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“2033년 3채 중 1채가 빈집이 된다!” 세계 최초 인구감소 국가의 총체적 부동산 플랜.
출간 즉시 5만 부 돌파! 아마존재팬 17개월 연속 베스트셀러!

사람과 돈이 모이는 도시를 꿈꾸는 지방자치단체들은 도시계획 규제를 완화하고 신규주택 단지와 신도시를 개발해 구도심을 몰락시키는 동시에 이웃 지자체와 인구 쟁탈전을 벌이고 있다. 인구감소 시대에도 이런 비효율을 감내할 수 있을까? 주민들이 관심을 갖지 않으면 도시계획은 업계와 정계의 단기적 이해관계에 휘둘리기 쉽다. “내 집”에 대한 관심을 “내 도시”에 대한 관심으로 확장해야 “내 집”도 지킬 수 있다는 것을 이미 경험한 나라의 생생한 사례들을 통해 알려주는 책.

내 집 마련의 꿈의 악몽으로 바뀐다면? 노후 아파트가 1년에 13만 채씩 늘어나지만 재건축률은 신규주택의 10%뿐! 빚이 되어버린 주택을 포기하는 상속포기가 급증한다. 내 집이 노후화되면 재건축이 가능할까? 미리 가 본 미래에서 주택과 도시의 미래, 나아가 그 대안을 살펴본다.

도시계획을 다룬 도서로는 유례없는 대중적 관심을 받으며 아마존재팬 종합 50위 내에 랭크되고 17개월 연속 분야 베스트셀러를 기록하고 있는 『오래된 집 무너지는 거리』가 국내에 출간되었다. 2060년 일본 인구는 약 8,700만 명으로 인구감소가 시작된 2010년 인구 1억 2,806만 명의 약 70%로 예측된다. 인구가 감소하니 빈집이 증가하는 것은 당연하지 않을까? 하지만 현실은 훨씬 더 복잡하다. 일본의 총 세대수는 약 5,245만 세대이며, 총 주택 수는 6,063만 채로 주택이 16% 더 많다(2013). 그런데도 인구 1천 명당 주택 착공 건수는 2014년 기준 영국의 2.8배, 미국의 2.3배, 프랑스의 1.3배로, 유럽·미국과 비교해 월등히 많다. 반면 주택의 수명이 영국은 약 77년, 미국은 약 55년인데, 일본은 30년 정도로 극히 짧다. 유례없는 인구감소 국가 일본은 유례없는 주택과잉 국가가 되었다. 지금도 도쿄 연안에는 초고층 아파트가 줄지어 들어서고 전국 각지의 교외와 농지가 택지로 개발되고 있어 인구 감소세보다 훨씬 더 가파르게 빈집이 증가하고 있다.

도시공학 박사이자 도요대학교 건축학과 교수인 저자 노자와 치에는 이 문제는 일본이 인구감소 시대에도 고도성장기의 도시계획과 주택정책에서 벗어나지 못했기 때문이라고 진단한다. 인구 증가와 도시의 확산을 통해 경제가 성장하던 고도성장기의 패러다임에서 정부와 업계 모두 벗어나지 못했다는 것이다. 사람과 돈이 모이는 도시를 꿈꾸는 지방자치단체들은 도시계획 규제를 완화하고 신규주택 단지와 신도시를 개발해 ‘경제 살리기’를 꿈꾼다. 그러나 인구감소 사회에서 이런 노력은 구도심을 몰락시키는 동시에 이웃 지자체와 인구 쟁탈전을 벌이는 양상으로 변질되었다. 인구감소 시대에도 이런 비효율을 감내할 수 있을까? 주민들이 관심을 갖지 않으면 도시계획은 업계와 정계의 단기적 이해관계에 휘둘리기 쉽다.

우리나라는 일본의 전철을 밟지 않을 수 있을까? 우리는 저출산·고령화 속도가 일본보다 훨씬 빠르며, 주택건설업과 부동산 경기에 지나치게 의존하는 경제구조, 유달리 짧은 주택 수명, 전국 각지에서 벌어지는 외곽 신도시 개발도 그대로 일본을 닮았다.

저자가 특히 염려하는 부분은 건설한 지 30년이 넘는 노후 분양 아파트(일본의 ‘맨션’)가 매년 13만 채씩 늘어나고 있다는 것이다. 한 동의 건물에 수십 명, 수백 명의 소유자가 있으므로 개보수가 필요하거나 더 나아가 리모델링, 재건축 시점이 되었을 때 수많은 소유자들이 합의를 도출하고 비용을 각출하기 어려울 가능성이 높다. 재건축을 할 때 건축비를 상쇄하려면 용적률을 대폭 상향하여 추가로 건설된 주택을 팔아야 하나 정부가 용적률 규제를 풀어준다고 해도 현재와 같은 주택과잉 상황에서는 누구나 선호하는 입지가 아니라면 추가된 세대수를 시장에서 소화하기 어렵다. 그러다 보니 기존 주택의 재건축률은 지난 수년간 10%에 그쳤다. 이 추세대로라면 대부분의 노후주택은 재건축되지 않고 빈집이 된다. 재건축 시점에 이르기 전에도 총 가구수가 많은 대규모 아파트일수록 관리비를 체납하는 가구 비율이 높고, 500가구가 넘는 경우 체납 주택이 총 가구 중 10%가 넘는다는 조사 결과가 발표되었다.

저자는 그중에서도 도쿄 올림픽 특수를 노리고 부동산 투자가 집중되고 있는 초고층 아파트에 주목한다. 초고층 아파트는 고층 건물에 타격이 큰 장주기 지진에 취약하고 화재가 발생했을 때 소방 활동이 어려우며 유사시에 노약자는 계단으로 대피하지 못해 건물에 갇히기 쉽다. 평소에도 유지관리 비용도 많이 들며 정전이라도 되면 주민들이 엄청난 불편을 겪게 된다. 수백 명의 다양한 소유자들은 일반 분양 아파트에 비해 건물관리에 대해 의견이 일치하기가 더욱 어려우며 건물의 수명이 다했을 때 재건축은 거의 불가능하나 그렇다고 건물을 철거하는 합의에 이르기도 매우 어렵다.

일본에서는 고도성장기 주로 건설한 초등학교, 주민센터(일본의 ‘공민관’), 도로, 다리, 상하수도 시설 등 공공 인프라를 대대적으로 갱신해야 하는 시점을 맞이했다. 노인 인구 급증으로 사회보장 예산은 급증한 반면 생산연령인구 감소로 세수가 감소하여 기존 인프라를 갱신하기도 어려운 상황이다. 그런데 인구 과밀화를 부르는 초고층 아파트 건설 붐이 일고 원래 주택이 없었던 교외와 농지에 무분별하게 거주지가 확산하면서, 새롭게 개발한 지역에 인프라를 구축하고 쓰레기 수거, 방범 활동 등의 공공 서비스를 추가해야 하는 부담이 나날이 커지고 있다.

내 집 마련의 꿈이 악몽으로 바뀐다면?
주택을 쓰고 버리며 거주지를 확대하는 ‘화전식 도시계획’

2025년 일본의 베이비부머 세대인 단카이 세대가 75세 이상의 후기고령자가 되면서 사망률이 높아지고 빈집도 급증할 것으로 예상되고 있다. 노무라종합연구소에 따르면, 빈집을 철거하거나 다른 용도로 전용하지 않으면 2013년 약 820만 채였던 빈집이 2023년에는 약 1,400만 채가 되어 빈집 비율이 21.0%에 이르고, 2033년에는 약 2,150만 채가 되어 빈집 비율이 30.2%에 다다를 것으로 예측된다. 즉, 2033년 후에는 3채 중 1채가 빈집인 셈이다.

상속인이 상속받은 주택에 거주하지 못하더라도 잘 관리하거나 철거한다면 빈집 문제가 심각한 사회문제가 되는 것을 막을 수 있을지도 모른다. 그러나 팔리지도 않고 세입자도 들어오지 않아 관리비와 세금, 수리비만 잡아먹는 빚동산이 되어 버린 주택을 아예 상속받지 않으려는 상속포기가 급증하고 있다. 상속포기 신청 건수는 지난 20년 동안 3배 넘게 증가해 2014년에는 18만 건을 넘었다. 그러나 상속포기를 신청하더라도 원칙적으로는 새로운 관리자가 선임되기 전까지 주택에 대한 관리 책임에서 벗어날 수 없다.

한편 빈집 수의 52.4%가 임대형이다. 새로 건설되는 임대주택의 수는 1년에 약 35만 가구에 이르며 감소할 조짐은 보이지 않는다. 고령화로 농사를 포기한 토지 소유자나 은퇴자들은 임대사업을 하고 싶어 한다. 수요와 상관없이 임대아파트가 급증하는 이유로는 전대차 시스템을 들 수 있다. 건물 관리 회사(서브리스 회사)가 소유자에게서 건물을 일괄 차용해 입주자에게 전대하는데, 임대료를 보장받고 임차인을 관리하는 부담에서도 벗어나는 등 장점이 크다. 그런데 전대차 시스템에서는 임대아파트 건설을 서브리스 회사 또는 관련 건설 회사에서 수행하는 것이 일반적이며, 대부분의 경우 서브리스 회사는 임대아파트 건설만으로 대부분의 이익을 얻게 되어 있다. 이렇듯 임대아파트를 짓고 분양해서 수익을 거둔 후 공실이 생기거나 관리에 문제에 생기면 소유자에게 교묘하게 문제를 떠넘기는 서브리스 회사의 영업 방식은 임대형 빈집 증가의 주된 요인이 되고 있다.

빈집이 이렇게 급증하는데도 고도성장기처럼 신규주택이 쏟아지는 이유는 무엇일까? 빈집을 재활용하고 재건축하는 데에는 많은 시간과 에너지가 들어가는 반면 물량이 적어 건설업계에는 이득이 별로 없다. 주택건설업계 입장에서는 용적률 규제를 완화해 초고층 아파트를 짓고, 교외와 농지의 토지 규제를 완화해 저렴한 땅에 주택 단지를 건설하는 것이 이익이다. 이러한 업계의 이해관계가 인구를 늘리려는 지자체와 토지 소유자의 이해관계와 결합하여 주택과잉 현상을 부채질하고 있다. 규제 완화를 원하는 이해관계자들의 목소리만 높은 가운데, 말없이 세금만 내는 시민들은 자산 가치 하락과 주거환경 악화를 감내하고 있다.

도쿄 연안에 줄지어 들어서는 초고층 아파트들은 조망권을 내세워 비싸게 분양하지만, 새로 들어서는 아파트가 기존 아파트의 조망을 가리는 조망권 싸움 양상이 전개되며 거실에서 내다본 조망이 다른 초고층 아파트뿐인 지경에 이르렀다. 좁은 지역에 인구가 밀집하면서 주민들은 초등학교 과밀학급 문제와 교통 악화에 시달리고 있다. 상하수도 시설이 제대로 정비되지 않은 농지에도 주택 단지들이 속속 들어서고 있다. 주택업체는 분양하고 나면 그뿐, 입주민들과 주변 농가, 공장과의 갈등은 오롯이 주민들의 몫으로 남는다.

반면에 수십 년 전에 조성한 신도시 주택들은 주택 상태와 주거환경이 양호해도 수천만 원에도 팔리지 않는다. 교통이 편리한 역 주변에는 도시가 처음 개발될 때 들어선 노후주택들이 빈집이 되고 있다. 그 한편에서는 대중교통 이용이 불가능한 지역에 세대당 3~4대를 주차할 수 있는 부지를 확보하며 대규모 주택단지를 개발하고 있다. 저자는 주택건설업계와 지자체가 규제가 느슨한 저렴한 토지를 찾아 마치 화전 농업(숲에 불을 지르고 무계획적으로 개간을 반복하는 영리 목적의 농법)식 개발을 추구하고 있으며 이러한 ‘화전식 도시계획’이 주택과잉과 빈집 급증의 원인임을 지적한다.

거주지를 확산하지 않는 입지 유도 정책의 필요성

일본 정부에서는 2013년 ‘인프라 장기 수명화 기본계획’을 발표하고 지속 가능한 국가를 만들기 위해 총력을 기울이고 있다. 이에 따라 각 지자체에서는 철도역을 거점으로 공공시설을 집약하고 활용도를 높이거나 초등학교에 주민센터를 병설하여 마을의 중심으로 삼는 한편 재해 발생 시 대피소로 활용하려고 추진하고 있다. 공공 인프라를 유지할 최소한의 거점을 정해 막대한 인프라 관련 비용을 감축하고자 하는 것이다.

그러나 이런 정책과 정면으로 모순되는 거주지 확산이 지속되고 있다. 고독사나 치매 피해를 우려하여 세입자로 환영받지 못하는 노인들이 안심하고 살아갈 수 있는 ‘노인복지주택’을 건설하면 정부에서 세제 혜택은 물론 보조금을 지급받는다. 저렴한 토지를 선호하는 사업자들이 편의점 하나 없는 불편한 입지에 노인복지주택을 건설하기도 한다. 일본 정부가 외국에 비해 지나치게 짧은 주택 수명을 늘리고자 도입한 ‘장기우량주택’ 역시 저렴한 토지를 찾아 침수가 예상되는 저지대나 대중교통에서 멀리 떨어진 외진 곳에 건설해도 입지에 상관없이 세제 혜택과 융자 혜택을 받는다.

도로, 초등학교, 공원, 상하수도 시설 등의 거주지 기반이 충분히 갖추어지지 않은 지역에 신규주택이 계속 들어서면 지자체에서는 각종 인프라를 새로 조성하고 정비해야 한다. 공공시설이나 도로, 다리 등의 유지관리, 방재 대책, 쓰레기 수거 등을 실시해야 하는 영역이 증가하고 새로 거주지로 편입된 지역의 유지관리를 위한 거액의 세금이 ‘영구적으로’ 필요해진다. 반면, 거주지가 확산되어 인구 밀도가 낮아지면 슈퍼마켓과 주유소가 통폐합되거나 폐업해서 주민들의 생활은 매우 불편해진다. JR동일본선은 전체 70개 노선 중 18개 노선만 흑자이고, 52개 노선이 적자다. 적자 노선만 있는 지방도시에서는 노선 유지를 위해 지자체가 세금으로 지원하는 경우가 많지만, 언제까지 지원할 재정 여건이 될지 가늠하기 어려워 결국 노선 폐지로 이어질 가능성이 높다.

일본에서는 최소한의 생활 인프라를 지켜낼 거점을 중심으로 도시를 축소하는 ‘콤팩트시티’ 정책을 채택했지만, 한편으론 각종 규제완화로 거주지가 무분별하게 확산하는 현상이 계속되고 있다. 저자는 정부의 도시계획에 입지 유도 정책이 결여되었기 때문이라고 지적한다. 그래서 노인복지주택이나 장기우량주택 지원사업처럼 정부 정책에 따른 개발 사업에서도 입지를 전혀 고려하지 않으며, 심지어 지진이 잦은 나라지만 활단층 위에 집을 지어도 막을 수 없는 실정이라고 한다.

주택 입지의 중요성을 인식한 일본 정부는 드디어 2014년 ‘입지 적정화 계획 제도’를 발표하고 주택, 병원과 복지시설, 상업시설 등이 한데 모여 고령자가 자동차에 의지하지 않고 대중교통을 이용해 이런 시설에 접근할 수 있는 마을 만들기를 목표로, ‘콤팩트시티 × 네트워크’ 형성을 추진하기 시작했다. ‘도시 기능 유도 지역’과 ‘거주 유도 지역’을 지정해 주요 시설과 주택의 입지를 유도하기로 한 것이다. 거주 유도 지역이 아니라고 해서 주민이 거주하는 것을 막을 수는 없다. 그러나 거주 유도 지역을 공공 인프라의 거점으로 삼아 관리해 나간다면, 그 외의 지역 주민들도 가까운 거주 유도 지역을 최후의 보루로 삼아 생활수준 하락을 막을 수 있게 된다.

이처럼 정부가 입지 유도 정책을 추진하고 있으나 여전히 많은 지자체들은 입지 적정화 계획 제도를 채택하고 동시에 개발 관련 규제를 완화하는 모순적인 행태를 보이고 있음을 저자는 우려한다. 지자체 정치인과 공무원들은 인기 없는 정책을 펴기 어렵다. 이런 현실을 감안할 때 시민들이 도시계획과 주택정책에 관심을 갖지 않는다면 해결의 실마리를 찾을 수 없다. 시민들이 말 없는 다수로 남지 않고 주택의 자산 가치와 미래의 세금 부담을 고려해 한 명, 한 명 목소리를 높이는 것이 중요하다고 저자는 당부한다.

[책속으로 추가]
“더 이상 우리 세대까지 피해를 주는 일은 그만 하지.” 어느날 아침, TV 뉴스를 보던 중학교 1학년생 우리 아이가 중얼거렸다.
국립경기장 건설비 등 2020년 도쿄올림픽 관련 비용이 거의 날마다 불어나고 있다는 보도가 이어지던 시절이다. 투표권도 결정권도 아직 없는 아이들이 어른이 된 다음에도 계속 사용할 건물과 공간에 대한 투자, 앞으로 그 공간을 유지관리하기 위해 그들이 짊어져야 할 재정 부담을 우리 세대가 일방적으로 결정해 버렸다는 것을 나 자신도 새삼 깨달은 순간이었다.
지금 우리 어른들이 만들어놓은 주택, 공공시설과 인프라 그리고 ‘마을’은 앞으로 100년 가깝게 이 세상에 계속 존재할 것이다. 지금과 같은 도시계획과 주택정책을 계속하면 우리 아이들이 멀지 않은 미래에 큰 어려움에 처하게 될 것이다. 다소 전문적인 영역으로 여겨 그동안 시민들이 친숙하게 다가서지 못했던 ‘도시계획’과 관련, 이미 문제가 표면화되기 시작한 것들부터 논의해 나가면 어떨까? 아이들에게 풍요롭고 살기 좋은 마을을 물려주는 데 이 책이 조금이라도 기여할 수 있기를 바란다. _[마치며]

모종린(연세대학교 국제학대학원 교수)
“2033년 3채 중 1채가 빈집 된다”는 충격적인 데이터로 화제가 되었지만, 부동산 시장을 예측하는 것은 이 책의 목적이 아니다. 집은 쓰고 버리는 일회용품이 아니다. 지금이 아니라 20~30년 뒤 자녀 세대에게 어떤 주택, 어떤 도시를 물려줄 것인지, 인구감소 시대에 어떻게 효과적으로 주거 인프라를 재구성할 것인지 연구하고 고심한 역작이다. 우리도 부동산 가격에만 온통 쏠려 있는 관심의 방향을 돌려 저성장과 고령화 시대에 사람과 자원이 모이는 도시를 어떻게 디자인해야 하는지 고민해야 할 때다. (『골목길 자본론』 저자)

마강래(중앙대 도시계획부동산학과 교수)
이 책은 버려진 집이 넘쳐나는 일본의 주택시장을 잘 보여주고 있다. 빈집의 증가는 성장 위주의 지자체 인구정책과 도시의 외곽 개발에 기인한 것이다. 우리나라도 일본의 전철을 답습할 가능성이 크다. 이제라도 주택과잉사회를 벗어나기 위한 이 책의 제안에 주목할 필요가 있다. 인구감소를 먼저 겪은 일본의 현재가 우리의 미래이기 때문이다. (『지방도시 살생부』 저자)

주간문춘
지금까지 ‘점’이었던 모든 문제를 하나의 ‘선’으로 연결한 이 책이 불티나게 팔리고 있다. 공포소설보다 더 무서운 내용이다. 도쿄 연안에는 초고층 아파트가 즐비하게 들어서는 한편 신도시는 폐허나 다름없는 상태로 방치되고 있다. ‘내집 마련의 꿈’은 수요와 공급의 균형이 무너지면서 악몽으로 바뀌고 있다. 저자는 다양한 자료와 실제 사례를 바탕으로 냉정하게 이 모든 문제가 도시계획의 허술함에 기인했다는 ‘불편한 진실’을 폭로한다. 이 불편한 진실에 더 많은 사람이 관심을 가져야 한다.

북 아사히-아사히 신문
재건축이나 재개발로 신축하는 주택은 전체 신축 착공 수의 10%에 불과하다. 인구감소 시대에도 무분별한 택지 개발로 거주지가 확산되어 인구밀도가 낮아지면서 생활기반시설을 유지하기 어려워지고 지방자치단체의 재정이 갈수록 악화되고 있다. 이 책을 읽고 고도 성장기의 망령과도 같은 주택정책에서 이제는 벗어나야 함을 통감했다.

시작하며

1장 인구가 감소해도 주택은 계속 늘어난다

계속 건설되는 초고층 맨션의 불안한 미래
신규 주택이 증가하는 교외와 농지
임대 아파트 과잉 공급으로 빈집이 증가한다

2장 노후 주택과 낡은 주거환경

주택은 일회용이 될 수 있는가
빈집이 될 일만 남은 노후 주택
분양 맨션의 말기 문제
공공시설과 인프라 노후

3장 주택의 입지를 유도할 수 없는 도시계획과 주택정책

활단층 위도 주택 신축을 금지할 수 없다
멈추지 않는 주택 난건설
규제 완화를 통한 인구 쟁탈전
입지를 고려하지 않는 주택정책
주택 과잉 사회와 콤팩트시티

4장 주택 과잉 사회에서 벗어나는 7가지 방안

첫째, 지속 가능한 도시를 만드는 데 관심을 갖는다
둘째, 주택 수와 거주지 면적을 더 이상 늘리지 않는다
셋째, 생활 서비스를 유지하는 마을 정비 구역 설정
넷째, 주택 입지 유도를 위한 인센티브를 도입한다
다섯째, 리모델링과 재건축을 적극 추진한다
여섯째, 수리나 철거 등 주택 말기 대응책을 조속히 마련한다
일곱째, 주택을 구입할 때는 수십년 후를 생각한다

마치며
옮긴이의 글

각 지역의 풍요 지표가 되는 지역별 1인당 총생산 증감률을 보면, 2025년 이후 두 지방권은 상승하는 반면, 도쿄 권은 급속히 저하될 것으로 예측된다. 지방권은 도쿄 지역보다 먼저 고령화가 진행되어 노인 인구가 감소기로 들어섰지만, 도쿄 권은 향후 노인이 급증하고 생산 연령 인구(15세 이상 65세 미만)가 감소하기 때문이다.
도쿄에서는 2010년부터 30년간 노인이 53.7%나 늘어날 것으로 추산되며, 앞으로 양로원의 증설이나 의료와 간호 서비스 등 사회보장과 관련된 막대한 비용이 발생할 것이다. 또한 주거환경의 노후화도 심각한 문제다. 지금부터 40년도 더 전인 고도성장기에 정비해온 공공시설과 인프라가 대부분 노후화되어 재건축·갱신 시기를 맞이하기 때문이다. _[1장 ‘계속 건설되는 초고층 맨션의 불안한 미래]

전대차는 일반적으로 건물관리 회사가 소유자에게서 건물을 일괄 차용해 입주자에게 전대하는 것을 가리키는데, 공실이 생겨도 수수료를 제외한 집세를 보증하는 유형이 주류를 이루고 있다. 이러한 임대 아파트 사업을 전대차로 하는 경우, 장점은 무엇일까? 공실 유무에 관계없이 매월 일정한 임대료를 서브리스 회사에서 받을 수 있고, 서브리스 회사가 입주자 모집 및 건물 유지관리는 물론 입주자와의 임대차 계약과 갱신·퇴거 수속 등 번거로운 절차를 맡아준다는 점, 문제가 생겨도 입주자와 직접 상대하지 않아도 된다는 점 등이다.
전대차 시스템에서는 임대 아파트 건설을 서브리스 회사 또는 관련 건설 회사에서 수행하는 것이 일반적이며, 대부분의 경우 서브리스 회사는 임대 아파트 건설만으로 대부분의 이익을 얻게 되어 있다. 즉, 전대차 계약은 임대 아파트의 건설을 도급 계약하기 위한 도구로 이용되어, 서브리스 회사에는 아무런 위험부담이 없는 매우 영리한(?) 비즈니스 모델이다. 또한 전대차 계약 기간 동안 리모델링 및 수리도 서브리스 회사가 지정하는 건설 회사에서 하지 않으면 안 되거나, 서브리스 회사의 지시에 따라 유지, 보수를 하지 않으면 계약이 해지되는 등 서브리스 회사는 손해 보지 않는 구조로 되어 있다. _[1장 ’임대아파트 과잉공급으로 빈집이 증가한다‘]

상속인이 명확하다면 인근 거주자가 공터를 구입하고 싶다거나 텃밭, 주차장을 만들기 위해 그 땅을 빌리고 싶을 때 상속인과 협상하여 빈집과 공터를 사용할 수 있다. 그러나 토지와 건물의 소유자가 연락이 되지 않는 상황이거나, 상속인이 없거나 상속인을 모르는 경우에는 문제가 심각해진다. 실제로 자치회에서 연락이 안 되는 토지 소유자를 향해 ‘지주님, 오시면 연락 바랍니다’라는 팻말을 설치하기도 한다.
토지와 건물 소유자가 불명확한 이유는 상속할 때 소유권 이전 같은 등기 명의 변경이 이루어지지 않은 채 방치되거나, 상속인이 먼 곳에 살아 관리하지 않고 내버려두거나, 상속을 포기하는 경우가 많기 때문이다. 앞으로 관리도 상속도 하지 않은 채 방치된 토지나 건물이 전국적으로 급증할 위험성이 높아지고 있다. 실제로 동일본 대지진 당시 토지 소유자가 부재하거나 불명확해서 이전 용지 취득에 시간이 많이 걸려 부흥사업의 발목을 잡았다는 얘기도 있다. _[2장 ‘주택은 일회용이 될 수 있는가’]

지진이 많은 미국의 캘리포니아 주에서는 1972년 활단층법을 제정하고 활단층에서 15미터 이내에는 기
본적으로 주택 건설을 금지했다. 그리고 지진단층지대로 지정된 구역 안에서 토지 거래 시 이런 정보를 공개하도록 규정했다. 뉴질랜드 정부는 2004년 활단층 대책 지침을 발표해 위험도와 건물의 중요도에 따라 토지 이용을 규제할 권한을 지자체에 부여했다.
그러나 일본에는 활단층법 같은 법률이 존재하지 않는다. 일본은 땅 밑에 다수의 활단층이 밀집해 있어 규제의 과학적 근거를 명확하게 밝히기가 어려울 뿐만 아니라, 이미 활단층 위에 많은 주택이 자리 잡고 있어 이제 와서 활단층 위라고 주택의 신축을 금지하기가 현실적으로 어렵다. _[3장 ‘활단층 위도 주택 신축을 금지할 수 없다’]