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둘리틀 박사의 모험 시리즈(전12권)를 펴내며!

1886년에 영국에서 태어난 휴 로프팅은 미국 매사추세츠 공과대학에서 공학 학위를 받았다. 하지만 그는 기술자보다는 이야기 작가로 훨씬 더 유명하다. 로프팅은 1차 세계대전에 중위로 참전했다. 그 시절 그는 자신의 아이들에게 보내는 편지에 동물의 말을 알아듣는 의사의 모험을 담았고, 이 이야기들이 둘리틀 박사 시리즈 열두 권(두 권은 사후에 출판됨)으로 이어졌다. 그래서인지 이 책들에는 아이들에 대한 아빠의 사랑이 듬뿍 담겨 있다.

이 책들의 주인공인 둘리틀 박사는 낙관으로 가득 차 조금은 대책 없는 인물로 보이기도 한다. 하지만 언제나 예의 바르고, 정이 많고 무엇보다도 동물을 사랑하는 사람이다. 유쾌하고 낙천적인 주인공과 개성 뚜렷한 앵무새, 개, 돼지 등 동물들이 함께 펼치는 모험담은 무척이나 재미있다.

휴 로프팅의 둘리틀 박사 이야기 중 몇몇 권들은 여러 번 우리말로 옮겨져 출판되었지만, 열두 권 전체를 우리말로 읽을 수 있게 되는 것은 이번이 처음이다. 진화생물학자 리처드 도킨스, 침팬지 연구가 제인 구달 등 세계적 과학자들을 비롯해 많은 사람에게 인생의 책으로 기억되었듯, 우리말로 옮겨진 이 책들도 훗날 누군가에게 의미 있게 기억되기를 바란다.

생사가 엇갈리는 전쟁터에서 고통받는 말과 개들을 바라보며
그들의 말을 알아들어줄 둘리틀 박사를 떠올린 휴 로프팅!

고국의 두 아이에게 둘리틀 박사의 이야기를 쓰고 그려 보낸 편지가
제인 구달과 리처드 도킨스, 그리고 우리의 인생의 책이 되다!

둘리틀 박사의 모험’ 시리즈 전12권 중 5차분으로 9권 『둘리틀 박사, 달에서 돌아오다』, 10권 『둘리틀 박사와 비밀의 호수』가 출간되었다. 그동안 둘리틀 박사 이야기들 중 몇 권은 출간된 적이 있지만, 열두 권 전체를 모은 것은 이번이 처음이다. 참고로, 일본 이와나미에서는 1950년대부터 차근차근 펴내기 시작해 현재 열두 권 전권을 세트로 판매하고 있다.

<둘리틀 박사의 모험> 시리즈 중 1권 『둘리틀 박사의 이야기』는 오디오북으로 제작되어 독자들을 만나고 있고, 2권 『둘리틀 박사의 바다 여행』은 로버트 다우니 주니어 주연 영화로 한창 제작중인 것으로 알려져 있다.

둘리틀 박사의 모험 시리즈는 제인 구달과 리처드 도킨스는 자신들의 인생의 책이라고 이야기한 바도 있다. 그중 『둘리틀 박사의 바다 여행』은 뛰어난 아동문학작품에 주는 뉴베리 상을 받기도 했다. 그렇다면 둘리틀 박사의 매력은 과연 무엇일까? 가장 큰 매력은 역시 동물과 소통하는 능력이다.

둘리틀 박사를 찾아온 다른 동물들도 모두 마찬가지였다. 박사가 자기들 말을 한다는 걸 알게 된 동물들이 어디가 어떻게 아픈지 말해 준 덕분에 치료는 쉬운 일이 되었다.
이제 집으로 돌아간 동물들은 모두 형제와 친구들에게 큰 정원이 딸린 작은 집에 진짜 의사가 살고 있다는 말을 해 주었다. 아픈 동물은 누구든 마을 끄트머리에 있는 박사의 집으로 찾아왔다. 말이나 소나 개뿐만이 아니었다. 들쥐, 물쥐, 오소리, 박쥐 등 들판에 사는 작은 짐승들도 아프면 즉시 박사를 보러 왔기 때문에 그의 넓은 정원은 늘 동물들로 북적였다.
어찌나 많은 동물이 찾아오는지 박사는 종류별로 다른 출입구를 만들어야 했다. 정문 앞에는 ‘말’, 옆문에는 ‘소’, 부엌문에는 ‘양’이라고 써서 붙였다. 심지어는 쥐들을 위해 지하실로 통하는 작은 굴도 만들었는데, 그곳에서 쥐들은 박사가 보러 올 때까지 줄을 서서 얌전히 기다렸다.
-1권 『둘리틀 박사 이야기』 중에서

작가 휴 로프팅은 <둘리틀 박사의 모험> 시리즈를 8권 『둘리틀 박사의 달 여행』(1928)에서 마치려 했다. 그러나 둘리틀 박사를 다시 만나고 싶다는 독자들의 성원으로 5년 뒤 다시 달에서 데려와야만 했다.

9권 『둘리틀 박사, 달에서 돌아오다』에서는 둘리틀 박사가 어떻게 달에서 돌아왔는지에 대한 이야기가 담겨 있다. 달 인간이 먼저 돌려보낸 박사님의 조수 토미 스터빈스는 박사님이 다시 돌아오기만을 동물들과 손꼽아 기다린다. 마침내 달 인간을 치료해주고 지구로 되돌아온 둘리틀 박사는 몇 배로 커져버린 몸을 추스르며 휴식에 들어간다. 얼마 후 달에서 있었던 경험과 이야기를 책으로 기록하고자 하는데, 그동안 그를 기다렸던 동물 환자들이 줄을 서서 뜻대로 되지 않는다. 결국 조용히 달에서의 여정을 기록할 공간을 찾는데 그곳은 바로 감옥! 둘리틀 박사는 어떻게 감옥을 가게 될 것인가.

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이야기 속에서 둘리틀 박사는 무한 긍정 낙천주의자이기도 하다. 어떤 위기에서도 침착함을 잃지 않고 동물들과 상의해서 지혜로운 결론을 얻어낸다. 휴 로프팅은 암울한 전쟁터에서 스러져가는 동물들을 바라보며, 자신의 딸과 아들에게만은 유쾌하고 긍정적인 소식을 전하고자 자신이 직접 그림까지 그려 둘리틀 박사 이야기를 편지로 보낸다. 그 편지들이 100여 년 이후까지 전해져 우리에게 생명에 대한 사랑, 모험을 향한 호기심 등을 붇돋아주는 것을 보며, 고전의 힘을 새삼 느끼게 된다.

제인 구달(동물학자,『희망의 이유』 저자)
어린 시절 이 통통하고 친절하고 열정적인 의사, 그리고 그의 동물친구들을 만나지 못한다면 소중한 무언가를 놓치는 일이라고 생각합니다. 나는 둘리틀 박사의 모험 이야기를 읽으며 아프리카와 사랑에 빠졌습니다.

리처드 도킨스(진화생물학자)
지금의 내 영웅이 찰스 다윈이라면 어린 시절의 영웅은 둘리틀 박사입니다. 둘리틀 박사의 모험 이야기들을 몇 번이고 읽으며, 과학자의 꿈을 키웠습니다. 인간이 동물보다 더 우선이라고 주장하며, 동물의 고통에 관심을 갖는 사람들을 무시하는 글을 대할 때마다 내가 여전히 분노하는 것은 분명 둘리틀 박사 덕분입니다.
(이기적 유전자』 저자)

1부

1장 기다림!
2장 동물 먹이 장수의 조언
3장 치프사이드가 우리를 찾아오다
4장 월식
5장 도움을 요청하다
6장 하늘에서 나는 소리
7장 거대한 메뚜기
8장 박사님의 목소리
9장 달에서 온 고양이
10장 둘리틀 가족의 혁명
11장 박사님이 사고를 당하다
12장 달 박물관

2부
1장 존 둘리틀 박사는 달에 왜 그렇게 오래 머물렀을까?
2장 자연학자의 천국
3장 오소 블러지의 포로
4장 달의 신사
5장 작별
6장 동물원 만들기
7장 코커스패니얼 스킵
8장 감옥에는 어떻게 들어가나?
9장 자일즈버러
10장 마틸다 비미시 부인
11장 마침내 감옥에 들어가다
12장 물티
13장 박사님의 감옥 독방
14장 작은 악동
15장 성대한 파티

둘리틀 박사님이 달에 간 지도 이제 1년이 조금 넘었다. 그동안 나는 박사님 비서로서 습지 옆 퍼들비에 있는 박사님의 집과 관련된 모든 업무를 맡아 보았다. 물론 이 훌륭한 분을 대신하는 일은 나 같은 소년에게는 걸맞은 일이 아니었다. 하지만 나는 최선을 다했다.
처음 몇 주는 쉽지 않았다. 우리는 모두 박사님이 마음에 걸려 온통 걱정뿐이었다. 박사님이 아직 달에 남아 있을까, 무슨 일이라도 벌어진 건 아닐까 하는 불안감 때문에 그 무엇에도 제대로 집중할 수 없었다. 우리끼리 하는 대화도 그랬다. 우리의 대화는 무슨 말로 시작하건 늘 똑같은 질문으로 끝났다.
동물들이 곁에 있었기에 망정이지 그렇지 않았다면 어찌 되었을지 나는 알 수 없다.
ㆍ본문 11-12쪽

우리가 하늘을 바라보기 시작한 후 얼마나 시간이 흘렀는지는 모르지만, 갑자기 커다란 그림자가 우리와 달 사이를 스쳐 지나갔다. 한동안 그것은 잔디 위 하늘 높은 곳에서 윙윙 소리를 내며 선회하고 있었다. 아직은 정체가 무엇인지 알 수 없었다. 그러다 소리를 내는 기계가 동작을 멈추듯, 갑자기 윙윙 소리가 사라졌다. 하늘이 쥐 죽은 듯 조용해졌다.
그 동물이 무엇인지는 짐작도 가지 않았지만, 이제 날개를 펴고 내려앉을 장소를 찾고 있는 모양이었다. 그림자는 이제 부드러운 잔디 위를 지나갔다. 착륙하기 위해 선회를 하는 걸까? 그랬다. 그 거대한 몸이 다시 한 번 잔디밭을 비추는 달빛을 마치 구름처럼 가로막았다.
그리고 마침내 ‘쉬익!’ 하는 소리와 함께 그것이 나무 위쪽을 스치며 모습을 드러냈다. 그것은 마치 돌풍이 불 듯 날카로운 소리를 내며 우아한 곡선을 그리면서 우리 앞 잔디밭에 내려앉았다. 그것은 ‘기다란 잔디밭’ 전체에 꽉 들어찼다.
ㆍ본문 64-65쪽

나는 집 안으로 뛰어 들어가 구급상자 속에 항상 넣어 두었던 브랜디 병을 꺼냈다. 하지만 내가 그걸 가지고 돌아왔을 땐 박사님은 이미 똑바로 일어서 있었다. 박사님의 키는 5미터 57센티미터나 되었다. (이건 내가 다음 날 박사님이 자고 있을 때 자로 잰 거라 확실하다.)
박사님의 모습을 말로 설명하는 건 어려운 일이다. 박사님의 햇빛 차단용 모자는 달에서 자신이 직접 구한 재료로 만든 것이었고, 옷도 그랬다. 하지만 바지는 달랐다. 바지는 우리가 달에 가져갔던 담요로 만든 것이었다. 박사님이 대답을 바로 하지 않아 나는 놀랐다.
나는 원숭이 치치가 기력을 찾고 근처 버드나무로 내려와 폴리네시아와 함께 있는 걸 보았다. 대브대브도 박사님 곁으로 와 걱정과 기쁨과 약간의 불안이 뒤섞인, 뭐라 말할 수 없는 복잡한 표정으로 박사님을 쳐다보고 있었다. 하지만 아무도 말을 하지 못했다. 우리는 모두 모습이 낯선 이 사람이 뭔가 말을 할 때까지 조용히 기다렸다.
마침내 박사님이 주저주저하는 말투로 말했다.
“저… 저… 스터빈스구나! 만나고… 만나고 싶었어… 스…스… 스터빈스. 잘… 잘 지냈니?”
ㆍ본문 70-71쪽

이제 큰 소동이 벌어지기 시작했다. 오랜 세월 모두들 즐겁게 살아 왔지만 이제는 당장 떠나야겠다는 동물도 있었다. 고양이를 당장 내보내 달라고 부탁해야겠으니 박사님을 만나게 해 달라고 간청하는 동물도 있었다. 그리고 지프처럼 자신이 고양이를 직접 쫓아내겠다고 맹세하는 동물도 있었다.
부엌은 금세 공포와 혼란과 광기의 소용돌이에 빠져들었다.
“그만!” 나는 참다못해 소리쳤다. “이제 내 말 좀 들어 봐. 너흰 지금 자신이 무슨 말을 하는지도 모르고 호들갑만 떨고 있는 거라고. 박사님이 지금까지 너희들 중 그 누구도 불행하게 만들 일을 단 한 번도 하지 않은 분이라는 건 너희도 알잖아. 나도 고양이는 별로 좋아하지 않아. 그건 폴리네시아도 마찬가지고. 하지만 이 고양이는 달라. 달에서 온 고양이라고. 그러니 다른 고양이들하고는 하는 행동이 다를지도 모르지. 우리에게 할 말이 있으실지도 몰라. 박사님은 이 고양이를 좋아하셔. 연구하고 싶어 하신다고.”
“하지만 토미.” 흰쥐가 찍찍거리며 말했다. “우리는 단 한 순간도 안심하고 살 수 없어.”
ㆍ본문 90쪽