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《내가 내일 죽는다면》은 데스클리닝 전문가 마르가레타 망누손이 쓴 에세이입니다. 죽음은 누구에게나 공평하게 찾아옵니다. 그러나 우리는 죽음을 의식하지 않은 채 영원히 살 것처럼 집 안 곳곳을 수많은 물건으로 채우며 현재를 보내지요. 잠시 이 자리를 빌려 한 번만 생각해봅시다. 내가 내일 죽는다면 내 물건들은 어떻게 될까요? 내가 내일 죽는다면, 나는 무엇을 남기고 무엇을 정리할까요? 어떤 물건을 두고 또 버릴지는 각자의 마음에 달려 있습니다.

의미 없는 것들에 가려져 있던 행복을 꺼내어보는 시간
스웨덴 사람들은 ‘데스클리닝’을 합니다

죽음은 누구에게나 공평하게 찾아옵니다. 그러나 우리는 죽음을 의식하지 않은 채 영원히 살 것처럼 집 안 곳곳을 수많은 물건으로 채우며 현재를 보내지요. 잠시 이 자리를 빌려 한 번만 생각해봅시다. 내가 내일 죽는다면 내 물건들은 어떻게 될까요?
스웨덴에는 ‘데스클리닝(Death Cleaning)’이라는 문화가 있습니다. 스웨덴어로는 ‘데스테드닝(D?st?dning)’이라고 하는데 ‘데(D?)’는 ‘죽음’이고 ‘스테드닝(st?dning)’은 ‘청소’를 뜻합니다. 즉 데스클리닝은 죽음을 대비한 스웨덴식 미니멀 라이프로써, 내가 죽은 뒤에 사랑하는 가족들에게 내 물건들을 정리하게 하는 대신 살아 있는 동안 더 사용할 것 같지 않은 물건을 미리 버리거나 나누어주는 행위를 뜻합니다. 죽음을 대비하여 단출하게 살다가 가볍게 떠나는 삶이라니. 멋지지 않나요? 이런 점 때문에 데스클리닝은 스웨덴에서 큰 인기를 끌었습니다.
그런데 여기, 한 가지 눈에 띄는 점이 있습니다. 데스클리닝이 처음 유행했을 때와는 달리 이를 실천하는 연령층이 점점 더 낮아지고 있다는 사실입니다. 죽음과는 거리가 멀어 보이는 젊은 사람들이 죽음을 가정하고 주위를 정돈하기 시작하다니, 왜일까요?

“죽음을 가정하면 삶이 보이기 때문이죠.”

오래된 물건을 꺼내보며 행복했던 추억을 회상하고, 내게는 쓸모없어진 물건이지만 이것을 잘 사용해줄 사람을 떠올리는 등 데스클리닝을 하다 보면 의미 없는 것들에 가려져 있던 행복을 눈앞에 꺼내어놓는 자신을 발견하게 됩니다. 어떻게 해야 앞으로의 시간을 가치 있게 보낼지 어렴풋이나마 깨닫는 것. 행복했던 순간을 떠올리며 본연의 자신을 되찾는 것. 스웨덴 사람들이 추구하는 미니멀 라이프에는 이러한 희망이 담겨 있습니다.
지금 주위를 둘러보며 내가 어떤 물건들에 둘러싸여 있는지 확인해보세요. 내가 내일 죽는다면, 나는 무엇을 남기고 무엇을 정리할까요? 어떤 물건을 두고 또 버릴지는 각자의 마음에 달려 있습니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 죽음을 가정하고 주위를 정돈해보면 앞으로의 인생은 훨씬 빛날 거라는 사실입니다. 정말로요.

“죽음을 가정하고 주위를 정돈해보면 말예요.
앞으로의 인생은 훨씬 빛날 거예요, 정말로.”

《내가 내일 죽는다면》은 데스클리닝 전문가 마르가레타 망누손이 쓴 에세이입니다. 망누손 할머니는 어머니를 떠나보낸 뒤 가족들과 집을 정리하다가 신기한 경험을 합니다. 옷가지를 비롯한 많은 물건에 어머니가 손수 작성한 메모가 붙어 있는 것을 발견했거든요. 각각의 물건을 어떻게 처리해야 할지 적어둔 메모들로 기부 단체에 보내야 할 꾸러미가 있는가 하면 원래 주인에게 돌려주어야 할 책들도 있었습니다. 오래된 승마복은 박물관에 기증하라고 적혀 있었는데 담당자의 연락처까지 첨부되어 있었지요. 그것이 그녀가 경험한 첫 번째 데스클리닝이었습니다.
망누손 할머니는 그 기억을 발판 삼아 본격적으로 데스클리닝을 시작하게 되었습니다. 사랑하는 이를 잃고 시름에 빠진 가족들의 집을 정돈해주기도 하고, 노인들에게는 죽음을 대비하여 미리 물건들을 정리하도록 도왔지요. 다양한 사람들의 데스클리닝을 도왔지만 그녀는 기본적으로 물건을 버리기보다는 가족이나 친척, 혹은 처음 독립하는 젊은이 등 그 물건을 소중히 사용해줄 사람들에게 나누어주기를 추천했습니다. 그렇게 물건을 받은 사람들은 그 물건이 더는 쓸모없어졌을 때 그것을 필요로 하는 또 다른 이에게 다시 나누어주곤 했거든요. 이렇게 물건들을 나누고 정돈하는 동안 사람들은 삶의 의미를 깨닫는 동시에 따뜻함과 행복의 고리가 서로 얽히며 더 커지는 것을 경험했습니다.
이렇게 사람들에게 행복을 심어주는 동안 망누손 할머니는 어느덧 자신의 데스클리닝을 준비할 때가 되었음을 느꼈습니다. 또한 그간 축적해온 자신만의 정리 기술과 데스클리닝을 통해 깨달은 것들을 사람들에게 알려야겠다고 생각했지요. 이 책은 그렇게 탄생했습니다.

‘나는 대부분의 사람이 왜 죽음에 대해 이야기하는 것을 기피하는지 잘 이해가 가지 않습니다. 죽음은 우리 모두가 언젠가는 겪어야 할 불가피한 일 아닌가요? 이러한 불가피한 일들을 직시하고 사전에 통제한다면 병에 걸렸을 때 어떻게 생활을 꾸릴 것인지, 죽을 때 어떠한 처우를 받고 싶은지 하는 것은 우리가 선택할 수 있다는 점을 깨닫게 됩니다.’

죽음을 준비하는 과정에서 삶의 의미를 찾는 이 놀라운 내용의 도서는 스웨덴에서 정식 출간되기도 전에 일본, UK, US, 중국, 덴마크, 핀란드, 독일, 네덜란드, 이탈리아, 러시아, 브라질, 스페인, 루마니아, 타이완 등에 판권이 팔렸습니다. 이제 데스클리닝은 스웨덴을 넘어 전 세계의 사람들이 향유하는 문화가 될지도 모릅니다. 죽음을 눈앞에 두고 있지 않더라도 삶을 점검해보는 의미에서 꼭 데스클리닝을 실천해보기를 바랍니다. 물건을 정리할 때의 후련함과 누군가에게 선물할 때의 기쁨은 덤이겠지요.

“우리가 사랑하는 사람들은 서로의 물건을 물려받고 싶어 합니다.
다만 전부 떠안는 것을 원하지 않을 뿐입니다.”

막상 데스클리닝을 시작하려고 마음을 먹어도 수많은 물건에 휩싸여 있다가 갑자기 가진 것들을 정리하고 쇼핑을 자제하는 일은 결코 쉽지 않습니다. 나도 언젠가는 죽을 수 있다는 현실을 받아들이는 일 역시 마찬가지이지요. 물건을 꺼내어보다가 슬픈 추억에 깊이 빠질 수도 있고, 더 쓰지 않을 것 같은 물건을 발견해도 비싸기 때문에 차마 버리지 못하는 일이 생깁니다. 또 물건을 정리해야만 한다는 생각에 골몰해서 빨리 물건을 정리하지 못하는 상황이 더 스트레스로 느껴지는 경우도 있지요. 이처럼 데스클리닝, 혹은 미니멀 라이프를 실천하다 보면 의외의 부분에서 어려움을 겪습니다. 이와 관련하여 데스클리닝 전문가인 마르가레타 망누손 할머니는 아래와 같은 조언을 해줍니다.

□ 쉬운 것부터 정리한다
□ 물건을 정리하며 그에 얽힌 행복한 순간만 헤아린다
□ 내게는 쓸모없는 물건일지라도 누군가에게 필요하지 않을지 생각해본다
□ 물건은 사지 않아도 감상할 수 있다는 점을 상기한다
□ 데스클리닝 중이라 하더라도 현재의 삶을 등한시하지 않는다
□ 시간을 두고 자기에게 맞는 속도를 유지하며 진행한다

이중 가장 중요한 것은 ‘현재의 삶을 등한시하지 않는 것’ 그리고 ‘시간을 두고 자기에게 맞는 속도를 유지하는 것’입니다. 거듭 이야기하지만 데스클리닝은 현재를 버리거나 불행해지는 것을 목표로 하지 않습니다. 궁극적인 목적은 주변을 정돈하며 행복해지는 것이니까요. 혹시라도 포기하고 싶은 순간이 오면 아래의 말을 떠올려봅시다.

“기억하십시오. 우리가 사랑하는 사람들은 서로의 물건을 물려받고 싶어 합니다.
다만 전부 떠안는 것을 원하지 않을 뿐입니다.”

프롤로그_ 절대 슬프지 않은 작업, 데스클리닝

나의 첫 데스클리닝
데스클리닝 시작하기
물건의 위치를 알 수 없다면 이미 너무 많이 소유하고 있는 것
쉬운 것부터 정리하라
주변 사람들의 도움을 받는 것도 방법
물건에게 자리를 만들어주기
나의 두 번째 데스클리닝
부실한 정리 정돈은 사랑하는 사람들의 시간을 빼앗는다
세 번째 데스클리닝의 대상은 바로 나
데스클리닝, 살아온 삶을 홀로 점검하는 작업
가족과 데스클리닝에 대해 이야기해야 하는 이유
행복한 순간만 헤아리는 것이 데스클리닝의 핵심
추억을 안겨준 것만으로도 충분한 물건이 있다
서두르지 말고 자신만의 속도를 유지할 것
줄 것, 버릴 것, 둘 것, 가져갈 것
물건을 옮기기 전에 도면을 그려보기
이사 시 우리가 주의할 것들
어떤 것을 버리고 어떤 것을 남겨야 할까
주방용품은 물려주거나 나눠주기
구매 욕구를 억누르고 물건을 감상하라
숨겨뒀던 물건들은 은밀한 데스클리닝을
공구는 꼭 필요한 것만 남긴다
갖고 있기도, 버리기도 어려운 선물들
‘수집’이라는 이름하의 저장강박증
정원이 없어도 얼마든지 식물을 감상할 수 있다
반려동물을 입양하고 싶다면 동물의 나이를 고려할 것
추억이 어린 인형은 손주들에게
쓸모없지만 도저히 버릴 수 없는 물건이 있다면
추억이 담긴 편지는 모두와 나누어 가질 것
각종 웹사이트의 비밀번호는 수첩에
데스클리닝의 마지막 단계, 사진
데스클리닝으로 인해 모두가 행복해지기를 바라며

에필로그_ 데스클리닝이 가져다주는 일상의 행복

물건들은 나름의 사연을 가지고 있게 마련이라 옛 사연을 떠올리는 것은 즐거운 일이었습니다. 젊었을 때는 차분히 앉아 이 물건들이 내게 어떤 의미를 가지는지, 어디서 왔는지 그리고 언제 어떻게 내 소유가 되었는지 곰곰이 생각하지 않았습니다. 데스클리닝과 대청소의 차이점은 단순히 소요 시간이 아닙니다. 데스클리닝은 먼지를 떨고 닦는 것이 아니라 일상을 더 원활하게 만드는 영구적인 정리 작업입니다.
_pp. 9~10 프롤로그_ 절대 슬프지 않은 작업, 데스클리닝

삶을 쾌적하고 안락하게 만드는 것들을 제거하라는 말이 아닙니다. 하지만 물건의 위치를 알 수 없다면 당신은 이미 너무 많이 소유하고 있는 것입니다.
_p. 28 물건의 위치를 알 수 없다면 이미 너무 많이 소유하고 있는 것

핵심은 쉬운 것부터 선택하는 것입니다. 그러지 않으면 얼마 못 가 포기하기에 십상입니다. 쉬운 두어 가지 범주를 처리하다 보면 기분이 대단히 좋아질 것입니다. 그리고 얼마 후에는 집을 건사하는 일이 훨씬 수월해지겠지요.
_p. 31 쉬운 것부터 정리하라

우리가 사랑하는 사람들은 서로의 물건을 물려받고 싶어 합니다. 다만 전부 떠안는 것을 원하지 않을 뿐입니다.
_p. 62 가족과 데스클리닝에 대해 이야기해야 하는 이유

데스클리닝을 할 때는 현재의 생활을 등한시해서는 안 됩니다. 당신의 집과 정원은 물론 당신 자신을 꾸준히 돌봐야 합니다. 집의 규모를 줄이기로 결정했다면 서두르지 않는 게 좋습니다. 가능하면 천천히 시간을 두고 자기에게 맞는 속도를 유지하면서 진행합시다.
_p. 74 서두르지 말고 자신만의 속도를 유지할 것

간혹 지인들이 메모를 적어 선물한 책들을 발견할 수도 있습니다. 이런 책들은 감정적인 이유로 처분하기가 어려워지기도 합니다. 그럴 때는 메모와 함께 책을 마지막으로 훑어본 뒤 나눠주기를 권합니다.
_p. 96 어떤 것을 버리고 어떤 것을 남겨야 할까

가끔 소유욕을 참기 힘들 때가 있을지라도 구매하지 않고 그저 감상하겠다며 스스로를 수양하는 것은 대단히 멋지고 훌륭한 일입니다. 세상 모든 것을 다 가질 수는 없으므로 차라리 모든 것을 소유하려는 욕망을 버리려고 노력하는 편이 더 낫습니다.
_p. 117 구매 욕구를 억누르고 물건을 감상하라

어느 집의 점심 식사에 초대되면 꽃이나 새 선물을 사 가는 대신 집주인에게 우리가 가진 물건 중 하나를 주는 건 어떨까요.
_p. 117 구매 욕구를 억누르고 물건을 감상하라

지금 우리가 자기 물건들을 데스클리닝한다면 그 행위 자체가 훗날 우리를 대신해 데스클리닝을 할 사랑하는 사람들에게 좋은 선물이 될 것입니다.
_p. 121 숨겨뒀던 물건들은 은밀한 데스클리닝을

서류 뭉치를 살피다 보면 누군가 당신을 ‘가장 아끼는 친구’나 ‘멋진 사람’으로 칭한 편지라든가, 다시 읽고 싶어지는 멋진 글이라든가, 벽에 붙여놓고 싶을 만큼 버리기 아까운 것들을 발견하게 됩니다. 이처럼 남한테는 아무런 쓸모가 없지만 내게는 큰 가치가 있는 것들을 발견할 때 나는 ‘버릴 물건’ 상자를 가져옵니다. 이 상자 안의 것들은 내가 세상을 뜨고 나면 그냥 처분하면 됩니다.
_p. 157 쓸모없지만 도저히 버릴 수 없는 물건이 있다면

데스클리닝은 즐거운 놀이로써 이를 통해 물건의 의미를 찾고 추억에 젖는 것이 핵심입니다. 물건을 살펴보면서 그것의 가치를 되살리는 것은 즐거운 작업입니다. 어떤 물건이 어떤 의미를 지니는지, 그것을 간직한 이유가 무엇인지 기억나지 않는다면 가치가 없는 물건이므로 이별하기가 더 쉬울 것입니다.
p. 183 데스클리닝으로 인해 모두가 행복해지기를 바라며