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신화 속에서 찾아낸 고된 현대인들의 삶에 희망과 위안이 되는 이야기!

사랑하고 질투하고 단결하고 때로는 상심하지만 그럼에도 결코 희망을 놓지 않는 이들의 이야기가 있다. 바로 그리스로마신화에 등장하는 신들의 이야기다. 《명작에게 길을 묻다》로 고전 명작의 가치를 재조명하고 삶의 따스한 메시지를 전달했던 송정림 작가가 『신화에게 길을 묻다』에서 신화 속 이야기들을 통해 우리가 살면서 놓치지 말아야 할 50가지 인생의 지혜를 들려준다.

신화 속에 담긴 인간적인 희로애락은 시, 소설, 영화, 미술 작품 등의 모티브가 되어 다양하게 재해석되면서 현재를 사는 우리에게 깊은 공감을 불러일으켰다. 저자는 이처럼 자신의 감정에 솔직하고 열정적이며 때로는 광기 어린 모습을 보이는 이들의 이야기 속에서 인생의 모퉁이마다 숨어 있는 물음표들에 필요한 느낌표를 찾아 정리했고, 그 속에서 우리를 둘러싼 현실, 아름다운 예술, 삶을 돌아보게 하는 철학을 마주하게 한다.

책에는 유럽 등지의 여행길에서 우연히 만난 아름다운 조각상들을 마주칠 때마다 놓치지 않고 사진으로 남겨두었던 이병률 시인의 사진을 담아 그리스로마신화 이야기에 생명력을 불어넣었다. 여행 작가로도 활약 중인 이병률 시인이 세계 각지의 거리에서 만난, 그리스로마신화에 등장하는 신들의 모습과 닮아 있는 조각상들이 신화 속 이야기가 전하고자 하는 메시지를 또렷하게 만들어주며 깊은 여운을 남긴다.

『명작에게 길을 묻다』의 송정림 작가,
이번에는 ‘신화’에게 길을 묻다!

마음이 고이는 곳에서 삶은 시작되었다
인생의 모퉁이마다 만나는 신화 속 이야기
아무리 노력해도 삶은 변하지 않고 힘들기만 하다. 열심히 달리고 있는데 제대로 가고 있는 걸까 불안하고 당장 눈앞에 보이는 결과가 없어 답답하다. 매일 아침 피곤한 몸을 이끌고 출근한 회사에서도 상황은 크게 다르지 않다. 더욱 충격적인 것은 이런 알 수 없는 무력함이 매일 반복된다는 것이다. 그래서 사람들은 ‘힐링’을 원하고 자신의 내면을 들여다보기 위해 노력한다. 들여다보고 또 들여다봐도 무엇이 문제인지 모르겠다. 한숨만 나온다.
작가 송정림은 고전 명작에 이어 이번엔 신화 속에서, 인생의 모퉁이마다 숨어 있는 물음표들에 필요한 느낌표를 찾아 정리했다. 이를 통해 우리가 살면서 놓치지 말아야 할 50가지 인생의 지혜를 이야기하듯 들려준다. 그러면서 자신있게 말한다. 신화를 알면, 조금이라도 행복에 가까워질 수 있다고!

신화 속에는, 더 높은 곳을 향해 날아가려다 추락하는 날개가 있다. 미덕이냐 쾌락이냐, 선택하기 위해 고민하는 남자가 있다. 미궁에 빠진 남자를 구하기 위해 모든 걸 버리는 여자도 있다.
사랑하고 질투하고 단결하고 때로는 상심하지만 그럼에도 결코 희망을 놓지 않는 이들의 이야기가 있다. 바로 그리스로마신화에 등장하는 신들이다. 신화 속에서 이들은 자신의 감정에 솔직하고 열정적이며 때로는 광기 어린 모습을 보인다. 이런 인간적인 희로애락은 현재를 사는 우리들에게 크고 깊은 공감을 불러일으켰고 시, 소설, 영화, 미술 작품 등의 모티브가 되어 동서고금을 막론하고 재해석되고 있다. 그것이 바로 제우스, 아프로디테, 아테나와 같은 신들의 이름이 그리 어색하지 않게 다가오는 이유일 것이다.
살다가 갈림길에 멈춰섰을 때, 어디로 가야 할지 몰라 헤맬 때, 삶이 힘겨울 때, 많은 사람들은 신화를 들여다보고 마음의 위안을 얻는다. 신들은 그런 인간들에게 미궁에 빠졌을 때는 우리처럼 사유하라고, 기쁠 때는 우리처럼 춤추라고, 슬플 때는 우리처럼 울어도 좋다고, 누군가를 마음에 품었을 때는 우리처럼 맹렬히 사랑하라고, 그렇게 우리의 등을 토닥여준다.

인간의 희로애락과 함께 호흡하는 그리스로마신화
삶, 사랑, 사람…… 신화에게 길을 묻다
『신화에게 길을 묻다』는 지혜과 희망, 사랑과 이별, 과욕과 상실, 노력과 도전, 행복과 개성 등 사람들의 감정에 따라 총 5부로 나누어 구성되어 있다. 신화 속 모든 이야기들은 촘촘히 연결되어 있다. 예를 들어, 제우스와 가이아의 권력 대결에서 탄생한 티폰이라는 괴물은 제우스와의 싸움에서 져 도망을 친다. 이때 티폰이 낳은 괴물 중 하나인 스핑크스는 후에 헤라의 명령으로 테베의 길목에서 나그네들에게 수수께끼를 내다가 그 문제를 맞힌 오이디푸스 때문에 높은 벽에서 떨어져 죽게 된다. 스핑크스를 물리친 오이디푸스의 운명 역시 순탄치 못하다. 인간은 신탁이나 예언에 의해 혹은 자신의 결정에 의해 정해진 운명을 향해 거침없이 달려간다.

이 책은 이러한 그리스로마신화 속 이야기들을 통해 우리가 신화를 제대로 알고 느끼고 감동할 수 있도록 인도한다. 신이라고 해서 다 훌륭한 것도 아니고 인간이라고 해서 다 어리석은 것도 아니다. 그리스로마신화 속에는 어리석은 신도 있고 신의 권위에 도전하는 인간도 있다. 작가는 이들 모두를 평등하게 바라보며 현재를 살아가는 사람들에게 조언하고 또 스스로 답을 찾아갈 수 있도록 질문을 던진다.
신들은 때로는 햇살로, 때로는 번개로, 때로는 물결로 등장하고, 동물로 변신해 인간들 앞에 나타나기도 한다. 또한 신화 속 인간들이 벌을 받아 강으로 변하거나 나무로 변하기도 한다. 그렇게 변한 이들은 고스란히 꽃이나 나무, 별자리의 이름이 된다. 그만큼 신화는 우리의 삶에 밀접하게 연결되어 있고, 때문에 현재까지 영향을 미치고 있다. 따라서 신화를 알고 나면 자연뿐만 아니라 문학, 음악, 미술 등 예술작품, 그리고 속담 하나까지도 새롭게 읽히고 새롭게 들리며 새롭게 보일 것이다.

신들의 모습에 영원한 숨결을 불어넣다
이번 그리스로마신화 이야기에 생명력을 불어넣어준 사진 작업은 이병률 시인이 함께했다. 유럽 등지의 여행길에서 우연히 만난 아름다운 조각상들을 마주칠 때마다 놓치지 않고 사진으로 남겨두었던 그만의 작업이, 우연한 기회에 빛을 보게 된 것이다.
여행작가로도 활약중인 시인이 세계 각지의 거리에서 만난 조각상은 그리스로마신화에 등장하는 신들의 모습과 묘하게 닮아 있었다. 그리고 저마다 품고 있는 표정과 손짓 하나하나가 그리스로마신화 이야기와 절묘하게 맞닿아 있음은 물론이고, 그 이야기가 전하고자 하는 메시지를 좀더 또렷하게 해주는 역할까지 충분히 멋지게 해내고 있다. 그래서일까. 책을 덮고 난 후에도 마음속에 남은 잔잔한 여운이 더욱 오래 머물러 있는 듯하다.

작가의 말
인생의 모퉁이마다 우리는 신화를 만납니다

1부 희망은 살아가는 힘이다
도전하는 자는 위험을 두려워하지 않는다 : ‘프로메테우스’의 불
희망은 살아가는 힘이다 : ‘판도라’의 상자
내 인생의 수수께끼는 내가 풀어야 한다 : ‘오이디푸스’의 운명
빵은 사랑과 함께 먹으면 더 맛있다 : 오직 자신만을 사랑한 ‘나르키소스’
집착은 사랑이 아니다 : ‘칼립소’의 슬픈 사랑
기다림은 나 자신과 겨루는 힘겨운 결투다 : ‘페넬로페’의 베짜기
마음은 힘이 세다 : ‘피그말리온’의 사랑
사랑할 수밖에 없어서 사랑한다 : ‘아리아드네’의 실타래
문제에는 해답이 숨겨져 있다 : ‘고르디우스’의 매듭
나와 다르다고 해서 틀린 것은 아니다 : ‘프로크루스테스’의 침대

2부 사랑은 그 사람에게 스며드는 것이다
충분한 사랑이 정복하지 못하는 어려움은 없다 : ‘큐피드’의 화살
가여운 숙명을 지닌 슬픈 행운, 그것이 사랑이다 : ‘아프로디테’의 스캔들
이별은 죽음보다 혹독한 형벌이다 : 물총새가 된 ‘알키오네’
사랑은 그 사람에게 스며드는 것이다 : 사랑의 법칙을 알려주는 ‘알페이오스’
불신은 돌이킬 수 없는 비극을 낳는다 : ‘네소스’의 셔츠
인연은 신의 특별한 선물이다 : ‘오르페우스’의 불멸의 사랑
모든 것을 다 거는 사랑은 위험하다 : ‘이아손’의 모험과 ‘메데이아’의 핏빛 사랑
절망은 죽음에 이르는 병이다 : ‘안티고네’의 절망
목숨까지 내주는 것이 부부의 사랑이다 : 남편을 대신해서 죽음을 택한 ‘알케스티스’
사랑은 운명의 장난이다 : 월계수가 된 ‘다프네’

3부 빌린 날개로는 하늘을 날 수 없다
빌린 날개로는 하늘을 날 수 없다 : ‘이카로스’의 날개
나만 가지려는 욕심이 불화의 원인이다 : ‘파리스’의 사과
황금으로 행복은 살 수 없다 : ‘미다스’의 손
지금의 영광은 잠시 빌려입은 옷이다 : 거미가 된 ‘아라크네’
자랑하는 그 순간 복은 달아난다 : ‘니오베’의 자식 자랑
욕심으로 금고는 채워도 영혼은 채울 수 없다 : ‘에리직톤’의 끝없는 식욕
마음에는 두 마리 늑대가 산다 : ‘벨레로폰’의 편지
세상에 공짜는 없다 : ‘카시오페이아’의 허영심
꿈은 사다리를 타고 올라가는 것이다 : ‘파에톤’의 태양마차
아픔은 성숙을 가져온다 : 반짝이는 별이 된 ‘오리온’

4부 눈에 눈물이 없으면 그 영혼에는 무지개가 없다
모든 것은 대지에서 태어나 대지로 돌아간다 : 어머니 마음 ‘가이아’ 이론
산다는 일은 끝없이 도전하는 일이다 : ‘시시포스’의 바위
눈에 눈물이 없으면 그 영혼에는 무지개가 없다 : ‘아킬레우스’의 치명적인 약점
단결이 힘을 만든다 : ‘오디세우스’의 귀향
위기의 순간에 우정은 빛이 난다 : 멘토가 된 ‘멘토르’
영웅의 조건은 그의 삶이 파란만장해야 한다 : ‘페르세우스’의 모험
선택을 하는 기준도, 그 결과도 자신의 몫이다 : ‘헤라클레스’의 선택
미네르바의 부엉이는 황혼이 저물어야 그 날개를 편다 : 자신의 내면을 돌아보는 지혜의 여신 ‘아테나’
신뢰를 잃은 자는 타인을 설득할 수 없다 : ‘카산드라’의 예언
헤어짐도 사랑의 일부분이다 : 인간을 사랑한 신 ‘에오스’

5부 즐겁게 사는 것이 이기는 것이다
밝게 웃는 얼굴이 매력의 조건이다 : 바람꽃이 된 ‘아도니스’
시대는 능력을 갖춘 독특한 괴짜를 원한다 : 전령의 신 ‘헤르메스’
즐겁게 사는 것이 이기는 것이다 : 신들의 아웃사이더 ‘판’
남과 다르기 때문에 나는 특별하다 : ‘아폴론’과 ‘디오니소스’
이기는 것보다 지는 것이 더 행복하다 : ‘아틀란테’의 달리기
죽음이 있기에 생이 소중하다 : ‘시빌레’의 서책
장화에 묻은 진흙은 털어야 걸어갈 수 있다 : ‘다이달로스’의 복수
완전히 이해할 수는 없어도 완전히 사랑할 수는 있다 : ‘페르세포네’를 사랑한 ‘하데스’
최고의 상은 내가 나에게 주는 상이다 : ‘헤라클레스’의 열두 과업
아주 사소한 것이 가장 큰 것을 결정짓는다 : ‘트로이’의 목마

여기에 스핑크스가 던진 수수께끼의 본질이 있다. 인간이란 무엇인가? 오이디푸스는 방랑 끝에 그 물음에 대한 답을 얻었을까? 어쩌면 오이디푸스의 인생 자체가 그에 대한 답은 아닐까? 주어진 운명에 따라 우쭐대다가 슬퍼하다가 이리저리 비틀거리는 존재가 인간은 아닐까? 인간이라는 존재에 대한 수수께끼는 계속되는 물음표를 낳으며 아직도 진행중이다. 우리는 그 수수께끼를 풀기 위해 스핑크스 앞에 선 존재들이다.
_ 본문 38쪽, ‘내 인생의 수수께끼는 내가 풀어야 한다’ 중에서

이카로스의 날개는 끝없이 도전하는 젊은이의 패기를 뜻할 때 인용되기도 한다. 그러나 대부분 욕심과 욕망의 참담한 말로를 뜻할 때 쓰인다. 바빌로니아신화 속에서 에타나 왕이 타고 갔던 독수리도, 그리스신화 속에서 이카로스의 등에 달았던 날개도 결국 아주 잠깐 동안 빌린 것이다. 문제는 자신의 몸에 달린 자신의 날개가 아니라는 점이다. 빌린 것은 돌려줘야 한다. 그러나 빌렸다는 사실을 잊어버린 채 교만해지고, 더 크고 높은 것을 끝없이 추구하다가 몰락하고 만다.
_ 본문 169쪽, ‘빌린 날개로는 하늘을 날 수 없다’ 중에서

인간의 오만에 대한 신의 경고는 가차 없다. 잔인하다. 벨레로폰에게 있어서 페가소스는 빌린 말이다. 벨레로폰 자신의 것이 아니다. 목적을 이루면 그것을 돌려줬어야 했다. 그러나 돌려주지 않았고 마치 자기 자신의 힘인 양 오만해졌다. 우리 중에 누가 과연 벨레로폰에게 돌을 던질 수 있을까. 지금 가진 것이 영원한 것인 양 어깨를 세우고 우쭐대는 현대판 벨레로폰들이 참 많다.
_ 본문 207쪽, ‘마음에는 두 마리 늑대가 산다’ 중에서

그 옛날 신들의 세상이 아닌 지금 우리가 사는 세상에서도 단점이 오히려 강점으로 작용되는 예는 참 많다. 마키아벨리 역시 자신의 인생을 돌아보면서 이런 말을 했다. “나는 가난하게 태어났다. 그래서 즐기기 전에 먼저 노력하는 법을 배웠다.” 마키아벨리는 그렇게 가난했기 때문에 노력하는 법을 배웠고 그래서 자신의 분야에서 일인자가 될 수 있었다. 또, 우리나라 최초의 시각장애 박사인 강영우 박사는 강연할 때마다 이런 말을 한다고 한다. “저는 장애를 극복하고 성공한 게 아니라 장애인이기 때문에 성공한 것입니다. 이런 신체적인 약점이 아니었으면 어떻게 미국의 대통령과 어깨를 나란히 하고 활동할 수 있겠습니까?”
_ 본문 311쪽, ‘즐겁게 사는 것이 이기는 것이다’ 중에서