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이역만리 출장길의 옥외 광고판에서
안방 문에 붙여둔 아내의 메모에서
CEO들이 발견한 경영과 인생, 마음 챙김의 통찰

30년차 관록의 경영 전문 이필재 기자는 신화로 불릴 만한 업적을 남긴 CEO 36인을 만났다. 그들이 난관에 부딪힐 때마다 어떻게 극복하고 다시 일어서는지 직접 듣기 위해서였다. 개인마다 여러 성공 요인이 있지만, 이필재 기자는 그들이 가슴에 품고 있는 ‘어떤 철학’에 대해 묻고 그 대답을 이 책 『운명의 한 문장』에 담았다.

누군가는 책 속에서, 또 누구는 출장 중 우연히 본 문구에서 평생 가슴에 간직할 만한 문장을 만났다. 또 다른 이는 유학 중 우연히 읽은 글에서 평생의 철학을 발견했다. 그렇다. 안방 문에 붙어 있던 메모장에서도 그들은 가치 있는 운명의 한 문장을 얻었다. 그들의 운명의 한 문장은 치열하게 살아온 CEO들이 어떤 기준과 신념에 기대어 기업의 미래를 개척하고 스스로의 인생을 어떻게 경영해 왔는지를 보여 준다.

이 인생 문장은 CEO 각자의 가치관과 연결되면서 동서고금을 관통하는 불변의 성공 원칙과 맞물린다. 이승한 전 홈플러스그룹 회장은 “저 너머 보이지 않는 곳을 보라”는 문구에서 영감을 받아 사업을 더 성공시켰다. 스노우폭스 김승호 회장은 “나는 내 생각의 소산이다”라는 인생의 한 문장으로 글로벌 슈퍼 보스가 됐다. 구자홍 전 동양자산운용 부회장은 “사장실 아님”이란 아내의 메모에서 가족을 등한시하는 사회적 성공은 아무런 의미가 없다는 것을 깨닫고 회사와 가정 양쪽에서 인정받는 리더가 됐다.

성공이든 행복이든 남의 것을 그대로 복사해 자기 인생에 붙여 넣을 순 없다. 그러나 CEO로서 치열한 삶을 산 사람들의 마음속 한 문장을 음미하다 보면 지난날을 되돌아보고 삶의 고삐를 다잡을 수 있다.

어떻게 살 것인가, 어느 길로 갈 것인가
인생의 대전환 또는 삶의 큰 변화를 일으켜 준
CEO 36인의 한 문장 이야기

누구나 갈림길에 선다. 어느 길이 맞는 걸까? 어떤 길로 가야 할까?
한 회사를 경영하는 CEO라고 다르지 않다. 그들은 언제나 선택에 놓인다. 누구보다 앞서 나가 기회를 잡을 것인가, 아니면 가진 것을 나누며 살 것인가? 시류를 먼저 읽고 올라탈 것인가, 고정관념에 맞설 것인가? 현재에 충실할 것인가, 넘어져도 꿈꿀 것인가?
CEO 36인의 운명의 한 문장은 그들 인생의 대전환을 가져오거나 삶에 커다란 변화를 일으켰다. 그들 각자의 한 문장에는 치열하게 살아온 CEO들의 기준과 신념, 가치관이 담겨 있다. 1인 기업가의 모델 격인 공병호 경영연구소장은 “지식사회에서는 모든 사람이 지적 기업가”라고 말했다. 어느 조직에 속해 있든 마찬가지며, 심지어 대학생도 지적 기업가라는 얘기다. 누구든 남의 인생을 대신 사는 게 아니라 자기 인생을 살아야 하기 때문이다.
조현정 비트컴퓨터 회장은 “사람은 마흔이 넘으면 자신의 얼굴에 책임을 져야 한다”는 에이브러햄 링컨 대통령의 말 덕분에 평생 몸담을 분야에서 최고 전문가가 되고, 시간을 스스로 통제하는 한편, 도덕성을 잃지는 않겠다는 결심을 하게 만들었다고 밝혔다. 그녀는 10년 주기로 삶의 목표를 재설정하면서도 이 세 가지만은 잊지 않고 유지하고 있다.
전성철 IGM 세계경영연구원 이사회 의장은 성장기에 어머니로부터 들은 “만상이 불여심상이다”란 공자의 말을 마음속 깊이 새겨 스스로의 가치관을 세우는 것은 물론이고 30만 명의 임직원에게 일일이 코멘트를 달며 가치관을 확립시키는 데 도움을 줬다. 사람뿐만 아니라 기업이라는 법인을 움직이는 본질도 가치관이라는 생각에서였다.
박진선 샘표식품 사장은 플라톤의 『대화』 속 “내가 아는 유일한 것은 내가 아무것도 모른다는 사실이다”라는 문장에서 겸손을 배웠다. 이 겸손은 고스란히 샘표식품의 인재상을 구성하는 세 가지 요소 중 으뜸이 됐다. 겸손하면 커뮤니케이션이 잘되고, 커뮤니케이션이 잘되면 협업이 잘 이루어지고 당연히 일의 성과가 커지기 때문이다.
이 책에 실린 전·현직 CEO 36명의 인생에 결정적 영향을 미친 한 문장을 실마리로 삼아 우리 각자의 인생 모토를 확립하는 데 참고할 수 있을 것이다. 그리고 CEO로서 치열한 삶을 산 사람들의 마음속 한 문장을 통해 지난날을 되돌아보고 삶의 고삐를 다잡을 수 있을 것이다.

추천의 글 _ 공병호(공병호경영연구소장)

chapter 1 V·I·S·I·O·N｜기업의 미래를 보다
저 너머 보이지 않는 곳을 보라
“Look beyond the obvious.”
낯선 길에 감춰진 꽃길이 있다
“남이 가지 않은 길을 가라.”
불만고객을 찾아내 말을 걸라
“침묵하는 불만고객으로 하여금 입을 열게 하라.”
변화의 물결에 가장 먼저 올라타라
“역사적 필연성 있는 사업을 하라.”
내 머릿속 지식공장을 풀가동하라
“우리는 모두 지적 기업가다.”
날마다 새로워져야 이루어진다
“일신우일신(日新又日新).”
굳게 닫힌 문 뒤에 미래가 있어요
“결국 내 손으로 저 문을 열고 들어가야겠죠. 어쨌든 나한테 주어진 내 삶이니까요.”

chapter 2 I·N·N·O·V·A·T·I·O·N┃경영의 길을 찾다
사람을 알아야 경영이 보인다
“만상불여심상(萬相不如心相).”
사장은 교직인 만큼 솔선수범하라
“사장이 교사보다 훨씬 ‘성직’이다. 당신은 성직자로서의 의식을 갖고 있는가?”
경영자의 도덕성이 기업 성패 가른다
“21세기 기업가나 정치가는 성직자에 준하는 고도의 도덕성을 가진 사람이 아니면 안 된다.”
잘나갈 때 과욕을 경계하라
“욕심이 잉태한즉 죄를 낳고, 죄가 장성한즉 사망을 낳느니라.”
감옥도 수도원이 될 수 있다
“감옥과 수도원은 둘 다 세상과 고립돼 있지만 죄수들은 불평하고, 수사들은 감사한다.”
CEO는 책임질 뿐, 변명하지 않는다
“리더는 본디 외롭다.”
사물과 현상을 꿰뚫어보라
“격물치지(格物致知).”

chapter 3 C·H·A·L·L·E·N·G·E┃성공의 기회를 잡다
생각의 크기가 잠재력의 크기다
“나는 내 생각의 소산(所産)이다.”
도전하는 사람이 자리를 만든다
“부하직원에게 잘하십시오. 언젠가 여러분의 상사가 될 수도 있습니다.”
꿈과의 거리는 믿는 만큼 가까워진다
“사고방식을 새롭게 바꾸면 스스로를 개조할 수 있다.”
숨겨둔 꿀단지처럼 고객을 대하라
“피할 수 없으면 즐겨라.”
정직하게 사니 돈도 잘 벌더라
“세상을 가장 쉽게 사는 방법은 정직하게 사는 것이다.”
인생도 사업도 초심을 잃지 마라
“신종여시 즉무패사(愼從如始 則無敗事).”
진정한 경쟁자는 어제의 나일 뿐이다
“하루하루를 인생의 마지막 날처럼 살아라.”

chapter 4 B·A·L·A·N·C·E┃조화와 균형의 품격
성공보다 삶을 우선하라
“사장실 아님.”
서른엔 내 얼굴에 책임지리라
“사람은 마흔이 넘으면 자신의 얼굴에 책임을 져야 한다.”
잘났어도 잘난 척하지 마라
“‘내가 난데’ 하는 우쭐한 태도를 버려라.”
남을 이롭게 하는 게 나에게도 이롭다
“자리이타(自利利他).”
재물보다 명예를 선택하라
“명예는 많은 재산보다 소중하고, 존경받는 것은 금은보다 낫다.”
더 멀리 보려면 더 높이 날아라
“가장 높이 나는 갈매기가 가장 멀리 본다.”
철학자에게 겸손의 처세를 배우다
“내가 아는 유일한 것은 내가 아무것도 모른다는 사실이다.”
같은 냇물 두 번 못 건넌다
“변치 않는 것은, 모든 건 변한다는 이치 그 자체뿐이다.”

chapter 5 M·I·N·D·F·U·L·N·E·S·S┃CEO의 마음챙김
일과 삶에 의미를 부여해 헌신하라
“잘살려면 누구나 소명감이 필요하다.”
최선을 다하고 결과는 쿨하게 기다려라
“진인사대천명(盡人事待天命).”
행복을 줄 때 가장 행복하다
“사람은 스스로 만족하는 삶을 살 때만 행복하다.　다른 이들을 행복하게 할 때의 기쁨보다 더 큰 것이 세상에 있을까?”
모든 현실은 마음이 지어내는 것
“일체유심조(一切唯心造).”
일하는 과정이 곧 매일의 보너스다
“The journey is the reward.”
세상을 바꾸는 건 우리 삶의 궤적
“세상을 바꾸는 건 우리의 말이나 행동이 아니다. 어떤 존재로 살았는가, 그 삶의 결과가 이 세상을 바꾼다.”
영광도 오욕도 결국엔 지나가리라
“이 또한 곧 지나가리니.”

“1997년 뉴욕 출장길에 존에프케네디 공항에 내렸는데 건너편에 있는 대문짝만 한 옥외 광고판이 눈에 들어왔습니다. 거기에 이런 문구가 적혀 있었어요. ‘Look beyond the obvious(저 너머 보이지 않는 곳을 보라).’ 처음엔 콜럼버스가 한 말인가 했어요. 그날, 보이지 않는 세계를 보려면 내가 직접 보이는(obvious) 세상의 끝까지 가봐야겠구나 생각하게 됐죠.”
기존 점포에는 없는 것을 발상하기 위해 이 전 회장은 세계 유명 할인점, 쇼핑센터, 백화점, 쇼핑콤플렉스, 전문점을 섭렵했다. 그렇게 발품을 파느라 이동한 거리가 무려 지구 다섯 바퀴 반에 달했다. ‘유통의 보이는 세계를 나만큼 많이 본 사람은 없을 것’이라는 확신에 차 돌아와 홈플러스 합작 1호점인 안산점을 디자인했다.
_ 이승한 전 홈플러스그룹 회장, [저 너머 보이지 않는 곳을 보라] 중에서

김 대표는 또 ‘안전지대’와 ‘안락지대’를 혼동하지 말아야 한다고 말했다. 안락지대를 설명하기 위해 다이어트를 예로 들었다. 불편하고 움직이기 싫은 몸을 움직여야 다이어트에 성공한다. 안락한 환경에서 벗어나 손발이 고생해야 한다는 것이다. 머리가 나쁘면 손발이 고생한다는 말도 있지만 머리가 잘 돌아가는 게 능사가 아닐 때도 있다. 잔머리를 굴리면 몸을 움직이는 다이어트는 성공하기 어렵다.
“배부르고 등 따스운 곳은 안락지대일 가능성이 커요. 대체로 변동성이 작고 사람들이 좋다고 말하는 곳이죠. 변동성을 지렛대로 변화를 만들어내고 그 변화 속에서 기회를 잡는 주체가 될 거냐, 변화의 영향을 받는 객체가 될 거냐는 결국 선택의 문제입니다.”
_ 김동호 한국신용데이터 대표, [변화의 물결에 가장 먼저 올라타라] 중에서

정치가·기업가뿐 아니라 누구나 도덕적으로 사는 것이 유리하다는 게 심 고문의 신념이다. 그는 “남은 속일 수 있어도 자신은 못 속이는 법이다. 정직하게 살면 마음이 편하고, 마음이 편하면 고민이 사라져 스트레스가 없으니 행복해진다”고 토로한다. 외부 접대나 경조사에 내는 부조에도 공사(公私)를 철저히 구분했다. 당장은 아니더라도 장차 회사에 도움이 되겠다 싶은 경우까지만 회사 경비로 처리한다. 1970년 삼익에 몸담은 후 27년간 그는 서울 수유리의 27평짜리 단독주택에 살았다.
“폴 케네디 교수 말대로 CEO는 자기관리를 철저히 해야 합니다. 일하면서 봉급 외에는 신경을 안 쓰고 재테크도 일절 하지 않았죠. CEO가 경영에 전념하지 않고 재테크 한다고 돌아다니면 회사가 어떻게 되겠습니까? 경영자가 너무 좋은 집에 살면 직원들이 신뢰하겠어요? 저는 직원들의 존경을 받지 못하는 경영자는 경영할 자격이 없다고 생각합니다.”
_ 심갑보 삼익THK 상임고문, [경영자의 도덕성이 기업 성패 가른다] 중에서

“‘소선(小善)은 대악(大惡)과 닮았고, 대선(大善)은 비정(非情)과 닮았다.’ 이나모리 회장이 한 말입니다. 급여인상 같은 작은 선(善)이 쌓여 파산이라는 최악의 사태를 맞고, 구조조정은 일견 비정해 보이지만 기업을 회생시키는 최선의 결과를 낳는다는 거죠.”
김 부회장도 과거 비정한 해고를 겪었다. 1997년 5월 3일 그는 첫 직장인 쌍용경제연구소에서 동료들과 함께 잘렸다. 쌍용그룹이 기울면서 연구소가 전격 폐쇄됐기 때문이었다. IMF 체제 전야였다. 그는 “이날이 사회생활을 하는 동안 가장 많이 성장한 하루였다”고 회고했다. 세상 일이 마음대로 안 되지만 그런 세상 이치를 받아들이는 것도 결국 마음이라는 걸 그때 알았다. 딜로이트로 옮겨 승승장구한 건 직장이라는 ‘창살 없는 감옥살이’를 수사적 삶으로 승화시켰기 때문일 것이다.
_ 김경준 딜로이트컨설팅 부회장, [감옥도 수도원이 될 수 있다] 중에서

“제가 명색이 상대 출신 CEO인데 그날 경영의 문외한에게서 경영학 책에도 안 나오는 리더십 강의를 들었습니다. 회사 일은 집으로 가져오지 말고, 집안 일은 회사에 들고 나가지 마라. 사장 노릇과 가족의 일원으로서 가장의 역할을 조화시키는 방법을 정곡을 찔러 지적한 거죠. 그날 이후로 회사에 나와 있을 때도 가끔 ‘사장실 아님’이 생각났습니다. 집에 가면 잠자리에서 빛이 바래가는 문구를 보며 그날 하루를 반성했습니다.”
한국 사회에서 ‘회사인간’으로 살다보면 직장 일에 전념하느라 가정을 소홀히 하는 경우가 적지 않다. 그러다 돌이킬 수 없는 지경에 이르러 불행해지기도 한다. 눈을 감는 순간 ‘더 많은 시간을 직장에서 보냈어야 했다’고 후회하는 사람은 없다. 누구나 가족들과 더 많은 시간을 보내지 못한 것을 뒤늦게 안타까워하게 마련이다.
_ 구자홍 전 동양자산운용 부회장, [성공보다 삶을 우선하라] 중에서

이 부회장은 “자기관리를 잘하려면 자신의 부재 중 벌어지는 ‘궐석재판’의 승자가 돼야 한다”고 주장한다. 이른바 뒷담화를 통해 형성되는 평판을 잘 관리하라는 것이다.
“사람은 누구나 자신이 없는 자리에서 궐석재판을 받습니다. 그럴 때 자신에 대해 긍정적으로 얘기해줄 사람이 많아야 돼요. 그런데 언제 어느 자리에서 누가 자기 이야기를 할지 모르잖아요? 결국 주변의 모든 사람과 좋은 관계를 맺는 수밖에 없습니다. 대인관계에 왕도란 없어요. 평소 사람들을 진솔하게 대하는 방법뿐이죠.”
_ 이채욱 CJ 부회장, [잘났어도 잘난 척하지 마라] 중에서

“이윤을 사회와 나누지 못하는 건 자본주의 자체의 속성 같습니다. 사회적기업가는 일반 기업인보다 평소 소명에 대해 열 배는 더 많이 생각할 거예요. 실제로 채용 등 인사, 조직 및 이익 관리, 사내문화와 기부에 이르기까지 회사의 모든 결정에 이런 생각이 영향을 미칩니다. 저는 우리 회사 구성원은 물론 우리 정부와 정치권, 대통령 탄핵을 끌어낸 시민들에게도 소명에 대해 생각해보라고 권하고 싶어요. 소명은 크고 위대한 것에만 해당하지 않습니다. 우리 주변의 작은 것에서 차분히 시작할 수 있어요.”
서 대표는 LG전자 엔지니어 출신이다. 지금도 일주일에 100시간 이상 일하지만 그 시절 지독한 일중독자였다. 그렇게 사느라 아이가 천식으로 고생하는 걸 까맣게 몰랐다. 아이의 건강을 챙기려 전북 완주로 내려갔다. 밤하늘에 가득한 별을 본 순간 연고지도 아닌 그곳에 정착하기로 마음먹었다. 힘들긴 했지만 일이 잘 풀렸다. 취약계층을 고용한 것을 계기로 삼아 아예 사회적기업으로 전환했다.
_ 서정훈 제너럴바이오 대표, [일과 삶에 의미를 부여해 헌신하라] 중에서

여정이 보상이라는 생각이 자칫 ‘루저의 변(辯)’이 될 수도 있지 않을까? 성과가 잘 나오지 않을 것에 대한 두려움 때문에 저성과자가 이렇게 자기정당화를 할 수도 있지 않을까?
“성과를 떠나 새로운 것에 눈뜨고 새로운 생각으로 무장하고 싶어요. 여정이 보상이라야 더 치열하게 일하고 결과가 더 ‘위대’해집니다. 물론 대기업 시절의 엄청난 연봉이 저의 목적이었다면 지금 이 일을 못하겠죠. 이 일에 동기부여 자체가 되지 않을 겁니다. 하지만 저는 이 일이 재미있고 신납니다. 일할 때의 재미와 일을 통해 나누는 재미가 연봉이 고점이던 시절의 총보상보다 커요. 무엇보다 이 일은 제가 죽을 때까지 할 수 있습니다.”
_ 최명화 최명화&파트너스 대표, [일하는 과정이 곧 매일의 보너스다] 중에서