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인문 · 역사 · 과학을 아우르는 융합인재교육의 구체적 솔루션!

“빅히스토리를 모든 청소년들에게 가능한 일찍 교육해야 한다.”
·빌 게이츠(마이크로소프트 회장 · 빅히스토리 프로젝트 그룹 공동대표)

빅히스토리 시리즈는 137억 년의 타임라인에서 제시하는 10개의 대전환점과 20개의 빅퀘스천을 한 권에 하나씩 답해 주는 20권으로 기획한 청소년 인문과학교양서이다. 빅뱅부터 지구의 탄생까지 우주의 장대한 역사를 다룬 <1부> 우주, 생명의 탄생부터 인류의 기원과 진화를 다룬 <2부> 생명, 인류 최초의 혁명인 농경부터 인류의 미래까지 다룬 <3부> 인류 문명, 이렇게 세 카테고리 안에서 20개의 빅퀘스천을 인문과 과학이 융합된 관점으로 풀어내고자 했다. 특히 천문학자 이명현, 진화생물학자 장대익, 역사학자 조지형, 지구사연구소 김서형 4명의 기획위원이 매 권 꼼꼼한 감수를 거쳐 발행된 빅히스토리 시리즈는 각각 우수과학도서, 세종도서 교양부문, 한국출판산업진흥원 청소년 권장도서, 학교도서관저널 추천도서, 아침독서 추천도서에 선정되면서 청소년 인문과학 필독서로 주목받고 있다.
우리가 빅히스토리 시리즈를 기획하면서 고민하고 주목했던 것은 바로 ‘어떻게?’라는 질문이다. 우주가 어떻게 만들어졌는지, 생명이 어떻게 탄생했는지, 인류는 어떻게 문명을 이룩했는지에 대한 질문들의 중심에는 다시 우리는 어떻게 존재하고, 어떻게 이 모든 것을 인지하게 되었는가에 대한 실존적인 질문이 서 있었고, 그 질문들의 해결점에는 ‘통찰력’이 자리 잡고 있었다. 빅히스토리야말로 우주의 시작에서 생명의 진화, 인류 문명의 역사를 융합하는 거대한 이야기를 통해 통찰력을 키우는 가장 강력한 수단이었다.
빅히스토리는 전 세계적으로 가장 주목 받고 있는 교육 담론이며, 지적 흐름이다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는 인류의 역사와 우주의 역사를 통합해 배우는 빅히스토리 교육의 중요성을 인식하고 “빅히스토리를 모든 청소년들에게 가능한 일찍 교육해야 한다”라고 주장한 바 있다. 애플의 성공신화를 이룩한 잡스가 추구했던 것도 기술과 인문학의 만남, 즉 학문 간의 통합에서 발휘되는 시너지 효과였다.
빅히스토리 시리즈는 거대한 역사를 통합적으로 이해시키기 위해 인문과 역사, 과학을 아우르며 다양한 학문적 관점을 제시한다. 이를 통해 새롭고 놀라운 지식의 융합과 그 시너지를 마주할 수 있다. 나아가 우주와 생명의 탄생을 비롯하여 인류가 이룩한 문명과 오늘날의 눈부신 과학의 발달에 이르기까지 모든 것의 역사가 유기적으로 연결되어 있다는 점을 깨닫게 함으로써 인문과 과학이 융합된 통합적 사고를 기를 수 있게 했다.
빅히스토리는 우리 교육계의 화두인 문, 이과 통합을 비롯한 융합교육 구현이라는 당면한 과제에 대한 하나의 대안이 될 수 있다. 그렇기에 빅히스토리 시리즈가 지난 몇 년간 대한민국의 융합형 인재를 양성하기 위해 애써왔던 융합인재교육의 구체적인 솔루션이 될 수 있기를 기대한다.

인간은 어떻게 지구상에서 가장 유별난 동물이 되었을까?

38억 년 생명의 역사에 인류의 발자취는 수백만 년에 불과하지만
혹독한 환경 속에서 걸음을 내딛었던 인류의 조상들은
꺼져 있던 유전자들을 켜면서 독자적인 진화의 수레바퀴를 돌렸다!

지금까지 지구에 존재했던 수많은 종들 중 인간처럼 지구 전체를 하나의 삶의 공간으로 일구고 변화시킨 종은 없었다. 하지만 인간이 처음부터 유별난 존재였던 것은 아니다. 약 600만 년 전, 나무에서 내려와 두 발로 걷기 시작한 최초 인류의 조상들은 현재의 유인원과 거의 차이가 없었다. 1만 년 전 농경을 시작하면서 이전에는 없었던 독특한 생활 양식을 꾸려나갈 수 있게 되었다. 그리고 과학혁명과 산업화를 거치며 마침내 우주 시대를 열었으며, 더 이상 적응을 위해 진화적 시간을 기다리지 않아도 되는 종으로 자리매김하게 되었다. 최근 1만 년 동안에 인간이 이룩한 문명의 변화 속도는 전례 없이 빨랐고, 현재 우리가 직면하고 있는 문명 변화의 속도는 더 빠르게 가속되고 있다. 도대체 어떻게 수렵?채집인의 신체를 지닌 우리가 이토록 독특한 문명을 만들고, 지구 생명의 역사에 유별난 종이 될 수 있었을까?
많은 사람들은 그 이유를 우리의 뇌에서 찾고 있다. 빅히스토리를 연구하는 학자들의 의견 또한 상통한다. 인류의 과학 수준은 인간 게놈 전체를 해석해 냈지만, 아직까지 우리의 뇌가 어떤 방식으로 작동하는지는 정확하게 알지 못한다. 1.4킬로그램에 불과한 인간의 뇌는 60와트짜리 전구가 소모하는 정도의 에너지만을 사용하면서 최고의 슈퍼컴퓨터도 감당할 수 없는 엄청난 양의 정보를, 믿을 수 없이 빠른 속도로 처리한다. 아무래도 우리가 지구상에서 유별난 동물이 될 수 있었던 결정적인 요소가 뇌라는 건 분명한 듯하다.
『인간은 어떻게 진화했는가?』편에서 우리는 다른 동물들과 비슷한 출발선에서 시작했던 인간이란 종이 어떤 과정을 거치며 어떻게 달라졌는지를 확인해 볼 것이다. 인간은 복잡한 언어 능력을 바탕으로 집단 학습을 통해 문화적 유전자 밈을 작동시켜 전지구적인 문명 시스템을 만들었다. 이제는 생물학적 진화의 속도계에서 벗어나 생명을 디자인하는 지적 설계자의 지위에 이르렀다. 이를 바탕으로 이 책에서는 단 한 순간도 멈추지 않고 달려온 진화의 수레바퀴가 앞으로 우리를 어디로 데려갈지도 내다볼 것이다.

프롤로그 - 인간은 어떻게 지구상에서 가장 유별난 동물이 되었을까?

1 인간은 과연 독특한가?
침팬지와 인간은 얼마나 다를까?
인간의 고유한 특성은 무엇일까?
앞으로 인간은 어떻게 진화할까?

2 뇌의 진화와 의식의 탄생
삼위일체 뇌의 형성
인간의 뇌 구조
인간의 뇌를 진화시킨 요인들
의식의 작동 원리

3 심리적 적응과 사회성의 진화
수렵ㆍ 채집 시대에 적응된 마음
수컷 공작의 꼬리 깃털과 연애 본능
이타적인 행동과 도덕적 감정
모방 능력과 사회성 진화

4 언어와 집단학습의 위력
꿀벌의 춤과 혹등고래의 노래
인간 언어의 기원과 언어 유전자의 의미
인류 가계도에 나타난 언어적 특성
거인의 어깨 위에 서서

5 문화적 유전자 밈과 유연한 적응력
농부의 식단과 유전자 돌연변이
새로운 복제자, 문화적 유전자 밈
아름다움을 추구하는 본능
예술적 즐거움과 유연한 적응력

행복이란 무엇일까?

6 호모사피엔스를 넘어서
신의 기술, 유전자 편집 1
불멸의 꿈, 복제 인간
합성생물학, 생명체를 디자인하다
지적 설계자 호모사피엔스의 질문

빅히스토리의 관점으로 본 ‘인류의 진화와 적응’

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인공지능은 인간을 넘어설 수 있을까?