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뫼비우스의 띠와 같은 길을 걷는 나그네. 조성순 시인은 뫼비우스의 띠와 같은 길을 걷는 나그네이다. 그가 걷는 길은 안과 밖이 이어져 있어서 도망치는 길이 곧 구도의 길이 되고, 구도의 길이 곧 도망치는 길이 된다. 그는 ‘정지된 시간의 거울 앞’ ‘다른 은하계의 누군가를 향해 열려 있는 우물’ ‘매혹적인 구멍’ 등으로 표현되는 어떤 진실의 순간으로부터 끊임없이 도망친다. 한번 빠지면 다시 돌아올 수 없을 것 같은 두려움 때문이다. 그런데 이렇게 도망치는 길은 곧 매혹에 이끌려 구멍을 찾아다니는 구도의 길이기도 하다. 그는 때로는 여행자의 시선, 때로는 다변과 위악의 시들로 발견한 구멍을 덮는다. 그 덮는 행위는 감춤이라는 점에서 도망이고 표시라는 점에서 구도이다. 그의 시에 진실의 순간을 들여다보는 시는 매우 적다. 어찌 그러하지 아니 하랴. 대지에 뚫린 구멍은 어머니의 자궁이어서 매혹적이나 다시 돌아올 수 없는 죽음의 세계이다(김진경 시인, 소설가)

늙은 감나무 같은 항심恒心

조성순은 고교 때부터 ‘문청’ 시절을 함께 한 내 친구다.
흉내만 내고 문학은 없는 문청, 빠른 출세를 위해 문학에만 빠진 문청 사이에서 그는 좀 다른 문청으로 지냈다.
문학의 숭고를 한껏 믿고 그것에 쉽게 범접하려는 태도를 경계하는 일종의 ‘문학 순결주의자’였다. 그 때문인지 이후 문학을 향한 걸음이 느리고 문학을 곁에 두고도 방황하는 세월이 길었다. 아니다, 그를 그렇게 보는 것은 오해다. 그는 인간과 자연을 사랑할 줄 아는 시인이다. 지난 시간을 그리워하고 다가올 시간에 희망을 품는 시인이다.
얼핏 평범해 보이지만 시인은 원래 이런 존재였다. 2013년 첫 시집에 이어지는 이번 제2시집에서도 그는 고향집을 지켜온 ‘늙은 감나무’ 같은 ‘항심恒心’으로 문학의 길을 뚜렷이 걸어가고 있음을 증명한다. 거친 비약, 현란한 수사가 난무하는 시대에 그의 시에 대한 순결성은 보호받아 마땅하다.
― 박덕규(시인, 문학평론가, 단국대 문예창작과 교수)

자서

1부
눈사람
우물
선풍기
괄호
고양이가 온다
목련
구멍 파는 여자
낙조
노루귀
반쪽
광교산
너도바람꽃
연애편지
돈
막막
납작만두
바닷가재를 먹다

2부
반성
삼월의 눈
구두
개망초
고고孤高
매미
늙은 감나무
타관에서
소백산
송광사 새벽예불
금강초롱
햇살을 기르다
얼바우 박 선생 치대를 곡哭함
전등傳登
정전
자화상
말무덤

3부
독백
밥
몸살
가자미식해
다른 길
바닥
보배
아리랑
문신
사월식당
소쇄원瀟灑園
폭포
먹물
춘분
마지막 전사
두만강식당

4부
애수의 소야곡
미나리
홍어
터미널
틸리초 가는 길
귀
넥타이
샌드플라이
딸에게
또섭이
무지개
서영길
매살롱 가는 길 1
매살롱 가는 길 2
하모니카 소리
냉이꽃 비나리

해설 농경사회의 눈으로 세상보기

이미 한 편의 시詩인데

세상살이 이미 한 편의 시詩인데 무늬를 더해서 뭐하나
하다가 그래도 허전하고 아쉬워 상을 차렸다.
차린 게 없어 가시는 발걸음 돌부리에 채일까 봐 걱정된다.
겨울 햇살 한 올 만치라도 가슴에 닿았으면 좋겠다.

2017년 초겨울
남한산성 아래 우거에서