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전대미문의 사건과 인물 군상이 집약된 춘추전국시대,
거대한 ‘중국’의 기틀이 마련된 시대를 통찰하다!

춘추전국시대란 기원전 770년 주(周)나라가 융족에게 밀려 동쪽 낙양(낙읍)으로 옮겨온 시대부터 진(秦)이 전국을 통일한 기원전 221년까지 대략 550년의 기간을 말한다. 중국의 역사는 상(商)나라에서 시작되어 주나라와 춘추전국시대를 거치며 거대한 제국으로 발전했다.
춘추전국시대를 거치면서 황하를 비롯한 큰 물줄기들 주위에는 강력한 중앙집권제 국가들이 탄생했다. 또 노예를 대신하여 일반 백성들이 생산을 담당하는 농업국가의 기틀이 마련되고 국가 규모의 조세체계와 상비군이 탄생했다. 전국시대 말기에 이르러서는 마침내 진(秦)이 경쟁자인 6국을 흡수하여 최초로 통일제국을 이루었고, 한(漢)이 이를 계승하여 오늘날 우리가 ‘중국’이라고 부르는 거대한 몸체가 탄생했다. 춘추전국시대가 ‘중국’이라는 거대한 뼈대가 탄생한 시기라고 말할 수 있는 것은 이 때문이며, 그 뼈대 위에 이후 역사의 살이 덧붙여져 오늘날의 중국에 이르렀다고 할 수 있다.
《춘추전국이야기》는 열국의 치열한 각축과 흥망성쇠를 거시적인 흐름에서 조망한다. 끊임없이 대립, 융합, 발전하는 춘추전국의 시대상이 치밀한 현장답사와 자료 고증을 통한 저자의 노력으로 오롯이 담겨 있다. 독자들은 이 책을 통해 과거를 거울삼아 현재와 미래를 통찰하는 안목을 기르고, 또한 인생의 영욕과 애환, 승자와 패자를 만들어내는 세상의 흐름을 살펴볼 수 있을 것이다.

춘추시대의 약소국들, 중원에서 살아남다!
춘추의 패권 싸움에서 동방의 제齊 환공을 시작으로 북방의 진晉 문공, 남방의 초楚 장왕이 패자의 자리를 이어받았다. 춘추시기 싸움의 무대는 흔히 말하는 ‘중원’이었고, 중원을 중심에 두고 동서의 축과 남북의 축이 서로 교차하면서 패권을 향한 경쟁이 치열하게 전개되었다. 진晉, 초楚 등의 강대국들이 중원을 놓고 경합할 때 그 중간에 끼인 많은 작은 나라들은 ‘장기판의 말’로 전락했다.
패권 경쟁이 치열해질수록 이들 중간에 끼인 나라들을 끌어들이기 위한 강대국들의 외교적 협박과 군사적 시위는 빈번해졌다. 따라서 규모가 아주 작은 나라는 말할 것도 없고 비교적 큰 나라인 노, 진陳, 채, 송, 위 등도 이런 상황에서 자유롭지 못했다. 그러나 변화의 바람이 불기 시작했다. 서서히 남북의 2강 체제에 균열이 생기기 시작한 것이다. 체제가 변화할 때 변화의 소용돌이는 더욱 거세다. 어떤 나라들은 소용돌이 속에서도 나름의 안정을 구가했고, 어떤 나라들은 물살에 휘말려 들어갔다. 왜 비슷한 조건에서 어떤 나라들은 견뎌내고 어떤 나라들은 쓰러졌을까? 이 책에서는 진晉-초楚 2강 체제의 약화로 인한 춘추시대 각국의 변화와 이에 대처하는 정치가들(정나라 자산, 제나라 안영, 진晉나라 숙향, 송나라 상술 등)의 활약을 통해 작지만 강한 나라의 생존 비결을 확인할 수 있다.

탄탄한 이론에 근거한 현실 정치가 정鄭나라 자산子産,
강대국들 사이에서 강소국으로 살아가는 길을 보여주다!
춘추 중기부터 북방의 진晉과 남방의 초楚가 패권을 다투자 중원의 한가운데를 차지한 정鄭나라는 아침에는 초나라에 항복하고 저녁에는 진나라를 찾아가는 것이 일상사가 되었다. 진-초 양국은 정나라를 신복시키기 위해 외교적 위협은 물론 군사행동도 서슴지 않았다. 그래서 이 시기 정나라의 정치를 담당한 정경正卿들의 가장 중요한 정치행위는 바로 진과 초 어디에 붙는 것이 유리할지 판단하고 결정하는 것이었다. 그러다가 진-초 양쪽에서 군대라도 내면 그때는 양국의 눈치를 보느라 갈팡질팡하는 애처로운 시기를 겪었다.
진-초 양국 사이에서 정나라의 줄타기는 계속되었고 그것이 언제까지 계속될지 아무도 몰랐지만, 진-초의 압박 속에서 생존의 해법을 찾아낼 주인공이 드디어 등장한다. 정나라 최고의 귀족 가문 출신으로 아버지와 숙부들이 진과 초 사이에서 우왕좌왕하는 것을 보면서 정치적 안목을 키워온 자산子産이 동성 숙부들 간의 권력투쟁 와중에 경卿으로 승진하며 정치 일선으로 나온다.
이론가인 동시에 행동가인 자산은 작은 나라의 정경으로서 명분과 실리를 적절히 취함으로써 정나라가 열강들의 끊임없는 외침과 공납의 압박 속에서 살아남을 수 있도록 했다. 또한 그의 쉴 틈 없는 내부 개혁, 국제정치를 다루는 능란함, 그리고 전쟁을 줄이기 위한 노력 등은 후대의 수많은 개혁가와 사상가들에게 커다란 영향을 주었다.
자산은 언변이 뛰어나고 행동이 민첩하며 공명정대하고 무욕한 데다 엄격함과 관대함을 조화롭게 갖추어, 공자는 그를 사표師表로 삼아 유가의 표본으로 존중했고 한비자는 그의 엄격함을 보고 법가의 모범으로 흠모했다. 또한 유소는 《인물지》에서 자산을 인격(덕)과 엄격한 원칙(법), 정치적인 수완(술)을 모두 갖춘 사람으로 평가했다. 이 책에서는 강대국들이 정나라를 넘보지 못하게 만든 자산의 정치력을 통해 크지 않은 나라에서 정치를 맡은 사람이라면 반드시 배워야 할 정치의 요체를 확인할 수 있다.

김경준(딜로이트컨설팅 부회장)
수많은 국가가 명멸하는 과정에서 다양한 문화권이 대립, 융합, 발전하여 오늘날 중국의 원형을 이룬 춘추전국시대의 역사를 장장 10여 년에 걸쳐, 모두 11권의 책으로 마무리한 저자의 역량과 노고가 경이롭다. 이 시리즈가 담고 있는 국가 경영의 정치적ㆍ군사적ㆍ외교적 책략과 더불어 수많은 사람들의 삶과 운명, 성공과 좌절의 이야기를 통해, 시대를 뛰어넘어 통용되는 생존의 지혜와 조직 관리의 정수를 터득할 수 있을 것이다.

김민식(MBC 피디)
평화로운 나날보다 싸움의 시기를 관통하며, 사람은 자신의 본모습을 드러낸다고 믿는다. 역사상 가장 치열했던 전쟁의 시대, 춘추전국시대는 인간의 다양한 본색을 드러낸 인생 대백과사전이다. 평화로운 일상을 바랄수록 전쟁같이 치열한 삶을 살아야한다고 믿는다. 부강한 나라, 평화로운 세상을 꿈꾼 제자백가의 철학에서 오늘을 사는 지혜를 배운다.

김성준(SBS 앵커)
춘추전국시대는 이른바 오패五覇 칠웅七雄으로 대표되는 세력들이 550년에 걸쳐 연출한 사상 최대의 드라마다. 그 드라마 안에는 국가의 명멸 같은 거시적 흐름부터 영웅호걸이나 사상가들의 삶과 죽음 같은 미시적 요소까지 다양한 이야기들이 펼쳐진다. 큰 물줄기를 그리면서 작은 물이랑까지 묘사하는 것은 쉽지 않은 일이다. 이 시리즈는 그 두 마리 토끼를 다 잡았다. 인간의 욕망이 국가의 명운을 좌우하고, 권력의 냉혹함이 인간의 삶을 소용돌이에 빠뜨리는 흥미진진한 이야기들을 따라가다 보면, 배우는 즐거움과 사유하는 포만감과 읽는 재미를 함께 느낄 수 있다.

심용환(역사학자)
중국의 부상은 현실이다. 결국 중국을 이해하지 않고 우리의 미래는 가늠조차 어렵단 말이다. 중국은 어디서부터 시작했을까. 중국의 원형, 춘추전국시대를 주목해야만 하는 이유이다. 더구나 춘추전국시대는 단순히 중국인들만의 이야기가 아니다. 오늘 우리를 포함한 인간 군상의 모습이 이때 모두 드러나기 때문이다. 공원국 선생님은 오늘 우리의 관점에서 과거 중국인들의 이야기를 치밀하게 파고든다. 강대국, 그리고 영웅 중심의 관점이 아닌 새로운 역사관과 마주할 것이다.

윤태영(작가, 전 청와대 대변인)
중국을 알기 위해 『삼국지』,『사기』, 『열국지』 등 고전을 찾는 사람들이 많다. 하지만 그 고전의 원천인 춘추전국시대의 역사를 제대로 파악하려는 사람은 드물다. 이 시리즈는 무엇보다 춘추전국시대의 극적인 순간을 현장에서 본 것처럼 생생하게 묘사하고 있다. 나아가 국가 시스템과 정치 체제의 변화, 인간과 세상을 관통하는 철학 등을 밀도 있게 그려내고 있다. 방대하면서도 어려운 춘추전국시대를 이해하는 데 큰 도움이 되는 정보로 가득하다. 일독을 권한다.

이정모(서울시립과학관 관장)
‘인간이란 과연 어떤 존재인가?’, ‘앞으로 어떻게 살아갈 것인가?’, ‘인생에서 가장 중요한 가치는 무엇인가?’ 살면서 누구나 한 번쯤 고민해봤을 법한 진지한 질문들 앞에서 답을 찾지 못하고 헤매고 있다면 이 시리즈를 추천한다. 국가의 흥망, 개인의 생존 등 숱한 선택과 결정 사이에서 갈등하는 인간의 모습이 집약된 춘추전국시대에서 그 해답을 찾을 수 있을 것이다.

전인갑(서강대 사학과 교수)
중국 사상의 원형은 춘추전국시대에 대부분 형성되었다고 해도 과언이 아니다. 춘추전국 이야기는 과거의 중국이나 오늘 날의 중국을 이해하는 관문이기도 하다. 또한 춘추전국의 주인공들이 연출한 화려한 드라마는 인간과 사회를 깊이 성찰하는 데 요긴하다. 오랫동안 춘추전국의 여러 무대를 답사하며 이 시대를 연구해 온 저자는 550년에 걸친 춘추전국 이야기를 통해 단순한 흥미를 넘어 치열한 경쟁에서 살아가는 우리가 무엇을 지향해야 하는지를 돌아보게 한다.

주요 등장인물

책머리에
1. 고슴도치 정치인, 자산
2. 위험한 위치, 약한 나라, 그 속의 인간
3. 우화로 보는 춘추시대의 국제정치 이론
4. 자산이 일러주는 강소국의 이론과 전략

제1장 중원, 인재들의 고향
1. 정나라 가는 길
2. 선망과 고난의 땅, 중원
3. 고난의 땅이 배출한 인재들─자산과 그 후배들

제2장 2강 체제의 마지막 불꽃
1. ‘나폴레옹 보나파르트’ 진晉 도공의 등장
2. 진 도공의 개혁
3. 후방을 안정시켜 전방을 압박하라
4. 초나라의 반격─진陣을 응징하다

제3장 자산 등장 이전의 내우외환
1. 새털 같은 군주의 유언
2. 여우의 생존법
3. 정 목공穆公의 일곱 후예들이 정권을 잡다
4. 내외정의 혼동─채나라를 치다
5. 승리의 대가─다시 초에 항복하다
6. 정나라, 한 해에 두 번 항복하다

제4장 국제관계의 재편과 내우외환의 심화
1. 진나라의 동방정책─오나라로 통하는 길을 터라
2. 대리전쟁에 끌려들다
3. 내란을 극복하고 자산이 등장하다
4. 정나라가 ‘기발한’ 미봉책으로 ‘마음 놓고’ 항복하다

제5장 2강 체제 종결의 징후들
1. 해체의 징후 1─작전 규모를 줄이는 양강兩强
2. 해체의 징후 2─초 공왕의 죽음과 안정파 내각의 등장
3. 해체의 징후 3─서방 원정군의 와해와 도공의 죽음

제6장 제나라의 무모한 도전과 좌절
1. 겁쟁이의 일전불사
2. 난영이 제나라로 망명하다
3. 안영이 난영의 입국을 반대하다
4. 황소의 생쥐 행보─제 장공이 진晉나라를 치다
5. 사상가 안영─‘내가 왜 따라 죽는가?’

제7장 팔색조 자산 정치를 시작하다
1. 경卿의 지위에 오르다
2. 도리道理를 들고 국제무대에 뛰어들다
3. 자유주의자의 전략─국가와 정치세력을 구분하다
4. 현실주의자의 전략─필요하면 무력을 사용하다
5. 외교적 수사의 교과서
6. 전략의 이면─정세분석

제8장 미병?兵 회맹─정치의 승리
1. 굳히기형 재상들의 집권
2. 불신을 극복하고 휴전협정을 맺다
3. 회맹의 후일담─영걸들의 말

제9장 휴전의 이면─과점체제와 내부투쟁
1. 회맹질서 밖은 전국시대로─작은 나라들의 수난
2. 지배층 내부의 갈등 격화─공실의 쇠퇴와 세족들의 투쟁

제10장 자산의 개혁정치─고슴도치가 가시를 세우다
1. 예의 본질─큰 나라를 찾아가는 것이 자랑인가?
2. 세력에 붙지 않고 원칙을 행하다
3. 정경이 되어 개혁을 단행하다
4. 자산의 언론관─견제받는 권력이 강하다
5. 대국의 영빈관 담을 허물다

제11장 흔들리는 평화─초나라의 동란과 조무의 죽음
1. 초 영윤의 결혼식─초-정 명신들의 신경전
2. 회맹에서 드러난 초 영윤의 야망
3. 초나라의 네로 영왕이 등극하다
4. 진晉나라 공실의 기둥 조무가 죽다

제12장 자산이 법의 이름으로 정치를 행하다
1. 처음 과오는 용납한다
2. 악은 뿌리까지 뽑는다
3. 형서刑書를 주조하다

제13장 초 영왕의 등극과 자산의 대응
1. 폭군의 과대망상─영왕이 패자를 꿈꾸다
2. 먼저 엎드리고, 먼저 대비한다
3. 천륜을 어긴 이가 인륜을 어긴 이를 죽이다
4. 자산이 구부법을 실시하다
5. 폭정 심화와 위기 고조
6. 오거가 장화궁을 비판하다

제14장 2강 패권의 종말과 자산의 대응
1. 초나라 패권 종말의 징후─진陳과 채를 멸망시키다
2. 진晉나라 패권 종말의 징후─상가에서 일어난 일
3. 초 영왕의 죽음과 패권 포기
4. 대전환기의 자산의 전략─국익의 이름으로

에필로그: 성취와 비평의 차이
1. 대정치가의 죽음
2. 행동가의 진실한 사랑
3. 이론가는 과학자다

답사기: 높아지는 무덤과 깎이는 무덤
1. 진시황릉秦始皇陵─나날이 깎이는 무덤
2. 안자晏子 묘墓─나날이 높아지는 무덤

부록:
춘추시대 주요국 제후 재위 연표
춘추시대 주요사건
찾아보기

기원전 543년 자산이 드디어 정나라의 정경正卿이 되어 정치를 시작했다. 자산의 내정개혁은 기강잡기와 살림살이에서 시작했다. 그는 국도와 비읍을 구분 짓고, 의복으로 상하 구분을 명확히 하고, 전지의 구분을 명확히 하고, 정전에서 농사짓는 사람들을 오伍로 편성했다. 대부들 중에서 사치한 사람은 내치고 검약한 사람을 등용했다. 모두 가난하고 문란한 정나라의 현실을 혁파하기 위한 일이었다.
일견 평범해 보이지만 자산의 행동은 고도로 계산된 것이었다. 그가 노린 것은 목공의 후예들 중 비대해진 씨족들을 제어하는 것이었다. 당시 정나라는 목공의 후예들이 공실을 억누르고 사병들을 마음대로 부리고 있었다. 그러니 국도와 비읍을 구분 지어 사적으로 인력을 동원하지 못하게 하고, 씨족 세력이 아니라 관직을 중심으로 상하관계를 재편하기 위해 의복으로 직급의 고하를 표시하고, 분쟁의 소지가 되는 전지의 구분을 명확히 하고, 농민들을 국가가 바로 동원할 수 있는 체제로 묶었다. 이렇게 되면 거대 씨족들은 힘을 쓸 수 없게 된다. 마지막으로 거대 씨족들의 소비에 제한을 가함으로써 공실과 씨족의 차별화를 기도했다. _224~225쪽, 〈제10장 자산의 개혁정치〉 중에서

당시 정나라 사람들은 향교에 모여 정치를 평했다고 한다. 물론 집정 자산은 사람들의 입에 오르내리는 대상 1호였을 것이다. 집정에 대한 의견이 분분하자 연명이 자산에게 향교를 폐지하자고 건의했다. 그러자 자산이 말했다.
“왜 그런단 말이오. 대저 사람들이 아침저녁으로 향교로 나와 어울리면서 집정의 옳고 그름을 토론하는데, 옳다고 하는 것은 내가 바로 행하고, 그르다고 하는 것은 내가 반성하여 고치면 되오. 그러니 향교는 나의 스승인데 어찌 폐지한단 말이오? 나는 정성스러움과 착한 행동으로 원망을 줄인다는 말은 들었지만, 위세를 가지고 원망을 틀어막는다는 말은 들어보지 못했소. 어찌 힘으로 여론을 (잠시 강제로) 틀어막을 수야 없겠소. 허나 이것은 강물을 막는 것과 같아서 꼭꼭 틀어막았던 것이 터지면 반드시 여러 사람을 상하게 할 것이오. 그러면 나도 구제할 도리가 없소. 그보다는 물길을 터서 조금씩 흘러가도록 하는 것이 낫소. 또 내가 그들의 말을 듣고 약으로 삼는 것이 오히려 낫소.”_227쪽, 〈제10장 자산의 개혁정치〉 중에서

『한비자』에 나오는 다음 이야기는 분명 『좌전』에 나오는 이야기를 약간 비틀어서 기록해놓은 것이다. 거기에는 자산이 자대숙에게 한 유언이 이렇게 기록되어 있다.
“내가 죽으면 반드시 그대가 정나라의 정치를 맡을 것이니, 그대는 반드시 엄하게 사람들을 대하시오. 대저 불은 형상이 무섭기에 불에 데는 사람은 적소. 그러나 물은 약해 보이기에 빠져 죽는 사람이 많소. 그러니 그대는 반드시 엄격한 태도를 보이고, 약한 모습을 보이어 사람들이 다치게 하지 마시오.”
이렇게 공자는 자산의 말에서 조화를 읽었고, 한비자는 엄격함을 읽었다. 자산은 분명히 먼저 관대함을 이야기했다. 그러나 큰 덕을 가지고 있는 사람이 아니라면 관대함으로 다스리기는 어렵다고 말한 것이다. 자산은 한비자와는 격이 다른 사람이다. 또 그들이 처한 역사적인 상황도 달랐다.
『설원』에 “자산은 18년 재상 생활에 오직 두 사람만 처형했다”는 대목이 나온다. 엄한 정책이 오히려 사람들을 적게 죽였음을 높이 평가한 말이다.
『인물지』에서 자산을 인격(덕)과 엄격한 원칙(법), 정치적인 수완(술)을 모두 갖춘 사람으로 평가하는 것도 자산의 다면성 때문이다. 자산의 행동을 찬찬히 짚어보면 그는 작은 나라에서 덕치를 행하는 것은 무척 어렵다는 것을 깨달은 듯하다. 자산이 진나라나 제나라에서 태어났으면 관중이나 호언을 능가했을지도 모른다. 그는 충실한 기반을 가진 이론가인 동시에 한계를 직시한 행동가였다. _312~313쪽, 〈에필로그〉 중에서