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신라 천년의 역사를 품은 경주로의 여행!

경주는 우리나라 사람들이 가장 살고 싶어 하는 아름다운 도시입니다. 실제로 경주는 아늑하고 물 많고 풍요로운 천혜의 땅입니다. 게다가 천년 국가 신라를 품어낸 천년 수도의 명성에 걸맞게 유적들이 발길 닿는 곳마다 널려 있습니다. 경주에 오는 수많은 사람들, 그들 중에는 경주를 답사하고 배움의 장으로 여기는 사람들이 많습니다. 현재를 살피고 다가올 미래를 위해 역사를 배우고 알아야 한다면, 이 책을 통해 천년의 시간을 간직한 경주로의 여행을 권합니다.

1. 해설사가 안내하는 경주 문화 유적 여행

이 책은 저자가 10여 년 동안 경주에서 해설사로 활동하면서 경주를 답사하고 해설한 경험이 오롯이 담긴 책이다. 석굴암과 불국사만을 경주의 전부라고 생각했던 독자들에게 이 책은 경주의 구석구석 숨어 있는 모든 것을 찾아내어 보여준다. 신라 천년의 역사를 품은 경주는 발길 닿는 곳이 모두 유적지이며 아직도 발굴이 진행 중인 보고의 땅이다. 어려서는 부모와 함께, 학창시절엔 친구와 선생님과 함께 현장학습으로, 더 나이가 들면 연인과 가족, 친구들과 더불어 추억을 만들기 위해, 아니면 홀로 배낭 매고 자기를 찾아 떠나는 곳이 바로 경주다. 하지만 천년 유적은 너무나 방대하게 흩어져 있어 어디를, 어떻게 가야 하는지 모르는 경우가 많다. 게다가 해설사의 설명을 듣고 싶지만 시간이 맞지 않아 애석해하는 경우도 있다. 저자는 이러한 아쉬움과 불편함을 해소해주기 위해 유적지 현장에서 해설하는 내용을 중심으로 책을 엮었다. 저자의 발길을 함께 따라가다 보면 어느새 신라의 역사가 그려지고, 경주의 아름다움에 매혹된다. 책 한 권 들고 버스 타고 걸으면서 경주를 둘러보기에 적절한 책이다.

2. 천년의 시간을 간직한 경주 새롭게 보기

2000년 경주시 전체가 세계문화유산인 ‘경주역사유적지구’로 등재되었다. 그 지정 이유를 “한반도를 천 년 간 지배한 국가의 수도로 남산을 포함한 경주 주변에 한국의 건축물과 불교 발달에 있어서 중요한 많은 유적과 기념물들을 보유하고 있다”고 설명하고 있다. 신라의 건국 시조 박혁거세에서부터 마지막 경애왕에 이르기까지 천 년의 시간은 경주만의 독특한 문화를 만들었다. 이러한 문화적 독창성은 신라 건국 시조 박혁거세의 탄생지인 나정을 시작으로 신라 왕궁 터인 월성, 불교를 받아들인 후 남산에 조각된 불상군과 탑, 시내 도처에 자리 잡고 있는 거대한 왕릉 등 경주를 새롭게 보기에 충분하다. 책의 구성은 중요한 주제를 우선시하면서 인근의 중요 유적도 같이 묶어서 순서를 정했다.

첫째, 남산은 천년 신라의 시작과 끝을 상징하기 때문에 가장 중요하다. 신라의 건국 시조인 박혁거세의 탄생과 죽음이 얽힌 나정과 그 주변, 그리고 신라 멸망의 직접적인 계기가 된 경애왕의 마지막을 느껴볼 수 있는 곳 등을 다루었다.
둘째, 월성은 국가 경영의 핵심으로 왕과 귀족들의 행적과 삶의 고뇌가 담겨 있는 곳이다.
셋째, 국립경주박물관에는 신라 이전부터 멸망할 때까지 대표적인 유물이 보관, 전시되어 있기 때문에 놓쳐서는 안 되는 곳이다. 게다가 호국 사찰의 대명사인 황룡사와 분황사를 통해 불교가 국가의 경영에 어떠한 영향을 끼쳤는지 살펴보았다.
넷째, 신라를 대표하는 불국사와 석굴암을 살펴본 후, 신라 최대 사건인 삼국통일을 이룬 문무왕을 조명하고, 동해 바닷가를 거닐며 산책하는 여유를 권한다.
다섯째, 남산은 불국토를 꿈꾸던 당시 신라인들의 염원이 곳곳에 묻어 있는 곳이며, 우리 민족의 자연친화적인 심성을 느낄 수 있는 곳이다.
여섯째, 초기의 성산인 낭산에는 선덕여왕릉과 통일 전후 급박했던 상황들을 대표하는 유적들이 있다. 국가적 위기에 대처했던 지도층의 행적을 살펴볼 수 있다.
일곱째, 경주 전역에 흩어져 있는 왕릉을 통해 신라 문화가 어떻게 전개되었는지를 살펴본다.
여덟째, 경주는 조선시대에도 중요한 지방 도시로 경상도 관찰사가 있었다. 조선시대에 어떻게 유교 문화가 꽃을 피웠고 지금까지도 어떤 영향을 끼치고 있는지 알아본다.

저자의 말 : 천년 국가 신라를 품어낸 경주로의 시간여행

나정, 답사 여행의 출발점 : 누군들 영원을 꿈꾸지 않으랴
월성과 그 주변 둘러보기 : 달빛 어린 그곳에는
국립경주박물관, 황룡사지, 분황사 둘러보기 : 천년의 보물창고
불국사와 석굴암을 지나 감은사지 가는 길 : 신라 불교의 전성기
천년 역사의 시작과 끝을 품은 산 : 남산, 불국토를 꿈꾸던…
죽어서 묻히고 싶었던 낭산 : 피리소리 흐는 곳에 달도 머물고
찬란한 고분의 도시 : 걸음마다 밟히는 별이어라
경주의 유교문화 둘러보기 : 경주의 추로지향


부록 : 신라시대 연표
참고문헌

나정(蘿井)은 신라를 건국한 박혁거세가 탄생한 곳입니다. 신라가 건국되기 이전 경상도에는 진한(辰韓)의 부족국가가 12개 정도 있었습니다. 그중 하나가 사로국인데 바로 신라의 전신(前身)으로 경주에서 포항으로 이어지는 형산강 상류에 위치했습니다. 사로국에는 6부, 즉 최씨 · 이씨 · 정씨 · 손씨 · 배씨 · 설씨가 이웃하여 살았습니다. 이들이 박혁거세를 왕으로 추대하여 신라를 건국했습니다. (본문 19쪽)

처음에는 혁거세 왕이 나라를 세우고 남산 자락(창림사지)에 궁궐을 지어 살았습니다. 그 후 나라가 안정되기 시작하자 5대 파사왕(103) 때 월성에 궁궐을 지어 옮긴 후 마지막 왕인 경순왕까지 수많은 왕들이 생활한 곳으로, 국사를 위한 고뇌가 고스란히 담긴 곳입니다. 그러나 막상 월성에 올라 보면 건물이라곤 찾아볼 수 없어 ‘에게! 이게 궁궐?’이란 생각에 맥이 빠지기도 합니다. 조선시대 궁궐인 경복궁과 창덕궁을 연상하면 이해가 되지 않는 건 아닙니다. 그래서 세월은 무상하다고 하는 것이겠지요. (본문 49쪽)

고선자시 3층 석탑은 감은사지 석탑과 같은 시기에 만들어져 크기도 비슷합니다. 탑을 한 바퀴 둘러보면 상당히 크기 때문에 3층 탑신을 빼고는 옥개석과 탑신이 모두 여러 조각으로 짜 맞춘 것을 알 수 있습니다. 특히 1층 면석의 가장자리에 못 자국이 많이 나 있는데, 이는 청동판에 사천왕을 새겨서 붙였을 것으로 보고 있습니다. 햇살 좋은 날에 이 조각들이 반짝였을 것을 생각하면 인근 사람들이 부처님 보듯 합장했을 모습이 선연하게 그려집니다. 그렇지만 내게는 옛 애인이 보고 싶을 때 생각나는 탑입니다. 포근해서 한 번씩 넋을 놓고 보곤 합니다. (본문 108쪽)

불국사는 토함산 기슭에 있는 사찰입니다. 산자락이라 건물을 지으려면 단을 쌓아 평탄 작업을 해야 합니다. 직각으로 쌓아 올린 석단을 중심으로 아래는 뭇 생명(衆生)들이 사는 ‘사바세계’, 위는 ‘부처의 나라’로 이를 연결하는 통로가 바로 청운교(靑雲橋)와 백운교(白雲橋)입니다. 사바세계에 사는 중생은 자신의 마음자리(여래장如來藏)를 찾아 끊임없이 노력해야만 닿을 수 있는 부처의 나라입니다. 그 수련 과정을 석단으로 표현했습니다. 2단으로 된 석단도 아래쪽은 거친 자연석으로 타고난 심성을 나타내고 위쪽은 다듬은 돌로 쌓았는데, 이는 수련을 거치면서 정화되는 모습을 의미합니다. 그리고 마지막 계단을 올라 자하문(紫霞門)을 들어서면 부처님의 나라에 이릅니다. 바로 해탈하는 것입니다. (본문 141~142쪽)

30대 문무왕은 통일대업을 이루고 681년에 돌아가셨습니다. “화장하여 동해 바다에 묻어주면 용이 되어 왜구를 물리치겠다”는 아버지의 유언대로 신문왕이 고문(庫門) 밖에서 화장하고 대왕암에서 2차장을 치렀습니다. 그 이듬해 절을 완성하고 ‘감은사’라 이름 지었습니다. 이름처럼 이곳은 나라를 염려하시는 왕의 마음과 아들이 아버지를 기리는 마음, 즉 ‘충효’가 그대로 담겨져 숙연함마저 감돕니다. (본문 190~191쪽)

남산에는 탑만 100기 정도 있었던 것으로 보고 있습니다. 대부분이 부서지고 소실되었지만 계곡 곳곳에 나뒹굴고 있는 탑재는 엄청나게 많습니다. 현재 보는 남산의 탑들은 대부분 2000년 전후로 복원된 것입니다. 경주에서는 5층 석탑으로는 장항리사사지, 나원리 석탑이 있는데, 여기 늠비봉 5층 석탑은 백제 계통의 석탑으로 주목받습니다. 늘씬하고 큰 키로 용장사지 3층 석탑과 더불어 내려오다가 뒤돌아보는, 마치 이별을 아쉬워하는 연인처럼 보이지 않을 때까지 서 있는 아름다운 탑입니다. (본문 230쪽)

요즘은 칠불암에서 신선대까지 오르는 바윗길은 나무계단과 난간을 만들어 놓아서 오르기가 한결 수월해졌습니다. 본디의 바윗길은 고소공포증과 광장공포증이 있는 나로서는 가장 힘든 코스 중의 하나였습니다. 산 아래가 보이지 않으면 나는 듯이 다니는데, 특히 좁은 정상에는 제대로 발을 딛지도, 보지도 못한 채 빨리 가자고 소리치곤 했습니다. 그래도 항상 내 앞에서 시선을 막아주던 사람들 덕분에 여러 번 보살님을 뵙곤 했습니다. 특히 보살상 옆면의 좁고 긴 절벽에 앉아 ‘삼국유사’를 읽는 겁먹은 얼굴을 보곤 사람들이 폭소를 터뜨리던 모습도 추억 속에 생생합니다. (본문 253쪽)

조선 초기에는 신라시대 왕릉 10기와 묘 1기만이 지정되었는데, 1700년이 되자 무더기로 왕릉이 지정되었습니다. 그래서 18세기 경주의 선비 화계(花溪) 유의건(柳宜健, 1687~1760)은 나릉진안설(羅陵眞?說)에서 “신라의 왕릉들이 고증도 거치지 않고 묘지기의 말만 듣고 임의로 지정하였다”며 개탄하였습니다. 그럼에도 1900년대에 3기가 추가되어 지금은 36기의 왕릉과 8기의 묘가 지정되어 있습니다. (본문 280쪽)