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인류 식량 기지이자 산소통, 쌀! 우리 민족의 든든한 주식, 쌀의 모든 것

“한국인은 밥심으로 산다.”는 말이 무색할 만큼 우리 주식인 쌀 소비량이 점점 줄어들고 있습니다. 통계청에 따르면 2016년 1인당 쌀 소비량은 61.9kg으로, 30년 전인 1986년(127.7㎏)과 비교하면 절반에도 못 미칩니다. 그러나 쌀은 우리나라를 비롯해 전 세계 인구 절반 정도가 주식으로 먹는 곡식이에요. 특히 쌀은 개발도상국 사람들이 하루에 필요한 열량의 70%를 공급할 수 있는 아주 중요한 식량입니다. 더욱이 벼농사는 단지 식량을 생산하는 데 그치지 않고, 어마어마한 경제적·환경적 가치를 지니고 있지요.

《오늘도 쌀 잘 먹었어요》에는 우리 민족의 든든한 주식, ‘쌀’에 관한 모든 것을 담았습니다. 우리 조상들이 주식으로 왜 쌀을 선택했는지부터 쌀의 특징, 쓰임새, 쌀을 따라 시작한 인류 문명과 민속 문화, 인류의 미래 식량으로서의 쌀의 가치까지. 쌀의 과거와 현재와 미래를 다루며 문화, 과학, 지리, 생태, 환경 등 다양한 주제로 쌀을 다각적 측면에서 살펴보았습니다. 탄탄한 정보와 쉽고 아기자기한 그림이 쌀을 입체적으로 이해하도록 돕습니다.

우리가 먹는 밥 한 끼가 어떻게 만들어졌고, 쌀이 어떻게 우리 삶의 바탕이 되어왔는지, 그리고 인류의 식량 기지이자 산소통으로서 어떠한 역할을 할 것인지. 이 책을 통해 독자는 ‘쌀’의 새로운 면모를 보며, 익숙해 잊고 있던 쌀의 소중함과 중요성을 다시 한번 깨닫게 될 것입니다. 또한 밝은 미래를 위해 앞으로 쌀과 어떻게 함께해 나갈지 생각해 보는 계기가 되길 바랍니다.

* 인류, 우리 민족의 생명 에너지 쌀!
우리나라 충북 청원에서 2001년 약 1만 4000년 된 볍씨가 발굴되었어요. 이는 세계에서 가장 오래된 볍씨로 학계에 정식으로 보고되었습니다. 쌀은 이토록 오랫동안 우리 민족의 든든한 주식이자 뿌리로, 우리에게 먹을거리 이상의 풍요를 가져다주었어요. 쌀로 인해 민속, 민요, 풍속 등의 공동체 문화가 탄생했지요. 쌀은 우리의 삶을 이어가는 ‘생명 에너지’라 할 수 있습니다.
이 책은 쌀과 함께 탄생한 인류 문명과 우리 역사를 촘촘하게 조리 있게 이야기로 풀어냈습니다. 쌀이 어떻게 문명사회의 기틀이 되었는지, 우리 삶과 역사, 문화 속에 얼마나 깊숙이 영향을 끼쳤는지 꼼꼼하게 살펴보았습니다. 쌀과 함께 울고 웃은 우리 역사를 따라가다 보면, ‘우리 쌀’과 쌀을 중심으로 한 ‘우리 문화’의 의미와 가치를 되새겨 볼 수 있습니다. 책을 보며 어린이들이 새로이 쌀을 바라보고, 쌀 한 톨 한 톨에 깃든 소중함을 깨닫길 바랍니다.

* 과학과 환경의 눈으로 담아낸 쌀의 가치!
봄이 되어 논에 물을 가두기 시작하면 도랑과 수로를 타고 각종 생물이 찾아옵니다. 개구리, 미꾸라지, 거머리, 우렁이 등이 등장하여 활동을 시작하지요. 다양한 생물들을 불러들이는 논은 생태계의 보물 창고입니다. 논은 홍수와 가뭄을 조절하는 댐 역할도 하고, 그 속의 벼는 경작기 면적만큼 대기 중의 나쁜 공기를 정화해 줍니다.
논과 벼, 쌀이 우리나라 환경에 주는 영향을 공익적 가치로 따지면 약 20조 원이 넘는다고 합니다. 벼를 기르는 푸른 녹지는 우리에게 정서적 안정을 주면서도 실질적 도움도 주고 있는 거예요. 이렇듯 소중한 쌀에 관한 다양한 궁금증을 과학과 환경의 눈으로 흥미롭게 담아냈습니다. 이번에 개정하면서 최근 통계 자료와 연구 결과를 바탕으로 쌀의 생태학적 정보와 관련 수치 등을 최신 정보로 바꾸었습니다.
책을 보며 어린이들은 쌀에 대한 해박한 과학 지식은 물론 쌀을 품은 벼와 논의 놀라운 환경적 가치까지도 배울 수 있을 겁니다. 또한 논을 무대로 우리와 아옹다옹 함께 살아가는 다른 생명을 이해하며 존중하는 마음도 기를 수 있습니다.

* 미래 식량 자원으로서의 쌀, 우리가 지켜요!
모든 산업의 뿌리이자 국가의 근본인 우리 농업이 지금 큰 위기에 놓여 있어요. 국민 1인당 쌀 소비량은 해마다 줄어들고, 수입 농산물이 싼값을 앞세워 물밀 듯 들어오고 있죠. 어느 나라든지 식량을 자급자족할 수 있을 만큼의 농업 인구가 필요합니다. 자급자족하지 못하면 식량의 노예 국가가 될 확률이 높기 때문이에요. 식량은 무기보다 더 무서운 힘을 가지고 있습니다.
《오늘도 쌀 잘 먹었어요》는 농업이 무너지면 우리 식생활이 왜 위태로워지는지, 우리 쌀을 살려내지 않으면 어떠한 위험에 노출되는지, 미래 식량 자원으로서 쌀이 어떤 좋은 점을 가졌는지 등 쌀에 관한 경제 이슈는 물론, 실태, 극복 방안까지 어린이의 눈높이에서 친절하게 들려줍니다. 그리고 우리가 쌀을 어떻게 지키고 발전해 나아가야 하는지 설득력 있게 전달하지요.
이를 통해 어린이들은 쌀과 관련한 문제를 제대로 인식하고, 안전한 먹을거리를 만들어가는 지혜를 배우며, 스스로 쌀을 보호하는 방법을 찾아 실천해 나갈 겁니다.

1. 곡식은 인류의 생명 에너지
2. 곡식이 주식이 되기까지
3. 곡식은 세계 4대 문명의 아버지
4. 우리가 먹는 쌀, 자포니카
5. 우리나라의 밥상 역사
6. 조상들은 왜 쌀을 선택했을까?
7. 쌀과 함께한 민속 문화
8. 어떤 쌀이 좋은가?
9. 껍질을 벗어야 쌀로 태어나요
10. 식량의 미래
11. 밥을 먹자
12. 벼가 환경에 미치는 영향

쌀 관련 상식 퀴즈
쌀 관련 단어 풀이

벼가 환경에 미치는 영향
굴뚝 산업의 발달로 점차 농경지가 줄어들고 있는 현실이에요. 농사를 지어야 할 땅에 공장이 들어서면서 환경 오염이 심각해지고 있답니다. 푸른 녹지가 줄어든다는 것은 우리가 신선한 공기를 마실 권리를 점점 잃어 가고 있는 것이나 다름없지요.
벼농사는 단지 식량을 생산하는 데 그치지 않고, 눈에 보이지 않게 어마어마한 가치를 가지고 있답니다. 우리나라의 환경에 영향을 주는 공익적 가치로 따지면 약 20조 원이 넘는다고 해요. 이것은 돈으로 환산한 쌀의 생산적 가치보다 두 배나 높은 것이랍니다. 우리는 벼농사를 통해 눈에 보이지 않는 이익을 끊임없이 제공받고 있는 셈이에요.

논은 물을 가두는 댐이에요
차를 타고 도시를 벗어나면 푸른 녹지를 얼마든지 볼 수 있을 거예요. 우리의 강산은 67퍼센트가 산으로 되어 있고, 농사를 지을 수 있는 경지 면적은 17퍼센트 정도 된답니다. 도시 지역을 제외하면 전 국토의 대부분이 녹지로 되어 있는 거나 마찬가지예요.
이 중에 논은 밭보다 넓은 면적을 가지고 있어요. 그런데 이 논은 환경적으로 여러 가지 기능을 하고 있습니다. 홍수와 가뭄을 조절하는 댐 역할을 하지요. 우리나라의 전체 논에 가둘 수 있는 빗물의 양을 합치면 춘천댐의 저수량보다 24배나 많다고 해요.
논물은 벼의 양분으로 사용되고 나머지는 땅속으로 스며들어 지하수로 저장됩니다. 그 양은 약 157억 5000만 톤이라고 해요. 지하수는 가뭄 때 다시 퍼올려서 사용할 수 있고, 일부는 생활용수로 쓰이기도 하지요. 이 과정에서 벼는 화학 비료에 오염된 물을 맑게 정화시켜 주기도 한답니다.