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전대미문의 사건과 인물 군상이 집약된 춘추전국시대,
거대한 ‘중국’의 기틀이 마련된 시대를 통찰하다!

춘추전국시대란 기원전 770년 주(周)나라가 융족에게 밀려 동쪽 낙양(낙읍)으로 옮겨온 시대부터 진(秦)이 전국을 통일한 기원전 221년까지 대략 550년의 기간을 말한다. 중국의 역사는 상(商)나라에서 시작되어 주나라와 춘추전국시대를 거치며 거대한 제국으로 발전했다.
춘추전국시대를 거치면서 황하를 비롯한 큰 물줄기들 주위에는 강력한 중앙집권제 국가들이 탄생했다. 또 노예를 대신하여 일반 백성들이 생산을 담당하는 농업국가의 기틀이 마련되고 국가 규모의 조세체계와 상비군이 탄생했다. 전국시대 말기에 이르러서는 마침내 진(秦)이 경쟁자인 6국을 흡수하여 최초로 통일제국을 이루었고, 한(漢)이 이를 계승하여 오늘날 우리가 ‘중국’이라고 부르는 거대한 몸체가 탄생했다. 춘추전국시대가 ‘중국’이라는 거대한 뼈대가 탄생한 시기라고 말할 수 있는 것은 이 때문이며, 그 뼈대 위에 이후 역사의 살이 덧붙여져 오늘날의 중국에 이르렀다고 할 수 있다.
《춘추전국이야기》는 열국의 치열한 각축과 흥망성쇠를 거시적인 흐름에서 조망한다. 끊임없이 대립, 융합, 발전하는 춘추전국의 시대상이 치밀한 현장답사와 자료 고증을 통한 저자의 노력으로 오롯이 담겨 있다. 독자들은 이 책을 통해 과거를 거울삼아 현재와 미래를 통찰하는 안목을 기르고, 또한 인생의 영욕과 애환, 승자와 패자를 만들어내는 세상의 흐름을 살펴볼 수 있을 것이다.

전국시대의 유세가들, 합종연횡의 전략으로 천하의 판세를 가르다
나날이 치열해지는 전국칠웅의 천하 쟁탈 과정에서 각국의 군주들은 모든 자원을 동원하고자 했으며, 이를 잘 활용할 인재를 구하려고 애썼다. 실력만 있으면 누구나 인재로 등용될 수 있었기에 기반 없는 선비들에게 격동의 전국시대는 기회의 무대였다.
《춘추전국시대 8》은 6국 대 진(秦)의 대결 구도가 본격적으로 펼쳐진 전국시대 중후반, 뛰어난 정보력과 전략으로 군주들에게 유세하며 이름을 떨친 유세가들의 활약을 살펴본다. 유세가들은 ‘객경(客卿)’, 즉 손님으로 왔지만 경의 대우를 받는 자들이었다. 그들은 자국의 지형과 형세를 관찰한 후 그 정보를 유세 대상에게 팔면서 부와 명성을 쌓았다. 이들 중 충신(忠信)을 갖추고 각국에 위세를 떨친 대표적인 유세가로는 소진과 장의를 꼽을 수 있다.
주나라 출신 소진은 진(秦)의 공격에 6국이 함께 대응해야 한다는 ‘합종’을 내세웠다. 그는 여섯 나라가 종(縱)으로 서로 화친하여 진에게 대응하면, 위기에 처한 나라의 지형을 이용해 구원군을 효율적으로 활용할 수 있으며 패업을 이룰 수 있다고 보았다. 한편 소진과 라이벌 관계인 위나라 출신 장의는 진으로 넘어가 6국을 끝장낼 전략을 제시했다. 그는 진의 든든한 지원을 바탕으로 직접 6국을 돌며 협잡과 속임수를 적절히 사용해 합종을 끊고 진과 협력할 것을 내세웠는데, 결국 합종을 격파하고 진이 더 강해질 수 있는 발판을 마련했다.
그밖에도 거물 정치인 제나라 맹상군, 개혁군주 조나라 무령왕, 연나라에 패자의 희망을 안긴 군사전략가 악의, 덕이 부족해 패망한 제나라 민왕 등 치열한 외교전 속 인물들의 활약상을 통해 6국의 몰락 원인과 진이 패자로 등극하게 된 과정을 함께 살펴볼 수 있을 것이다.

진은 어떻게 전국칠웅의 강자로 도약할 수 있었나
진이 전국칠웅의 우두머리가 될 수 있었던 것은 일관성 있는 용인을 전략적으로 잘 활용했기 때문이다. 진은 인재를 쓸 때 출신 지역을 따지지 않았고, 본국에서 쓸 인재는 반드시 군공으로 검증했으며, 사람을 쓰지 못할 경우에도 그의 책략을 버리지 않는다는 세 가지 원칙을 고수했다. 그리하여 상앙?공손연?장의?진진?감무?누완?위염?범저 등 실력 있는 외국 출신의 인재들을 흡수해 타국보다 군사력이나 정보력에서 앞설 수 있었다.
진이 전국시대 초기부터 강국이었던 것은 아니다. 약소국으로 평가되던 연이 한때 진과 버금간다고 평가되던 제를 멸망 직전으로 몰아넣은 것처럼, 몇 나라는 크고 강해질 가능성이 있었다. 그러나 전국칠웅의 결합은 수많은 경우의 수를 세어야 했다. 합종은 엄격한 상호불가침 협약이 필요한 ‘할거(割據)’를 전제로 했다. 하지만 6국은 이익관계 앞에서 이합집산하는 결과로 그치고 말았다. 반대로 진이 주도한 연횡은 천하를 하나로 합친다는 ‘일통 사상’이 깔려 있었다. 각국의 이익을 따지는 경우의 수가 적은 연횡은 쉽게 와해되지 않았고, 그 결과 진이 강해질 수밖에 없었다.

원칙 없이 이익부터 찾는 국가는 결국 쉽게 망한다
지도자는 위기에 닥치거나 이익을 앞에 두고 경거망동해서는 안 되며, 상황에 따라 나라의 정책을 쉽게 바꿔서도 안 된다. 무한 경쟁의 전국시대에는 쓸데없이 싸워 힘을 빼는 국가가 먼저 망했다. 힘에는 힘으로 돌려준다는 식으로 원칙 없이 전쟁을 일으킨 국가 또한 기강이 무너져 망하고 말았다. 합종을 지속하지 못한 6국은 반드시 지켜야 할 원칙이 있음에도 이익 앞에서 이를 무시했고, 내정을 단단하게 지키지 못해 패망을 자초했다.
그 예로 초나라 회왕은 장의에게 속고 난 후 성급하게 위나라에 원정군을 보냈다가 대패했으며, 제나라 민왕은 제2의 합종으로 제나라의 부흥을 꾀했던 맹상군을 의심하고 반역자로 몰아세우다 자신의 교만함으로 인해 비참한 최후를 맞았다. 조나라 무령왕은 호복기사(胡服騎射)를 앞세워 20년 가까이 열국과의 전쟁에 얽히지 않고 중산 및 북방을 개척했지만, 아들에게 왕위를 물려주는 과정에서 우유부단함을 보이다 대신 이태에 의해 비명횡사했다. 이처럼 나라를 지탱할 때는 외정은 부수적인 것이고 내정이 근본이 되어야 한다. 이 책을 통해 독자들은 복잡한 국제 정세 속에서도 내정을 튼튼히 지킨 나라만이 결국 천하의 주도권을 잡게 된다는 교훈을 얻게 될 것이다.

김경준(딜로이트컨설팅 부회장)
수많은 국가가 명멸하는 과정에서 다양한 문화권이 대립, 융합, 발전하여 오늘날 중국의 원형을 이룬 춘추전국시대의 역사를 장장 10여 년에 걸쳐, 모두 11권의 책으로 마무리한 저자의 역량과 노고가 경이롭다. 이 시리즈가 담고 있는 국가 경영의 정치적ㆍ군사적ㆍ외교적 책략과 더불어 수많은 사람들의 삶과 운명, 성공과 좌절의 이야기를 통해, 시대를 뛰어넘어 통용되는 생존의 지혜와 조직 관리의 정수를 터득할 수 있을 것이다.

김민식(MBC 피디)
평화로운 나날보다 싸움의 시기를 관통하며, 사람은 자신의 본모습을 드러낸다고 믿는다. 역사상 가장 치열했던 전쟁의 시대, 춘추전국시대는 인간의 다양한 본색을 드러낸 인생 대백과사전이다. 평화로운 일상을 바랄수록 전쟁같이 치열한 삶을 살아야한다고 믿는다. 부강한 나라, 평화로운 세상을 꿈꾼 제자백가의 철학에서 오늘을 사는 지혜를 배운다.

김성준(SBS 앵커)
춘추전국시대는 이른바 오패五覇 칠웅七雄으로 대표되는 세력들이 550년에 걸쳐 연출한 사상 최대의 드라마다. 그 드라마 안에는 국가의 명멸 같은 거시적 흐름부터 영웅호걸이나 사상가들의 삶과 죽음 같은 미시적 요소까지 다양한 이야기들이 펼쳐진다. 큰 물줄기를 그리면서 작은 물이랑까지 묘사하는 것은 쉽지 않은 일이다. 이 시리즈는 그 두 마리 토끼를 다 잡았다. 인간의 욕망이 국가의 명운을 좌우하고, 권력의 냉혹함이 인간의 삶을 소용돌이에 빠뜨리는 흥미진진한 이야기들을 따라가다 보면, 배우는 즐거움과 사유하는 포만감과 읽는 재미를 함께 느낄 수 있다.

심용환(역사학자)
중국의 부상은 현실이다. 결국 중국을 이해하지 않고 우리의 미래는 가늠조차 어렵단 말이다. 중국은 어디서부터 시작했을까. 중국의 원형, 춘추전국시대를 주목해야만 하는 이유이다. 더구나 춘추전국시대는 단순히 중국인들만의 이야기가 아니다. 오늘 우리를 포함한 인간 군상의 모습이 이때 모두 드러나기 때문이다. 공원국 선생님은 오늘 우리의 관점에서 과거 중국인들의 이야기를 치밀하게 파고든다. 강대국, 그리고 영웅 중심의 관점이 아닌 새로운 역사관과 마주할 것이다.

윤태영(작가, 전 청와대 대변인)
중국을 알기 위해 『삼국지』,『사기』, 『열국지』 등 고전을 찾는 사람들이 많다. 하지만 그 고전의 원천인 춘추전국시대의 역사를 제대로 파악하려는 사람은 드물다. 이 시리즈는 무엇보다 춘추전국시대의 극적인 순간을 현장에서 본 것처럼 생생하게 묘사하고 있다. 나아가 국가 시스템과 정치 체제의 변화, 인간과 세상을 관통하는 철학 등을 밀도 있게 그려내고 있다. 방대하면서도 어려운 춘추전국시대를 이해하는 데 큰 도움이 되는 정보로 가득하다. 일독을 권한다.

이정모(서울시립과학관 관장)
‘인간이란 과연 어떤 존재인가?’, ‘앞으로 어떻게 살아갈 것인가?’, ‘인생에서 가장 중요한 가치는 무엇인가?’ 살면서 누구나 한 번쯤 고민해봤을 법한 진지한 질문들 앞에서 답을 찾지 못하고 헤매고 있다면 이 시리즈를 추천한다. 국가의 흥망, 개인의 생존 등 숱한 선택과 결정 사이에서 갈등하는 인간의 모습이 집약된 춘추전국시대에서 그 해답을 찾을 수 있을 것이다.

전인갑(서강대 사학과 교수)
중국 사상의 원형은 춘추전국시대에 대부분 형성되었다고 해도 과언이 아니다. 춘추전국 이야기는 과거의 중국이나 오늘 날의 중국을 이해하는 관문이기도 하다. 또한 춘추전국의 주인공들이 연출한 화려한 드라마는 인간과 사회를 깊이 성찰하는 데 요긴하다. 오랫동안 춘추전국의 여러 무대를 답사하며 이 시대를 연구해 온 저자는 550년에 걸친 춘추전국 이야기를 통해 단순한 흥미를 넘어 치열한 경쟁에서 살아가는 우리가 무엇을 지향해야 하는지를 돌아보게 한다.

주요 등장인물

책머리에
1. 풍운아들-말재주꾼인가 전략가인가
2. 『사기』와 『전국종횡가서』

제1장 합종론의 탄생-소진의 출사
1. 동주의 가난뱅이, 유세길에 오르다
2. 소진의 연나라 유세-조나라와 친해야 한다
3. 소진의 조나라 유세-동방이 더 크다
4. 소진의 중원 유세-소 꽁무니보다 닭 주둥이가 낫다
5. 소진의 제·초나라 유세-제와 초는 진과 버금이다
6. 금의환향하여 은혜를 갚다

제2장 합종은 허상이다-장의의 출사
1. 도둑으로 몰린 사나이, 진에 출사하다
2. 장의의 서방 중심론-그루터기를 자르고 뿌리를 캐라
3. 연합군의 패배와 합종의 균열
4. 장의의 위나라 유세-위는 전쟁터의 지형을 타고났다
5. 합종주의자의 최후 변론-나는 진취적인 선비다

제3장 장의, 합종을 격파하다
1. 진의 촉 정벌-서해의 이익을 노리다
2. 국제적인 사기꾼이 되다
3. 장의의 초나라 유세-싸움을 멈추고 이익을 공유해야 한다
4. 장의의 중원 유세-진과 대결할 나라는 없다
5. 장의의 제나라 유세-중원을 몰아 제를 칠 것이다

제4장 동방에 찾아온 기회
1. 맹자 왈, “연을 치십시오”
2. 제가 연을 다시 잃다
3. 제나라 정치의 아킬레스건, 공족봉군
4. 소진, 오명을 얻고 죽다
5. 소진의 후발제인後發制人

제5장 진취의 진秦과 자강의 조趙-의양 정벌과 호복기사胡服騎射
1. 장의의 죽음과 한 시대의 종말
2. 감무의 의양 정벌-“식양息壤이 저기 있습니다”｜
3. 조나라의 대개혁-말을 타고 활을 쏘라

제6장 합종의 파멸, 연횡의 변신-맹상군의 제2차 합종
1. 좌충우돌 초나라 외교-초왕, 구금당하다
2. 왕의 품격을 가진 봉군
3. 맹상군 탈출사건
4. 맹상군의 제2차 합종
5. 모신謀神이 전신戰神을 등용하다-이궐의 싸움
6. 복수를 노리는 연소왕

제7장 동제의 몰락
1. 동제·서제 사건
2. 어느 이중간첩의 고백
3. 드러나는 제민왕의 음모
4. 열개의 나라, 열개의 꿈
5. 제가 송을 얻고 본국을 잃다
6. 제나라가 부활하다
7. 악의의 변명-군자는 절교할 때 악담을 하지 않는다
8. 제나라 정치의 고질병-왕권과 신권의 부조화
9. 맹상군의 최후

결론: 십년지계와 임시방편

보론: 전국시대 외교를 읽는 키워드-용인用人과 역지사지易地思之
1. 난세에는 용인이 판을 가른다
2. 오월동주인가, 순망치한인가

부록:
전국시대 주요국 제후 제위 연표
전국시대 주요 사건
찾아보기

유세가들은 바닥에서 출발한 사람들이었다. 그들이 바닥에서 꼭대기로 오르는 길은 오직 실력이었다. 실력이 바닥나면 쫓겨나거나 왕족 및 거성(巨姓) 경쟁자들의 희생양이 되기 십상이었다. 그럼에도 그들 중 일부는 생존하여 자신들의 전략을 관철시켰다. (중략) 전국시대의 가난한 선비들에게 고향을 등지는 최초의 ‘배신’은 배신이라기보다는 오히려 난세에 적합한 주군과 나라를 택하려는 적극적인 선택이었다. _11~12쪽, 〈책머리에〉중에서

당시 위처럼 혹독하게 전란에 시달리는 나라는 없었다. 찬란하던 시기도 누리고 이 비참한 시기까지 견뎌낸 이는 바로 위혜왕이었다. 진과 인접한 위는 싸우기 싫어도 싸워야 하는 형편이었다. 그러나 오기가 죽은 후 선제공격은 언감생심이고 그저 성을 지키는 데 급급했지만 그나마도 싸우기만 하면 패했다. 이런 나라의 왕에게 어느 날 승리할 수 있는 대책을 가지고 있다는 사나이가 나타났으니 바로 소진이다. (중략) 소진은 위혜왕을 찾아가 조를 중심으로 한 합종을 이야기한다. _37~38쪽, 〈제1장 합종론의 탄생〉중에서

장의는 전쟁을 하고 실리를 얻지 못하면 패망을 앞당길 뿐이고, 진이 실리를 못 챙기고 아직 패왕이 되지 못한 이유는 모두 모신들의 역량이 부족하기 때문이라고 말한다. 진의 모신들에게 부족한 것은 끈기였다. 장의는 진의 모신들이 싸움만 하지 그 여세를 몰아 뿌리까지 캐내는 철저한 감투정신이 없다고 비판한다. 그렇다면 실리를 챙겨 진을 패자로 올릴 사람은 누구인가? 물론 장의 자신이다. _63쪽, 〈제2장 합종은 허상이다〉 중에서

열국들은 인접한 나라가 커지는 것을 무조건 경계한다. 인접한 나라가 덕정(德政)을 펼쳐 새로 얻은 땅을 굳힐 시간을 줄 순진한 이는 없다. 진은 진대로 자신을 키우고 남을 줄이는 데 열심이었고 산동의 국가들도 똑같은 길을 따랐다. 그러나 산동의 국가들은 뒤얽힌 자연 지형과 그보다 더 얽힌 국내의 정치 상황 때문에 진처럼 일관성 있는 행동을 하지 못했을 뿐이다. (중략) 만약 제가 연을 얻은 후 소화해냈더라면 국제질서가 제 위주로 돌아갔음은 분명하다. _137쪽, 〈제4장 동방에 찾아온 기회〉 중에서

무령왕 치세의 안정성은 기록이 증명한다. 호복기사 개혁 앞뒤로 거의 20년 가까이 조나라는 열국과의 전쟁에 얽히지 않고 중산을 포함하여 북방을 착실히 개척했다. 그때는 바로 합종이 깨어져 진이 초?위?한을 극도로 괴롭히던 시기였고, 위와 한은 제 혹은 초와도 얽혀 싸우던 시기였다. 또한 제가 진과 겨루기 위해 새로운 동방 주도의 반진연합을 시도하던 때였다. 그는 그런 이합집산에 개입하지 않고 개혁으로 군대를 강하게 하고 힘을 비축했다. 작지만 강한 나라인 중산을 빼앗아 조를 확실히 연의 우위에 서게 한 것도 바로 그였다. _207쪽, 〈제5장 진취의 진과 자강의 조〉 중에서

초는 대국답지 않게 갈 지(之) 자 행보를 보임으로써 합종의 맹주가 될 자질을 잃었다. 위와 한은 진과 정면으로 싸웠지만 서로 눈치를 보느라 대패했다. 진은 제와 친하고자 했고, 제는 송을 노리고 있었다. (중략) 진은 종횡으로 동맹을 맺으며 군사행동을 했지만 나머지 국가들은 그럴 역량이 없었다. 그들은 그저 임시로 동서로 연결될 뿐 공세를 취한 것은 그나마 맹상군뿐이었다. 그러나 맹상군도 제민왕의 미움을 받아 힘을 잃었다. 또한 조나라의 무령왕도 죽었고, 그의 아들 혜문왕은 용렬해서 대책 없이 이리저리 싸울 마음만 가지고 있었다. 이렇게 합종은 파멸했고 연횡은 진화했다. _242~243쪽, 〈제6장 합종의 파멸, 연횡의 변신〉 중에서

제민왕은 송을 통째로 얻었고 초의 회북마저 얻었다. 제가 강해지는 것이 두려운 조와 연에게 그는 아무런 반대 급부도 주지 않았다. 또한 초의 회북을 얻어서 초를 적으로 돌렸다. 송은 연에 버금가는 대국이다. 송을 소화하는 데도 많은 시간이 걸리고 제후들을 무마하는 데도 그만한 시간과 자금이 걸린다. 그러나 그는 이 불쌍한 ‘장물’을 독차지하려고 했고, 실력자 맹상군도 없애려 했다. 그러자 강한 진도 나섰다. 제민왕이 삼진을 몰아 진을 공격하려는 동작을 취하면서 송을 차지한 것은 누구나 아는 사실이니 삼진도 돌아섰다. 이리하여 제나라가 천하의 표적이 되었다. 반제 연합의 선봉은 바로 연이었다. 그리고 그 선봉군을 이끈 이가 악의였다. 또한 제의 지리를 훤하게 아는 맹상군도 적군을 이끌고 들어왔다. 황제가 되려던 사나이는 이렇게 궁지에 몰리고 말았다. _272~273쪽, 〈제7장 동제의 몰락〉 중에서