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『회전목마 공화국』은 대한민국이 과거를 내치고 미래로 내달리기 위한 출구전략을 제시하는 책이다. 저자는 “과거와 싸우지 말고 미래를 만들어라. 그러면 미래가 과거를 정리해줄 것”이라는 미래학자 앨빈 토플러의 말을 인용하며, 보수와 진보가 내부 싸움을 접고 힘을 합쳐 미래 발전 패러다임으로 전환하는 데 총력을 기울여야 한다고 역설한다. 국민도 자신의 이익만을 위해 억지 부리는 구태를 떨쳐버리고, 정치 지도자도 ‘내 편’이 아닌 ‘국민 모두’를 포용하는 통합 리더십을 발휘해야 할 때다.

<문화일보> 박학용 논설위원이 2013년 봄부터 2017년 가을까지 쓴 길고 짧은 글들 중 100편을 추려 책으로 엮었다. 제목의 ‘회전목마’는 과거에 갇힌 채 앞으로 나아가지 못하는 대한민국의 현재를 상징한다. 200여 년의 기간 동안 숱한 시행착오를 겪으며 자아 성찰과 자기 교정의 시간을 거쳐 선진국이 된 서구 국가들과 달리, 30여 년 만에 산업화와 민주화를 동시에 일궈낸 대한민국은 각 분야에서 ‘성장의 모순ㆍ역설’이 되풀이된다. 민주화가 진전됐는데도 불신ㆍ대립ㆍ갈등은 격화하고, 고도성장의 그늘에서 양극화ㆍ청년실업이 심화되고 있다. 이런 모순에 갇혀 10여 년째 ‘중진국의 함정’에서 허우적대는 대한민국에 과연 출구는 없는 것일까? 압축 성장의 딜레마 속에서 맴도는 목마의 등에서 내려와 단박에 줄달음칠 야생마로 갈아탈 방법을 무엇일까?
<회전목마 공화국>은 대한민국이 과거를 내치고 미래로 내달리기 위한 출구전략을 제시하는 책이다. 저자는 “과거와 싸우지 말고 미래를 만들어라. 그러면 미래가 과거를 정리해줄 것”이라는 미래학자 앨빈 토플러의 말을 인용하며, 보수와 진보가 내부 싸움을 접고 힘을 합쳐 미래 발전 패러다임으로 전환하는 데 총력을 기울여야 한다고 역설한다. 국민도 자신의 이익만을 위해 억지 부리는 구태를 떨쳐버리고, 정치 지도자도 ‘내 편’이 아닌 ‘국민 모두’를 포용하는 통합 리더십을 발휘해야 할 때다.
30여 년간 언론인으로 활동해온 저자가 던지는 일침이 우리 사회가 나아가야 할 방향을 찾는 데 하나의 실마리가 되기를 기대한다.

김동연(경제부총리)
매일 석간신문을 받아보는 즐거움 중 하나는 박학용 논설위원의 칼럼을 읽는 것이었습니다. 제가 관여한 정책에 대한 응원의 목소리도 있었지만, 때로는 따끔한 질책도 있었습니다. 마치 스타트건의 총소리를 듣는 것처럼 여러 생각을 하게 하는 계기를 만들어주곤 했습니다. 최근에 저는 더 많은 고민을 하고 있습니다. 우리 경제ㆍ사회가 패러다임 전환기에 서 있다고 생각하기 때문입니다. 이런 중에 박 위원의 주옥같은 칼럼들이 책으로 나온다고 하니 특별히 반가운 마음입니다. 제 고민의 해결책을 찾는 텍스트 중 하나일 뿐 아니라, 저를 연마(硏磨)시키는 숫돌이 되기도 할 것이기 때문입니다.

윤증현(전 기획재정부 장관)
언론인 박학용 이름 앞에는 ‘편집국장 4년’이라는 관형어가 붙는다. 논설위원인 그의 필검(筆劍) 끝은 늘 우리의 ‘악폐ㆍ불의ㆍ불공정’을 향한다. 경제ㆍ산업은 물론 정치ㆍ사회 등 모든 분야에서 예외가
없다. 칼럼 말미에 대안도 반드시 제시한다. 그래서 글을 읽고 나면 속이 후련해진다. 내가 그의 글을 대한민국의 내비게이션이라 부르는 이유다. 일독을 권한다.

오연천(울산대 총장ㆍ전 서울대 총장)
박학용 논설위원의 칼럼 하나하나는 우리 사회가 직면한 문제를 예리하게 지적하고 있다. 권력에 대한 고언과 국회 역할에 대한 진언은 모든 정치인이 경청해야 할 대목이다. 4차 산업혁명이 나아갈 길과 신뢰 회복을 위한 공동체의 노력에 대해서 독자들이 공감을 뛰어넘어 실천으로 나아갔으면 하는 바람이다.

하영구(전국은행연합회장)
‘금융통’ 박학용의 글은 금융인에게 격려와 위로가 된다. 하지만 때론 따끔한 일침을 주기도 한다. 그래서 그의 글을 읽을 때면 늘 긴장이 된다. 그의 칼럼이 대한민국 금융인에게 거울 같은 존재가 계속되길 기대한다.

김석동(지평인문사회연구소 대표)
20여 년간 가까이서 지켜본 언론인 박학용은 매사를 무편무당(無偏無黨)하게 보려는 원칙주의자다. 한 편의 칼럼에 그처럼 전력투구하는 자세가 정말 존경스럽다. 언론인으로서 그의 30년 내공이 묻어 있는 이 책이 한국 경제를 생각하고 걱정하는 모든 이에게 의미 있게 읽힐 것으로 기대한다.

박현주(미래에셋금융그룹 회장)
내가 아는 박학용은 항상 시대를 앞서가는 열려 있는 칼럼니스트다. 경제는 물론 정치ㆍ사회 현상을 깊이 관찰하고 이해하면서 사회 본질을 날카롭게 파고드는 내공 깊은 저널리스트이기도 하다. 그가 이 책에서 풀어내는 각 부문 이슈에 대한 해석과 대안은 혁신과 변화의 시대에 나침반 같은 것이다.

박병엽(박병엽 팬택 씨앤아이 부회장)
박학용 논설위원의 글은 간결하면서 힘이 있다. 자유 민주주의와 시장경제의 중요성을 일깨워주는 글은 기업인으로서 많은 걸 생각하게 한다. 우리 사회에 만연한 ‘기회의 불평등’과 ‘반칙 문화’를 질타한 글은 청년들에게 꿈과 희망을 주기에 충분하다. 계속 건필(健筆)하길 바란다.

서문
1장 | 권력자에게 고함
2장 정치 | 대한민국은 ‘의원공화국’
3장 경제 | ‘옆집 소 죽여 달라’는 경제 민주화
4장 산업 | 4차 산업혁명, 함부로 떠들지 말라
5장 과학ㆍ농업 | 5적에 포위된 한국 농업
6장 사회 | 극단주의자들의 천국
7장 | 오후여담