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지적장애인 고용률 세계 1위, 어느 분필 회사의 놀라운 이야기

모든 장애인과 비장애인 직원들이 일하는 행복으로 가득한 회사 <일본이화학공업>이 분필 시장 점유율 50%를 차지하고 일본에서 가장 소중한 회사로 불리기까지. 경영자와 직원, 그 가족들이 함께 만들어낸 행복한 순간들과, 어려운 고비마다 그들을 지켜준 신념과 의지를 담은 책.
직원의 70퍼센트가 지적장애인이고, 그들이 분필을 만드는 데 없어서는 안 될 생산라인 담당자인 일본이화학공업은 전 세계적으로 전례가 없는 기업. 많은 어려움을 이겨내고 사람을 중시하는 회사, 일하는 기쁨을 느낄 수 있는 회사를 일구어낸 오야마 야스히로 회장과 지적장애인 직원들, 그 가족들의 감동적인 목소리를 들을 수 있다.

일하는 행복을 실현한 무지개색 분필 회사의 기적

“사람은 일할 때 행복을 얻을 수 있습니다.
그것은 비장애인에게나 장애인에게나 똑같은 사실이죠.”

직원의 70%가 장애인인 회사가 업계 1위를 하기까지!
경영자, 직원, 가족들이 함께 만든 놀라운 감동 실화!

“지적장애인을 고용했다고 하면 병상에 누워계신 아버지가 화를 내실지도 모른다는 생각이 머리를 스쳐 지나갔어요. 그러나 아버지는 태연하게 이렇게 말씀하셨습니다. ‘그런 회사가 하나쯤 있는 것도 나쁘지 않아.’라고 말입니다.”
[일본이화학공업]의 오야마 야스히로 회장은 1960년 처음 장애인 고용을 시작했을 무렵을 이렇게 회상한다. 책이있는풍경의 신간 《일해줘서 고마워요》는 일본에서 지적장애인 고용을 선도하고 시장 점유율 업계 1위를 달성한 놀라운 회사, [일본이화학공업]의 이야기다.

[일본이화학공업]은 지난 80년간 가루가 날리지 않는 분필을 생산해온 회사다. 그들의 분필 시장 점유율은 50%에 이른다. 한편 유리창에 그림을 그릴 수 있는 크레용인 ‘키트파스’를 자체 개발하여 새로운 시장을 개척하기도 했다. 이러한 성과들도 충분히 인정받을 만하지만 그보다 더 놀라운 것은 이 일을 이루어낸 생산라인의 직원들이 대부분 지적장애인이라는 사실이다.
저자 고마쓰 나루미는 [일본이화학공업]의 생산현장을 방문하고 그곳에서 즐겁게 일하는 사람들을 취재하며 이 책을 썼다. 취재를 계속할수록 저자는 창업 일가가 가진 굳은 의지에 가슴이 뛰고, 지적장애를 가졌지만 회사에 공헌하는 직원들과 그들을 응원하는 가족들의 모습을 보고 그저 숙연해질 수밖에 없었다고 고백한다.
그리고 펼쳐지는 [일본이화학공업]의 이야기는 독자에게 놀라운 감동을 선사한다. 무엇보다 그곳에 삶의 터전을 두고 있는 모든 구성원들의 마음이 ‘일하는 행복’으로 가득 차 있기 때문이다. 그것이 가능했던 이유가 오야마 야스히로 회장과, 전체 직원의 70%를 넘는 지적장애인 직원들, 그들의 가족, 또 비장애인 직원들과의 인터뷰를 통해 하나하나 밝혀진다.

장애인 직원이라고 하면 다른 직원들의 도움을 받으며 단순한 작업을 수행할 것이라고 생각하기 쉽지만, 이 회사의 장애인 직원들은 보조하는 사람이 아닌 회사경영을 책임지는 주 인력이다. 30%가 채 안 되는 비장애인 직원들이 오히려 그들을 도와주는 역할을 하고 있다.
이 책은 지적장애인 고용에 대해 많은 사람들이 가지고 있는 평범한 생각들을 모두 뒤엎는다. [일본이화학공업]의 지적장애인 직원들은 분필 제조라인에서 생산을 담당하고 있을 뿐 아니라 직접 기계를 관리하고, 규격에 맞지 않는 제품을 골라내는 검품까지 맡아 하고 있다. 생산과정에서 보이는 분필의 조그만 기포, 휘어짐을 신기할 정도로 정확하게 잡아내는 그들은 한 사람 한 사람 모두 분필 장인들이다.
더욱 중요한 것은 그들이 그 과정에서 일하는 기쁨을 누리고 있으며, 그들을 지켜보는 가족과 다른 직원들에게 그 즐거움과 감동을 전달해주고 있다는 것이다. 오야마 회장은 양호학교 선생님의 간곡한 부탁으로 지적장애인 소녀 두 명을 고용하고, 그 소녀들이 진심으로 일하길 원한다는 사실을 알게 된 후 50여 년간 꾸준히 지적장애인 고용을 확대해왔다. 그리고 일을 통해 행복을 찾는 직원들에게 오야마 회장은 오히려 감사함을 느낀다.
“회사는 판매를 올리기 위해서만, 이익을 내기 위해서만 존재하는 것이 아니라고 생각합니다. 사람은 사람에게 도움이 되었을 때 비로소 행복을 느끼지요. (…) 나는 여기에서 일하는 사람들이 행복을 느낄 수 있는 그런 회사를 만들고 싶었습니다.”
경영진의 이러한 신념과 의지가 장애인 직원과 그 가족들에게는 어떤 영향을 주고 있을까? [일본이화학공업]에서 일하는 직원, 가족들과의 인터뷰는 잔잔한 감동을 안겨준다. 지적장애를 가졌기 때문에 평범한 직장생활을 포기할 수밖에 없었던 청년들이 [일본이화학공업]에 들어와 자신의 일에 책임감과 긍지를 찾아가는 모습에서 삶이란, 일과 행복이란 우리에게 어떤 의미인지 다시 한 번 되새겨 보게 된다.

지적장애인 직원들도, 비장애인 직원들도 함께 일하는 기쁨을 느끼는 회사를 만들기 위해 경영자로서 겪은 어려움들도 솔직하게 담겨 있다.
오야마 회장은 지적장애인 직원들이 쉽게 이해하고 능률을 발휘할 수 있도록 생산공정을 하나하나 설계하고 개선해갔다. 또 사내규칙과 여러 가지 포상제도를 마련하여 직원들이 목표의식을 갖고 한발 한발 나아가는 성취감을 느낄 수 있도록 배려했다. 직원들의 정년을 보장한 것은 두말할 것도 없다. [일본이화학공업]의 지적장애인 직원들은 20년, 30년 근무한 이들이다. 처음 고용된 지적장애인 직원은 50년 이상 근무하고 회사를 떠났다.
사람을 중시하는 회사, 일하는 기쁨을 느낄 수 있는 회사, 일본에서 가장 소중한 회사. [일본이화학공업]에 대한 이러한 수식어는 결코 쉽게 얻어진 것이 아니다.
키트파스 검사 담당 반장인 나카무라 스구루의 어머니가 한 말처럼, ‘열심히 하자, 주어진 일은 끝까지 책임지자 하는 마음밖에 없는’ 고마운 직원들에게 회사는 ‘일하는 행복’으로 되돌려주기 위해 쉼 없이 상품을 개발하고 시장을 개척하며 달려왔다. 장애인 직원들과 비장애인 직원들은 서로를 이해하고 도우며 훌륭한 제품을 만들어낸다는 같은 목표를 향해 노력하고 있다. 그래서 모두 함께 일하는 기쁨을 누릴 수 있는 어느 작은 회사의 이야기가, 바로 이 책 속에 담겨 있다.

“사람들은 신지가 회사에 도움이 된다며 칭찬해주곤 합니다. 신지 자신도 일하는 기쁨으로 가득 차 있죠. 더 이상의 행복은 없습니다. 지금의 신지라면 나는 안심하고 눈을 감을 수 있을 것 같아요.” _키트파스 제조 담당 혼다 신지 어머니의 말(본문 79쪽)

[책속으로 추가]

“지금 생각해도 이해할 수 없습니다.”
오야마 회장은 내 앞에서 몇 번이나 고개를 가로저었다.
“왜 그 선생님이 젊고 불손한 나를 몇 번이나 찾아와 ‘학생들을 고용해주세요.’라며 머리를 숙였는지. 귀찮아하던 나에게 땀 흘리며 열심히 설명해준 그 선생님이 내가 걸어갈 인생의 길을 열어주었습니다.”
_p.152 ‘두 소녀와의 만남’ 중에서

“주지스님은 이렇게 덧붙였습니다. ‘오야마 씨, 사람에게 사랑받는 것은 시설에서도, 집에서도 가능하지요. 그러나 사람에게 칭찬받는 것, 도움이 되는 것, 필요한 존재가 되는 것은 일하면서 얻을 수 있습니다. 즉, 그 사람들은 일을 통해서 행복을 느끼고 있는 것입니다. 시설에서 편안하게 지내는 것만이 행복은 아닙니다.’ 사람은 누군가에게 부탁을 받고 도움이 되었을 때 기쁨을 느낀다, 주지스님의 이야기를 듣고 소녀들이 왜 매일 출근을 하는지 그 이유를 깨달았습니다. 갑자기 눈이 밝아지는 듯한 느낌이 들었습니다.”
_157 ‘지적장애인 고용의 결심’ 중에서

시작하며

PART Ⅰ. 일본에서 가장 소중한 회사라고 불리다
뜻밖의 주목과 변하지 않은 일상
분필 제조라인에서 일하는 지적장애인들
각각의 이해력에 맞추려는 노력
일하는 기쁨을 얻기 위한 목표
일본이화학공업의 에이스
지적장애인이 주 인력이 되는 회사

PART Ⅱ. 장애인을 둔 가족들의 생각
일을 가져라, 혼다 신지와 그의 어머니 이야기
일을 통해 싹튼 책임감과 사명
혼다 가족의 정
일을 가져라, 나카무라 스구루와 그의 어머니 이야기

PART Ⅲ. 일하는 행복을 실현하기 위해서 -회사가 극복한 어려움
4대에 걸친 일본이화학공업의 역사
4대 사장 오야마 다카히사의 도전
장애인 고용의 이상과 현실
경영위기 속에서 느낀 초조함과 갈등
일을 통해 싹튼 감사와 감동
장애인과 함께 생활한 장녀 오야마 마리
책임감으로 얻은 보람
무지개색 분필을 만드는 회사에서 일한다는 것

PART Ⅳ. 분필 공장 집안에서 태어나 -경영자로서의 천명
사가미하라 난동사건의 충격
두 소녀와의 만남
지적장애인 고용의 결심
직장에서 일어난 분쟁과 역경을 극복하고
세계적으로 전례가 없는 회사를 목표로
여러 만남이 가져다준 기회
도움을 줄 때 행복을 느끼는 ‘공감뇌’의 증명
복지란 무엇일까, ‘함께 일하는 사회’의 실현
시부사와 에이이치 상 수상

PART Ⅴ. 장애인과 그 가족이 살아가는 길
장애인 고용 1기수 하야시 히사코
하야시 집안의 이야기
가족으로 살아갈 각오
일본이화학공업에 대한 변치 않는 감사

맺으며
옮긴이의 말

오야마 회장은 태연한 표정으로 말을 꺼냈다.
“회사는 판매를 올리기 위해서만, 이익을 내기 위해서만 존재하는 것이 아니라고 생각합니다. 사람은 사람에게 도움이 되었을 때 비로소 행복을 느끼지요. 즐겁고 보람을 느끼는 일이 있어야 사람은 긍지를 가지게 됩니다. 나는 여기에서 일하는 사람들이 행복을 느낄 수 있는 그런 회사를 만들고 싶었습니다. 나는 그들에게 행복감을 주기 위해 존재하지요. 특별한 것은 아무것도 없습니다. 평범한 이야기밖에 해드릴 수가 없는데, 그래도 괜찮겠습니까?”
_p.13 ‘시작하며’ 중에서

사장의 설명을 들으면서 각각의 작업 모습을 지켜보니 그들이 숙련된 기술을 구사한다는 것을 알 수 있었다. 누군가가 조금이라도 지체하면 라인 전체가 멈추게 되지만, 이 공장에서는 작업 8시간 동안 라인이 한 번도 멈추지 않는다고 했다. 나는 작업장에서 분필을 만드는 그들의 손과 표정을 바라보았다. 같은 작업이 반복되지만 단순히 흘러가는 작업이 아니었다. 훈련과 경험을 통해 익힌 기술들이 모든 공정에서 되살아났다.
_p.27 ‘분필 제조라인에서 일하는 지적장애인들’ 중에서

고용한 지적장애인을 라인에 배치할 수는 없을까? 이렇게 생각한 오야마 야스히로 회장은 글씨를 읽지 못하지만 신호등의 원리를 이해해서 큰 사고 없이 출근하는 지적장애인들의 모습을 보고 ‘색을 맞춰서’ 재료를 계량하는 방법을 생각해냈다. (…) 그 사람이 가진 이해력에 맞춰서 작업공정을 설계하고 따뜻한 시선으로 지켜봐 주자 지적장애인들은 비장애인과 비슷한 능력을 발휘했다. 게다가 칭찬을 받으면 기쁨을 느끼고 더욱더 의욕을 냈다. 가족과 사회의 보호를 받으며 살아갈 수밖에 없다고 생각했던 지적장애인이 오야마 회장과 직원들의 배려 덕분에 회사의 주력자로 바뀌는 순간이었다.
_p.33-34 ‘각각의 이해력에 맞추려는 노력’ 중에서

내가 그중 몇 가지 목표를 노트에 옮겨 적자 다카히사가 뒤돌아봤다. 나는 그 얼굴을 향해서 솔직한 기분을 전했다. “장애란 도대체 무엇일까요……. 여기에 있는 장애인들은 노동의 중요한 담당자들이고, 경영을 책임지는 존재라는 것을 몸소 보여주고 있어요. 장애인이라는 구별은 필요 없다고 생각될 정도예요.” 내 가슴은 놀라움으로 가득 찼다. 일본이화학공업의 취재를 시작한 후 나에게는 극적인 의식의 변화가 있었다.
_p.43 ‘일하는 기쁨을 얻기 위한 목표’ 중에서

“장애인이든 비장애인이든 그 사람이 가지고 있는 힘을 마음껏 발휘할 수 있도록 만들어주고 좋은 일을 한다, 이것이 우리 회사의 신념입니다. 조금 부끄러운 이야기이지만, 장애인들과 함께 일하다 보면 초심으로 돌아가게 됩니다. 그들은 누구에게나 매우 친절하기 때문이지요. 그래서 장애인 직원들과 같이 일하면 나도 자연스럽게 친절해집니다. 그들은 그런 존재입니다. 게다가 삶과 일, 기쁨과 슬픔이라는 인간의 본질에 대해서 깨우쳐주기도 합니다. 장애인 직원들은 감사할 수밖에 없는 존재이지요.”
_p.105 ‘4대에 걸친 일본이화학공업의 역사’ 중에서