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분단된 조국이 고향인 도쿄조선중고학교 아이들의 성장소설

‘고향’과 ‘국적’과 ‘조국’이 다른 존재의 괴이함을 딛고, 조국으로 돌아오기를 꿈꾼 1950년초 도쿄 조선중고급학교 학생들.
주인공 석철이와 태일이는 소학교를 졸업하고 갓 입학한 도쿄조선인중학교에서 다양한 친구들과 만난다.
전쟁으로 혼란한 남쪽에서 밀항 온 후 밀입국자로 검거되어 한국으로 강제소환되거나, 일본학교에서 편입 와 1년동안 우리말 특별 수업을 받는 신종 전학생, 뛰어난 축구 실력으로 도쿄도 대표로 고교축구대회에 나가는 남쪽에 고향을 둔 친구까지, 개성 넘치고 다양한 배경으로 입학한 아이들이 서로를 견제하며 그들만의 우정을 쌓아간다. 한편 1천 5백명에 이르는 중고 조선인학생들이 재학중인 학교는 도쿄도의 관리 감독을 받는 '도립'이라는 굴레를 쓰는 대신 <조선인학교 폐쇄령>의 고비를 넘긴다.
이후로 일본인과 조선인 두 명의 담임을 둔 학생들은 중고생 나름의 투쟁방법으로 주도권을 잡기 위해 공동전선을 펼친다. 그러면서 차츰 서로의 차이를 인정하고 갈등을 풀어 나가게 된다. 조선학교의 민족교육을 말살하려는 일본 정부의 노골적인 차별과 공권력의 격심한 폭력에 유혈사태까지 부른 두 차례의 큰 사건을 겪으며 석철이와 태일이의 우정은 깊어지고, 고교 진학 후 찾아온 빅뉴스에 환호하게 되지만 미래를 결정하기 위한 가혹한 선택을 하게 된다.

일본에서 태어난 재일 2세대들에게 조선말은 ‘모국어’였으나 ‘모어’가 아니었다. 이들이 부모의 뿌리를 배울 수 있는 유일한 곳이 바로 조선학교다. 500여 개에 이르는 일본 전역의 조선학교는 두 차례의 조선인학교 폐쇄령으로 대부분이 폐쇄되고 만다. 아이들을 가르칠 학교가 없어지자 학부모들의 격심한 저항이 들불처럼 일어난다. 전후 최초로 비상계엄 상황까지 치달은 해방 직후 일본정부에 의한 조선학교 탄압 과정을 생생히 담은 이 소설은 작가의 실체 체험이 탄탄한 버팀목이다.

재일동포 스스로 민족교육의 암흑기라 부르는 이 시기, 도쿄도의 관리 감독을 받으며 5년간 존속되었던 도립학교 기간 동안 이 학교의 중고생들은 상상조차 하지 못한 일들을 겪는다. 더불어 생존을 위한 최소한의 환경인 조선인 부락의 풍경과 그곳에 사는 재일조선인들의 모습도 생생하게 묘사했다.
조선학교 학생들의 끝나지 않은 성장통은 해방 후 70년이 지나도록 외면하고 있는 반쪽의 조국에게 왜냐고 묻는다.

두 명의 담임선생님 / 조선말을 쓰면 안 된다고? / 대결 / 운동장 만들기 / 화해 / 전쟁이 터졌다! / 반전 서명 운동 / 유혈 /
카지 선생님 / 난 죽지 않아 / 아버지의 여자 / 철교에서 뛰어내리다 / 낭독의 즐거움 / 비밀조직 / 도립학교 폐교의 움직임 /
체포, 감방 사람들 / 휴전 / 첫사랑

(보쿠라노 하타 ① _ 대결 35~37p)
일주일 시간표에는 일본인 교사의 교과목이 이과 2시간, 영어 4시간, 일본어 3시간으로 할당되어 있다.
카지 선생님은 맨 처음 수업에서 우리의 집단 괴롭힘에 화가 나 교단을 박차고 나가 버렸다.
다른 반에서 시작한 영어와 일본어 수업은 어찌 되었을까? 또 다른 반에서는 무사히 수업을 했을까?
우리의 ‘공동전선’이 성과를 거둬 모든 학급에서 일본인 교사들의 악전고투가 이어졌다.
‘싸움’의 전황은 학급마다 달랐다. 카지 선생님처럼 교단을 박차고 나가버린 선생도 있고, 끝까지 학생들과 옥신각신한 교사도 있었다. 하지만 수업이 진행된 반도 있는 것 같았다. 어차피 쉽게 결론이 날 문제도 아니기에 매번 수업을 시작하기 전에 서로 의견을 교환하고 충분한 이해를 얻은 후라는 ‘조건’을 전제로 수업을 시작했다고 한다. 우여곡절은 있지만 조금씩 공부도 시작되는 것 같았다.
중·고 전교학생자치회는 시도 때도 없이 열렸다. 나는 태일이한테서 자치회의 때 나온 뉴스를 낱낱이 들었다.
태일이에겐 고교 3학년인 누나가 있다. 집안 사정 때문에 지금은 친척 집에서 통학하는데, 누나에게서 들은 고교생들의 움직임은 상상 이상으로 과격하다고 했다.
“어떤 식으로 과격한데?”
태일이에게 바짝 다가서며 물었다.
“학생들한테 진절머리가 나서 태도가 돌변한 선생이 있대. 결국은 속내를 드러낸 거지. 자신들에게는 ‘도립’이라는 간판이 있고, 게다가 정부의 강력한 후원도 있으니 너희가 아무리 요구해도 선생 개인에겐 아무 상관없는 일이다. 하려면 정부에게 호소해라. 자신들은 파견된 교사로서 오로지 수업을 진행할 뿐이라고. 그렇지만 이 학교의 앞날은 보나 마나 뻔하다고 지껄였대.”
“뭐라고? 그 따위 소릴 지껄이다니. 우릴 깔보는 거야.”
“그렇지? 용서할 수 있겠어?”
“그렇게는 못 하지!”
“어떻게 할까?”
어떻게 하다니, 무엇을 어떻게 해야 되는지.
머리끝까지 울컥 화가 치밀어 오는 건 사실이지만, 그렇다고 ‘싸우는 방법’에 대한 특별한 지혜가 있는 것도 아니다.
‘공동전선’을 이룬 전교생의 총공격에 일본인 교사들은 대처방법을 찾지 못하고 쩔쩔맸다. 무리도 아니다. 대책이 있을 리 없다. 아무리 견고한 후원자가 있다고 해도 상대는 매일같이 봐야 하는 학생들인데다 교사로서의 양심과 직분도 있기 때문이다.
고교생들의 날 선 추궁을 견디지 못해 화가 난 나머지 멋대로 내뱉은 한 일본인 교사의 온당치 못한 발언이 불길에 기름을 끼얹은 결과가 되었다. 여러 경유를 통해 우리에게까지 알려지자 학교 전체의 문제로 번졌다.
학생자치회가 나설 차례였다.
온당하지 못한 발언을 취소하지 않으면 일본인 교사의 수업을 일체 거부하기로 했다.
안도 교장은 궁지에 몰리자 침착함을 잃고 우왕좌왕할 뿐이었다.
타개를 위한 적극적인 묘책이 있을 리도 없으니 이러다 할 손도 쓰지 못하고 한동안 상황이 흘러가는 대로 놔두었다. 그러자 옥외 게시판 백두산에 ‘어느 일본인 교사의 망언’이라는 대서특필로 학생자치회의 성명이 게시되었고 파문은 점점 더 확산되었다.
도에서 내려온 지시가 어떤 내용이었든 간에 상황이 이 지경에 이르자 안도 교장은 ‘우리 교장’ 임광철 선생님과 PTA 오학근 회장에게 울며 매달릴 수밖에 없었다. 이렇게 되면 조선인 교직원들이 나서야 될 차례다.
일본어 수업도 영어 수업도 선생님은 교실에 들어오지 않았고, 카지 선생님의 이과 과목을 포함해 벌써 이주일이나 일본인 교사의 수업이 이뤄지지 못하고 있었다.
국어, 조선역사, 사회, 지리, 수학, 체육 등은 조선인 교사가 담당이라 예정대로 진행되었다.
학생들의 추궁이 두려워 수업에 들어오지 않는 일본인 교사 시간은 다른 수업으로 대체되었다. 하지만 그 시간조차도 긴급교직원회의가 빈번하게 열려 저녁 무렵까지 계속되는 바람에 온종일 수업은 진행되지 않고 자습하는 날이 잦았다.

(보쿠라노 하타 ① _ 화해 61~63p)
오후 영어수업은 야마시타 선생님을 뛰어넘는, 여태까지 겪어보지 못한 전대미문의 수업이었다.
오십 대 전반에 동그란 테 안경을 쓴 히로타 오사무 선생님은 양복에 넥타이까지 매고 교실에 나타났다. 영어를 가르치는 사람은 분위기부터 어딘가 달랐다.
“일어서!”
남식이가 자리에서 벌떡 일어나 구령을 외쳤다.
“절!”
모두 선생님에게 주목했다.
히로타 선생님은 우리를 한번 쭉 둘러보시더니 잠시 후 이렇게 입을 열었다.
“How do you do everybody. How are you?”
“ ? ”
몇 번인가 ‘ How do you do’를 반복하시더니,
“Nice meet you. My name is OSAMU·HIROTA.”
“ ? ”
“What's your name?”
히로타 선생님이 교단에서 내려왔다.
지명할 대상을 찾느라 선생님의 눈동자가 이리저리 움직였다. 눈이 마주치는 것을 열심히