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뛰어난 꾀보들의 이야기를 모아 어린이의 눈높이에 맞춰 재구성한 외국 전래동화 모음집. 특이한 소재와 구성의 전세계 각국의 이야기들은 신선한 즐거움을 선사한다. 이 책의 주인공들은 체력적, 물질적인 능력은 약하지만 자신이 가진 재치와 꾀로 위기를 모면하는 멋진 꾀쟁이들이 등장한다. 게다가 이들이 상대를 물리치는 방법은 악하지 않기 때문에 더욱 더 매력적이다. 　
　
영국, 캄보디아, 가나, 터키 등 9개국의 각기 다른 이야기들은 세계 문화를 이해하는 하나의 통로가 된다. 그 중에서 '싸우러 떠난 거북이 할아버지'의 내용의 귀결은 우리네 전래동화 '토끼와 거북이'를 연상시킨다. 전체적인 맥락은 다르지만 꾀를 내어 용궁에서 탈출한 토끼처럼, 이 동화의 거북이는 물이 싫다면서 물에 버리지만 말아달라고 소리친다. 결국 물에 풍덩 빠진 거북이는 적들에게서 유유히 도망칠 수 있다. 이처럼 위태로운 순간에도 재치와 위트를 잊지 않는 인물들로 인해, 시간 가는 줄 모르고 읽게 된다.
　
유연한 터치가 돋보이는 수채화풍의 그림은 읽는 재미를 더해준다. 거기에 펜 선으로 표정 및 행동을 섬세하게 묘사한 것이 돋보인다.

부유하고 힘이 센 인물보다 비록 가난하고 힘은 없지만 재치 있고, 적절한 꾀를 부릴 줄 아는 인물이 더 매력적으로 보이고 호감을 준다. 『세상에서 가장 똑똑한 꾀쟁이 이야기』는 옛날부터 전해지는 뛰어난 꾀쟁이들의 이야기를 모아 어린이의 눈높이에 맞춰 재구성한 옛이야기 모음집이다. 사람에 국한되지 않고 동물, 사물까지 의인화하여 나라와 시대를 뛰어넘어 등장하는 멋진 꾀쟁이들이 기발한 꾀를 부려서 스스로의 힘으로 위기를 극복하는 모습은 어린이들에게 힘과 용기를 준다. 되도록 다양한 꾀쟁이들을 독자들에게 소개하고 싶은 마음에 여러 나라의 서로 다른 개성을 지닌 꾀쟁이 이야기를 골랐다는 작가의 말처럼, 여기에는 우리가 여러 전래동화를 통해 접해 봤을 만한 구조나 소재의 이야기도 있지만 전혀 들어 보지 못했던 특이한 소재와 구성의 이야기들도 많아 이야기를 읽는 내내 익숙함과 새로움 사이에서 즐거움을 찾을 수 있을 것이다. 『세상에서 가장 똑똑한 꾀쟁이 이야기』에는 자신을 동굴 청소부로 써 먹으려는 마법사를 스스로의 마법에 걸리게 해 위기를 모면하는 잭의 이야기부터 인색한 주방장을 속여 맛있는 음식을 배불리 먹는 한스의 이야기까지 세계 여러 나라에서 전해 내려오는 다양한 꾀쟁이들에 얽힌 독특하고 재미난 이야기 9편이 실려 있다. 힘없는 약자가 재치와 기지로 　우매한 강자를 골탕 먹이는 통쾌함 꾀쟁이들은 이유 없이 남을 해치거나 악의를 가지고 골탕 먹이지 않는다. 자신에게 해를 입히거나 약자를 괴롭히는 악당들만을 깜짝 놀랄 만한 꾀로 살짝 골려 준다. 전래동화의 특징으로 권선징악의 구조를 꼽는데, 대부분의 이런 이야기 구조 속의 선한 사람은 약자이고 악한 사람은 강자로 등장한다. 그리고 선이 이기고 악이 처벌받는 데에는 주인공의 활약도 있지만, 주로 요정이나 신 등의 전지전능한 존재나 환경적인 도움을 받아 약자가 승리하고 강자가 벌을 받는 경우가 많다. 그러나 꾀쟁이들은 전지전능한 누군가의 도움이 아닌 스스로 문제를 해결하기 위해 고민하고, 자신의 꾀로서 악당을 물리치고 승리를 차지함으로써 독자에게 더 큰 카타르시스를 느끼게 하고, 호감을 준다. 그리고 대부분의 꾀쟁이들은 상대보다 체력으로나 물질적으로나 모든 면에서 약하고 작은 인물로, 약자가 자신의 힘과 능력으로 강자를 물리치고, 승리하는 데서 주는 쾌감은 더 크다고 할 수 있다. 여기 『세상에서 가장 똑똑한 꾀쟁이 이야기』에서도 비록 체력적, 물질적인 능력은 약하지만 스스로의 재치와 꾀로 위기상황을 모면하는 미워할 수 없는 꾀쟁이들이 등장한다. 그리고 이들 꾀쟁이들이 상대를 물리치는 방법은 그리 모질거나 악하지 않기에 더욱 매력적이다. 자신에게 해를 입힌 만큼 되돌려 갚는 것이 아니라, 악인이 자신의 잘못을 깨닫고 반성할 정도의 적당한 응징을 가할 뿐이기 때문이다. 캐릭터의 개성이 잘 살아있는 친근감 넘치는 그림 수채화의 맑은 색감과 물 흐르듯 유연한 터치가 자유로운 느낌을 준다. 거기에 펜 선으로 표정 및 행동을 섬세하게 묘사함으로써 꾀쟁이들의 재치 있고, 익살스러운 느낌을 잘 표현하고 있다. 또한 각각의 이야기에 등장하는 다양한 캐릭터 하나하나가 살아 움직이는 듯 개성이 잘 나타나 있어 글의 재미를 살려준다.

전세계의 멋진 꾀쟁이들과 만나 보세요
　
영국 - 잭과 마법사
캄보디아 - 가죽 자루 속의 이야기 영혼들
벵골 - 깡마른 할머니
미국 인디언 - 싸우러 떠난 거북이 할아버지
가나 - 아난세와 불가능한 임무
터키 - 물라 나스루딘
아프리카계 미국 흑인들 - 토끼 브레어의 수확한 것 나누기
러시아 - 세 명의 어리석은 사람들
스위스 - 발톱으로 만든 스프
　
이 책에 영향을 준 이야기들