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오밀조밀한 아이들의 마음을 담은 세 편의 동화

우리 아이들에게도 사회란 있는 것일까. 당연히 있다. 다만 그 사회는 부모님들의 시선 안에 있어야하고, 또 통제 되어야 하는 사회라고 생각할 것이다. 그러면서도 부모님들은 우리 아이가 사회성 있는 아이가 되길 희망한다.
하지만 아이들은 비밀로 꽉 찬 아이들만의 사회가 존재한다. 그것도 어른들이 생각할 수 없을 만큼 크고, 집단적이며, 많은 것들이 생산되고, 또 교환된다.
이 책 <다사다난 이용기>에 등장하는 이용기를 보면 쉽게 이해될 것이다. 이용기는 힘(장이재, 짱째) 앞에 쉽게 굴복하지 않는다. 오히려 이용기는 함께 공존하는 법을, 비밀을 유지함으로서 극복해 나가는 법을 터득한다.
반대로 갈대오는 자신의 이익만 좇는 요즘 세태의 어른들과도 같다. 다시 말해 요즘 아이들의 사회에는 아이들과 어른이 동시에 존재하고, 어른들이 만들어 놓은 사회를 아이들이 더 좋은 모습으로 개척해나가는 사회이다.

이런 작가의 시선은 <우리 동네엔 위험한 아저씨가 살고 있어요>에도 등장한다. 큰 키에 스포츠형 머리, 검정 티셔츠를 입고 있는 남자를 이 동화에서는 아저씨라고 부른다. 그리고 위험하다고 단정 내린다.
이 아저씨를 바라보는 시선은 아이들의 것이 아니라 어른들, 기성세대가 미디어를 통해 만들어 낸 허상이다. 이 허상을 아이들은 곧이곧대로 믿고 따른다. 그리고 아이들은 어느 날, 이 아저씨에게도 사연이 있고, 또 자신들과 같이 ‘평범’하다는 사실을 알게 된다.
<처음 만난 생쥐>도 마찬가지다. 우리가 보통 돌봐야하는 동물로 개, 고양이를 일순위로 꼽지만 아이들의 사회에서는 모든 동물을 포괄한다. 이런 아이들의 생각 곳곳에 어른들은 곱지 않는 시선을 보내며 쥐를 흉한 동물이라고 하지만 아이들에게는 개, 고양이와 같은 하나의 생명이다.
이렇듯 작가는 아이들 사회에 뿌리내린 어른들의 세계를 들춰내며 아이들의 판단에 박수를 보내고 있다. 이 책에 소개된 세 편의 동화는 각기 다른 이야기를 하고 있다.
전혀 다른 소재와 주제를 가지고 있지만 어쩌면 아이들이 건축한 자신들의 사회에 잘 견뎌 가노라 말하고 있다. 그래서 이 작품집이 소중하고 따뜻하다.

작가의 말 4

단편 동화 1
다사다난 이용기 8

단편 동화 2
우리 동네엔 위험한 아저씨가 살고 있어요 34

단편 동화 3
처음 만난 생쥐 58

“짱째, 아니, 장이재가 왼쪽 다리랑 오른쪽 팔을 통째로 깁스했어. 학교에는 나올 테지만, 친구들의 도움이 많이 필요할 거야.”
담임선생님의 낭랑한 목소리가 교실에 퍼졌다. 그리고 담임은 나를 바라봤다.
“당분간 이용기가 장이재의 도움 친구가 되어주면 좋겠는데. 어떠니 용기야?”
나는 얼이 빠진 얼굴로 선생님을 바라봤다. 이게 대체 무슨 일일까? 선생님은 우리 반 애들이 다 알고 있는 걸 혼자만 모르고 있단 말인가? 그렇게나 눈치가 없다고?
짝이 옆구리를 쿡 찌른 덕분에 정신이 번쩍 들었다. 짱째가 나를 힐끔 보더니 피식 웃는다.
나는 입을 헤 벌린 채 고개를 끄덕였다. 일이 대체 어떻게 돌아가고 있는 걸까.
온종일 장난칠 궁리만 하는 아이들에게는 아주 작은 빈틈도 보여선 안된다. 문제는 이름이었다.
“야, 이용기랬지? 너 좀 이용하자.”
4학년 첫날. 짱째가 멀리 4 모둠에서 1 모둠의 나를 보고 말했다. 다리를 쫙 벌리고 고개는 살짝 오른쪽으로, 다시 뒤로 꺾고 삐딱하게 앉은 채로.
“하나도 안 웃겨.”
겨우 쥐어짜 낸 내 말에 짱째가 눈을 동그랗게 떴다.
“난 되게 웃긴데? 이용기를 잘 이용하자! 풉.”
웃음소리는 짱째를 중심으로 동그랗게 퍼져나갔다.
나는 1학년 때부터 절친인 갈대오를 바라봤다.
‘대오야, 도와줘!’
그런데 대오는 눈알을 굴려 아이들을 훑어보더니, 슬그머니 따라 웃는 거였다.
나는 자리를 박차고 일어나 뒷문을 향해 걸어가다 우당탕 쿵 넘어졌다. 뒤를 돌아보니 짱째가 발 한쪽을 책상 옆으로 삐죽 빼놓고 있었다.
아이들 웃음소리가 더 커졌다. 누군가 대오에게 다가가 어깨동무를 하며 웃자, 대오는 책상까지 두드리며 웃기 시작했다. 나는 대오를 흘겨보고 밖으로 나왔다. 복도를 걷는 내내 대오의 웃는 모습만 자꾸 생각났다.
그때부터였다.
둘도 없이 친했던 대오가 나를 멀리하기 시작한 건. 대오는 내가 무얼 물어도 대답조차 하지 않았다. 늘 같이 앉았던 방과 후 수업 때도 기다리고 있던 내 옆을 지나 다른 친구와 앉았다. 한번, 두 번, 세 번 혼자 앉다가 나는 방과후 수업을 그만둬버렸다.