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앨리스와 도로시를 뛰어넘는 막강한 캐릭터와 난센스

괴짜 생물들과 엉뚱하지만 정의로운 소녀들이 만들어가는 좌충우돌 모험 판타지. 섹슈얼리티의 영역을 확장시킨 공으로 수여하는 제임스 팁트리 주니어 어워드, 미소픽 판타지 어워드 등을 수상했고 세계 판타지 문학상에 노미네이트되면서 판타지 작가로 입지를 굳힌 캐서린 M. 밸런트는 2009년 인터넷에 페어리랜드 시리즈의 첫 번째 이야기 ‘셉템버와 마녀의 스푼(The Girl Who Circumnavigated Fairyland In a Ship Of Her Own Making)’을 무료로 공개했다. 이 작품을 읽은 닐 게이먼, 코리 닥터로 등 유명 판타지 작가들이 트위터와 블로그를 통해 입소문을 내면서 페어리랜드 시리즈는 인터넷상에서 큰 인기를 끌기 시작한다.

이 작품은 같은 해인 2009년, 네뷸러 상의 청소년문학 부문인 앙드레 노튼 상을 수상하면서 ‘출간하기도 전에 주요 문학상을 수상한 최초의 작품’으로 기록된다. 이미 맥밀란칠드런과의 판권 계약도 끝난 상태였다. 캐서린 M. 밸런트의 에이전트는 웹 소설이던 이 작품을 경매에 내놓았고, 맥밀란 출판사의 임프린트, FEIWEL AND FRIENDS의 편집장 리즈 슬라블라가 익히 그 명성을 알고 있던 바 이 작품을 주저 없이 선택한다.

스페인 출신의 세계적인 동화 일러스트레이터 아나 후안의 일러스트를 더해 2011년에 마침내 종이책으로 출간된다. 웹 소설로 시작된 페어리랜드 시리즈는 세계적인 출판사와의 판권 계약, 앙드레 노튼 상 수상, 뉴욕 타임스 베스트셀러라는 신화를 차례로 만들어냈다. 이에 [타임]은 페어리랜드 시리즈와 캐서린 M. 밸런트가 이룩하고 있는 신화에 주목하며, 페어리랜드 시리즈를 ‘금세기에 출간된 최고의 판타지 작품’이라고 극찬했다.

“자신이 태어나는 순간을 기억하는 사람은 없다.”
소년이 된 트롤, 트롤이 된 소년의 엇갈린 운명과 그 놀라운 비밀

1권에서 마녀의 스푼을 찾아 금지된 비밀의 숲으로 들어갔던 셉템버는 2권에서 지하 세계로 내려가 지하 세계의 여왕이 되어 있는 자신의 그림자와 만났다. 페어리랜드의 지상 세계와 지하 세계를 넘나들며 독재 정치의 억압과 폭력, 그리고 혼돈의 무정부주의로부터 페어리랜드의 주민들을 구해낸 셉템버는 3권에서 자동차 아루스투크를 타고 고속도로를 달려 페어리랜드의 천상 세계로 향한다. 4권에 이르러, 우리의 셉템버는 갑자기 자취를 감추어버린다. 그리고 트롤 소년이 인간 소년으로 바뀌는 신비로운 이야기가 펼쳐지며, 셉템버의 뒤를 추적할 수 있게 된다.
트롤 ‘호손’이 강제로 인간 소년 ‘토머스’로 바꿔치기당한 뒤 트롤이라는 정체성을 잃고 겪게 되는 좌충우돌 모험담! 토머스는 자신이 트롤이었던 사실조차 잊어버리지만 자기 안에서 자꾸 트롤 호손의 목소리를 듣고 트롤과 같은 독특한 행동을 일삼는다. 나아가 독특한 소녀 탬벌레인과 친해진 뒤 더욱 혼동에 빠지며, 트롤 호손으로서의 자기 자신과 충돌하게 된다. 그 과정에서 토머스는 탬벌레인과 함께 방 벽에 그려진 마법의 그림 숲으로 빨려들어가면서 인간 세계로부터 페어리랜드에 이르는 신비롭고 놀라운 탐험을 겪게 된다. 웜뱃 나팔총, 축음기 스크래치, 페어리랜드의 요정 왕 크런치크랩, 해마 구두장이 비스포크 등 수없이 많은 존재들과의 소통에서, 토머스는 자신이 누구인지 스스로 묻는 질문에 비로소 답할 수 있게 된다.

웜뱃 나팔총, 축음기 스크래치, 요정 왕 크런치크랩, 해마 구두장이 비스포크……
페어리랜드로 이어지는 기상천외한 마법의 그림 숲!

토머스는 자꾸 단어들을 사냥하고 싶고, 모든 사물에 이름을 붙이고 싶다. 남들은 모르지만 사실은 인간이 아니라 트롤이라서 토머스는 끊임없이 유별난 말과 행동을 반복하곤 한다. 그런 토머스를 이해하지 못하고 학교로 데려가 제대로 된 교육을 받게 하려고 애쓰는 니컬러스·그웬돌린 루드 부부. 하지만 그렇게 억지로라도 다니게 된 학교에서 자신이 트롤임을 숨기고 사는 소녀 탬벌레인을 만나면서, 토머스는 자기 자신의 정체성에 질문을 던지게 된다. 나는 인간이 아닌 걸까? 정작 자기가 트롤이라는 것을 짐작하고 있었음에도, 토머스는 탬벌레인에게 듣는 모든 이야기들이 충격적이기만 하다. 그렇지만 탬벌레인과 더불어 마법의 그림 숲에 우연히 빨려들어가게 되면서, 페어리랜드를 방문하고 요정과 웜뱃 같은 각양각색의 존재들을 만나는 신기한 경험을 함으로써, 토머스는 자신이 잊고 있던 진정한 자기 자신 트롤 호손과 재회하게 된다. 그리고 놀라운 소녀 셉템버가 다시 등장하여 페어리랜드의 현재를 모두에게 깨우쳐준다.

진정한 자아를 찾아가는
바꿔친 아이들의 환상 여행

이번 편에서는 트롤 ‘호손’이 자기 의지와 상관없이 인간 소년 ‘토머스’로 뒤바뀌어 살게 되는 이야기로 시작된다. 이 이야기는 자기 정체성에 대한 흥미로운 질문을 제기하는 하나의 비유로 읽을 수 있다. 즉 페어리랜드 시리즈가 가진 특유의 매력인 ‘발상의 전환’으로, ‘나’와 ‘나’의 본질 사이에서 발생하는 갈등에 대해 다루는 것이다. 본편에서 원래 트롤이었던 토머스는 자신의 본질을 잊고 끝내 자신의 본질을 부정하기도 한다. 그러나 토머스는 인간 부모의 슬하에서 성장하는 중에도 트롤의 성격이 자기도 모르게 튀어나와 곤혹스럽기 일쑤이다. 그로 인해 토머스는 혼자만의 세계에 빠져들며 혼란스러워한다. 그러다가 자신과 마찬가지로 ‘바꿔친 아이’인 탬벌레인과 함께 그림 숲으로 떠남으로써, 토머스는 온갖 모험을 통해 다양한 존재들을 만나게 된다. 그리고 자신의 본질에 관해 하나하나 스스로 묻고 답하면서, 끝내 자기 자신을 되찾게 된다. 토머스와 탬벌레인이 모험을 하는 마법의 그림 숲은, 바로 그처럼 자아가 성숙하는 장이자 자유로운 상상의 세계인 것이다.
이 여정 속에서 토머스는 단순히 성숙하는 데에 그치지 않는다. 작가 캐서린 M. 밸런트는 자기 자신의 진정한 자아를 찾아낸다는 것이란, 사실 단 하나로 규정된 모습으로 끼워 맞춰지는 것이라고 속삭인다. 그동안 전형적으로 제시되어온 자아의 모습이 단 하나에 불과하다는 것은 오히려 폭력적일 수도 있다는 것이다. 이처럼 신선한 문제제기의 이면에는, 우리가 살아가고 있는 현실 세계를 다채롭게 바라볼 줄 아는 창조적인 시선을 존중할 줄 알아야 한다는 유의미한 교훈이 자리하고 있다. 작품 속 4권에서 처음 모습을 드러낸 ‘토머스’는 트롤 ‘호손’이라는 자기 진짜 모습을 깨닫고도 “맞아, 나는 트롤이야”라는 한 마디를 꺼내지 못해 힘들어한다. 그런 그에게 자연스럽게 친구가 되어 자아를 찾는 여행을 같이하는 탬벌레인, 그리고 그녀와의 여행에서 지나쳐간 헤아릴 수 없이 많은 신기한 존재들이 토머스에게 자기 자신을 인정할 수 있는 용기를 준다. 호손인 동시에 토머스일 수 있도록, 다양한 방식의 체험을 경유하는 것이다.

무한한 생명력과 가능성,
원초적 생기를 머금은 꿈의 대지, 페어리랜드!

페어리랜드 시리즈는 여전히 매력적이다. 특히 기존의 방식대로 세계를 바라보지 않고 새롭게 바라볼 줄 알게 만드는 독창적인 시선은, 변함없이 진실하고도 정교하다. 이 기발한 상상력은 그저 현실의 세상을 삐딱하게만 생각하는 것이 아니라, 자기 자신만의 이유를 가진 뚜렷한 주관을 형성하도록 도와준다. 이번에는 자아를 단 하나만 가질 것이 아니라 두 개의 자아를 동시에 가질 수 있다는 문제의식으로, 트롤이자 인간 소년의 여정을 통해서 그 재기발랄한 질문에 직접 대답한다. 이 문제의식을 마주하게 되는 배경으로 마법의 그림 숲이 등장한 것은 페어리랜드의 세계관이 지닌 정체성을 시사한다는 점에서 특히 유의미하다. 트롤이라는 자기 본질을 외면하면서도 그것을 알고 싶어 발을 동동 구르는 토머스와 그런 토머스를 이끌어주는 천진하고도 성숙한 트롤 소녀 탬벌레인, 그들이 페어리랜드를 휘젓고 다니는 모험담을 지금 여기서 살펴보자.

[줄거리]
페어리랜드에 사는 트롤, 호손과 미국 시카고에 사는 인간 소년, 토머스가 요정들의 장난으로 바꿔치기된다.
토머스는 자신이 트롤이라는 사실을 어느새 잊고 평범한 아이로 자라지만 가끔 트롤의 본성이 깨어날 때마다 혼란함을 느낀다. 토머스는 어느덧 자라 학교에 입학하는데, 학교에서 탬벌레인이라는 여자아이를 만난다.
어느 날 탬벌레인의 집에 놀러 간 토머스는 탬벌레인의 방 벽이 온통 숲 그림으로 낙서되어 있는 것을 발견한다. 그리고 탬벌레인에게서 자신들이 바꿔친 아이라는 이야기를 듣는다. 다음 번, 탬벌레인이 토머스의 집을 찾는다. 탬벌레인은 토머스의 방에 숲을 그리고, 토머스에게 사물에 이름을 붙이고 생령으로 깨우는 법을 가르쳐준다. 토머스는 엄마가 만들어준 인형에게 ‘나팔총’이라는 이름을 붙이고 생령으로 탄생시킨다. 탬벌레인과 토머스는 인형, 축음기 등 각종 생령들과 함께 방 벽의 그림 숲으로 빨려 들어간다. 방 벽에 그림으로 그린 숲은 바꿔친 아이들이 페어리랜드로 들어가는 길이었던 것이다.
페어리랜드에 도착한 토머스는 거대한 트롤 클루리콘으로 변한다. 각종 모험 끝에 자신과 바꿔치기 되어 페어리랜드에서 살아가고 있는 인간 소년을 만난다.

1장 흑표범을 타고 입장 ◆ 11
2장 트롤을 우편으로 보내는 법 ◆ 33
　　막간 이야기 - 여기 용이 있도다 ◆ 55
3장 트롤에서 소년으로, 소년에서 트롤로 ◆ 59
4장 시카고의 웜뱃 왕자 ◆ 71
5장 풍선 경감의 모험 ◆ 88
6장 탬벌레인 ◆ 115
7장 침대 위의 괴물 ◆ 126
8장 제발 마음대로 날뛰는 멋진 아이가 되어줘 ◆ 148
9장 에메랄드 열역학 하이퍼정글 법칙 ◆ 170
　　막간 이야기 - 방정식은 항상 실현되는 예언이다 ◆ 186
10장 그림으로 그린 숲 ◆ 188
11장 알현 ◆ 204
12장 크런치크랩의 넋두리 ◆ 216
13장 불행한 발 ◆ 228
　　 막간 이야기 - 오마하를 잃어버린 소녀 ◆ 247
14장 바꿔친 아이들의 방 ◆ 249
15장 빨래 큰사슴 ◆ 263
16장 크랜베리 습지 ◆ 275
17장 웜뱃과 성냥개비의 점핑빈 인생 ◆ 292
18장 누군가가 온다 ◆ 304
19장 스핀스터와 페어리랜드의 왕 ◆ 313
20장 사라진 소년, 발견된 소녀 ◆ 325

우체국장이 그의 머리를 정돈해주었다. “모든 소포 상자는 문이란다. 너도 곧 알게 될 거야. 소포 상자에 있던 물건들이 느닷없이 사라지기도 하고 없던 물건이 나타나기도 하지. 마도사의 모자처럼 성능이 좋아. 넌 딱 필요한 때에 가려던 곳에 도착할 거다. 우편물은 늦는 법이 없거든. 언제나 ‘정시’에 오거나 아니면 ‘유행을 따라 너의 다음 생에 일찍’ 도착하지. 우편국장들은 모두 시간 여행자라고 내가 말하지 않았던가? 그렇지 않고서야 우리가 이 모든 일을 어떻게 해내겠니? 나는 2005년에 살고 있단다. 좋은 해야. 내 취향이라고 하기에는 좀 다혈질인 것 같지만.”
-53쪽

호손은 인간 아이가 ‘말’을 손에 넣으려면 반드시 ‘모험’을 떠나야 하는 모양이라는 결론을 내렸다. 분홍색 뿔이 달린 사향소를 잡듯이 언어를 사냥해야 하는 모양이라고. 그러려면 덤불 속에 숨어 네 발로 살금살금 기어 다니며 어린 단어들을 찾아야 한다. 약한 것들을 찾아 무리에서 떨어뜨린 다음 확! 아주 재빨리 달려들어야 한다. 단어들은 재빠른 미꾸라지 같아서 상대가 방심하면 금방 도망치기 때문이다.
‘엄마’와 ‘아빠’라는 단어는 쉬웠다. 턱으로 쉽게 씹을 수 있는 연하고 어린 생물 같았다. 하지만 그웬돌린과 니컬러스는 그의 엄마와 아빠가 아니었다. 이름이 어떻게 바뀌었든 그는 아직 그 사실을 알고 있었다. 그래서 그는 어둠 속에서 ‘엄마’와 ‘아빠’를 조용히 삼켜버리고는 아무에게도 그 사실을 말하지 않은 채 더 좋은 사냥감이 나타나기를 기다렸다.
-65쪽

토머스 루드는 글씨를 아주 잘 썼다. 트롤들은 모두 필법이라는 어둠의 기술에 뛰어났다. 태고의 트롤 세 명 중 하나인 투파의 영웅적인 업적 덕분이었다. 투파는 다리[橋]들과 친구 되기와 두 발로 걷기라는 수수께끼를 해결한 직후 야생 알파벳 하나를 사냥해서 애완동물로 삼았다. 알파벳들은 이 웅대한 우주 전체를 통틀어 가장 수명이 긴 생물들 중 하나다. 트롤 알파벳은 지금도 혼자서 투덜거리며 헬리오트로프 산에 살고 있다. 그는 지나가는 속어들을 잡아먹고, 세상이 아직 어렸을 때 자신을 길들인 사람들에게 알파벳 나름의 작은 축복을 내려준다.
-90쪽

탬벌레인의 다리가 부러져 있었다. 거의 절반으로 뚝 부러져 있었다. 하지만 피도 나지 않았고, 뼈가 살을 뚫고 나오지도 않았으며, 탬벌레인이 상처 때문에 엉망이 되어 있지도 않았다. 사실 다리가 아예 없는 거나 마찬가지였다. 그녀의 피부 밑에는 끔찍한 물처럼 제멋대로 흐르는 수액(樹液)이 있을 뿐이었다. 칼에 베이고 갈기갈기 찢긴 나무껍질이 있었다. 그것은 길고 곧게 뻗은 가지였다. 옹이는 한두 군데뿐이고, 초록색 이끼가 살짝 낀 가지가 거의 두 쪽으로 부러져 있었다.
탬벌레인의 피부 아래는 순전히 나무였다.
-123~124쪽

“토머스, 난 모든 것이 살아 있는 곳을 알아.”
토머스의 심장 속에서 아주 오랫동안 잠들어 있던 트롤이 화들짝 놀라서 퍼뜩 깨어났다.
-139쪽

‘그곳’, 거기가 진짜야. 난 ‘그곳’에서 왔어. 자세히는 모르겠지만 내 출발점은 ‘그곳’이야. 그런데 있잖아, 어쩌면…… 어쩌면 내 생각이 진짜 틀렸을지도 모르지만…… 너도 나랑 같은 것 같아.”
-140쪽

“누구든 다치면 재미있어져.”
-141쪽

예전에 아버지가 무슨 상을 받을 때 아버지와 함께 하원의원을 만난 적이 있었다. 그의 눈에 하원의원은 왕처럼 보였다. 니컬러스 루드는 그때 아주 단호하고 확실한 목소리로 이렇게 말했다. “오늘은 절대 헛소리하지 마라. 콜린스 의원님은 정치가야. 정치가는 날 때부터 심술궂게 태어나서 남들을 소금물에 절이면서 평생을 보내는 사람들이다.”
-212쪽

“얘들은 우리랑 반대편의 바꿔친 아이들이야. 여기서 태어나서 화요일의 소포처럼 우리 요람에 떨어뜨려진 애들이라고. 얘들이 존재할 거라고 우리도 항상 생각했잖아! 이젠 확실히 알게 됐어! 그리고 얘들은 자기가 있던 곳으로 돌아가는 방법을 알아! 더 이상 바랄 수 없는 일이 일어난 거야.”
하지만 다른 바꿔친 아이들은 환호하지 않았다. 그들은 톰과 탬을 빤히 바라보기만 했다.
-253쪽

“네 말이 맞아. 난 토머스 루드가 아니야. 난 톰 손이야…….” 그는 여기서 말을 멈추고 고개를 흔들었다. 톰 손의 시간도 끝났다. “아냐, 아냐, 난 둘 다 아니야. 나는…… 내 이름은 호손이야.” 그가 이 이름을 소리 내어 말한 것은, 그림 숲에서 처음으로 이 이름을 기억해낸 뒤로 처음이었다. “난 트롤이고 내 이름은 호손이야.” 그는 참을 수 없었다. 웃음이 터져 나오면서 눈에 눈물이 글썽해졌다. “난 트롤이고 내 이름은 호손이야.” 그가 소리쳤다.
-276~277쪽

“아냐, 탬. 괜찮을 거야. 우린 잃어버린 물건이 아니야. 그런 적 없어. 우리가 잃은 것은 많지만, 우리는 어디에도 가지