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안데르센 탄생 200주년 기념하는 『인어공주』. '생명이 있는 것과 없는 것의 영혼을 파고들 수 있는 유일한 작가’라고 칭송을 받는 안데르센의 동화집이다. <인어공주>, <엄지 아가씨>, <눈의 여왕>을 담아냈다. 아름답고 서정적인 안데르센의 상상 세계로 아이들은 물론, 어른들을 초대한다. 안데르센의 동화를 가장 훌륭하게 해석하여 그려낸다는 평을 받는 보리스 디오도로프의 섬세하고 신비로운 그림을 함께 담아냈다. 아이들에게 멋진 상상력을 안겨줄 뿐 아니라, 어른들에게 뭉클한 감동을 건넨다.

■ 원작에서 발견할 수 있는 아름답고 서정적인 안데르센의 상상 세계
　안데르센이 태어난 지 200년이 지난 지금도 전 세계 독자들은 어린이, 어른 할 것 없이 그의 동화를 읽고 사랑하고 있다. ‘생명이 있는 것과 없는 것의 영혼을 파고들 수 있는 유일한 작가’라고 칭송받는 안데르센, 설명이 필요 없을 정도로 유명한 안데르센은 자신의 첫 동화집『어린이들을 위한 옛이야기』(1833) 서문에서 “어릴 때 들은 이야기를 옮겨 쓰면서 상상력을 동원하여 이야기에 신선함을 가미했다.”고 밝혔다. 여기에서 볼 수 있듯이 안데르센은 자신이 태어나고 자란 덴마크의 자연과 생활에서 소재를 찾아 거기에 무한한 상상력을 불어넣어 한 편 한 편의 동화를 완성했다.
　안데르센 동화는 어렸을 적 누구나 한 번은 읽게 되지만 줄거리만 알고 있는 경우도 많다. 디즈니의 애니메이션처럼 인어 공주가 왕자와 결혼해 행복하게 살았다고 잘못 알고 있는 독자도 꽤 많을 것이다. 비룡소 『안데르센 동화집』에서는 원작 그대로 완결된 줄거리의 재미를 느낄 수 있을 뿐 아니라 아름다운 표현들을 속속들이 느낄 수 있다.
　“저 멀고 먼 바다 물빛은 아름다운 수레국화 꽃잎처럼 푸르고, 깨끗한 유리처럼 맑답니다.”
「인어 공주」중 바다를 묘사하는 도입 부분 발췌
　“우리는 죽을 때 바다 표면에서 거품으로 변해 버려 사랑하는 이들에게 무덤도 남길 수 없단다. 우리에게는 죽지 않는 영혼이란 게 없어서 다시 태어날 수가 없어. 푸른 해초같이 한번 잘리면 다시는 꽃을 피울 수 없지. 반면에 인간에게는 영원히 사는 영혼이란 게 있어서 몸이 먼지로 변한 뒤에도 다시 살 수 있단다. 그 영혼이 깨끗한 공기를 뚫고 올라가 빛나는 별들까지 올라간다지! 우리가 물 위로 올라가 지상의 모든 땅을 보듯이 인간의 영혼은 우리가 결코 볼 수 없는 영광스러운 미지의 세계로 올라가는 거야.”
　「인어 공주」중 할머니가 사람도 죽느냐는 인어 공주의 물음에 대답하는 부분 발췌
　안데르센 원작은 음악이 흐르듯 아름다운 문장으로 이루어져 있다. 아름다운 북유럽의 자연이 뒷받침된 안데르센의 풍부한 상상력이 동화 주인공들과 그들의 세계를 그 누구보다도, 그 어디보다도 아름답고 화려하게 만들어 냈다.

■ 사랑을 찾아 떠나는 동화의 주인공들
　평생 사랑을 이루어 보지 못한 안데르센은 사랑하는 사람을 찾아가는 여인상을 많은 작품에서 그려 냈는데 「인어 공주」, 「엄지 아가씨」, 「눈의 여왕」 세 편 모두 여자 주인공이 누군가를 찾아 떠난다는 내용을 담고 있다. 인어 공주가 시련을 맞게 되는 것은 마녀의 계략 때문이 아니라 부모형제의 뜻도 저버릴 만큼 왕자를 사랑했기 때문이고 그 왕자로 인해 삶의 기쁨과 슬픔을 모두 맛본다. 사랑하지 않는 두꺼비나 두더지에게서 벗어나 요정 왕을 찾아가는 엄지 아가씨, 눈의 여왕이 데리고 간 단짝 남자 친구 카이를 찾아 몇 년이나 헤매는 게르다는 각각 다른 방법으로 연인이나 친구를 찾고 있지만 누군가가 자신을 찾아 주기를 바라는 안데르센의 마음이 묻어난다.

■ 안데르센 동화에 대한 동경을 담은 섬세하고 아름다운 그림
　보리스 디오도로프는 안데르센이 꿈꾸었던 세계를 그에 못지않은 상상력으로 표현해냈다. 인어들의 빛나는 궁전, 파도 속에서 물결에 따라 유연한 춤을 추는 인어 공주들, 멀리서 떠오르는 햇빛을 받으며 인간이 된 인어 공주를 찾아 언니들이 손에 손을 잡고 찾아오는 장면은 화려하고 아름답고 눈물겨운 온갖 감정을 느끼게 한다.
「엄지 아가씨」 그림은 꽃의 향연이다. 가는 곳마다 아름다운 꽃들이 활짝 피어 있다. 꽃에서 태어난 엄지 아가씨가 마지막 꽃의 요정을 만날 때까지 못생기고 징그러운 두꺼비, 풍뎅이, 들쥐, 두더지를 만나지만 흉측하거나 끔찍한 몰골이 아니라 밝고 귀여운 이미지다. 안데르센이 엄지 아가씨에게 힘든 여정을 안겨 주었지만 보리스는 그 여행을 비참하거나 괴로운 것이 아니라 아슬아슬하고 신나는 모험으로 그려낸 것이다.
「눈의 여왕」에서 돋보이는 색조는 단연 눈의 하얀색이다. 입김을 내뿜는 순록을 타고 눈 내리는 하늘을 날아가는 게르다, 온몸이 얼음으로 이루어져 보기만 해도 얼어 버릴 것 같은 눈의 여왕……. 또 꽃들이 꾼 꿈 이야기에서는 붉은 꽃이 활활 타오르듯 빛을 내는 장면과 달빛 아래에서 사방에서 종이 울리는 가운데 세 자매가 춤을 추는 장면 묘사는 환상적인 꿈을 꾸는 듯한 착각에 빠져들게 한다.
고전적이고 섬세하면서도 신비로운 인물의 표정과 절묘한 구도로 꿈과 환상의 세계를 담아 낸 그림은 안데르센 동화가 더 진한 감동을 전할 수 있게 해 준다.

인어 공주
엄지 아가씨
눈의 여왕