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이 책에는 가장 대중적인 알코올음료인 와인의 주재료인 포도의 종류와 산지, 제조 과정이나 특징, 좋은 와인의 조건과 와인에 얽힌 재미난 이야기, 그리고 와인이 우리에게 선물해주는 사랑과 행복, 삶에 대한 관조 등에 대한 이야기들로 가득해서 와인이 언제 어디서나 어떤 자리에서도 즐길 수 있는 친근하고 편안하며 멋진 술이라는 것을 알려준다. 마지막 장 〈질문〉 부분에서는 보관법이나 즐기는 법, 독특한 용어 설명 등 와인에 대한 궁금증을 자세하게 풀어줌으로써 누구나 쉽게 이해할 수 있게 했다. 그러면서도 정보 가득한 지식백과 책들과는 달리 와인 한 잔을 핑계 삼아 삶의 희로애락의 순간들을 떠올리는 명상의 시간으로 이끄는 안내서이기도 하다.

서구 문화에서 빼놓을 수 없는 소품인 와인! 와인은 서양에서는 어떤 자리에나 잘 어울리고, 식사 때마다 늘 오르는 일상적인 음료지만 우리에게는 많이 낯선 술이었다. 하지만 십여 년 전부터 국내에서도 대중화되어 지금은 많은 사랑을 받고 있다.

우리나라에서 가장 많은 사랑을 받는 술은 단연 소주다. 그럼에도 불구하고 와인은 소주나 막걸리, 맥주와는 달리 특별대우를 받고 있는 것처럼 보인다. 실제로 와인 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지가 무엇인지 물어봤을 때 대개 치즈나 따뜻한 벽난로, 은은한 조명, 분위기 있는 레스토랑, 파티, 데이트, 축하 등 긍정적이고 화려하며 부드럽고 달콤한 느낌의 것들이라는 대답이 나온다. 소주나 막걸리, 맥주를 떠올렸을 때와는 다른 반응들이다.

보통 우리나라 사람들이 즐기는 술 문화에는 ‘삼겹살에 소주’, ‘막걸리에 파전’, ‘맥주에 치킨’이라는 공식이 있다. 그 공식에 따르는 느낌도 소박함, 친근함, 수다스러움, 정겨움, 왁자지껄함 같은 서민적인 것들이다. 하지만 와인은 다르다. 왠지 비쌀 것 같고, 마실 때도 눈을 지그시 감고 코로 향을 맡으며 얌전하고 고상한 자세와 태도로 마셔야 할 것 같다. 벌컥벌컥 들이키거나 “카!” 하는 감탄사를 내뱉어야 제 맛이 나는 것 같은 다른 술과는 느낌이 사뭇 다르다.

그런데 특별하다는 것은 함부로 여겨지지 않고 귀하게 여겨진다는 뜻도 되지만, 다른 한편으로는 쉽고 편하지 않으며 어렵거나 잘 모르는 것이라는 뜻이 되기도 한다. 원료나 제조 과정이 다른 소주는 차치하고라도 맥주나 막걸리도 와인처럼 자연에서 난 재료를 발효시켜서 만드는 똑같은 알코올음료인데도 왜 유독 와인에 대해서만은 특별한 느낌을 갖게 되는 것일까? 과연 와인은 세련되고 고상하며 고급스러운 특별한 술일까?

저자 정지현은 미국의 유명한 와인 산지인 나파 밸리 근처에서 무려 40년을 거주해오면서 여러 지면을 통해 연재해온 와인에 관한 글을 모아 이 책에 담았다. 지금도 국내 여러 곳에서 와인과 테마여행에 관한 강의를 하고 있으며, 세계적으로 유명한 와이너리들과 미국 서부 대륙을 가이드하고 있는 작가가 들려주는 와인 이야기를 듣노라면 한 잔의 와인이 만들어주는 낭만적이면서도 아름다운 분위기에 절로 젖어들게 된다.

이 책에는 가장 대중적인 알코올음료인 와인의 주재료인 포도의 종류와 산지, 제조 과정이나 특징, 좋은 와인의 조건과 와인에 얽힌 재미난 이야기, 그리고 와인이 우리에게 선물해주는 사랑과 행복, 삶에 대한 관조 등에 대한 이야기들로 가득해서 와인이 언제 어디서나 어떤 자리에서도 즐길 수 있는 친근하고 편안하며 멋진 술이라는 것을 알려준다. 마지막 장 〈질문〉 부분에서는 보관법이나 즐기는 법, 독특한 용어 설명 등 와인에 대한 궁금증을 자세하게 풀어줌으로써 누구나 쉽게 이해할 수 있게 했다. 그러면서도 정보 가득한 지식백과 책들과는 달리 와인 한 잔을 핑계 삼아 삶의 희로애락의 순간들을 떠올리는 명상의 시간으로 이끄는 안내서이기도 하다.

와인은 혼자서, 둘이서, 여럿이서, 그리고 모두 다함께 즐길 수 있는, 어떤 자리에서 누구와도 즐길 수 있는 술이다. 혼자 조용히 음미할 수도 있고, 두 사람이 로맨틱한 데이트를 즐기면서 잔을 부딪칠 수도 있고, 따뜻하고 소박한 식사자리에서 즐기는 것은 물론이고, 왁자지껄한 파티에서도 빼놓을 수 없는 술이다. 멀리 나파 밸리에서 저자가 들려주는 와인 이야기를 통해 어렵게만 느껴지는 와인이 더욱 친근하고 재미있고 만남의 자리를 풍성하게 해주는 멋진 술이라는 것을 알게 되기를 바란다. 내친 김에 기쁠 때나 슬플 때나, 축하의 자리에나 위로의 자리에 나와 함께할 마음에 드는 와인 하나를 골라보는 것은 어떨까.

꽃은 꽃이 아닌 것들로 이루어져 있듯 와인도 그렇다.
와인 한 잔을 깊게 들여다보면
그것은 햇빛과 흙과 물과 바람과 이국 사람들의 떠드는 소리와
참나무통의 부드러운 접촉 같은 것으로 이루어져 있음을 알게 된다.
와인을 마신다는 것은 곧 와인이 아닌 다른 성분들을 마신다는 것이다.

깊게 보기
천만 원짜리 와인과 행복 … 12
존 러스킨과 깊게 보기 … 21
좋은 와인 고르기 … 25
진짜 전문가 … 33
훌륭한 사람 아니, 훌륭한 와인이 되려면 … 41
작은 양조장 큰 양조장 … 46
어머니가 중요한가, 아버지가 중요한가 … 51
와인 식탁에서의 대화
와인을 마시는 이유 … 62
오크통과 스트라디바리 바이올린 … 68
미술관 와이너리 … 75
나파 밸리로의 초대 … 82
달의 계곡 소노마 밸리 … 91
캘리포니아 와인과 포티나이너스 … 96
행복과 보왕삼매론(寶王三昧論) … 103

사막, 시간, 와인
사막와인과 죽음의 계곡 … 110
파킹맨을 위한 건배 … 117
와인 속의 시간 … 124
보이는 것, 보이지 않는 것 … 131
외계인과 포트 와인 … 138
입맛과 무상예찬(無常禮讚) … 146

바디와 점수
파리의 심판과 김치 … 154
와인 아카데미상 시상식 … 160
풀 바디, 미디엄 바디, 라이트 바디 … 173
로버트 파커, 맛의 신? … 178
미국 최초의 와인전문가 토머스 제퍼슨 … 188
와인에 대한 가장 중요한 이야기 … 194

와인과 섹스
와인 향과 섹스 … 206
남자의 향, 여자의 향, 와인의 향 … 210
성숙한 그녀, 샤도네이 … 214
싱그러운 그의 향, 소비뇽 블랑 … 218

바람 같은 사랑
슬픈 날엔 샴페인을 … 224
카베르네 소비뇽, 사랑, 그리고 결혼 … 231
비오는 날의 재즈와 멀로 … 237
피노 느와와 참된 사랑 … 244
다시 가을이 오면 메리티지를 … 253
오래된 사랑 노래와 시라 … 258
떠나기, 머스캣과 함께 … 262

질문 …… 267
ㆍ 와인은 어떻게 만들어지는가
ㆍ 마시다 남은 와인은 어떻게 보관하는 것이 좋을까
ㆍ 한 그루의 포도나무에서 나오는 와인의 양은
ㆍ 와인 한 병의 원가는
ㆍ 와인 병 밑은 왜 움푹 파였나
ㆍ 와인의 맛을 볼 때 와인 잔을 언제나 흔들 필요가 있을까
ㆍ 유명하고 비싸고 구하기 힘든 와인을 저렴하게 마셔볼 방법은 없을까
ㆍ 와인 병의 라벨을 보고 그 와인의 가치를 알 수 있을까
ㆍ 와인을 마시면 어떤 사람들에게는 왜 두통이 생길까
ㆍ 와인을 보관하기에 가장 좋은 온도는
ㆍ 장기보관하기에는 어떤 와인이 좋은가
ㆍ 테루아란 무슨 뜻인가
ㆍ 빈티지란 무슨 뜻인가
ㆍ 타닌이란 무엇인가, 와인에 왜 중요한 요소인가
ㆍ 다리 혹은 눈물이란 무엇인가
ㆍ 코르크와 스크루 캡은 무슨 차이가 있으며 어느 것이 더 나을까
ㆍ 와인 병의 라벨을 어떻게 뜯어낼 수 있을까
ㆍ 와인 병에 표기되어 있는 설파이트란 무엇인가, 설파이트 첨가란 무슨 뜻인가
ㆍ 레드 와인은 언제나 디캔트를 할 필요가 있을까