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스스로 질문을 찾아 나서는 어린이를 위한 특별한 대학

어린이가 묻고 우리 시대를 대표하는 석학이 명쾌하게 답했다. 과거를 알려 주고 미래를 밝히는 역사 이야기. 어린이에게 학문의 세계를 소개하는 ‘어린이 대학’ 시리즈가 창비에서 출간되었다. 생물, 역사, 물리, 경제 등 어린이가 자신을 둘러싼 세상을 이해하는 데 특별히 도움이 될 만한 기초 학문을 선정해 인간과 사회에 대한 통합적 이해를 도모하도록 구성했다. 초등학교 5, 6학년을 대상으로 직접 설문조사를 벌여 어린이들이 각 학문에 대해 궁금해하는 점을 받고, 해당 학문을 평생 연구해 온 석학이 어린이의 질문에 답했다.

엉뚱해 보이지만 핵심을 꿰뚫는 어린이의 질문과 지식과 통찰을 담은 석학의 대답을 통해 각 학문의 기초를 이해하고 다양한 사회?자연 현상을 한층 깊은 시선으로 바라볼 수 있게 이끈다.『어린이 대학: 역사』는 왜 우리가 역사를 배워야 하며, 역사에 기록되는 인물과 사건의 특징은 무엇인지 등 역사 공부를 시작하는 어린이들이 꼭 알아야 할 배경지식을 짚어 준다. 일본의 역사 왜곡과 남북문제 등 역사적 이슈가 끊이지 않는 현실 속에서 어린이들이 자유와 평등의 가치를 깨닫고 역사를 올바로 보는 눈을 기르도록 해 준다.

지금 여기, 우리를 위한 역사 공부
역사와 관련된 어린이들의 질문 중 1위를 차지한 것은 단연 ‘역사를 왜 배워야 하나요?’라는 물음이다. 초등학교 고학년 어린이들에게 한국사를 비롯한 역사 공부가 중요한 관심사임을 알 수 있는 대목이다. 또한 어떤 사건이 역사로 기록되는지, 무슨 일을 해야 역사적 위인이 될 수 있는지 등 어린이들의 호기심 속에는 ‘역사란 무엇인가?’라는 핵심적인 물음이 자리 잡고 있었다. 역사학자 이만열은 왜 이순신 장군과 임진왜란 같은 역사적 인물과 사건을 배우는지를 설명하고, 2016년 겨울에 전개된 촛불 시위 등 생생한 사례를 통해 역사란 나와 상관없는 먼 과거의 일이 결코 아님을 자연스럽게 깨닫도록 한다.

과거를 알려 주고 미래를 밝히는 역사 이야기
『어린이 대학: 역사』는 역사를 보는 눈, 세상을 보는 눈, 나아가 미래를 보는 눈에 대해 생각해 보게 하는 책이다. 한일 관계에서 가장 뜨거운 이슈인 독도 영유권 분쟁과 일본군 ‘위안부’ 논란 등이 어째서 문제인지 정확한 사실 관계를 바탕으로 밝히는 한편, 우리 현대사에서 논쟁적인 인물인 이승만과 박정희의 사례를 들어, 균형 잡힌 시각으로 지난 역사를 평가하는 법을 배우도록 이끈다. 자유와 평등을 지켜내기 위해 수많은 사람들이 노력해 온 흐름을 읽으며, 어떻게 살아가야 역사에 떳떳한 발자취를 남길 수 있을지 넌지시 알려 준다.
◆ 시리즈 소개
? 세상에 대한 호기심과 탐구심이 곧 학문이다
대부분의 어린이에게 학문은 막연하고 어렵고 심각하게 느껴질 것이다. 학자라 하면 책이 잔뜩 꽂힌 서재나 실험 도구가 즐비한 연구실에서 보통 사람은 이해하기 어려운 연구를 하는 사람이라는 인상을 갖기 쉽다. 하지만 사실 학문은 인간이라면 누구나 가질 법한 세상에 대한 호기심으로부터 출발했다. 이 세상이 어떻게 생겨났는지, 옛사람들은 무엇을 하며 살았는지, 지금의 사회는 왜 이런 모습인지 등 다양한 궁금증으로부터 학문이 시작되었고, 이러한 질문에 대해 누구나 납득할 만한 근거를 바탕으로 설명하고자 한 노력과 탐구가 쌓여 학문의 체계를 이루었다. ‘어린이 대학’ 시리즈는 학문이 가지는 본연의 특성 즉 세상에 대한 호기심과 탐구심으로부터 학문이 비롯한다는 점과 세상을 흥미로운 눈으로 바라본다는 면에서 어린이와 학자는 같은 마음이라는 것을 어린이와 함께 나누고자 기획되었다.

? 어린이의 생생한 질문, 지식과 통찰이 담긴 석학의 답변
‘어린이 대학’ 기획위원회는 초등학교 5, 6학년 어린이 150명에게 생물학, 역사학, 물리학, 경제학에 대해 무엇이 궁금한지 설문조사를 했다. 엉뚱한 호기심이 느껴지는 질문, 소박해 보이지만 핵심을 꿰뚫는 질문 등 다채로운 질문이 모였는데 생각했던 것 이상으로 어린이들이 각 학문과 관련된 현상들을 세심하게 관찰하고 있음을 알 수 있었다. 400여 개의 질문 중에 높은 순위를 기록한 질문, 각 학문의 내용을 이해하는 데 주효한 질문 등을 추려 석학에게 물었다. 생물학자 최재천, 역사학자 이만열, 물리학자 오세정, 경제학자 이정전, 네 명의 석학이 질문을 꼼꼼히 살펴보고 어린이 눈높이에 맞춰 답했다. 네 석학은 어린이들의 질문이 여느 어른의 질문보다 구체적이고 생생하게 살아 있다고 감탄했고, 어린이의 호기심에 제대로 답할 수 있도록 평생 연구한 결과를 흥미로운 이야기와 비유를 통해 들려주었다. ‘어린이 대학’ 시리즈는 어린이와 석학 사이에 오고간 대화이자 지적 교류의 결과물이다.

? 기초 학문에 대한 탄탄한 이해가 창조적 인재를 키운다
각 학문들이 자유롭게 경계를 넘나들고 하루가 다르게 과학기술이 발전하는 이때, 사람들이 세계를 인식하고 이용하는 방식도 달라지고 있다. 지금과는 완전히 다른 삶을 살게 될 어린이들이 꼭 배워야 할 지식이란 무엇일까? 서로 분야가 다른 네 명의 석학이 공통적으로 이야기하는 것은 스스로 정보를 학습하는 인공지능 기술로 대표되는 ‘4차 산업 혁명’의 시대에 어떤 첨단 과학이 발달할지, 그 과학기술이 우리를 어떤 세상으로 데려갈지 정확히 예측하기 어렵다는 것이다. 이런 때일수록 강조되는 것은 모든 학문의 기본이 되는 기초 학문이다. 기초 학문에 대한 탄탄한 이해가 바탕이 될 때, 자기 분야밖에 모르는 ‘전문 바보’가 아닌 다양한 분야를 자유롭게 넘나드는 ‘창조적 인간’으로 성장할 수 있다. ‘어린이 대학’ 시리즈는 생물, 역사, 물리, 경제 등 인류가 쌓아 온 지식의 기초 분야를 이해함으로써 어린이가 통합적 사고력과 창의적 문제 해결력을 갖춘 인재로 성장할 수 있도록 격려한다.

[추천사]
아이들과 더불어 드넓은 세상과 마주하는 특별한 선물이 있다. 바로 아이들의 생생한 질문과 석학들의 설명이 멋지게 어우러지는 이 책이다. ‘어린이 대학’을 아이들과 함께 읽으면서 발 딛고 있는 현재와 과거 그리고 미래의 꿈과 희망을 함께 모색해 보자!
배성호(전국초등사회교과모임 공동대표)

딱딱한 지식이 아니라 지금, 여기 우리 아이들의 삶 속에서 생각하고 느낄 수 있는 이야기가 들어 있다. 무엇보다 시사적이고 논쟁적인 문제를 통해 스스로 생각하고 능동적으로 가치를 탐구하는 책 읽기를 경험할 수 있을 것이다.
최은경(군포초등학교 교사)

어린이들이 평소에 궁금해했던 질문을 속 시원하게 풀어 주는 책이다. 4인의 석학이 초등학생 눈높이에 맞는 친절한 설명으로 학문을 소개한다. 물리, 생물, 역사, 경제 등 가장 기초적이고 중요한 학문을 이해하는 길에 한 걸음 다가가도록 도와줄 ‘어린이 대학’을 적극 추천한다.
초등과학교사 연구모임 ‘별빛유랑단’(최혁 이정규 이성재 김종욱)

기획의 말
머리말
이것이 궁금하다, 역사!

1부 역사란 무엇인가
1. 역사란 무엇인가요?
2. 역사를 왜 배워야 하나요?
3. 역사는 항상 좋은 쪽으로만 발전하나요?
* 역사에서는 늘 전쟁처럼 나쁜 일이 반복될까?
4. 내가 쓴 일기도 역사가 될 수 있나요?
* 역사가 된 일기를 찾습니다

2부 역사학자, 진실을 찾아 나서다
5. 역사학자는 무슨 일을 하나요?
6. 『조선왕조실록』 같은 역사책을 지금도 쓰나요?
7. 역사학자는 100퍼센트 확실한 말만 하나요?
8. 역사학자가 되려면 어떻게 공부해야 하나요?
* 역사책에 나오는 인물과 사건을 다 외워야 할까?
9. 오랫동안 존경받는 역사학자는 누가 있나요?

3부 진짜로 궁금한 한국사 이야기
10. 우리는 정말 곰의 자손인가요?
* 신화에 담긴 옛사람들의 속마음
11. 일본은 왜 역사를 마음대로 바꾸려 하나요?
12. 왜 우리는 남한과 북한으로 나뉘었나요?
* 남과 북이 통일하지 않고 따로따로 잘 살면 안 될까?
13. 왜 어른들은 역사 문제로 싸우나요?
14. 밝고 희망찬 대한민국 역사는 없나요?

4부 역사학자의 일기장 속으로
15. 선생님은 언제부터 역사 공부가 재밌었나요?
16. 선생님의 꿈은 처음부터 역사학자였나요?
17. 선생님은 역사학자로서 어떤 일을 하였나요?
* 이만열 선생님의 일기를 공개합니다
18. 새로운 역사적 사실을 발견한 적이 있나요?

맺음말