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가족찾는'예쁜 누렁이' 제시카 심순 이야기

유기견 누렁이도 행복해질 수 있을까?
한 달 임시 보호에서 입양까지, 두 번의 봄에 대한 기록

‘꽃피는 봄, 아무것도 모르는 덩치만 커다란 누렁이가 나에게 왔다.’

이 책은 집 없는 누렁이와 ‘임보 언니’, 두 고양이들의 동거 일기다.
누렁이의 이름은 ‘제시카 심순’, 2년 전 파주 심학산에서 구조된 유기견이었다.

‘임시 가족이래요. 잠깐 동안 가족이 되어주는 거래요.’

제시카 심순과 언니는 한 달 임보(임시 보호의 줄임말. 대개 가정에서의 보호가 절실한 유기견들을 대상으로 이루어진다)로 만났다. 발견 당시 제시카는 고생을 많이 한 듯 삐쩍 마르고, 피부와 이빨 상태도 좋지 않아 입양 문의는커녕 임보조차 받지 못했다. 결국 언니는 ‘딱 한 달만 집밥 먹게 해달라’는 부탁을 뿌리치지 못했고, 누렁이와의 인연은 그렇게 시작되었다.

‘특별한 날에는 우린 항상 같은 소원을 빌었다. 시카에게 좋은 가족이 나타나게 해주세요.’

입양처를 찾는 기약 없는 기다림 속에서 제시카는 날로 건강해지고 예뻐졌다. SNS에서 알려지며 ‘예쁜 누렁이’라는 별명도 얻었다. 하지만 가족은 쉽사리 나타나지 않았다. 당초 한 달이었던 임보는 6개월이 되고, 1년이 되었다. 마침내 ‘임보 언니’는 결심한다. 시카와 진짜 가족이 되기로.

‘예쁜 누렁이’ 제시카 심순의
쓰담쓰담 토닥토닥 그림 에세이

〈제시카 심순의 봄〉은 유기견 누렁이 제시카 심순이 1년의 임보 기간을 거쳐 가족이 되기까지를 글과 그림, 사진으로 기록한 책이다. 눈물범벅일 것 같지만, 뜻밖에도 웃음이 가득하다. 솔직담백하게 쓰인 글에는 일러스트레이터인 저자의 따뜻한 시선이 배어나온다. 마치 낙서나 어린아이의 그림일기처럼 그려진 카툰은 친근하면서도 상상력과 유머, 위트가 넘친다. 누렁이에게 도무지 어울리지 않을 것 같은 깜찍한 아이템을 장착한 제시카의 사진 앞에서는 터져 나오는 웃음을 참기 힘들다. 또 누렁이 제시카의 입장에서 쓰인 섬세한 글들은 이 책의 또 다른 백미다.

현재 제시카는 SNS에서 ‘예쁜 누렁이’로 통한다. 언뜻 ‘예쁜’과 ‘누렁이’는 잘 연결되지 않는다. 앙증맞은 티컵 푸들도, 멋진 털을 자랑하는 골든리트리버도 아닌 덩치 큰 누렁이가 예쁜 누렁이라 불리며 사랑받는 이유. 어디서나 발라당 드러눕기가 특기인 이 누렁이의 천진난만한 미소, 이해심 가득한 눈빛, 온순하고 듬직한 성격을 일단 알고 나면 사랑하지 않을 수 없기 때문이다.

제시카 심순 이야기는 세상의 버려지는 동물들에 대한 이야기인 동시에, 내면의 진정한 아름다움에 대한 이야기다. 평범한 일상이 주는 위로와 소중한 인연에 대한 이야기이기도 하다. ‘예쁜 누렁이’의 매력에 빠지는 순간, 유기견, 그것도 대형견, 품종조차 없는 믹스견 누렁이라는 각종 편견들은 무의미해진다. 제시카와 언니, 고양이들의 평범한 일상의 기록들은 우리에게 웃음과 감동, 위로를 전해준다.

길 출신의 천진난만한 누렁이와, 조금은 느리고 어설프지만 착실히 성장해나가는 동거인 언니가 만나 차츰 서로에게 녹아들며 가족이 되어가고, 행복을 찾아가는 나날들. 예쁜 누렁이 제시카와 함께 거닐다 보면, 어느새 마음에 찾아드는 따스한 황금빛 봄을 오롯이 느낄 수 있다.

*이 책의 저자 인세 일부는 유기동물들을 위해 쓰입니다.

prologue ㆍ 4
등장인물 ㆍ 10

사고 쳤다 ㆍ 14
개줍 ㆍ 16
편하게 지내 ㆍ 17
집사가 또 ㆍ 18
임보 언니가 되기까지 ㆍ 20
첫사랑 머핀 ㆍ 24
내 이름은 제시카 심순 ㆍ 28
귀한 개 ㆍ 30
내가 꼭 엄마 찾아줄게 ㆍ 32
부러운 성격 ㆍ 34
예쁜 누렁이 ㆍ 40
그녀 상상도 ㆍ 44
나도 여자랍니다 ㆍ 48
인기 없는 나이 ㆍ 51
즐거운 상상 ㆍ 54
봄이의 생각 ㆍ 60
덩치 큰 누렁이들 ㆍ 62
상처 주지 않기 ㆍ 64
오즈의 제시카 ㆍ 68
변신 누렁이 ㆍ 70
그들의 일상 ㆍ 74
밥 도둑 ㆍ 81
우리들의 믿거나 말거나 이야기 ㆍ 82
그들의 일상 2 ㆍ 86
봄이의 비밀 ㆍ 88
임보 언니의 욕심 ㆍ 90
눕개 ㆍ 92
눕개 2 ㆍ 94
뒷일을 부탁해 ㆍ 98
덩치 큰 그녀의 슬픔 ㆍ 100
과잉보호 ㆍ 104
소원 ㆍ 106
은근한 다정함 ㆍ 108
제시카를 안는 다섯 가지 방법 ㆍ 110
별 낚시 ㆍ 112
무비 나이트 ㆍ 118
궁금해 ㆍ 119
금요일 ㆍ 120
월요일 & 다음 날 ㆍ 121
시카의 표정 ㆍ 124
제시카 그리는 방법 ㆍ 130
카페에서 ㆍ 132
일상 ㆍ 134
넌 시카 아니면 안 될 것 같아 ㆍ 136
분명 좋은 곳일 거야 ㆍ 144
두 번째 봄 ㆍ 146
한강이 있어 다행이야 ㆍ 148
아침에 보자 ㆍ 152
동지 ㆍ 154
지하철 타고 싶어요 ㆍ 156
우연히 만나요 ㆍ 160
싸워도 함께 산책해야 하는 사이 ㆍ 162
이제 잘 눕지 않아요 ㆍ 168
신호 ㆍ 170
애교 수업 ㆍ 172
가을 시카 ㆍ 176
사과 ㆍ 180
아침 ㆍ 182
왜 때문에 ㆍ 184
귀여운 지구 ㆍ 186
겨울 시카 ㆍ 188
가족 ㆍ 192
가족사진 ㆍ 194
어디까지나 언제까지나 ㆍ 196


부록 ㆍ 202

머핀 이후로 데려왔던 다른 다섯 아이 레아, 춘자, 시시, 봉구, 행복이(크리스탈)도 모두 좋은 가족들을 만나 잘 지내고 있다. 입양 보낼 때마다 항상 마음이 아파 임보를 그만할까 하는 생각도 했지만, 내 마음 아픈 게 도대체 뭐가 큰일이라고 나도 참 이기적이구나 생각했다. 그 아이들에게는 생명이 걸린 문젠데. 그렇게 웃기도 많이 웃고 울기도 많이 울던 ‘임보 언니’ 역할로 인해 그 아이들과 그들의 새 가족들이 내 새로운 친구가 됐고, 그 가족들은 소중하고 귀여운 존재를 얻었으니 안 했으면 어쩔 뻔했을까.
p.27

항상 하루의 끝은 ‘이별’이었을 우리 누렁이를 생각하면 지금도 눈이 매워진다.
까맣고 깊은 그 기나긴 밤 속에서 시카는 무슨 생각을 하며 버텼을까.
모두들 누군가와 집으로 돌아갈 때 시카의 기분은 어땠을까.
P.59

언니와 함께 양화대교를 건넜다.
언니랑 처음 와보는 곳.
힘들었지만 좋았다.
나쁜 생각이긴 하지만 버려지길 잘했다는 생각이 들었다.
예전보다 지금이 행복하니까. 파주 시골보다 즐거운 서울 생활.
p.62

먼저 제시카의 둥글고 큰 머리통을 몇 번 쓰다듬다가 두툼한 귀를 만지작만지작 한다. 그 다음엔 털이 빼곡한 목에 팔을 감고 조용히 내 머리를 그녀의 머리통에 쿵 하고 부딪히면 저 깊은 지하 세계까지 떨어져 있던 내가 어느새 마법처럼 다시 내 방으로 돌아와 있다. 〈오즈의 마법사〉의 도로시처럼 구두 뒤축을 부딪치며 가고 싶은 곳을 말하면 어디든 갈 수 있는 정도는 아니지만, 나는 시카의 둥근 머리통에 내 머리를 쿵 하고 부딪히면 언제든 내 마음의 어두운 지하 세계에서 내 방으로 돌아올 수 있는 것이다.
P.69

제시카와 함께 지내기 시작하면서 특별한 날에는 우린 항상 같은 소원을 빌었다.
크리스마스, 별똥별 떨어지는 날, 동그랗고 큰 보름달이 뜨는 추석, 그리고 새해에도.
‘시카에게 좋은 가족이 나타나게 해주세요.’
P.107

여태까지 혼자서 많이 힘들었지? 이제 같이 힘들자, 라고 말하곤 웃는다.
넌 견생 로또를 만난 건 아니라서 앞으로 같이 고생해야 해.
난 ‘개’를 만나 이렇게 ‘개고생’을. 그래도 우린 ‘함께’야.
P.155