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황희 장편소설 『부유하는 혼』. 일본 도쿄, 식당에서 힘들게 일해서 번 돈을 시어머니에게 모두 빼앗기는 란코는 하루 일이 끝나도 집에 가면 또다시 집안일을 해야 한다. 유명한 작가였던 란코의 어머니는 딸을 버리고 한국으로 떠났지만 란코는 어머니를 그리워하면서 작가가 되기를 꿈꾼다. 무능한 남편과 쌀쌀맞은 시부모 사이에서 아이를 지켜내기 위한 란코의 삶은 고단하기만 하다. 어느 날, 이런 생활을 더 이상은 이어나갈 수 없다고 결심한 란코는 영적인 기운이 자신을 도울 거라 믿고 시어머니 방 앞에서 부적을 태우고, 그 사실을 알게 된 시어머니를 피해 아이만 데리고 집을 나가는데…

“남의 몸을 빼앗아
그 사람인 척하고 살아가는 저쪽의 존재들이
우리들의 틈에 섞여 살아가고 있다”
얽히고설킨 사람의 인연과 그들의 혼에 관한 이야기

정체불명의 남자에게 쫓기는 자매, 치매 노모를 모시고 사는 일러스트레이터, 시어머니에게 괴롭힘을 당하는 며느리, 그리고 형의 영혼과 한 몸으로 살아가는 남자… 죽음을 통해 새 삶을 찾아가는 이들의 이야기가 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다!
포털사이트 네이버, 영화투자배급사 쇼박스 그리고 해냄출판사가 공동 주최한 ‘제1회 네이버북스 미스터리 공모전’에서 우수상을 수상한 『부유하는 혼』이 드디어 종이책으로 출간되어 독자들을 만난다. 2016년 상반기에 공모전을 진행하고 주최사들의 의견을 취합해 가장 많은 선택을 받은 작품들을 최우수상 1편(『휴거 1992』2017년 3월 출간)과 우수상 2편으로 선정해 발표한 바 있다(『매직 스피어』7월 출간). 당선작에 대해서는 네이버웹소설 사이트에서의 유료 연재 기회와 해냄출판사의 종이책 출간, 더불어 쇼박스의 영화 판권 검토 등의 특전을 제공하였는데,『부유하는 혼』은 우수상을 수상하면서 2016년 12월 네이버웹소설 사이트에서 총 24회로 성황리에 연재를 완료했다.
작가는 ‘사람의 몸은 대문 없는 집’이라고 말한다. 이 소설은 작가의 말처럼, 대문 없는 집인 사람의 몸을 들고 나는 저쪽의 존재와 이쪽에서 살아가는 사람의 인연에 관한 이야기다.
자신을 떠나버린 엄마를 잊지 못하고 엄마처럼 소설가가 되려는 일본의 딸, 그리고 이제는 옛 기억조차 남아 있지 않은 치매 엄마를 모시고 사는 한국의 딸이 이야기의 두 축이다. 이와 함께 폭력적인 남편에게서 아이를 보호하기 위해 영적인 능력자에게 다른 사람의 몸으로 들어가는 방법을 배운 여자가 자신의 몸을 버리고 다른 사람의 몸에 들어가는 것이 두 축을 연결한다. 아내를 찾으려는 남편의 집요한 추격, 왜 추격당해야만 하는지 그 이유를 알 수 없는 자매의 피폐해진 삶 등 끊임없이 이어지는 사건들을 읽으면 읽을수록 작가의 무한한 상상력을 경험할 수 있다.
『부유하는 혼』을 읽다 보면, 인간의 삶 속에서 영혼의 존재를 다시금 생각해 보게 된다. 남의 몸을 빌려 자기 것처럼 하고 살아간다면, 그 몸은 과연 누구의 것인가? 어쩌면 당신도 저쪽의 존재인 것이 아닐까? 뜨거운 여름, 작가의 상상력에 감탄하며 거듭해 읽게 되는 휴먼 미스터리 소설이 독자들을 찾는다.

[줄거리]
일본 도쿄, 식당에서 힘들게 일해서 번 돈을 시어머니에게 모두 빼앗기는 란코는 하루 일이 끝나도 집에 가면 또다시 집안일을 해야 한다. 유명한 작가였던 란코의 어머니는 딸을 버리고 한국으로 떠났지만 란코는 어머니를 그리워하면서 작가가 되기를 꿈꾼다. 무능한 남편과 쌀쌀맞은 시부모 사이에서 아이를 지켜내기 위한 란코의 삶은 고단하기만 하다. 어느 날, 이런 생활을 더 이상은 이어나갈 수 없다고 결심한 란코는 영적인 기운이 자신을 도울 거라 믿고 시어머니 방 앞에서 부적을 태우고, 그 사실을 알게 된 시어머니를 피해 아이만 데리고 집을 나가는데…….
한편, 한국 서울에서는 강주미와 나영 자매가 갑자기 사라진 부모 대신 나타난 곽새기라는 남자에게 쫓겨 여관을 전전하며 살아간다. 곽새기는 아내의 혼이 강주미 안에 있음을 확신하고 그들을 쫓는다. 주미와 나영이 묵고 있는 여관 부근 동네에는 ‘아해’라는 예명으로 일러스트 작업을 하는 양희주가 한때는 유명 소설가였으나 지금은 치매 노인일 뿐인 어머니와 함께 살고 있다. 동네 기사식당의 주인 한선과 그 아들 상원은 간간이 희주의 노모를 돌봐주고, 상원은 자신의 몸에 들어온 죽은 형의 영혼과 함께 동네에서 벌어지는 일에 대해 의견을 나누는데…….

프롤로그_ 낮달

그들의 금요일
그들의 토요일
그들의 일요일
그들의 월요일
무서운 아해들

에필로그_ 봐서는 안 되는 것
작가 후기

“무서우면 지금이라도 내려…….”
“해요. 합니다! 잠시만요.”
주미는 금방이라도 뛰어내릴 듯 앞으로 나섰지만 이번에도 점프대 끝에서 멈추고 말았다. 눈앞에 펼쳐진 거대한 공간이 심장을 압박해 왔다. 낮달이 그녀를 보고 있었다. 낮달 속으로 영혼이 빨려 들어가는 것만 같은 비현실적인 느낌에 주미는 살짝 현기증을 느꼈다. 드넓은 잿빛의 대기 속에서 무엇인가가 그녀를 노려보고 있는 것만 같은 기분이 들었다. 아랫배가 싸늘해지는 감각에 심장의 고동이 격해지던 바로 그 순간, 어떤 목소리가 그녀의 귓전에 대고 속살거렸다.
‘죽고 싶어 했잖아. 바로 지금이야. 뛰어내려!’
그녀는 뭔가에 홀린 듯 그토록 떼어 놓지 못했던 발을 허공으로 내밀었다. 육중한 몸이 공간을 가르며 아래로 떨어지고 있었다. 추락하고 있는 자신을 깨닫는 순간 좀 전에 느꼈던 바로 그 시선들이 그녀를 향해 달려들었다.
―「프롤로그_ 낮달」 중에서

부유하는 혼
시멘트 벽에 낙서가 된 글들은 하나같이 읽어도 의미를 알 수 없었는데, 낙서들을 노려보던 그녀의 눈에 어딘지 익숙한 글귀가 들어왔다. 그것이 바로 이상의 「오감도 제10호: 나비」였다.

“남의찢어진벽지에몸을죽어가는뺏어나비그를사람인척하고본다살아가는그것은‘저쪽’유계에의존재들이낙역우리들의되는비밀한틈에섞여통화살아가고구다있다어느날우리거울가운데의집에도수염에있다죽어가는나는나비를우리본다엄마와아버지날개가축처어진두렵다나비는입김에어리는가난한이슬을먹는다.”

띄어쓰기가 전혀 되어 있지 않은 문장에서 「나비」 시를 빼고 읽으면, 남의 몸을 뺏어 그 사람인 척하고 살아가는 저쪽의 존재들이 우리들의 틈에 섞여 살아가고 있다. 우리 집에도 있다. 나는 우리 엄마와 아버지가 두렵다, 라는 문장이 만들어졌다.
그러니까 그 낙서를 쓴 사람은 띄어쓰기 공간에 이상의 시 「나비」를 집어넣었던 것이었다. 그 수수께끼 같은 낙서의 비밀을 풀고선 내가 지금 요 모양 요 꼴로 살지만 학교 땐 꽤 영리했다면서 우쭐해했다.
―「그들의 금요일」 중에서

―그 남자가 강주미를 보고 여보라고 부르면서 지가 강주미 남편이라고 했다는 거야.
경찰의 말이 생생하게 떠올랐다. 그때 그 경찰은 곽새기가 2010년 모녀 자살 사건과 관련이 있다는 사실조차 모르고 있었다.
망상증 환자의 말 같기만 하던 곽새기의 그 말이 묘한 파장을 일으켰다. 조사원이 보내온 자료에 의하면 곽새기는 아내 이수인이 입원한 정신병원에서 진압조로 일했다고 한다. 정신병원의 진압조는 환자들이 탈출하면 추적해 잡아 오고, 정신병자 좀 데려가라는 전화가 오면 봉고차를 몰고 가 그들을 데리고 오고, 병동 내의 말 안 듣는 환자들을 폭력으로 진압하는 일을 했다.
과대망상증 환자의 미친 짓이라고 생각해 버리면 그만인 일이, 이수인과 강주미의 손등에 같은 문신이 있다는 사실로 인해 방향을 틀었다. 만약 곽새기가 단순히 과대망상증으로 그런 이야기를 한 것이 아니라면, 반드시 그렇게 믿고 있는 이유가 있었을 것이다. 곽새기는 대체 무엇을 알고 있는 것일까. 아니, 무엇을 본 것일까?
―「그들의 토요일」 중에서