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지난 50년 동안, 300종 이상의 감염병이 한 번도 등장한 적이 없는 곳에서 새롭게 출현하거나 재출현했다. 전염병학자의 90%는 그중 하나가 다음 두 세대 안에 치명적인 전염병을 초래할 것이라고 예측한다. 에볼라일 수도 있고, 조류 독감이나 항생제 내성 슈퍼박테리아일 수도, 아니면 전혀 다른 무언가일 수도 있다. 『판데믹: 바이러스의 위협』은 세계에서 가장 치명적인 질병 중 하나인 콜레라와 관련한 복잡한 과학과 부조리한 정치, 파란만장한 역사를 심층 탐구함으로써 다음에 등장할 전 세계적 전염병은 어떤 모습일지, 그리고 그것을 예방하기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지를 보여준다.

판데믹Pandemic
세계적으로 전염병이 대유행하는 상태. 세계보건기구(WHO)의 전염병 경보단계 중 최고 위험 등급

이제 더이상 바이러스에게서 자유로울 수 없는 인류.
어떤 바이러스가 어떻게 찾아올지 아무도 알 수 없다.

과학자들은 병원체가 가까운 미래에 판데믹을 일으킬 가능성이 높다는 데 의견을 같이 한다. 그러나 어떤 병원체일까? 그리고 어떤 방식일까?
지난 50년 동안, 300종 이상의 감염병이 한 번도 등장한 적이 없는 곳에서 새롭게 출현하거나 재출현했다. 전염병학자의 90%는 그중 하나가 다음 두 세대 안에 치명적인 전염병을 초래할 것이라고 예측한다. 에볼라일 수도 있고, 조류 독감이나 항생제 내성 슈퍼박테리아일 수도, 아니면 전혀 다른 무언가일 수도 있다.
어느 병원체가 다음 번 대유행병을 일으킬지 모르지만, 병원체들이 과거에 어떻게 대유행병을 일으켰는지 밝혀냄으로써 우리는 미래에 대해 예측해볼 수 있다. 말라리아에 관한 『열병 The Fever』이라는 저서로 『뉴욕타임스』와 『뉴리퍼블릭』 등의 잡지로부터 “놀라운 솜씨로 엮어낸 역사”, “계시적”이라는 찬사를 받았으며 그 외에도 다수의 수상 경력이 있는 소니아 샤는 『판데믹: 바이러스의 위협』에서 역사와 보도 기사, 개인적인 경험담을 적절히 엮어서 전염병의 기원을 탐구하고 역사상 가장 치명적이고 파괴적인 대유행병을 일으킨 병원체 콜레라와 오늘날 인류를 괴롭히는 새로운 질병들 간의 유사점을 도출한다.
새로운 대유행병이 어떻게 전개될 것인지 밝히기 위해, 소니아 샤는 콜레라의 극적인 여행의 각 단계-남아시아 오지에서 무해한 미생물로 처음 등장한 순간부터 19세기 전 세계에 걸친 급속한 확산, 그리고 최근 아이티에서 교두보 확보까지-들을 추적한다. 그 과정에서 그녀의 가족을 포위했던 MRSA 박테리아에서 중국 야생동물 시장과 뉴델리의 외과 병동, 미국 동부 해안 교외 주택 뒷마당에서 발생한 전대미문의 살인적 병원체까지 콜레라의 발자취를 따르는 다양한 병원체에 대한 정보를 알려준다.
『판데믹: 바이러스의 위협』은 세계에서 가장 치명적인 질병 중 하나인 콜레라와 관련한 복잡한 과학과 부조리한 정치, 파란만장한 역사를 심층 탐구함으로써 다음에 등장할 전 세계적 전염병은 어떤 모습일지, 그리고 그것을 예방하기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지를 보여준다.


추천사

“페스트와 콜레라, 천연두가 걷잡을 수 없이 세계를 유린하던 시대를 거치면서 대유행병에 종지부를 찍을 수 있는 능력은 많은 진전을 보여 왔다. 소니아 샤의 책은 우리가 어떻게 여기에 왔으며, 무엇이 우리를 기다릴 수 있는지에 대해 탁월하게 기술한 보고서다.”
- 이코노미스트

“탄탄한 근거를 갖추고 통쾌하리만치 지적인 이 책에서 콜레라 ―몇 시간 안에 사망에 이르게 할 수 있는 급성 박테리아 감염― 는 새로운 대유행병을 바라보는 렌즈의 역할을 한다. 과학 전문기자인 소니아 샤가 밝힌 것처럼 지난 반세기 동안 300종 이상의 감염병이 등장하거나 재등장하였으며, 역학자들은 다음 세기 안에 파멸적인 판데믹이 도래할지 모른다고 예측한다. 소니아 샤는 중국의 야생동물 시장과 같은 ‘종간 장벽을 넘는’ 동물 매개 질병의 인큐베이터부터 세계화된 교통과 과밀화된 도시까지 전파 빈발 지대로의 여행길을 역사의 빛으로 환하게 비춰준다.”
- 네이처

“『열병The Fever』과 『인체 사냥The Body Hunter』의 저자인 과학 전문기자 소니아 샤는 두루뭉술하게 표현하는 식으로 도피처를 찾거나, 오싹하도록 무시무시한 숫자를 피해가지 않는다. 어쩌면 필자에게 가장 흥미로웠던 부분은 오물, 소니아 샤의 표현에 따르자면, ‘일렁이는 똥물의 파도’에 관한 장이다. 모든 종류의 질병의 이상적인 전달 체계인 분뇨만큼 소니아 샤의 영감을 일깨운 것은 없는 것 같다. 그렇지만 필자가 보기에 소니아 샤의 책에서 가장 도발적인 부분은 인간이 판데믹의 진화를 바꾸어 온 방식에 관한 것이 아니라 판데믹이 인간의 진화를 바꾸어 온 방식에 관한 것이다. 병원체는 항상 인체의 라이벌이었다고 그녀는 설명한다. 우리가 한 병원체와 싸우기 위해 적응할 때마다, 그 병원체는 다시 우리에게 해를 끼치기 위해 적응한다.”
- 뉴욕타임스

“이보다 더 시의적절할 수 없다. 소니아 샤는 판데믹의 경로를 따라 우리를 민첩하게 인도한다. 그녀는 이 책을 위해 복잡한 구조를 택했지만, 그녀의 전략은 성공했다. 생생하고 엄밀하게 조사하고 대단히 유용한 정보로 가득한 읽을거리를 만드는 데 성공했다.”
- 월스트리트저널

들어가며: 콜레라의 후예

종간 전파
이동
오물
밀집
부패
비난
치료법
바다의 복수
판데믹의 논리
새로운 전염병을 추적하며

옮긴이 후기
미주

2003년 거의 대유행병에 가까운 전염병을 일으킨 바이러스가 탄생한 곳은 중국 광저우의 야생 동물 시장이었다. 야생 동물 시장은 상인들이 야생에서 포획한 동물을 산 채로 소비자에게 파는 야외 재래시장이다.
이 특별한 바이러스는 보통의 경우 관박쥐의 몸속에 산다. 그것은 대부분 가벼운 호흡기 질환을 일으키는 코로나 바이러스의 일종이다. 그러나 광저우 시장에서 발생한 바이러스는 달랐다. 그것은 관박쥐로부터 근처에 있는 너구리와 족제비 오소리, 뱀, 사향고양이를 비롯한 다른 야생 동물들에게로 전파되었다. 바이러스는 전파되면서 돌연변이를 일으켰다.
2003년 11월, 관박쥐 바이러스의 돌연변이종이 사람들을 감염시키기 시작했다. 몇 개월 만에 8천 명이 넘는 사람들이 급성호흡기증후군, 즉 사스(SARS)라고 알려진 이 바이러스에 감염되어 그중 774명이 사망했다.

우리는 광저우의 쩡차 거리增?路라는 곳 근처에 야생 동물 시장이 있다는 얘기를 들었다. 그곳은 매연을 내뿜는 고가도로 아래 나있는 혼잡한 4차선 도로였다.
모퉁이를 돌자마자, 제일 먼저 역한 냄새가 코를 찔렀다. 야생 동물 시장은 시멘트 보도 가장자리에 차고처럼 생긴 노점들이 늘어서 있는 형태였다.
우리가 보러 간 상품, 다시 말해 중국 내륙이나 머나먼 미얀마, 태국에서 포획되어 긴 공급사슬에서 중간 상인을 거쳐 우리에 갇힌 채 이곳에 오게 된 야생 동물들은 철저히 방치되어 있었다. 흰색 플라스틱 양동이 안에는 10킬로그램이 넘는 거북이가 뿌연 회색 물웅덩이 속에 앉아 있고, 바로 옆 우리에는 야생 오리와 흰담비, 뱀, 살쾡이가 있었다. 야생에서라면 서로 마주칠 일이 없는 동물들이 이곳에 모여 바로 옆에서 호흡하고 배설을 하고 먹이를 먹었다. 그것은 몇 가지 면에서 주목할 만한 광경이었으며, 애초에 사스가 왜 그곳에서 시작되었는지 설명해 줄 수 있을지 모른다.
우선 생태학적으로 유례없는 야생 동물들의 밀집이었다. 자연 환경에서라면 동굴에 사는 관박쥐가 나무에 사는 사향고양이와 가까이 있을 일이 없었다. 그리고 두 동물 모두 인간의 손이 닿는 거리에 들어올 일도 없었다. 그러나 야생 동물 시장에서는 그 셋이 함께 있었다.
사스 바이러스가 박쥐에게서 사향고양이에게로 전파된 것은 특히 사스 사태에 있어서 결정적인 사건이었다. 사향고양이는 어떤 이유에서인지 사스 바이러스에 특히 취약했고, 이것이 마치 터널 안에서 부는 휘파람처럼 바이러스가 증폭될 기회를 주었다.
복제가 증가함에 따라 변이와 진화의 기회도 증가하여, 관박쥐의 몸에 살던 미생물이 이제 인간을 감염시킬 수 있는 미생물로 진화했다. 그러한 증폭이 없었다면 사스 바이러스가 등장했을지 알 수 없는 일이다.

-본문 중에서-