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원수의 딸이 납치를 제안해왔다
그 이면에 숨은 전대미문의 범죄를 파헤쳐라!
왕년에 잘나가지 않은 사람이 있을까. 그러나 몰락은 한순간이었다.
잘나가던 은행원에서 국세를 편취하고 이를 공무원에게도 부추겨 함께 유용한 혐의를 받아 구속되어 범죄자가 되어버린 손창환. 하지만 이는 한 사람의 모함에서 비롯된 억울한 옥살이였다. 형을 살고 석방된 후 택시기사로 하루하루 의미 없이 살고 있던 손창환은 인생의 전환점을 맞게 된다. 자신의 인생을 나락으로 내몰고 차별과 범죄를 덧씌워 범죄자로 만든 원수 박상준을 우연히 태우게 된 것이다.
술에 취한 박상준은 과거와 변한 게 없는 불손하기 그지없는 모습이다. 박상준을 보며 손창환은 살인을 꿈꾸고, 그 이후부터 손창환의 인생이 달라지기 시작한다. 무색무취, 실로 아무것도 없던 찌꺼기 같은 인생에 목적이라는 꽃이 피어났던 것이다.
손창환은 박상준을 죽이리라 다시 한 번 다짐한다. 그러던 어느 날, 박상준의 딸이 자신을 납치해달라며 손창환의 택시에 다급하게 오른다. 얼떨결에 납치극에 가담하게 된 손창환은 납치극을 미끼로 한, 이면에 숨은 전대미문의 범죄와 만나게 된다.

그 어떤 순간이 와도,
최후의 순간까지도 나를 이용해 범죄를 계획한 너는!
내가 먼저 죽인다!
그놈이다!
양심선언을 하며 내부 고발자가 되었던 손창환을 위선자라 속이며 계략과 모함으로 범죄자로 내몰았던 남자, 박상준. 손창환은 그를 다시 만난 순간 다짐한다. 무슨 일이 있어도 너는 내가 죽이고 말리라!
살인 모의를 하며 주도면밀하게 박상준 주변을 조사하고 있는 손창환에게 느닷없이 박상준의 딸이 자신을 납치해 50억 원을 요구하라는 제안을 한다.
왜일까? 그 순간 손창환은 또 옛날처럼, 인생이 막장으로 치달으며 망가져가던 순간처럼 그의 하루하루가 떠밀리듯 나락으로 내몰리는 느낌을 받게 된다. 단순히 과거의 복수를 위해 살인 모의를 한 것뿐인데, 그것이 급변하며 박상준의 딸을 납치하게 된, 그래서 반강제적으로 납치범이 된 이 상황의 이면에는 무엇이 도사리고 있는 것일까.
작가는 결코 단순하지 않은 서사 구조를 촘촘하고 치밀하게 설계함으로써 2중, 3중의 범죄극을 완성시켰다. 겉으로 드러나지 않은 이면의 일들까지 복잡다단하게 얽힌 이야기지만 이를 작가 특유의 속도감과 몰입감으로 마치 한 편의 영화를 보는 듯 흥미진진하게 다가온다.
치열한 살인 모의, 기묘한 납치극, 그 뒤에 드러나지 않은 대담하고도 발칙한 전대미문의 범죄. 거미줄처럼 얽히고설킨 이 범죄극의 결말은 과연 어디로 치달을 것인가! 또 손창환은 다시 한 번 박상준의 계략에 말려들어 인생이 끝장날 것인가! 인생을 망가트린 원수 박상준을 죽이고야 말겠다는 손창환의 절규가 생생히 들리는 듯하다.

프롤로그

1부 내가 먼저 죽인다

2부 너는 두 번 죽는다

에필로그

작가의 말

고개를 푹 숙이고 한숨을 쉬던 손님이 손을 척 들었다.
“올림픽선수촌아파트 103동이요.”
술에 눅지근해진 목소리로 남자가 말한다. 순간 손창환의 몸에 소름이 돋았다.
그놈이다.
머리털마저 곤두서버린 손창환과는 반대로 남자는 뒷좌석에 몸을 파묻었다. 가볍게 코까지 곤다. 잠시 속도를 늦추고 룸미러로 남자를 보았다. 태평함에 빠져 완전히 무방비한 남자, 살기 편해졌다는 뜻일까. 살이 붙고 주름이 늘었다. 이전보다 배가 더 나왔지만 분명 그놈이었다. 박상준.
상투적이었던 긴 밤도 지랄 맞게 없던 손님도 단번에 불식시킬, 아니 손창환에게는 원수와도 같은 박상준이 첫 손님이라니!
(pp. 15)

너 죽고 나 산다. 진화하고 퇴화하듯 무시로 단어가 바뀐다. 박상준 네가 죽어야 내가 산다. 상준이 네가 죽어야 내가 살 것 같다. 죽어라, 제발. 죽여버린다. 죽여버린다?
죽여버릴까? 불현듯 그런 생각이 스쳤다. 박상준을 죽여버린다?
그래, 죽여버리자. 어차피 막장에 다다른 인생이다. 자고 일어나도 할 일이란 운전대를 쥐고 서울 거리를 내달리는 것 말고는 없다. 내일도, 또 모레도 마찬가지다. 어차피 볼 것 없는 인생, 하나쯤 ‘진창에 처박고 칼자루로 담그고 간다’고 해서 달라질 게 있을까.
(p. 32~33)

“납치하세요. 나를 납치하라고요! 딱 세 문장만 말하세요. 네 딸을 납치했다. 거래 조건은 두 시간 후에 말하겠다. 경찰에 연락할 시에는 딸의 목숨은 없다.”
“딱 세 문장? 네 딸을 납치했다. 거래 조건은 두 시간 후에 말하겠다. 경찰에 연락할 시에는 딸의 목숨은 없다?”
스마트폰을 건네던 엠제이가 고개를 끄덕인다. 그러더니 ‘사랑하는 엄마’라고 검색한 번호를 재빨리 눌렀다. 귓속말로 속삭였다.
“떨어도 괜찮으니 그냥 말하세요, 속 시원히.”
(p. 65~66)

결심은 완전히 엉뚱한 방향으로 흐르고 말았다. 마천역 주변에 세워두었던 차에는 39억 원이라는 현금이 실려 있었다. 저 돈만 가지고 혼자 도망친다면 사는 격은 높아질지 모른다. 박상준에게 응어리졌던 원한을 깨달은 지금, 산다는 것이 평탄한 마무리까지 다다를 수 있을까.
아니다. 돈은 필요 없다.
엠제이를 납치하는 자자극도 박상준을 골려주는 일이라고 생각했기에 수락했다. 겉으로는 순탄했다. 다만 기저에 도사린 음모를 너무나도 쉽게 눈치챘다. 너무나도 쉽게! 어째서일까? 박상준이 쉬운 상대여서? 아니다. 이것도 그럴 리 없다.
목적. 목적이라!
손창환이 목적한 것은 납치가 아니었다. 만약 박상준이 계획한 것도 납치가 아니었다면?
(p. 242)

불현듯 망각으로 새어 나갔던 추측 하나가 손에 잡히는 느낌이었다. 목적과 목적의 대치. 그 가운데 숨어 있는 진짜 목적. 39억, 아니 50억 원 납치 사건은 그저 발판에 지나지 않을까, 라는.
“박상준 아저씨가 술에 떡이 된 날이 있었어요. 그때 제게 말했거든요. 사람을 죽이려면 말이다…….”
“사람을 죽이려면?”
(p. 245)

“잘 들어. 나와 박상준이 이 모든 계획을 짰어. 그런데 박상준이 킬러를 고용해서 모든 돈을 먹으려고 든 거야. 킬러는 죽었어. 주차장에 중상자가 두 명 있다. 이 사건과는 관계없으니까 살려. 그리고 박상준은!”
잠시 호흡을 골랐다. 어떻게 해야 할까? 어디를 먼저 쏘아야 할까? 설핏 엠제이의 눈빛이 스쳐 갔다. 울고 있었다. 두 손을 바닥에 짚고서. 그래, 마지막에 마지막인데 도박을 할 수는 없었다.
손창환은 박상준의 관자놀이를 향한 방아쇠에 힘을 주었다.
탕!
총소리가 울리는 동시에 박상준이 넝마처럼 바닥에 내려앉았다. 이번에는 총구를 경찰에게 향했다.
“내가, 먼저!”
(pp. 324)