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CBS News, GNN News, MBC News 보도!
파울로 코엘료, 나영석, 이다혜 추천!
전 세계 50만 팔로워에게 감동과 용기를 전한 노마 할머니의 삶!
아흔 살, 노마 할머니는 남편을 떠나보내고 자궁암 말기 진단을 받는다. 죽음을 마주한 순간 그녀는 암 투병 대신 여행을 선택한다. 이 책은 노마 할머니가 인생의 마지막 1년 동안 아들 내외와 함께 캠핑카를 타고 여행한 미국 일주 기록을 엮어 탄생했다.

2015년 8월부터 1년간 32개 주 75개 도시를 돌아다니며 페이스북 페이지 ‘Driving Miss Norma’로 전 세계 50만 팔로워에게 메시지를 전한 노마 할머니는 여행 중 91세의 일기로 생을 마감했다. 삶의 마지막 순간, 인생을 충만한 경험과 관계로 채운 그녀의 용기와 도전은 많은 사람들에게 공감과 희망을 불러 일으켰고 CBS News, GNN News, MBC News 등 전 세계 주요 매체에 소개되었다. 그녀는 인생에 밀려오는 불행에서도 행복을 만들어갈 수 있는 주체적인 의지, 소소한 일상을 즐겁게 만들어가는 지혜, 죽는 순간까지도 인생이 끝나지 않는다는 긍정적인 생각과 가치를 독자들에게 전한다.

“노마의 삶은 우리에게 정말 소중한 선물이 되었어요.”
- 파울로 코엘료 / 작가

“할배들과 여행을 하면서 느꼈던 감동과 즐거움이 이 책 안에 고스란히 담겨 있다.”
- 나영석 / PD

“아흔 살의 나이, 배우자의 죽음, 암 선고. 당신이라면 어떤 선택을 할까.”
- 이다혜 / 기자

전 세계 50만 팔로워를 감동시킨 아흔 살 노마 할머니의 삶!
삶의 마지막 순간, 인생의 이야기를 엮어가는 용기와 선택
노마 할머니, 암 투병 대신 캠핑카를 타고 떠나다!

아흔 살, 노마 할머니는 남편을 떠나보내고 자궁암 말기 진단을 받는다. 죽음을 마주한 순간 그녀는 암 투병 대신 여행을 선택한다. 이 책은 노마 할머니가 인생의 마지막 1년 동안 아들 내외와 함께 캠핑카를 타고 여행한 미국 일주 기록을 엮어 탄생했다.

2015년 8월부터 1년간 32개 주 75개 도시를 돌아다니며 페이스북 페이지 ‘Driving Miss Norma’로 전 세계 50만 팔로워에게 메시지를 전한 노마 할머니는 여행 중 91세의 일기로 생을 마감했다. 삶의 마지막 순간, 인생의 이야기를 엮어가는 그녀의 선택과 용기는 많은 사람들에게 공감과 희망을 불러 일으켰고 CBS News, GNN News, MBC News 등 전 세계 주요 매체에 소개되었다.

아흔 살 노마 할머니는 여행을 통해서 진정한 ‘미스 노마’로 거듭난다. 삶의 모든 의무로부터 자유로워진 노마는 더 이상 멋진 순간을 살려하지 않고 있는 그대로의 진짜 삶을 살아낸다. 누군가의 엄마나 아내가 아닌 진정한 노마의 모습으로 말이다.
옐로스톤 국립공원에서 들소 떼와 마주치기도 하고, 러시모어산에서 거대한 화강암 조각상을 감상하기도 하고, 헤메스푸에블로에서 인디언들의 축제에 참여하기도 한다. 낯선 장소와 예상치 못한 순간들은 노마의 새로운 모습을 발견하게 만든다. 그동안 아들 팀은 몰랐던 유쾌한 유머와 환한 미소는 주위 사람들까지 웃게 만드는 존재감을 발산하며 독자들까지 여행 한복판으로 끌어다 놓는다.

한 편의 영화 같은 이 책은 노마의 마지막 1년을 따스하고 경쾌한 시선으로 그려내며 죽음이 꼭 피할 수 없는 고통만은 아니라는 것을 보여준다. 노마는 마지막 순간까지도 긍정적인 삶의 자세와 독립심을 견지하며 늘 침실로 갈 때 했던 의식처럼 춤과 노래로 평온히 눈을 감는다. 닥쳐오는 불행에서도 주체적인 의지를 가지고 삶을 만들어나갈 수 있다는 긍정적인 힘과 용기를 선사하는 대목이다.

삶의 마무리에 대해 화두를 제시하다
아흔 살 어머니의 암 선고, 당신이라면 어떤 선택을 할까?

나이 든 아버지를 떠나보내고, 홀로 남은 어머니가 암 판정을 받은 시점으로부터 시작하는 이 책은 아들 팀과 며느리 라미의 시선으로 쓰여졌다. 당황스럽고 분주한 상황 속에서 여행을 결정하고 준비하기까지의 과정과 노마가 여행 중에 생을 마감하기까지의 이야기를 모두 세세하고 현실적으로 담아냈다. 타인의 시선으로 관찰된 노마의 표정과 삶의 자세는 독자들에게 꾸며내지 않은 날 것 그대로의 노마의 삶을 전하는 데 부족함이 없다. 또한 현실과 괴리되지 않은 진짜 이야기를 전함으로써 인생에서 한 번쯤 생각해봐야 할 ‘삶의 마무리’에 대해 화두를 제시하며 여행의 즐거움과 활기까지도 놓치지 않는다.

많은 사람들이 꿈꾸는 여행의 달콤한 순간들만을 담지는 않았다. 결코 평범치 않은 여행의 시작과 끝에서 현실에서 우리가 책임져야 할 문제, 아흔 살 어머니와 함께할 때 겪어야 하는 선택과 기회비용, 가족을 잃은 슬픔 등을 피하지 않고 솔직한 시선으로 적어내려 간다.

나이 든 부모를 돌봐야 하는 상황에 처한 대부분의 사람들이 그렇듯이 팀과 라미도 처음에는 아흔 살 어머니와 함께 여행을 하는 것에 자신이 없었다. 팀과 라미는 은퇴하고 캠핑카를 타고 여기저기를 떠돌아다니며 사는 자유로운 삶은 살고 있었다. 이들에게는 아흔 살 어머니와 함께 사는 것이 더더욱 어려운 결정이었다.

삶은 부서지기 쉽다. 그러나 이 말은 우리 머릿속에만 있을 뿐 마음에 와닿지는 않는다. 우리는 지금 곁에 있는 사람이 항상 우리 옆에 있을 거라고 생각한다. 그래서 그들의 고통과 아픔을 못 본 척하며, 말로 표현해야 할 것을 다음으로 미루곤 한다. 팀과 내가 계속해서 다음에 하자고 미룬 것은 바로 팀의 부모님과 나이 듦에 대하여 대화를 나누는 것, 그중에서도 특히 부모님이 생의 마지막을 어떻게 보내고 싶은지 물어보는 것이었다.
(/ 본문 중에서)

그럼에도 팀과 라미는 서로의 사생활을 존중하기 위해 캠핑카 내부에 독립적인 공간을 설계하고, 적절한 예산을 짜고, 어머니를 잘 모시기 위해 먹고, 씻고, 사람들과 교류하는 것 등의 역할을 분담한다. 여기에 노마의 독립심이 더해져 이들 가족은 그 어떤 가족보다도 서로를 배려하며 즐거운 여행을 한다.

그날 오후 늦게 방문객 센터로 되돌아오는 평지에서 엄마는 또 한 번 뜻밖의 모습을 보여주었다.
“오늘 하루 종일 휠체어를 밀고 다니느라 정말 고생 많았다. 이제 엄마가 너를 밀어줄게.”
(/ 본문 중에서)

나이 듦과 이에 따르는 병마는 그 누구도 피할 수 없는 인간의 숙명이다. 그러나 많은 가족들은 결코 피할 수 없지만 답이 없는 이 문제에 대해 생각만 할 뿐 대화를 나누지 않는다. 노마의 가족은 우리가 부모님의 여생에 대해 솔직한 대화를 나누고 현실을 정면으로 마주할 때 어떤 선택을 할 수 있는지 보여준다. 부모님과 나이 듦에 대하여, 가족의 죽음에 대하여 생각해보게끔 우리를 이끈다.

한 가족의 감동 깊은 여행기!
대화로서 슬픔을 나누며 진정으로 마음을 여는 방법을 깨닫다

노마의 가족은 조금 특별하다. 젊었을 당시 불임 판정을 받은 노마는 아들 팀과 딸 스테이시를 입양한다. 생물학적 연대가 없음에도 이들은 서로를 사랑하고 신뢰하며 지낸다. 그러던 중 스테이시는 설암으로 인해 41세의 일기로 가족 중 가장 먼저 세상을 떠난다. 그러나 노마와 노마의 남편 레오는 스테이시의 죽음을 절대 입에 올리지 않는다. 어느 가족이나 그렇듯이 겉으로 괜찮은 이야기만 나눈 것이다. 슬픔이라는 상자에 자신의 감정을 가둬놓는 것이 이들 가족이 슬픔을 대하는 방식이었다.

그러나 여행은 이것을 바꾸어놓는다. 플로리다 주 포트바이어스비치에서 릭과 조라는 부부를 만났을 때 릭 부부는 먼저 자신의 가족 이야기를 털어놓는다. 세 명의 아들 중 첫째가 먼저 심장마비로 세상을 떠났는데 이후 얼마 지나지 않아 둘째가 자살을 했다. 이들은 제트보트를 타고 자신의 막내아들과 함께 재를 뿌리는 의식에 동참할 것을 제안하고, 노마 가족은 이에 응하며 비로소 슬픔을 대하는 방식을 배우게 된다.

우리가 겉으로 괜찮은 것처럼 보이려고 애쓰는 걸 그만둔다면 더 큰 슬픔을 느끼고 더 큰 아픔을 느끼게 될지도 모르지만, 동시에 더 큰 사랑도 느낄 수 있다는 것을 깨닫게 해주었다. 그리고 이것이 슬픔에 대한 유일한 해독제라는 것도 보여주었다.
(/ 본문 중에서)

이들 부부와 함께 먼 바다에서 부서지는 파도에 재를 뿌리며 슬픔을 목도한 노마 가족은 괜찮은 척하지 않고 날것의 감정 그대로로 서로에게 안기는 소통의 과정을 경험한다. 노마 가족은 우리에게 가족 간의 소통이 진정 무엇인지에 대해, 곁에서 함께하는 소중함과 슬픔을 함께 견뎌내는 방식에 대해 생각해볼 기회를 제공한다.

소소한 기쁨들로 채운 인생의 마지막 순간!
노마 할머니에게 배우는 인생의 지혜

엄마는 항상 즐거움이 즐거움을 가져다주고, 사랑이 사랑을 낳고, 평화가 평화를 불러온다고 생각했다. 미소를 지을 때마다, 수줍어할 때마다, 그리고 지도상의 한 점을 지날 때마다 우리는 엄마로부터 많은 것을 배웠다. 엄마가 세상을 떠나기 전에 함께 여행하면서 엄마를 알 수 있는 기회를 갖게 되어 얼마나 감사한지 모른다.
엄마는 나에게 인생에 대해서 “Yes!”라고 할 줄 알아야 한다는 것을 가르쳐주었다.
(/ 본문 중에서)

노마의 일기장에는 TV 방송 출연이나 많은 사람들이 자신을 알아봤던 순간에 대해서는 전혀 쓰여 있지 않았다. 죽음에 대한 두려움이나 질병의 고통과 같은 내용도 없었다. 대신 삶에 대해, 그리고 행복을 가져다주는 소소한 일들에 대해 기록하고 있다.
튼튼한 휠체어와 그 휠체어를 밀어주는 사람, 엄마 염소와 아기 염소의 모습, 쿠키와 페퍼민트 패티, 아주 멋진 파마를 한 날, 비누를 선물로 준 산타 이야기, 여러 친구들, 가족, 또 반려견 링고와 같이 즐겼던 맛있는 음식에 대해서 기록했다.

노마 할머니의 일기장은 적힌 것보다 적히지 않은 것을 통해서 우리에게 인생의 지혜를 선물한다. 삶을 진정으로 행복하게 만들 수 있는 것, 가치롭게 만들 수 있는 것이 무엇인지, 그럴려면 우리는 어떤 순간을 선택하고 살아야 하는지에 대해 생각해보게 만든다.

노마의 삶은 우리에게 정말 소중한 선물이 되었어요.
- 파울로 코엘료 / 작가

내가 할배들과 함께 여행을 하고 있을 무렵, 바다 건너편에서는 90세 할머니가 진짜 여행을 준비
하고 있었다. 그때 할배들과 여행을 하면서 느꼈던 감동과 즐거움이 이 책 안에 고스란히 담겨 있다.
세상에는 멋진 일이 참 많다. 그러나 이것은 모두 계획 없이 찾아온다.
- 나영석 / PD

죽음이 문을 두드리는 소리를 듣고 여행을 떠난 여성이 있다. 미국 일주에 경험이 많은 아들 팀과
며느리 라미가 노마의 여정에 동행했고, 함께한 1년을 기록했다. 아흔 살의 나이, 배우자의 죽음,
암 선고. 당신이라면 어떤 선택을 할까. 노마가 당신의 어머니라면 당신은 어떤 제안을 할까.
답하기 어려운 질문 속에서, 부러움을 안고 읽었다.
- 이다혜 / 씨네21 기자

프롤로그 집
멕시코 바하칼리포르니아

1장 우선순위
미시간주 프레스크아일

2장 모험
미시간주 북부

3장 발견
내륙 지역

4장 신뢰
와이오밍주 옐로스톤 국립공원

5장 최선의 선택
콜로라도주 볼더

6장 꿈
뉴멕시코주 헤메스푸에블로

7장 치유
플로리다주 포트마이어스비치

8장 비행
플로리다주 올랜도

9장 파장
플로리다주 세인트오거스틴비치

10장 따뜻한 마음
사우스캐롤라이나주 힐턴헤드아일랜드

11장 축하
조지아주 매리에타와 애틀랜타

12장 고결한 인품
버지니아주 뉴포트뉴스

13장 여행의 맛
매사추세츠주 윈스럽에서 메인주 바하버까지

14장 균형
펜실베이니아주 피츠버그

15장 변화
워싱턴주 프라이데이하버

16장 휴식
멕시코 바하칼리포르니

어머니는 한 치의 흔들림도 없이 의사의 눈을 쳐다보며 최대한 용기를 낸 목소리로 이렇게 말했다. “난 아흔 살이나 먹었어요. 이제 길을 떠날 참이라오. 더 이상 병원 진료실에는 1분도 있고 싶지 않아요.” 의사는 어리벙벙한 표정을 지었다. 그때 팀이 나섰다. 팀과 나는 캠핑카를 타고 여행을 하며 살고 있는데, 지금부터는 어머니가 원하는 한, 어머니가 거동이 가능한 한 오랫동안 같이 여행을 하며 살 계획이라고 말했다. 그러자 의사의 얼굴이 환하게 밝아지더니 갑자기 태도가 바뀌었다. 옆에 있던 의과대학 학생도 놀란 표정이었다. 이렇게 작고 나이 든 환자의 입에서 이런 말이 나오리라곤 상상도 하지 못한 듯했다.
(/ p.40)

차가 공원 안으로 들어서자 엄마는 곰을 보고 싶다고 했다.
“볼 수 있을 거예요. 꼭 곰이 아니더라도 다른 야생동물도 많아서….”
라미의 말이 끝나기도 전에 갑자기 브레이크를 밟고 서는 앞 차량들 때문에 나도 급브레이크를 밟았다. 무슨 일인가 싶어 살펴보니 들소 떼가 길을 건너고 있었다. 그중에 커다란 수놈 한 마리가 우리 차로 다가와 엄마가 앉아 있는 창문 쪽을 기웃거렸다. 놀란 눈으로 그 모습을 보고 있는 엄마를 찍기 위해 라미는 재빨리 카메라를 찾아들었다. 들소는 숨을 헉헉거리며 유리창을 쳐다보다가 별 소득 없이 길을 건너가버렸다. 창문을 통해 바깥을 지켜보던 링고는 잔뜩 긴장해서 으르렁거렸다. 분명 엄마를 보호해야겠다는 결의에 차서 들소와 한판 대결을 벌일 준비를 하고 있었던 게 틀림없었다.
(/ p.85)

엄마와 조가 함께 있는 모습을 보면서 저마다 각자의 감정 언어가 따로 있다는 것을 깨달았다. 엄마가 슬픔을 나눈다는 것은 같이 운다는 의미가 아니었다. 좀 더 은밀한 것을 뜻했다. 손을 잡거나 상대에 대한 신뢰를 표시하거나 잠시 상대방의 눈을 마주보며 “지금 어떤 심정인지 다 알아. 다 보여.”라고 말해주는 것이었다. 그때까지도 나는 엄마가 스테이시나 아버지 이야기를 하며 눈물을 흘리는 것을 본 적이 없었다. 하지만 그날 배를 타고 가던 날, 그리고 그 이후 두 분의 속삭이는 듯한 목소리에서 엄마에게 어떤 변화가 생겼다는 것을 감지할 수 있었다. 엄마의 가슴속 깊은 곳에 숨어 있던 고통이 표면으로 조금씩 올라와 조의 따뜻한 가슴에 안기는 것을 느꼈다. 엄마가 이렇게 치유된다면 나도 치유될 수 있을 거라고 생각했다. 우리 모두 같이 할 수 있을 거라 믿었다.
(/ p.147)

옐로스톤의 진짜 마술은 멋진 볼거리들을 구경할 때가 아니라 울퉁불퉁한 흙길을 따라 휠체어를 밀고 끌며 걷는 동안 일어났다. 엄마는 오랫동안 난관을 극복하며 살아온 강인한 여성이었다. 경제적인 어려움, 전쟁, 불임, 자식과 남편의 죽음을 모두 견뎌냈다. 그렇게 살아오면서 다른 사람들에게 도움을 청하기보다는 “내 걱정은 하지 마. 신경 쓸 거 없어.”라고 말하는 데 더 익숙한 분이었다. 하지만 이제 엄마에겐 내가 필요했다. 라미와 내가 정말 엄마를 잘 돌보기 위해서는 우리 모두가 서로를 신뢰하고 의지할 수 있어야 했다. 그리고 여행길에서 무슨 일이 일어나건, 서로에게 온전히 자신을 맡길 수 있어야 했다. 엄마가 팔을 활짝 벌렸을 때 나는 엄마가 온몸으로 우리에게 완벽한 신뢰를 보여주는 것처럼 느꼈다. 그날 우리는 신뢰야말로 자유의 가장 심오한 원천이라는 사실을 깨달았다. 신뢰가 없으면 즐거움을 감옥에 가두고 그저 본인의 숨을 연명해나가기에만 급급할 것이었다. 하지만 한 순간이라도 내 주위에 나를 도와줄 사람이 있다는 것을 기억한다면, 다른 것들을 내려놓을 수 있는 자유를 발견할 수 있다. 그러고 나면 인생을 살아가는 길에 놓인 수많은 작은 장애물까지도 즐기지 못할 이유가 없을 거란 생각이 들었다.
(/ p.96)