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언니의 죽음에 관한 진실!

《샤바케》의 저자 하타케나카 메구미의 데뷔 15주년 기념소설 『인형은 거짓말을 하지 않아!』. 원치 않던 혼담으로 괴로워하던 언니가 강물에 뛰어들어 목숨을 잃었다. 언니를 죽음으로 내몬 사람은 누구일까? 혼사를 강요한 아버지일까? 동생 오나쓰는 진실을 알고 싶어 언제나 사람들에게 진실을 알려준다는 인형 '하나히메'를 찾아간다. 인형의 입을 빌려 복화술로 이야기하는 것은 쓰키쿠라라는 예인이다. 이 수상한 콤비는 과연 오나쓰에게 진실을 알려 줄 수 있을까?

진실을 받아들일 각오는 하셨나요?
-(샤바케)의 작가 하타케나카 메구미 데뷔 15주년 기념작!

오래전 같지만 그래도 에도(일본의 수도)가 커진 다음의 일이다. 에코인 근처에 땅을 깊이 파서 우물을 만든 사람이 있었다. 에도 시가지의 대부분이 처참하게 불에 타버린 대형 화재가 일어난 후에 자비심 깊고 진실한 스님이 죽은 사람들을 위로하기 위해 만든 것이었다. 그래서 사람들은 새 우물을 ‘진실의 우물’이라 부르며 소중히 여겼다고 한다.

어느 날 진실의 우물에서 물을 마시던 한 남자가 물에 빠진 사람들 발견하고 허겁지겁 구하려는데 놀랍게도 물속의 사람은 남자에게 손을 흔들며 이렇게 말했다. “같이 가게를 하자고 너를 꾄 남자, 그놈은 살인자다. 뜰의 마른 우물에 시체를 숨겨 뒀다.” 남자는 그 말을 사실이라 여겨 신고했고 결국 우물에서 들은 대로 시신이 발견되었다.

그 일이 있고 나서부터 달이 우물에 비칠 무렵, 진실의 우물을 들여다보면 누군가와 만나게 되며 우물 속 사람에게 물어보면 반드시 진실을 알려준다는 소문이 나돌았다. 잔혹하든, 듣고 싶지 않은 말이든 간에 그저 사실만을 알려준다고. 하지만 얼마 지나지 않아 진실을 듣고 감당하지 못해 분노한 누군가가 우물에 흙을 채워 없애 버렸다.

진실의 우물에서는 물을 굳힌 듯한 구슬 두 개가 두레박을 타고 굴러 나왔다. 어느 인형 제작자가 이걸로 커다란 인형을 만들었다. 구슬을 인형의 눈으로 삼은 것이다. 그러자 이번에는 진실의 물을 눈으로 가진 인형이 진실을 알려준다고 소문이 났다. 이것은, 사람들이 ‘진실의 하나히메’라고 떠받드는 인형에 관한 이야기다.

서(序)
진실의 하나히메
열 명 있었다
사이고쿠에서 온 손님
진실을 사려는 사람들
과거에서 온 죽음
종(終)

야마코시는 예인 쓰키쿠사에 대해 말해 주었다.
“그 녀석은 이전에 료고쿠 근처 대로변에서 목소리를 이용하여 예능을 하던 남자다. 하지만 그때는 예능이 전혀 먹히지 않았다더군.”
이야기 예능에는 달인이지만 손님을 모으지 못했던 듯하다.
애당초 얌전하게 생긴 남자가 길가에서 입술을 움직이지 않고 이야기를 해 봤자 별 재미가 없다.
얼마 지나지 않아 쓰키쿠사는 공동주택의 집세를 내기도 힘들어졌다. 원래 인형 제작자였던 그는 하는 수 없이 소중히 여기던 목각 히메 인형을 이야기 예능 상대로 삼았다.
그러자 일인이역으로 ‘진실의 하나히메’라 불리는 인형과 나누는 대화가 큰 인기를 끌었다. 그 후 야마코시의 부름을 받고 이렇게 료고쿠바시 다리 번화가의 공연장에 나오고 있다고 한다.
---본문 「진실의 하나히메」중에서(p. 19)

거기서 끝나는가 싶더니 이번에는 오하나가 입을 열었다.
“여러분은 내게 진실을 전해 달라고 종종 말하지요. 무슨 일이 있어도 진실을 알고 싶다. 알면 그걸로 이해할 수 있으니까, 라고요.”
하지만.
“이 오하나는 진실을 아는 것이 무섭다고 생각한 적이 있어요. 한번 알고 나면 몰랐던 때로는 돌아가지 못하는걸요.”
중요한 일일수록 잊기는 불가능하다. 진실은 머릿속에서 되풀이하여 언제까지고 울린다.
“이번에 오낫짱은 여러 가지를 조사해서 진실에 도달했어요. 그 때문에 목숨을 위협받았죠.”
진실을 받아들이려면 각오가 필요하다. 그러지 못하면…… 옛날에 진실의 우물을 메워 버린 사람처럼 말에 짓눌려서 당치도 않은 일을 저지른다. 사람의 생명까지도 손대고 만다.
---본문 「진실의 하나히메」중에서(pp.74~75)