 수 없다면 부모를 잘 떠나보내야 나중에 후회하지 않게 된다.
이 책에서 저자는 부모를 간병해 본 자식이라면 누구나 겪게 되는 고민들, 예를 들어 간병 과정에서 고집을 부리는 부모와 다툰 이야기, 부모를 간병하느라 자신의 시간을 갖지 못해 힘든 이야기, 주변 사람들과의 관계 등을 솔직하게 털어놓는다. 앞서 같은 경험을 한 저자의 이야기는 부모를 떠나보내고 나서 후회하는 사람들이나 지금 죽음을 앞둔 부모를 간호하는 사람들이 누구에게도 쉽게 말하지 못하는 힘든 감정들을 공감해 주고 따뜻하게 위로해 준다.

프롤로그

CHAPTER 1. 죽음은 누구에게나 처음이다
죽음이 다가오면
어떻게 죽을 것인가
잘 죽으려면 어떻게 해야 할까
나도 언젠가 죽는다

아버지의 죽음 : 체념하고 받아들이기
아버지를 떠나보내며
극작가가 되고 싶었던 아버지
연명 치료는 부질없다
마지막 순간은 예고 없이 찾아온다

어머니의 죽음 : 마지막까지 활기차게
길고 복잡한 병력
육아 대신 일을 선택하다
지원자 없이는 불가능했을 삶
남을 위해 돈 쓰기를 좋아하다

CHAPTER 2. 늙음과 병은 부모를 바꾼다
부모와 자식 사이 1
중요한 순간마다 떠오르는 지난날
힘든 일도 기억하기 나름이다
추억은 힘이 있다

노인이 된다는 것
노화는 갑작스럽게 찾아온다
한 번 나빠지면 걷잡을 수 없다
행운이 따라주지 않으면 힘들다
죽음은 피할 수 없다

행동파 엄마의 좌충우돌 분투기
산소통을 끌고 지방 강연에 가다
비행기를 타고 1박2일 강연도 마다 않다
아무리 말려도 하고 싶은 일은 다 하다
나는 더 살고 싶다

약과 잘 지내는 법
마법의 약 스테로이드
필요한 약이라면 꼭 먹어야지
갑자기 약을 끊으면 안 된다

행운은 엄마 편이다
나이가 들수록 죽고 싶지 않아진다
우메보시가 알려준 대장암
원인불명의 병세가 치유되다
어깨 탈골과 대량 출혈도 이겨내다
예상하기 어려운 인체의 신비

부모를 잘 간호하려면
혈연보다 지연을 이용하라
부모의 집에 자신만의 영역을 확보하라
자식보다 간병인이 낫다는 걸 인정하라

부모와 자식 사이 2
어머니와 진한 관계, 아버지와 연한 관계
부모를 버려야 어른이 된다
우연한 관계지만 도망칠 순 없다

부모를 여읜다는 것
인간은 모순투성이다
죽음이 다가오니 더 살고 싶다
하고 싶은 일은 충분히 했다

CHAPTER 3. 잘 헤어지는 법
어머니의 마지막 순간
어머니가 돌아가셨다
간병에는 후회가 따르기 마련이다
우리는 매 순간 최선의 선택을 한다

부모에게서 해방된다는 것
언제 죽을지 몰라 겁이 난다
사상적으로 큰 영향을 받다
부모의 자기장에서 벗어난 인생을 살다

CHAPTER 4. 제대로 나이 들기 위해서
언제까지 일할 것인가
하류노인의 현실
돈을 쓰지 않고 저축하는 것만이 답일까
노후엔 아내가 바깥일을 하고 남편은 집안일을 하자

인생의 위험과 마주하다
자립하지 못한 자녀
의존하는 사람, 의존을 받아주는 사람
물욕과 죽음의 상관관계

자아찾기의 굴레에서 벗어나자
나는 어떤 인간인가
좋은 상사, 나쁜 상사
머리 좋은 사람 중에 심술궂은 사람은 없다

이제는 행복을 찾으러 떠날 때
22년간 근무한 병원을 퇴직하다
이제 나도 나이가 들었구나
싫어해도 괜찮아

뒤에 올 사람을 생각한다
내가 없어도 조직은 돌아간다
내가 즐거울 수 있는 일을 하자
후진 양성도 내 역할이다

타인의 인생 같은 건 신경 쓰지 말자
새 인생을 계획할 때
퇴직으로 얻은 것과 잃은 것
지금 이대로도 괜찮은 인생