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해저 세계의 비밀과 음모를 그린 본격 SF 판타지!

기온 상승으로 육지 대부분이 물에 잠긴 세상. 인류는 층층이 쌓인 건물에 빽빽하게 모여 살고, 땅을 소유하고 있는 유일한 사람들은 해저 개척자들뿐이다. ‘어둠의 재능’을 지닌 해저 소년 타이는 육지에서 온 소녀 제마와 함께 모험에 뛰어들고, 모든 것을 파괴할 수도 있는 해저 생활의 몇 가지 어두운 비밀을 맞닥뜨린다. 깊은 해저를 무대로 펼쳐지는 미래 세계의 긴박한 모험! 자신의 꿈과 가족의 땅을 지키려 분투하는 타이의 흥미진진한 모험이 펼쳐진다!

찬란한 빛과 암흑의 공포가 공존하는 생생한 해저 세계로 깊이 잠수하라!
기온 상승으로 육지 대부분이 물에 잠긴 세상. 살아남은 사람들은 층층이 쌓인 건물에 빽빽하게 모여 살고, 인류는 부족한 주거지와 식량 문제를 해결하기 위해 해저 세계를 개척한다.
해저에서 태어난 1세대 소년 타이는 척박한 바닷속에서도 얼마 안 있으면 자신의 땅을 갖게 되리라는 꿈을 꾸며 행복하게 살아가지만, ‘무법자들’ 시블라이트 갱단의 습격으로 평화로운 일상은 깨지고 만다.
행방불명된 오빠를 찾아 해저로 내려온 물 밖 소녀, 제마를 도와 모험에 뛰어든 타이는 모든 것을 파괴할 수도 있는 해저 생활의 몇 가지 어두운 비밀을 맞닥뜨린다.
깊은 해저를 무대로 펼쳐지는 미래 세계의 긴박한 모험! 자신의 꿈과 가족의 땅을 지키려 분투하는 해저 소년의 흥미진진한 모험이 펼쳐진다!

세계 18개국 번역 출간!
디즈니 영화사에서 백투더퓨처 감독 로버스 저메키스의해 전격 영화화 결정!

해저에서 태어난 소년 타이와 육지에서 온 소녀 제마의 모험과 로맨스!
지구 온난화로 해수면이 상승하여, 바닷물이 솟아올라 저지대를 삼켜 버린 세상. 지진으로 대륙이 갈라지고 전 지역이 불어난 물에 잠기고 말았다. 이제 인류는 층층이 쌓인 도시들에 빽빽하게 모여 살아간다. 자신의 공간을 소유하고 있는 유일한 사람들은 해저에 살고 있는 정착민들뿐이다. 연방국은 최초의 해저 구역을 건설하고, 건설에 참여했던 과학자와 건축가들을 이주시키고 식량을 조달하는 한편, 해저의 땅을 소유하는 조건으로 새로운 이주자들을 모집한다. 인류는 거주지에 따라 물 밖 사람, 해저 정착민, 선상 가옥에서 사는 유랑민으로 나뉘며, 서로에 대해 이질적인 감정을 지닌 채 살아간다.
열다섯 살 소년 타이는 해저에서 태어난 최초의 인류로, 해저 구역을 개발한 팀의 일원이자 최초의 이주민이기도 한 부모님과 아홉 살 여동생 조와 함께 척박한 해저에서도 행복하게 살아간다. 어느 날 타이는 버려진 탐사선에서 정체를 알 수 없는 핏자국을 발견하고, 그곳에서 우연히 육지에서 온 소녀 제마를 만난다. 제마는 몇 년 동안 만나지 못한 오빠를 찾아 해저로 왔다. 두 아이는 해저 정착민과 물 밖 사람으로 서로의 차이를 의식하지만, 여러 가지 사건들을 함께 겪으며 사랑에 눈뜨기 시작한다.
인간이 어떻게 바다에서 살아갈 수 있을까, 하는 호기심을 자극하는 이 이야기는 해저에서 태어난 첫 인류인 타이라는 소년과 육지에서 온 소녀 제마의 모험과 로맨스, 가족과 자신의 땅을 지키기 위해 분투하는 해저 개척자들과 그들을 위협하는 무법자들의 갈등, 해저 생활에 숨겨진 비밀 등을 흥미진진하게 그리고 있는 SF 모험 소설이다.
무법자들이 주거지를 공격해 오자, 타이는 자신이 알고 있는 유일한 집을 지키기 위해 싸운다. 거친 해저 세계의 개척자로서 모험에 뛰어들고, 해저 생활의 어두운 비밀들을 밝혀낸다.
깊은 해저를 무대로 긴박한 미래 시대의 모험이 펼쳐지는 이 책은, 세계 최초로 건설된 해저 정착지에서 약탈을 일삼는 무법자 무리에 맞서 자신들의 주거지를 방어하는 이주민들의 모습을 보여 준다. 또한 해저 이주민들을 존중하기는커녕 ‘비정상’으로 여기며 식량과 물자를 갈취하는 데 혈안이 된 연방 정부의 모습도 볼 수 있다. 땅을 얻는 대가로 해저 농장을 운영하며 거친 심해의 환경에서 스스로의 힘으로 삶을 일구는 해저 개척자들과, 그들의 삶을 위협하는 적들과의 대결 구도가 생생하게 그려진다.
작가의 첫 데뷔작인 이 흥미진진한 모험 이야기는 빠른 이야기 진행으로 액션 장르의 팬들과 까다로운 독자들까지도 만족시킬 것이다. 이제 막 눈뜨기 시작한 타이와 제마의 로맨스, 높은 수압으로 아이들에게 나타나는 신비한 능력, 그리고 경이롭고 풍부한 상상력으로 묘사된 해저 생활은 십 대 청소년들의 마음을 사로잡기에 충분하다. 작가는 해저 생활의 기반 시설 및 해저에 적응하는 인간들과 신비로운 해양 생물들과의 공생을 과학적이며 자세하게, 눈앞에 보는 듯 생생하게 그려 낸다. 타이의 이웃들, 여동생 같은 주변 인물들도 얼마 안 되는 짧은 장면에서 충분히 매력적으로 묘사된다. 독자들은 독창적인 배경, 모험 가득한 줄거리, 호감이 가는 십 대 영웅이 주는 매력에 흠뻑 빠질 것이다.

로버트 저메키스
첫 페이지부터 나는 바닷속에 있었다. 그리고 마지막 페이지까지 계속... 육지와 완전히 다른 해저 세계에서의 모험이 내 마음을 사로잡았다. (백투더퓨처, 캐스트 어웨이, 포레스트 검프 감독)

퍼블리셔 위클리
대단한 세계관, 매력적인 캐릭터, 흥미진진한 전개. 마치 영화를 보고 있는 듯 몰입해서 읽을 수 있다.

레아 J. 스파크스
독창적인 배경, 숨가쁘게 진행되는 줄거리, 매력적인 십 대 영웅, 흥미진진한 모험 이야기는 액션 장르의 팬들과 까다로운 독자들을 즐겁게 할 것이다. 독자들은 무법자를 쫓는 타이를 응원하며 해저 생활에 관해 더 많은 이야기를 들려 달라고 요구할 것이다.

신디 웰치
무법자, 개척자들, 총격전 등등... 이 책은 마치 서부극을 보는 듯하다. 정교하게 묘사한 해저 세계, 생동감 넘치는 등장인물, 마지막의 반전까지 놀라움의 연속이다. 독자들은 계속해서 책장을 넘기고 싶을 것이다. 데이비드 클라스의 생태소설 『ecofiction』과 더불어 이 책을 읽어보기를 권한다.

16. 단 한 번의 기회
17. 불덩이와 그림자
18. 해저 감옥
19. 고래의 노랫소리
20. 진실
21. 발각된 위치
22. 반복되는 악몽
23. 천사의 재능
24. 창살에 갇힌 죄수
25. 달아나는 보안관
26. 셰이드의 정체
27. 특별한 아이들
28. 유령함이 지나간 자리
29. 붕괴된 무역 센터
에필로그

16 단 한 번의 기회
엘리베이터는 주위를 둘러싼 물 때문에 오싹하게 빛났다. 난 그곳에 얼어붙은 채 무법자를 면밀히 살펴봤다. 얽은 피부, 문어발처럼 머리에서 목을 타고 내려와 어깨로 뻗은 검은 문신. 짙은 갈색 눈은 지극히 정상으로 보였다. 색소 결핍증이 있는 것처럼 보였을 땐 검은 콘택트렌즈를 꼈던 게 분명했다.
난 뒤로 물러섰다.
“무슨 말씀이신지…….”
“나랑 장난칠 생각 하지 마.”
셰이드가 비상 정지 버튼을 주먹으로 세게 쳤다. 엘리베이터는 케이블을 타고 반쯤 내려가다 멈춰 섰다.
“그런 태도 마음에 안 들어.”
심각하게 화가 난 것처럼 보이진 않았지만 나를 겁주기엔 충분했다.
“원하시는 게 뭐죠?”
“일단 보안관한테 뭐라고 했는지 말해 봐.”
“뭐에 대해서요?”
난 정신을 다잡고 허리춤에 찬 칼에 손을 갖다 댔다.
“내 진짜 모습을 봤잖아. 그 정도면 보안관한테 칭찬받을 만하지.”
무법자가 한 걸음 다가왔다.
“그라임스는 1년 넘게 색소 결핍증이 있는 사람을 찾아 돌아다녔어.”
셰이드의 시선이 내 손으로 내려왔다.
“피부가 어두운 색이라고 말했어요.”
난 칼을 칼집에 둔 채 자세를 바로 했다. 그제야 셰이드는 시선을 올렸다.
“하지만 제 말을 믿어 주지 않았어요.”
“그게 다야?”
셰이드가 천천히 말했다.
난 술집에서 봤던 뱀장어의 태연함을 떠올리며 따라 하려고 애썼다.
“그라임스 보안관은 정착민들을 싫어해요. 우리가 해저에 사는 게 미친 짓이라고 생각해요.”
맹세컨대, 무법자의 문신은 그의 팔에서 바다뱀처럼 꿈틀대고 있었다.
“자기 시간이나 축낸다면서 보안관 사무실에서 쫓아냈어요.”
눈을 깜빡이고 나니 셰이드의 문신은 제자리로 돌아가 있었다.
“넌 아직 내 질문에 대답하지 않았다.”
셰이드가 말했다.
“대답했는데요…….”
“여태까지 내가 만났던 놈들은 바다 한가운데서 길을 잃고 물고기 밥이 됐어. 그런데 넌 살아남았어. 왜지?”
“운이 좋았어요.”
내가 대답했다.
셰이드의 입술에 유령 같은 미소가 드리웠다.
“어떤 이들은 재능이라고 부르지.”
그는 잠시 나를 관찰했다.
“어둠의 재능.”
“그런 건 다 지어낸 얘기예요.”
난 완고하게 주장했다.
“어둠의 재능은 그냥 전설 같은 거라고요.”
그가 기둥 주위를 돌자 어둠 속에서 하얀 이가 반짝였다.
“누구보다 내가 잘 알아요.”
난 눈으로 그를 좇으며 말했다.
“어둠의 재능이 존재한다면 저한테 있어야 하죠. 저는 해저에서 태어났으니까요.”
“흥미롭군…….”
난 시야에서 그를 놓치지 않으려고 몸을 틀었다. 그 순간, 셰이드가 내 목덜미를 잡았다.
“여기에서 너를 목 졸라 죽일 계획이었다.”
목소리도 손아귀만큼이나 거칠었다.
“네 입을 닫으려고…… 영원히.”
그의 손에 붙잡힌 목덜미에서 맥박이 빠르게 뛰는 게 느껴졌다.
“하지만 넌 어둠의 생명체로 태어나고 자랐어. 그건 결코 간과할 일이 아니지.”
그의 손끝이 내 살을 파고들었다.
“절대로…… 다른 사람이 너를 차별하게 내버려 두지 마. 특히 정부 꼭두각시 따위가.”
셰이드는 나를 놓아주고는 다시 한 번 비상 버튼을 주먹으로 쳤다.
엘리베이터가 다시 내려가기 시작했다. 난 이를 악문 채 기침이 나오려는 걸 참았다. 그에게 승리감을 안겨 주고 싶지 않아서였다.
셰이드는 내 생각을 정확히 읽은 듯 사악한 미소를 지었다.
“꼬마야, 너에게 한 번의 기회를 주마. 단 한 번.”
엘리베이터 문이 열렸다.
“내 얘기를 한 번만 더 꺼내면…… 너를 죽일 거야.”
셰이드는 엘리베이터에서 내려 어둠 속으로 사라졌다.
(8-12쪽)