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삶의 길을 빼앗긴 민중들에게 이 젊은 목숨을 바칠 기회를 주셔서 영광입니다!

실천문학의 역사인물찾기 시리즈의 30번째 권이 출간되었다. 『김병곤 평전』에서는 70~80년대 격변기의 한국 사회에서 인간의 대한 온연한 사랑을 바탕으로 온몸으로 맞서 싸웠던 김병곤을 소개한다. 이 책은 김해에서 태어난 김병곤의 생애와 여섯 번의 구속을 겪으면서 이루어진 그의 투쟁의 시간, 그리고 생명에 대한 가치를 새삼 발견했던 투병의 시기까지 그의 전 생애를 전하고 있다.
대학교 1학년 때 광주대단지(성남)에서 마주한 도시빈민의 실상을 보면서 민중에게 쓸모있는 삶을 살겠다고 결심했던 그는 73년 최초의 반유신시위에서, 민청학련, 민청련 등의 활동을 통해서, 동일방직 사건, 구로구청 사건 등에서 항상 민중과 함께 했다. 민중을 위해 언제나 앞장 섰지만 민중이 운동의 주체임을, 그리고 민중 없이는 운동이 이루어질 수 없음을 그는 결코 잊지 않았다. 이 책에서는 ‘영원한 운동가’이자 ‘한 인간’으로 그를 기억하는 많은 사람들의 전언과 김병곤이 썼던 글들을 통해 사회의 격변에 휩쓸리지 않았던 담대하고 의연했던 그의 모습을 담았다.

아직도 많은 이들이 ‘영광입니다.’라는 말을 기억한다. 민청학련 관련자 공판 최후진술에서 담담한 어조로 ‘삶의 길을 빼앗긴 민중들에게 자신의 몸을 바칠 수 있어 영광’이라 말했던 김병곤. 그와 함께했던 많은 사람들의 기억 속에 김병곤은 탁월하고 아름다운 인간의 본질로 남아 있다. 민중이 부당한 일을 당하는 걸 보고 싸움을 두려워하지 않았으며, 자신만의 굳은 심지로 묵묵히 남들보다 먼저 투쟁 속으로 들어갔다. 그는 끊임없이 운동의 구체성, 현장성에 충실하려 노력했으며, 삶의 기쁨과 운동의 유의미함을 일치시켰다. 그가 지닌 탁월한 능력보다 사람을 어떠한 대상이 아닌 사람 자체로 바라보던 그의 지극한 마음이 김병곤을 운동권으로 이끌었고, 그를 만났던 모든 사람들이 ‘김병곤’이라는 사람을 오래도록 기억하게 하였다. 한국 현대사에서 봄이 왔던 적이 몇 번이나 있었을까? 이제야 우리는 그 봄의 기운을 조금이나마 느끼고 있다. 그 수많은 겨울의 시간을 이기고자 온몸으로 싸워냈던 민중이 있었고, 가장 혹독했던 겨울의 한가운데에 김병곤이 있었다. 김병곤은 시대의 혹독함 속에서도 ‘자신의 세계관으로 통일하여 실천하는 삶’을 보여주었다. 그의 짧지만 강렬했던 삶은 이 책을 통해 더욱 찬란하게 기억될 것이다.

ㆍ 추천글
김병곤 씨를 보낸 지도 벌써 30년 가까운 세월이 흘렀지만 나는 그의 이름을 떠올릴 때마다 아직도 가슴이 두근거린다. 초등학교 시절 마음속 깊이 담아 둔 여선생님이 내게 다정하게 이야기를 건네 주셨을 때의 바로 그 설렘처럼. 그에 대한 기억은 항상 상큼하고 풋풋하고 든든하다. 넉넉한 품성, 항상 긍정적인 반응, 먼저 나서는 일도 없지만 다른 사람이 맡은 일을 버거워 할 때면 모른 체한 적은 단 한 번도 없었다. ‘제가 같이 갈까요’ 멈칫거리는 동료들에게 힘을 보태는 말이 항상 그의 입에서 먼저 나왔다. 신언서판(身言書判)을 말한다면 그에게 정확히 들어맞는 표현이라 하겠지만 나는 늘 이 용어조차도 병곤이 가진 장점의 맨 마지막 부분이라고 생각한다. 김병곤이라는 사람을 이 넉 자의 낱말로 표현하기에는 너무나 부족하기 때문이다. 내가 만난 최고의 인물 김병곤, 박문숙 두 사람의 아름다운 삶과 정신이 후세를 살아가는 이들에게 참인간의 표상이 되기를 기원한다.
_이 철

김병곤 동지는 저에게는 친동생 같은 후배이지만, 다른 한편으로는 내가 음지에서 뒷받침해야 할 민주화운동의 사령관이었습니다. 많은 사람들이 민청학련 사건 당시 군사법정에서 사형구형을 받고 토해 낸 “영광입니다.”라는 말로 그를 기억하고 있습니다. 사형을 구형받고 그렇게 형을 내린 자들을 향해 내던진 이 말은 그 자체로 매우 감동적이지만, 한 인간으로서 그리고 한 운동가로서 탁월한 미덕을 갖춘 사람이 아니고는 도저히 흉내 낼 수조차 없는 말입니다. 그런 말을 할 수 있게 한 동지의 인간으로서의, 또 운동가로서의 훌륭한 면모가 널리 알려지고 기억되기를 바랍니다. 그는 분명 우리시대의 영웅입니다. 인간적으로나 운동적으로나 그러합니다. 전태일 동지가 그러하듯이, 체 게바라가 그러하듯이, 영웅은 시대가 만들어 내지만 아무나 영웅이 되는 것은 아닙니다. 그런 미덕을 갖춘 사람만이 영웅이 됩니다. 이런 뜻에서 동지의 영웅적 미덕과 면모가 소상하게 알려져서, 30여 년 전 당시처럼 암울하다고는 할 수 없을지라도 여전히 영웅을 필요로 하는 21세기 지금 여기에, 그가 만인의 귀감이 되었으면 하는 마음 간절합니다.
_김승호

김병곤 평전 추천글
프롤로그_ 기억의 시작

1장 김병곤, 시대적 상징을 넘어
시대를 여는 말
영원히 현재를 살다

2장 김해의 들판과 청조의 바다
김해, 생의 기원
가족이라는 세계
넉넉했던 유년의 뜰
청조의 시간들
살매선생
첫사랑
사회적 긴장과 낭만

3장 억압과 저항, 그 동시성의 시대적 운명
1970년대 서울상대와 한국사회연구회
분노와 사랑
어두운 시대의 서막
겨울공화국의 시작
유신독재에 저항하는 최초의 시위

4장 민청학련과 이후의 시간들
민청학련의 준비와 과정
영광입니다!
계엄령의 조국
이별의 시간들
삶의 이행기

5장 두 개의 공동체, 그리고 겨울공화국의 종언
첫 발자국, 교회와의 만남 동일방직 사건과 또 한 번의 구속
지옥에서 만들어 낸 공동체, 광주교도소 특별사동
가족들, 쓸쓸하고도 따듯한
독재정권의 불안한 몰락

6장 민주화의 봄과 좌절
서울의 봄과 민주화의 좌절
80년 5월 광주, 그리고 학원탄압
탐색과 조정의 시간들

7장 연애, 그리고 결혼
김병곤이 여성을 보는 시선
박문숙과의 만남, 그리고 결혼

8장 야만의 시대를 건너다
민주화운동의 팽창과 민청련활동
민청련 탄압과 다섯 번째 구속
짐승의 시간, 춘천교도소 폭행 사건

9장 희망의 폭발과 패배의 시간, 1987년 여름에서 겨울
민주화의 격랑, 6월 민주항쟁
1987년 대통령 선거, 그리고 패배
패배를 껴안은 상처, 구로구청 사건
긴 이별, 짧은 만남

10장 생명을 향한 윤리의 시간들
서른여섯, 그 차가운 여름
치유를 향한 시간들
생명에 대한 윤리
미완의 산맥

에필로그_ 기억의 함정을 넘어서
주
부록
주요연보
참고문헌
편집위원 후기

사형선고를 앞에 두고 했던 김병곤의 이 말은 1970년대의 암울한 상황을 자신의 삶과 투쟁으로 기꺼이 받아들인 한 청년의 담담한 외침이었다. 나아가 그 시대 상황을 만들어 낸 자들에게 결코 굴하지 않을뿐더러 그 상황을 훌쩍 뛰어넘겠다는 의지의 표명이었다. 그 극복이 비감이나 비장함에 기대는 대신 기꺼운 희열과 우리 자신에 대한 굳건한 믿음에 기대고 있다는 점에서 그 말은 패자의 비탄이 아니라 승자의 결기였다. 아니 패배와 승리의 분별을 훌쩍 넘어선, 역사 앞에서 그것의 무의미함을 선언하는 말이었다. 그의 이 말은 이후로도 고통받는 이 땅의 민중과 함께 했던 김병곤의 삶을 설명하는 정언이었고, 수많은 김병곤들의 삶을 지표해 주는 정신적 근거로 작동했다._47p

가난한 민중과 이들을 억압하는 국가권력 사이에서 누구도 중립적이 될 수는 없다는 사실, 단순한 방관자가 될 수는 없다는 사실을 처절하게 깨닫는 순간이었다. 그 비참한 상황을 둘러보면서 김병곤은 자신 안에서 적의와 사랑이 공존하는 것을 느꼈다. 관념으로 존재하던 민중이 아니라 가난하고 억압당하는 현실 속에서 하루하루를 살아가는 사람들에 대한 애정이 솟구쳤고, 동시에 가난한 사람들을 생존의 경계선 밖으로 무자비하게 내모는 국가권력에 대한 분노가 생겼다. _146p

목사님 수고하십니다, 열심히 싸우십시오, 이 말만 듣던 조목사에게 김병곤의 따뜻하면서도 편안한 표정과 말은 좀 놀라웠다. 조목사는 자신이 사람을 사랑해서, 진정으로 사랑하고 싶어서 노동운동을 시작했음에도 언제부턴가 사람을 보면 저 사람은 얼마나 의식화되어 있는가, 조직부장을 할 만한 인물인가를 생각하는 자신을 발견했다. 사람을 운동의 대상으로 보는 데 익숙해져 있었다. 그러다가 우연히 만난 김병곤에게서 그는 인간 한 사람 한 사람을 제대로 사랑하고 아픔을 헤아릴 줄 아는 넉넉하고 흔연한 모습을 보았다._260p

그렇게, 먼저 시작하기를 주저하지 않는 사람들이 있다. 그들이 도덕적으로 완전해서도, 특별히 용기가 있어서도 아니었다. 그건 어쩌면 생에 대한 정면돌파였다. 정치적인 한 인간으로, 민주적인 한 시민으로, 윤리적인 한 존재로 살아가고자 하는 정면 돌파. 그리고 그 정면 돌파는 김병곤에게 ‘생의 습성’이었다. 의미의 무거움과 가벼움을 따지기보다는 일의 의미와 필요성을 좇아 그대로 나아가는 것. 그게 김병곤이었고, 그런 김병곤을 오랜 친구인 이목희는 ‘째째한 사람이 아니고 툭 트인 사람’이라고 표현했다. _385p

정서와 태도가 투쟁의 본질과 꼭 일치하지 않을 수도 있다. 그러나 최소한 그 안에 머물러서 부정선거 의혹에 대해 가장 첨예한 투쟁을 하고 있던 그들에게는 공유된 정서와 태도야말로 서로를 지탱해 주는 힘이었다. 박성준에게 김병곤은 전략적 판단을 할 줄 아는 사람이기도 했지만, 사람에 대한 애정과 믿음을 가진 사람이었다._444p

사람이 할 일이 많은데 그 일을 못하고 중도에 그치도록 건강이 망쳐지는 일은 없소. 어떤 경우에도 생명에의 의욕을 더욱 되살려 앞으로의 생을 살아갈 자신이 나에게는 있다오.(1988.6.15. 편지)_474p