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공을 갈망하지만 재능이 꿈을 받쳐주지
않는다고 생각하는 청춘들을 위한 책

청춘은 모든 것이 신나고 의욕이 넘치는 시기다. 하지만 현실은 그다지 녹록치 않다. 하고 싶은 일은 많지만, 세상은 내가 바라는 대로 움직여주지 않는다. 꿈이 있어도 그것을 이룰 능력은 턱없이 부족한 것처럼 느껴진다. 내가 태어난 환경, 내가 받은 교육, 내가 알고 있는 사람들이 모두 나를 배신하고 있기 때문이 아닐까라는 생각이 앞선다. 하지만 성공하지 못하는 게 과연 재능이 꿈을 받쳐주지 않아서일까?

중국의 베스트셀러 작가인 이 책의 저자는 단호하게 아니라고 말한다. 온라인 매체에서 ‘혼자 걷는 고양이’라는 필명으로 활동 중인 그녀는 젊음을 무기로 삼아 스스로 노력하는 것이 재능보다 더 중요한 성공의 열쇠라는 메시지를 청년들에게 전한다. 또한 꿈을 보다 크게 꾸고 목표를 향해 끊임없이 자신을 단련하며 전진하는 사람만이 성공의 단 열매를 즐길 자격이 있다고 강조한다.

저자는 이를 위해서 자신을 사랑하는 것이 최우선이라고 강조한다. 자신에 대한 열정과 믿음이 있어야 자신이 원하는 것에 도전하고 그 과정에서 필연적으로 만나는 온갖 어려움들을 극복할 수 있다는 것이다. 그러다 보면 노력을 반복하게 되고, 자신을 성공으로 이끌어줄 사람들을 반드시 만나게 되며, 아무리 힘든 일이 있어도 그것을 탓하지 않고 오히려 긍정적인 에너지로 바꿀 지혜를 터득한다는 것이다.

저자는 용기를 주거나 격려하려고 하지 않는다. 다만 담담하게 자신이 젊은 시절에 겪은 값진 경험과 자기 주변의 이야기를 들려줄 뿐이다. 때로는 힘들다고 징징거리지 말라고 따끔하게 야단을 치기도 한다. 별다른 두각을 나타내지 못하는 학창시절을 보냈지만, 꾸준한 글쓰기를 통해서 작가로 성공한 그녀 자신의 이야기는 잔잔한 감동을 준다. 그녀 주변의 이야기와 그녀가 만난 열심히 노력해서 성공한 사람들의 에피소드들도 흥미롭다.

원하는 걸 그냥 주지 않는 이 세상에서
스스로 꿈꾸고 꾸준히 노력해야 한다!

세상은 냉정하다. 당신이 원하는 걸 주지 않는다. 당신이 막막하고 외로워한다고 해서 온정과 자비를 베풀지도 않는다. 하지만 저자는 세상이 모든 사람에게 같은 밑천을 제공하는 너그러움은 가지고 있다고 말한다. 그 밑천은 바로 당신이 현재 가지고 있거나 과거에 가졌던 청춘이라는 것이다. 그 청춘을 허투루 쓰거나 세월을 낭비하지 않는다면, 당신을 원하는 미래로 이끌어줄 것이라는 게 그녀의 핵심적인 생각이다.

저자에 따르면 젊은 시절에는 누구나 아무 것도 없는 상태에서 시작한다. 좁은 단칸방에서 사회생활을 시작하고, 보잘것없는 월급 때문에 허덕이고, 회사 일에 지치고 주변 사람들에게 시달린다. 하지만 이는 원망하거나 불운이 아닌 젊은 날의 값진 경험이 될 수 있다. 단 어떤 환경 속에서도 역경을 이겨내고 성공하려는 의지가 있어야 한다.

저자는 자신을 사랑하는 것이 성공의 의지를 세우는 출발점이라고 말한다. 또한 이를 바탕으로 목표를 향한 노력이 동반되는 것이 가장 중요하다고 강조한다. 부자는 두렵지 않지만, 노력하는 부자가 두렵다는 말이 이 같은 그녀의 생각의 핵심이다. 또한 자신이 남들보다 뒤처지고 있다면 이는 반드시 이유가 있다는 점, 다른 사람들의 노력을 존중하고 자신의 선택을 믿고 꾸준하게 전진해야 한다는 점을 강조한다.

스스로 힘을 키워 성공의 왕관을 쓰고
그 과정에서 만나는 소중한 것들을 힘껏 사랑하라!

저자는 현실을 직시하되 좌절하지 말고, 난관에 부딪히면 돌파구를 찾는 것이 중요하다고 말한다. 또한 매일매일 하는 사소한 투자가 결국 미래의 성공을 가늠하게 된다는 점을 다양한 경험과 에피소드를 통해 들려준다. 그녀에 따르면 세상 모든 사람들이 고군분투한다는 점을 명심해야 한다. 아무리 사회생활이 바쁘고 일에 치어도 자신의 꿈을 위해 필요한 것들을 찾아서 반드시 배워야 한다. 그래야 전문성을 키워 자신의 가치를 높일 수 있다.

그래서 우리는 보다 큰 꿈을 그려야 하는 것이다. 재능이 뒤따라주지 않는다고 느낄수록 그 꿈을 좇기 위해서는 하루하루를 더욱 치열하게 살아야 하기 때문이다. 저자는 자기 주변의 성공한 사람들 이야기를 통해 누구든 미친 듯이 노력하면 전설이 된다는 것은 평범한 진리라는 것을 일깨워준다. 행운은 기다리는 것이 아니라 만들어가는 것이라는 것을 보여준다.

저자는 자신이 이루어갈 성공은 자기 혼자만의 힘으로 이루어진 것이 아니라는 점도 잊지 말라고 조언한다. 부모를 비롯한 작은 희생들을 잊지 말고 사랑을 베풀라고 말한다. 혼자만의 자유를 누리면서도 연민을 지니면 함께하는 따뜻함을 느낄 수 있다고 확신시켜 준다. 또한 어려울 때 진정한 사랑을 만날 수 있다는 점도 귀띔한다. 마지막으로 저자는 재차 강조한다. 젊음을 믿고, 다시 출발하고, 매일 노력하는 자기 자신을 사랑해야 한다고…….

l 작가 어록 l

● 무의미한 눈앞의 이익에 자신을 매몰시키지 마라. 시간을 아껴서 새로운 걸 배우거나 자신에게 투자해서 더 많은 기회를 얻으면, 언젠가 돈은 배가 되어 돌아올 것이다.

● 우리가 어떻게 남들보다 뒤처지게 되었는지는 본인이 가장 잘 안다. 그건 생활 속의 작은 차이에서 비롯된 것뿐이다.

● 인생은 마라톤이다. 도중에 무슨 일이든지 일어날 수 있다. 끝까지 버티며 멀리 뛰는 사람이 승자다.

● 질투심이 앞길을 가로막는 걸림돌이라고 누가 그러지 않았던가? 그런데 질투심보다 더 무서운 건, 남들과 나 자신을 똑바로 보지 못하는 것이다.

● 당신이 평생 기억할 거라고 생각하는 아픔들이 있다. 하지만 늘 마음에 두고 있더라도 언젠가는 서서히 잊혀 진다. 그리고 뒤돌아보았을 때 그 자리에는 환한 미소만 남아 있게 된다. 모든 것을 참아내고 앞으로 향하는 당신의 모습은, 당신 마음에 새겨져 당신을 훌쩍 성장시켜줄 것이다.

작가의 말 “당신의 청춘에 어떠한 두려움도, 후회도 없기를…….”

Part One 희망: 모두가 그렇듯, 젊을 땐 희망이 있다
고달팠지만 꿈 많았던 베이징 셋방살이 시절
꿈이 있으면 하루하루가 빛난다
부자는 두렵지 않지만 노력하는 부자는 두렵다
지난 7년 동안 계속된 퇴근 후 글쓰기
자신의 목표를 달성하기 위한 8대 원칙
청년들을 위한 조언
고생한 만큼 누릴 자격이 있다
자신에 요구가 강한 사람이 일에도 철저하다
노력하지 않으면 남들보다 뒤처지는 게 당연하다
다른 사람의 노력을 믿고, 지금의 나 자신을 존중하라
가격을 흥정할 시간이 차라리 돈을 더 벌어라
돈을 좋아하는 게 잘못은 아니다
하루 30분씩 꾸준하게 하면 성과가 보인다
아무데서나 힘들다고 징징대지 마라
오로지 당신만이 자기 인생을 책임질 수 있다
내가 못한다는 게 남도 못한다는 뜻은 아니다
인생에서 가장 아름다운 순간은 고교시절이다
불필요한 것과 이별하기

Part Two 도전: 현실은 잔혹하다 냉정해져야 한다
대학 전공에 흥미가 없으면 어떻게 하나
퇴근 후 무조건 글을 쓰면 당신도 작가가 될 수 있다
누구든 노력하면 긍정적인 사람이 될 수 있다
이 세상 곳곳에서 누군가는 분투하고 있다
미래의 당신이 어떤 모습일지 당신은 영원히 알지 못한다
사회생활 중에도 늘 새로운 것을 배워라
나쁜 습관은 못 고치는 것보다 모르는 게 더 무섭다
비싸고 좋은 걸 사는 게 돈을 절약하는 것이다
전문성이 갖추면 몸값이 두 배가 된다
아무리 바빠도 주체성을 잃으면 안 된다

Part Three 단련: 왕관을 쓰고 싶다면 스스로 강해져야 한다
꿈을 이루고자 대학원 시험을 준비하던 그녀들
자기 인생은 스스로 결정해야 한다
내가 가만히 있다고 남들도 그래야 한다고 생각하지는 마라
시간을 투자하면 반드시 결과를 본다
최선을 다해 노력하는 건 생각보다 어렵지 않다
꿈을 크게 꾸고 보다 큰 그림을 그려라
이 세상이 아름다운 건 다양한 존재 때문이다
지치면, 한바탕 울고 나서 다시 시작하면 된다
늘 갈피를 못 잡고 있다는 생각이 든다면
사실, 당신은 그렇게 특별하지 않다
어렸을 때 함께한 사람들을 행운으로 기억하자
당신의 인생을 바꿀 사람들은 반드시 만나게 된다
눈에 보이지 않는 진짜 세상을 볼 줄 알아야 한다
인생에는 어디에나 ‘그들만의 리그’가 있다
연락하지 않으면 우리는 또 낯선 사이가 된다
미친 듯이 노력하면 평범한 사람도 전설이 된다
외로워도 따뜻함을 느낄 수 있다
노력은 당신의 선택이 옳았음을 증명한다
다른 사람의 행운이 당신에게도 일어나지는 않는다

Part Four 사랑: 사랑을 꼭 붙들어라 그리고 힘껏 사랑하라
서로 아끼고 사랑하는 게 가장 중요하다
아버지가 그리워하는 시간들
혼자라서 누리는 자유와 둘이 함께하는 따뜻함을 동시에 원한다면
자신을 사랑하는 것이 최우선이다
당신도 조만간 가정을 가지게 될 것이다
어려울 때 진정한 사랑을 만난다
아빠들도 사실은 많은 일을 해낼 수 있다
우리 엄마들도 젊고 아름다웠던 시절이 있었다
왜 아이는 부모의 고충을 이해하지 못할까
어렸을 때 우리 아빠는 이렇게 하셨다
그때는 몰랐던 작은 희생들
다시 출발하라. 매일 조금 더 노력하는 자신을 사랑하라

젊은 시절에 겪은 모든 고생은 앞으로 우리가 살아가는 데 큰 위로가 될 것이다. 그 고생은 빛을 발하면서도 우리에게 청춘이었던 때가 있었음을 상기시켜 준다. 세상 무서운 줄 모르고 덤비던 시절, 무엇이든 다 받아들이고 인내하던 시절이 있었다는 것을 새삼 일깨워준다. - 25쪽

한 가지 일을 일주일 동안 꾸준히 하면 습관이 되고, 3주 동안 지속하면 생활의 일부가 된다고 한다. 만약 쇼핑, 게임, 늦잠 자기, 각종 TV 드라마 섭렵하기를 꾸준히 할 수 있다면 ‘꾸준히 책읽기’ 하나를 더해 보자. 꾸준히 해낸다면 당신의 삶은 달라질 것이다. - 77쪽

힘든 일을 좀 일찍 경험해보는 것도 나쁘지 않다. 내년 이맘때쯤 오늘을 돌아보면 그 일이 별 거 아니었던 것처럼 느껴질 것이다. 그 일로 내가 많이 성장했다는 생각이 들면서 어려움을 이겨낼 수 있는 용기가 절로 생길 것이다. - 114쪽

사람마다 다양한 생활의 굴레가 있기 마련이다. 그걸 고치지 못하는 것보다 본인이 모르는 게 더 무서운 것이다. 1년이 52주니까 일주일에 하나씩 자신의 작지만 나쁜 습관들을 하나씩 고쳐 나간다면, 연말에는 당신이 상상하지 못한 자신을 발견하게 될 것이다. - 134쪽

모든 꿈이 다 실현될 수 있는 것은 아니지만, 모든 꿈은 다 존중받을 가치가 있다. 모든 꿈이 다 꾸준히 유지될 수 있는 것은 아니지만, 끝까지 꿈을 향해 버틸 수 있는 사람은 자기 인생의 승리자라고 할 수 있다. - 157

풍요로운 인생을 살고 싶다면, 풍요로운 마음을 갖는 것부터 시작해야 한다. 책도 더 많이 읽고, 더 많은 곳을 가봐야 한다. 이 모든 것은 시야를 넓히고 자기 내면을 풍족하게 하는 데 쓰일 뿐이다. 구체적으로 자신이 어떻게 살 수 있을지는 자신만이 알 수 있을 것이다. - 184

수많은 선배들은 지난날을 회상하며 우리에게 말한다. 청춘일 때 열심히 살았다는 이야기에는 힘든 환경과 경제적인 어려움이 빠질 수 없지만, 기억을 떠올렸을 때 당신을 웃게 만드는 사람과 일들이 있다면 그 고생도 값진 것이라고 말이다. - 204

살다 보면 예상치 못한 일들이 생기게 마련이고 사람도 마찬가지다. 당신이 솔로의 자유를 누리고 있든, 이미 결혼을 해서 따뜻한 가정을 꾸렸든 간에, 현재 자신의 멋진 모습을 즐기자. 자신에게 주어진 하루하루를 열심히 살아가자. - 271

다시 시작하자. 그리고 매일 조금 더 노력하는 나 자신을 사랑하자. 부디 잘 버텨내서 남은 인생을 더 멋지게 살 수 있기를 바란다. - 301