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아름다운 그녀의 가면이 벗겨지고 집착과 비틀린 사랑의 실체가 드러난다!

작은 마을에서 일어난 살인사건을 배경으로 펼쳐지는 애달프지만 놀랍고 아름다운 미스터리 『걸 인 스노우』. 모두에게 사랑받는 고등학생 소녀 루신다가 눈 덮인 회전목마 위에서 처참한 시체로 발견된다. 이 사건은 콜로라도의 시골 마을 전체를 발칵 뒤집어 놓는다. 마을 사람 모두를 충격으로 몰아넣은 루신다 살인사건의 그림자 속에서 세 명의 아웃사이더가 모습을 드러낸다.

루신다를 너무도 사랑했던 소년 캐머런, 루신다가 사라졌으면 하고 바랄 정도로 그녀를 미워했던 소녀 제이드, 살인사건 조사를 맡은 경찰관 러스. 세 명의 주인공은 저마다의 비밀과 어둠을 내면에 감추고 있다. 그리고 루신다 살인사건의 진실이 드러남에 따라 이들은 자신의 어둠과 직면하게 된다. 세 명의 주인공의 상황이 교대로 묘사되며 진행되는 이야기를 통해 그들의 감정을 읽어나가다 보면 어느새 잃어버렸던 기억 속에 숨어있던 소녀를 죽인 범인의 진상에 다다르게 된다.

* 감동, 웃음, 재미가 팝콘처럼 톡톡 터지는 소설 컬렉션 ‘팝콘북’, 두 번째 이야기
* 《걸 온 더 트레인》작가 폴라 호킨스 강력 추천
“아주 놀라운 시작부터 충격적인 결말까지 완벽한 속도감과 팽팽한 긴장감이 감도는 구성의 스릴러”
* 데뷔작임에도 불구하고 미국에서 1백만 달러에 계약되고 전 세계 14개국에 출간 계약된 화제작
* 미국 내 각종 잡지, 웹사이트 선정 2017 여름 최고의 책

23살 젊은 작가의 데뷔작임에도 미국에서 1백만 달러에 계약되어 화제를 불러 모았던 소설, 《걸 인 스노우》가 한국에서 출간되었다.
배경은 콜로라도의 시골 마을 브룸스빌. 눈이 내리던 조용한 밤, 고등학생 소녀 루신다가 눈 덮인 회전목마 위에서 처참하게 살해당하는 사건이 일어난다. 누구나 부러워할 만한 외모, 친구도 많고 인기도 많았던 루신다의 살인사건은 시골 마을 전체를 뒤흔들었다.
마을 사람 모두를 충격으로 몰아넣은 루신다 살인사건의 그림자 속에서 세 명의 아웃사이더가 모습을 드러낸다. 루신다를 너무도 사랑했던 소년 캐머런, 루신다가 사라졌으면 하고 바랄 정도로 그녀를 미워했던 소녀 제이드, 살인사건 조사를 맡은 경찰관 러스. 세 명의 주인공은 저마다의 비밀과 어둠을 내면에 감추고 있다. 그리고 루신다 살인사건의 진실이 드러남에 따라 이들은 자신의 어둠과 직면하게 된다.

루신다를 사랑했던 소년 캐머런,
루신다를 미워했던 소녀 제이드,
루신다의 살인사건을 좇는 형사 러스
치밀하게 짜여진 세 명의 주인공의 시점으로 사건을 좇는다!

캐머런 휘틀리는 루신다와 같은 나이의 고등학생 소년으로, 친구가 로니 한 명밖에 없는 외톨이에 생각이 지나칠 정도로 많은 자아가 매우 강하다. 루신다의 친구인 베스는 캐머런을 학교에 총을 들고 올 법한 아이라고 말하기도 한다. 이렇듯 특이하고 소름끼치는 아이로 비춰지는 캐머런이지만, 피아노 연주와 그림 그리기에 뛰어난 소질을 보이기도 한다. 캐머런은 마을 축제 중 자신의 집 화장실에서 루신다와 우연히 마주친 이후 그녀를 사랑하게 된다. 루신다를 너무도 사랑한 나머지 밤마다 그녀의 모습을 훔쳐보기도 한다. 남들의 눈에는 스토킹으로 보일 수 있지만 캐머런은 다른 누구보다 자신이 그녀에 대해 더 많이 알고 있다고 확신한다. 그리고 그의 눈에 비친 밝게 빛나는 루신다의 모습을 목탄으로 그려 남기곤 한다. 하지만 캐머런은 루신다가 죽던 날 밤을 기억해낼 수 없었다. 그때 그는 그가 사랑이라고 부르는 것의 힘으로 사랑하는 사람을 배신할 수 있을지도 모른다는 두려움에 휩싸이게 된다.
제이드 딕슨 번스는 루신다와 캐머런보다 고학년으로, 뚱뚱하고 변변찮은 외모를 가진 소녀다. 제이드는 루신다를 증오한다. 루신다가 제이드의 모든 것을 빼앗았기 때문이다. 제이드는 오래 전부터 좋아하던 친구 잽, 아르바이트, 그리고 자존감까지도 루신다에게 빼앗겼다. 게다가 더욱 최악인 것은 루신다가 제이드의 인생에 남긴 피해와 상처에 대해, 심지어는 제이드의 존재조차도 모르는 것이었다. 잽과의 따뜻하고 아름다웠던 어린 시절의 추억이 떠오를수록 그를 뺏어간 제이드의 증오는 커졌다. 급기야는 마법책을 보고 루신다가 사라지기를 바라는 의식을 행하기도 한다. 루신다의 죽음은 제이드의 양심이 빚어낸 결과일 수 있을까? 그녀의 삶을 엉망으로 만들고 죽은 여자에게 제이드는 얼마나 많은 책임을 지고 있을까?
러스 플레처는 한때 경찰관이었던 캐머런의 아빠 리 휘틀리와 오랫동안 파트너로 일해온 경찰관이다. 그에게는 사랑스러운 아내 이네스가 있지만 이네스는 러스를 사랑하지 않는다. 러스가 루신다의 살인사건을 조사하기 시작하면서 기억 한 켠에 자리한 자신의 옛 파트너, 리에 대한 기억이 되살아난다. 불미스러운 폭행사건의 가해자로 지목되어 부인과 아들을 버리고 도망친 리는 캐머런의 트라우마이자 러스의 트라우마이다. 과거의 기억이 재생됨과 동시에 그가 이제까지 감추려고 했었던 비밀과 감정이 어둠 속에서 고개를 들어 러스와 직면한다.

집요하고 생생하면서 매력적인 묘사
왜곡된 사랑과 집착의 다른 의미를 생각하게 하는 아름답고 놀라운 소설
눈 속에서 살해당한 소녀를 죽인 범인은 대체 누구인가?
예측하지 못한 반전, 그리고 그 끝에서 기다리는 진실은 대체 무엇일까?

《걸 인 스노우》는 살인사건을 좇는 미스터리이기도 하지만 저마다 다른 형태의 사랑과 감정이 사건 속에 녹아들어가 있다. 세 명의 주인공의 상황이 교대로 묘사되며 진행되는 이야기의 중간 중간에 대부분의 사람들이 살아오면서 느껴봤을 법한 감정들의 극대화된 모습이 재미있게, 때로는 기괴하게 묘사되어 읽는 이를 매료시킨다. 독특한 등장인물과 매력적인 묘사로 표현된 그들의 감정을 읽어나가다 보면 어느새 잃어버렸던 기억 속에 숨어있던 소녀를 죽인 범인의 진상에 다다르게 된다.

리 차일드(작가)
★★★★★ 치밀하게 짜여진 등장인물, 미스터리 안의 미스터리, 페이지가 쉴 새 없이 넘어가는 강력하게 추천하고 싶은 놀라운 책

월 스트리트 저널
★★★★★ 책을 덮은 이후에도 슬프고 마음을 사로잡는 이야기, 매력적인 묘사, 미워할 수 없는 등장인물들이 오랫동안 기억에 남는 충격적인 작품

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캐머런은 두 눈을 무릎에 대고 눌렀다. 이런 루신다를 볼 수가 없었다. 그녀의 매우 중요한 부분이 빠졌기 때문이다. 달릴 때 수년간 발레로 단련된 다리가 뻗어 나오던 모습, 수업을 마치고 집으로 걸어오는 동안 더위에 꼬불거리던 앞머리. 집에 와서 반짝이는 핑크색 MP3 플레이어로 음악을 들으며, 식탁에 앉아 따뜻한 코코아를 마시던 모습. 하얗게 매니큐어를 바른 손톱으로 대리석 탁자를 두드리던 모습. 캐머런은 루신다가 ‘리틀 비티 프리티 원’ 같은 올드 팝송을 듣고 있다고 생각했다. 그게 루신다에게 어울렸다. 수업 중 칠판이 보이지 않을 때 눈을 찡그리던 루신다의 모습도 빠뜨렸다. 찡그릴 때 생기는 눈가의 주름이 햇살을 들이려고 열어 둔 블라인드 같았다.
캐머런은 이런 루신다를 볼 수가 없다. 그녀는 이제 죽었고, 목탄으로 얼룩진 눈동자와 급히 그리는 바람에 너무 얇아진 새끼손가락 같은, 그가 가진 모든 것이 쓸모없게 되었기 때문이다.
_10쪽

루신다가 지나간 곳에는 딸기향 샴푸 냄새가 났다. 나는 모퉁이를 지나 소화전에 앉아 배를 움켜잡았다. 그 밤과 모든 것이 똑같았다. 좁은 복도에 서서 호수 위로 터지는 불꽃놀이 소리를 들으며 루신다 헤이스가 내 모든 것을 다 가져가게 놔두었던 그 밤과.
그날 밤 늦게 나는 《현대의 마법 : 인간을 위한 지침서》의 6장에 나온 ‘의식의 기술’에 따라 모든 준비를 마쳤다. 양초와 허브, 제단.
루신다가 정말로 죽어 버린 지금도 나는 그 의식을 한 것을 후회하지 않는다. 나는 루신다가 사라지게 해 달라고 빌었다.
_59~60쪽

남자는 항상 약속을 지켜야 한다고 아버지는 말하곤 했다. 말은 그 사람의 인품을 나타낸다고. 그래서 윌리엄스 형사가 그의 처남인 이반 산토스를 전 사기꾼, 동네의 아이돌이라고 브리핑한 후에 러스는 아주 단호한 표정을 지었다. 윌리엄스 형사는 말했다.
“이 자가 자네 가족이라는 건 알고 있네. 누군가가 그 사실을 지적하면 자네는 이 사건에서 빠져야 해. 하지만 우리는 사람이 부족한 상황이지. 이건 우리 둘만의 이야긴데, 자네는 이반이 이런 짓을 할 놈이라고 생각하나?”
“그럴 가능성은 있다고 생각합니다. 이 자가 이 소녀를 죽였을 수도 있어요.”
러스가 이렇게 이야기할 때, 그의 용기를 칭찬하는 아버지 목소리가 귀에 들리는 듯 했다. 말이 그 사람의 인품을 나타낸다면, 러스는 영웅이었다. 게다가 그는 이네스에게 충실한 남편이 되리라는 것 외에는 아무것도 약속하지 않았다. 러스는 자신이 누군가를 보호해야 한다면 그것이 이반은 아니라는 것을 잘 알고 있었다.
“내 아들을 잘 돌봐 줄 거지?”
리 휘틀리가 영영 사라지기 전에 물었다.
“그럼.”
러스가 대답했다.
“좋아.”
이것이 러스의 약속이었다. 그는 약속을 지킬 수밖에 없었다.
_118~119쪽

문 저쪽 편에서 루신다의 숨소리가 들려왔다. 숨소리의 은은한 리듬에 캐머런은 살아 있다는 실감이 났다. 루신다는 이렇게 숨을 들이마시고 내쉬며 캐머런에게 말하는 것 같다.
‘나는 살아 있어. 너도 그렇고. 기막히지 않아?’
캐머런은 조금씩 문을 열었다. 루신다의 방에서는 바닐라 향이 났고 그녀는 잠들어 있었다. 좋은 꿈을 꾸고 있는 것 같았다. 루신다는 크림색 레이스로 장식된 보라색 체크무늬 퀼트에 싸여 있는 아기 같았다.
잠들어 있는 루신다는 티 없이 깨끗한 숨 쉬는 존재였다. 루신다가 너무 섬세하고 부드러워 캐머런은 감히 만질 수가 없었다. 루신다를 안고 그녀의 모든 굴곡을 느끼고 싶었다. 그리고 루신다의 목과 쇄골 사이에 입 맞추고 싶었다. 캐머런은 그것들을 땀과 함께 어우러지게 하고 싶었다. 차라리 루신다의 폐에서 편안하게 뿜어져 나오는 숨이고 싶었고 루신다가 손에 쥐고 잠이 든 퀼트가 되고 싶었다. 캐머런은 루신다의 몸 한쪽으로 들어가 아무도 그를 찾을 수 없는 곳에서 살고 싶었다.
캐머런은 모든 사람이 살면서 한 번쯤 이런 사랑을 느꼈으면 했다. 적어도 인생에 한 번쯤은. 누구나 그럴 자격이 있다. 캐머런은 빨간 판자 지붕이 산을 향해 뻗어 있는 동네의 모든 집들과 가족들을 떠올렸다. 이 슬프고 작은 마을에 사는 모든 사람, 착한 사람들과 못된 사람들 그리고 외로운 사람들 모두에게 이런 감정을 주고 싶었다.
캐머런은 침대의 또 다른 기둥이 되어 똑바로 서 있었다.
시간이 얼마나 흘렀는지 몰랐지만 이른 아침의 하늘이 루신다의 뺨과 같은 분홍빛으로 물들 때까지 떠나지 않았다. 두 색을 보며 캐머런은 자신이 한 짓은 괜찮다고 확신했다. 그들의 사랑은 복잡하지만 너무 아름답지 않은가?
_220~221쪽

내가 기억하는 루신다는 언제나 이때의 모습이다.
노란 수영복을 입은 루신다는 그곳에서 시간이 멈춘 듯, 멍한 표정으로 빛을 발하며 서 있었다. 젖은 금발 머리는 바깥으로 말려 있고, 하얗게 칠한 발톱이 신발 사이로 보였다. 내게서 ？