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『엄마의 자존감』은 메그 미커 박사가 그동안 직접 만나 듣고 경험한 사례와 연구 결과를 한데 모아 엄마들이 더 행복한 삶을 살기 위한 ‘엄마의 자존감 회복 치유서’이다. 저자는 좋은 엄마가 되기 위한 첫걸음은 자기 자신을 사랑하는 것이라고 강조한다. 엄마의 자존감이 단단히 서야 건강한 모성애로부터 나오는 양육이 가능하기 때문이다. 그렇다면 어떻게 엄마들의 자존감을 끌어올릴 수 있을까? 저자는 자신의 오랜 경험과 노하우를 바탕으로 마인드 훈련부터 일상생활에서 실천할 수 있는 구제척인 지침까지 행복한 엄마가 되기 위한 10가지 습관을 제시한다.

아마존, 뉴욕타임스 장기 베스트셀러
허핑턴포스트, 사이콜로지 투데이 추천

전 세계 수만 명 엄마들의 자존감을 되찾아준 카운슬러,
메그 미커 의학 박사의 엄마 심리 치유서

뭐든지 열심히 하는 엄마들, 그런데 왜 행복하지 않을까?
누구나 결혼을 하고 아이를 낳아 키우다보면, 태어나 처음 겪게 되는 일들로 좌절하고, 낙심하게 된다. 그러면서 ‘내가 엄마 노릇을 제대로 하고 있는 걸까?’ ‘다른 엄마들에게는 쉬워 보이는 일이 왜 나에게 버거운 걸까?’ ‘나 때문에 내 아이가 잘못 크는 건 아닐까?’ 하는 두려움이 엄마들을 힘들게 한다. 끊임없이 다른 엄마와 자신을 비교하며 경쟁하다 보면, 부족한 자신의 모습만 보게 되고 점점 엄마로서 자신의 가치는 작아진다.
세계적인 소아청소년과 의학박사이자 부모 상담전문가인 메그 미커는 오늘날 엄마들이 자신의 역할을 잘하려고 노력하면서도 엄청난 스트레스에 시달리는 이유로 엄마들의 낮은 자존감을 꼽는다. 30여 년 동안 수많은 엄마를 만나며 상담을 해온 메그 미커 박사는 삶의 만족도가 떨어지는 엄마들 가운데 많은 이들이 자신을 과소평가하고, 아이를 지금보다 더 제대로 키워야 한다는 강박에 사로잡혀 있다는 사실에 주목했다. 이러한 생각들이 자존감을 떨어트리고 경쟁 심리를 부추겨서 엄마들을 더 지치고 불행하게 만드는 것이다.

엄마가 자기 자신을 사랑하는 것만큼 좋은 가르침은 없다
이 책 《엄마의 자존감The 10 Habits of Happy Mothers》은 메그 미커 박사가 그동안 직접 만나 듣고 경험한 사례와 연구 결과를 한데 모아 엄마들이 더 행복한 삶을 살기 위한 ‘엄마의 자존감 회복 치유서’이다. 저자는 좋은 엄마가 되기 위한 첫걸음은 자기 자신을 사랑하는 것이라고 강조한다. 엄마의 자존감이 단단히 서야 건강한 모성애로부터 나오는 양육이 가능하기 때문이다. 그렇다면 어떻게 엄마들의 자존감을 끌어올릴 수 있을까? 저자는 자신의 오랜 경험과 노하우를 바탕으로 마인드 훈련부터 일상생활에서 실천할 수 있는 구제척인 지침까지 행복한 엄마가 되기 위한 10가지 습관을 제시한다.
이 습관들 가운데는 지금 당장 실천할 수 있는 것도 있고, 아이들이 자랄 때까지 기다려야 하는 경우도 있다. 중요한 것은 이 습관들이 더 나은 엄마가 되기 위한 코칭이 아니라는 점이다. 이 책은 더 노력하라고 다그치지 않는다. 그런 책은 이미 차고 넘친다. 《엄마의 자존감》은 엄마들이 자신의 가치를 새로이 발견하고 그 삶을 제대로 누리도록 돕는, 슈퍼맘 콤플렉스에 육아 스트레스에 지친 엄마들을 위한 책이다.

자존감 높은 엄마로 살기 위한 10가지 행복 습관
이 책의 각 장은 10가지 습관에 대한 자세한 이야기를 다룬다. 의사이자 상담가로 활동해온 저자가 들려주는 여러 사례들 속에는 인정받는 엄마이고 싶지만 자책하고, 다른 엄마들과 경쟁하면서 늘 외롭고, 돈에 메인 채 늘 분주하기만 한 우리들의 모습이 고스란히 담겨 있다. 저자는 먼저 엄마로서 자신의 가치를 인정하고, 소모적인 경쟁과 질투를 거부하며, 친밀한 친구들과 우정을 유지하는 지혜와 팁들에 대해 세세하게 알려준다. 또한 돈과 적당한 거리를 두며, 혼자만의 시간을 누리는 자유의 세계로 엄마들을 안내한다(1장~5장).
이어서 저자는 있는 그대로 자신과 아이를 바라보며 자녀와 건강한 방식으로 사랑을 주고받는 방법, 과중한 부담감에서 벗어나 단순하게 사는 삶, 걱정쟁이 엄마로부터 벗어나며, 희망과 믿음 안에서 사는 법에 대해 마치 옆집 엄마처럼 친절하면서도 조목조목 알려준다(6장~10장).
부모 상담과 자녀교육 분야 베스트셀러 저자이자 미국 부모들의 열성적인 지지와 성원을 얻고 있는 메그 미커 박사가 제시하는 이 10가지 습관은 단순한 생활지침을 넘어서 엄마들의 삶에서 정말 중요한 것은 무엇인지를 되짚어 보고자 한 의미 있는 결과물이 아닐 수 없다. 이 책은 가사와 육아에 얽매며 미처 자신의 존재, 그 자체에 대해 생각할 기회가 없었던 엄마들에게 자신이 진정으로 원하는 모습이 무엇인지 고민하고 그 길을 걸어가기 위한 디딤돌을 마련해준다.

조선미(아주대학교병원 소아정신과 교수)
아이 때문에 고민하는 엄마들을 만나면서 가장 안타까운 것은 엄마 노릇을 잘하고 싶은 욕심에 정작 더 힘들어한다는 것이다. 시간과 에너지, 돈을 모두 아이를 위해 쏟는데 왜 아이들은 기대만큼 행복하게 자라주지 않을까. 이 책은 세대를 이어가는 모든 엄마들의 해묵은 고민을 해결해준다. 그동안 내가 엄마들에게 해주고 싶었던 말, ‘엄마로서의 가치를 인정하고 건강한 방식으로 사랑을 전해주라’는 메시지가 이 책에 고스란히 들어 있다.

이수연(한국워킹맘연구소 소장)
“엄마처럼 살지 않을 거야!” 수많은 딸들이 결심하지만 어느 순간 친정 엄마와 꼭 닮은 자신을 발견하게 된다. 엄마로부터 자기 자신을 사랑하는 법을 배우지 못했기 때문이다. 자신을 존중하고 사랑하는 일도 연습이 필요하다고 이 책은 강조한다. 그리고 친정 엄마가 알려주듯 친절하게 구체적인 실행 방법까지 알려준다. 책 내용대로 실천하려 노력하다 보면 우리 아이들은 이렇게 말하지 않을까? “나도 엄마처럼 멋지고 행복하게 살고 싶어요!”

문용란(서울대학교 명예교수)
엄마들의 어깨 위에 놓인 짐이 날로 커지는 가운데, 양육이라는 고유의 부담은 더 큰 무게로 엄마를 압박한다. ‘과연 나는 아이를 제대로 키우고 있는 것인가’ 하는 심리적 불안까지 더해지면서 엄마들의 삶은 더욱 위축되고 있다. 이렇게 속이 타들어 가는 엄마들에게 메그 미커 박사는 엄마의 자존감을 화두로 마치 일대일 상담을 하듯 섬세한 코칭을 해준다.

서문 매일 행복한 엄마의 비밀, 자존감

1장 엄마의 자존감이 우선이다
엄마가 생각하는 자신의 가치 | 아이가 생각하는 엄마의 가치 | 엄마가 지녀야 할 진짜 겸손 | 나는 어떻게 존재해야 할까? | 자부심은 살아갈 힘을 준다 | 엄마의 자존감이 아이의 자존감을 만든다 | 엄마로서의 가치를 이해하는 방법 1. 목록을 만들어라 2. 주목받기 위해 살지 않는다 3. 자신에게 가장 중요한 것을 찾다

2장 엄마에겐 친구가 필요하다
우정은 쓰고 버리는 것이 아니다 | 친구는 당신을 웃게 한다 | 평생을 함께해줄 친구 찾기 | 음식으로 우정을 말하다 | 인생의 깊이를 더해주는 사람 | 친구들과 관계를 유지하는 방법 1. 내 부집단과 외부집단 친구를 만들어라 2. 친구를 고루 선택하라 3. 친구를 사랑하는 법을 배워라

3장 질투는 엄마를 병들게 한다
경쟁이 관계에 주는 영향 | 누구나 경쟁을 한다 | 당신의 질투를 없앨 수 있다 | 자신을 적으로 만드는 질투 | 경쟁은 좋은 관계를 가로막는다 | 질투는 어떻게 우정을 산산조각 내는가 | 질투 를 똑바로 보고 뒤집어 생각하라 | 경쟁을 거부하는 방법 1. 질투를 똑바로 인식하라 2. 경쟁 심 리를 솔직하게 드러내라 3. 자주 칭찬해줘라 4. 자신의 충만한 상태에 초점을 맞추라 5. 다른 엄마에게 무조건 잘해줘라

4장 돈과 적당한 관계를 맺다
다섯 개의 립스틱을 가지고 다니는 이유 | 무조건 사준다고 좋은 엄마일까? | 물건으로 엄마의 가치를 평가하지 마라 | 돈이 더 큰 만족을 주지는 못한다 | 불행은 궁핍보다 과잉에서 온다 | 돈과 건강한 관계를 맺는 방법 1. 진정한 안정감을 찾아라 2. 지갑을 열 때마다 ‘왜’라고 물어보 라 3. 돈의 본질을 꿰뚫어보라

5장 가끔 혼자 있는 엄마가 행복하다
자기 자신과 있기를 즐겨라 | 왜 엄마에겐 혼자만의 시간이 필요한가 | 혼자만의 시간은 이기적인 것일까? | 테레사 수녀가 알려주는 삶의 비결 | 하루에 20분이라도 짬을 내라 | 고요할 수 있는 장소를 찾아라 | 혼자만의 시간을 만드는 방법 1. 잠깐이라도 짬을 내어 시작하라 2. 혼자 시간을 보낼 장소를 물색하라 3. 자신을 고요한 상태로 두라 4. 더욱 깊은 상태로 들어가라

6장 있는 그대로 엄마와 아이를 바라보기
엄마들이 사랑을 주고받는 법 | 사랑을 주는 것과 기대하는 것의 차이 | 주는 것보다 더 어려운 사랑받기 | 아이의 모습 그대로 사랑하는 방법 | 성숙한 엄마가 성숙한 사랑을 준다 | 있는 그대로 사랑을 주고받는 방법 1. 예상할 수 있는 위험을 감수하라 2. 사랑하는 사람의 말을 기분 나쁘게 생각하지 마라 3. 사랑하는 사람의 감정을 읽는 법을 배우라 4. 사랑을 표현하고 훈련하라

7장 단순해지면 자유로워진다
엄마들에게는 단순함이 필요하다 | 우선순위를 정하면 단순해진다 | 가진 것을 줄이고, 한계를 두라 | 기대를 줄이면 더 많은 것을 얻는다 | 검소하신 어머니가 물려준 위대한 유산 | 단순하게 사는 방법 1. 우선순위를 확인하라 2. 말하는 방식을 바꾸라 3. 꽉 쥔 주먹을 느슨하게 풀어라

8장 엄마의 두려움을 극복하는 법
엄마들은 타고난 걱정쟁이다 | 불안과 걱정은 어디에서 오는가 | 통제력 상실에 대한 두려움 | 거절당하는 것에 대한 잘못된 생각 | 강한 통제권을 놓아버려라 | 두려움을 드러내면 사랑을 되찾는다 | 두려움을 내려놓는 방법 1. 두려움을 명확하게 밝혀내라 2. 잔인할 정도로 솔직해져라 3. 한 단계씩 무감각해져라

9장 행복한 엄마는 내일을 결정한다
희망이 필요한 엄마들 | 점점 희망이 사라지는 이유 | 희망을 심어주는 엄마 | 포기하지 않을 때 일어나는 일들 | 희망은 의지를 실천하는 것이다 | 마음속에 희망을 키우는 방법 1. 감사하는 태도를 길러라 2. 희망을 가지고 신뢰하라 3. 미래를 기대하고 기다려라 4. 부정적인 사고에 도전하라

10장 실제로 행동하는 믿음을 지니다
믿음이 항상 쉽지만은 않은 이유 | 사소한 문제부터 믿기 시작하라 | 바라는 것들의 실상인 믿음 | 믿음은 종교가 아니다 | 믿음은 절대 복잡하지 않다 | 믿음에는 등산화가 필요하다 | 믿음을 소중히 여기고 행하는 방법 1. 돌다리도 생각해보고 건너라 2. 믿음을 직접 체험하라 3. 믿음의 공동체를 찾아보라 4. 봉사하라

엄마로서 자신의 가치를 이해하지 못하는 사람은 아이에게 자신이 얼마나 가치 있는 존재인지 가르쳐줄 수 없다. 우리는 아이들의 선생님이다. 아이들이 존경하고 닮고 싶어하는 존재다. 아이들은 우리의 가장 좋은 모습을(가끔은 불행하게도 가장 나쁜 모습을) 받아들이고 자기 내부에서 발견한 면을 끌어올린다. 아이들은 우리의 성격적 특질에 물든다. 선생님, 코치, 보모, 친척들의 성격적 특질을 항상 받아들이지는 않지만 우리의 성격적 특질은 반드시 받아들인다. 그 특질 안에 들어 있는 것은 우리가 아이들에게 의미하는 중요한 가치의 일부일 뿐이다. _1장 엄마의 자존감이 우선이다

엄마들은 저마다 웃음을 선사할 수 있는 친구가 필요하다. 그 친구를 통해 우리는 아주 약간, 하지만 방어막을 거두어 기쁨이 들어오게 할 만큼 충분히 우리 자신을 개방할 수 있다. 그리고 우리에게는 기쁨이 필요하다. 숱한 여성들이 아침마다 가슴에 묵직함을 느끼면서 눈을 뜬다. 그것은 아마 풀리지 않은 슬픔이거나, 냉담하고 부정을 저지르는 남편에 대한 분노일 것이다. 어쩌면 그날 하루에 대한 깊은 두려움에서 오는 묵직한 느낌일지도 모른다. 여러분이 이런 여성들 중 하나라면, 자신이 기쁨을 얼마나 막고 있는지 알 것이다. 이런 상황에서 기쁨은 적절치 않다. 기쁨은 이 시점에서 여러분이 느끼는 삶과 어긋나고 무서운 것이다. _2장 엄마에겐 친구가 필요하다

경쟁심이 강한 엄마들에게는 공통점이 많은데, 개중 두드러지는 점은 자신에게 있는 것보다 없는 것에 의식적으로 집중한다는 사실이다. 그리고 많은 경우에 경쟁심이 우리로 하여금 초점을 맞추게 하는 대상은 터무니없는 정도는 아니더라도 바보 같은 것들이다. 나는 훌륭한 자녀와 다정한 남편을 둔 엄마들이 집이 작다고, 외모가 마음에 안 든다고, 좋은 옷이 없다고 한탄하는 모습을 많이 보았다. 누구나 하루를 시작하면서 마음속 공간을 어떤 생각으로 채울지 결정한다. 자기에게 없는 것을 생각하면서 더 많은 시간을 보낸다면 이미 있는 것에 감사할 시간이 줄어든다는 사실은 매우 당연하다. 따라서 자신이 사소한 일 혹은 건강이나 직장 같은 더 큰 일에 한탄하고 있음을 깨닫는다면, 이미 갖고 있는 것에 초점을 맞추도록 의도적으로 노력해야 한다. _3장 질투는 엄마를 병들게 한다

자녀에게 뭔가를 사주고 싶은 충동이 들면 여러분을 움직이게 하는 원동력이 무엇인지 스스로 물어보라. 이때 자기반성도 해보면서 다음과 같이 생각해보라. 여러분과 가장 친한 친구가 아들에게 그 물건을 사주었기 때문인지, 혹은 그 물건이 정말로 필요하다고 생각해서 그러는지 말이다. 만약 자신을 좀 더 좋은 엄마로 생각하고 싶어서 그런 거라면 돈을 쓰면 안 된다. 그 대신 아들에게 더 오래 지속될 다른 것을 줌으로써 자신을 시험해보라. 저녁에 아이와 둘이서 보낼 수 있는 시간을 마련하라. 연극이나 영화를 보거나 저녁을 먹으러 외출해도 좋다. 예산이 부족하다면 아이와 함께 숙제나 책 읽기를 하면서 시간을 보내되, 방해되는 것이 없는 환경을 만들어야 한다. 텔레비전과 컴퓨터는 꺼두는 편이 좋다. _4장 돈과 적당한 관계를 맺다

우리에게 혼자만의 시간과 침묵이 필요한 이유는 무엇일까? 우선, 혼자만의 시간을 통해 우리가 더욱 민감한 엄마로 거듭날 수 있기 때문이다. 끊임없는 자극과 소음을 차단하면 실제로 감각이 예민해진다. 둘째로, 혼자만의 시간을 보내면서 자신과 똑바로 마주볼 수 있고 그럼으로써 자신을 더 좋아하게 된다. 셋째로, 혼자만의 시간을 통해 우리는 오래된 상처를 치유하고 현재를 자유롭게 즐길 수 있으며, 다른 사람들과 함께 있을 때와는 다른 방식으로 원기를 회복할 수 있다. 마지막으로, 혼자만의 시간은 나에게 초점을 맞추도록 해주고, 친구와 가족들의 목소리 또는 매체의 소란스러운 소리들에 둘러싸여 있을 때 얻을 수 없는 깊은 평화를 제공해준다. 우리가 되고자 했던 여성이 되는 법을 배우려면 고요한 고독 속으로 물러나 앉아야 한다. _5장 가끔 혼자 있는 엄마가 행복하다

우리는 분주한 생활에 발목이 잡혀 초점을 잃는 경우가 많다. 말하자면 우리가 목적을 달성하는 데 도움이 되지 않는 일을 하게 될 때가 있다. 설상가상으로, 건강한 아이를 키우려는 우리의 목적에 어긋나는 행동을 의도적으로 할 때도 종종 있다. 주기적으로 행동을 멈추고 자신이 어떻게 살고 있는지 재평가해야 하는 이유가 바로 이것이다. 우리는 일정표와 가계부가 우리의 목적에 맞게 작성되었는지 꼼꼼히 살펴봐야 한다. 단순하게 살기란 우선사항을 가장 중요한 위치에 놓는 것을 말하므로, 일정표와 가계부에도 우선사항이 잘 반영되었는지 확인해야 한다. _7장 단순해지면 자유로워진다

불평이라는 행동에 대해 생각해보라. 그것이 기분 좋게 만들어주는가