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제1대 그랜드마스터가 선보이는 8편의 기발한 상상
최초 출간되는 하인라인의 대표 중단편 모음집

[판타지 백과사전]은 [로버트 A. 하인라인] 항목에서 "그의 과학적 탐구 방법은 판타지, 환상 문학에 있어서도 마찬가지로 성공적이었다. 하인라인은 SF와 판타지의 요소들을 완전한 하나로 결합시키는 데 성공한 최초의 작가들 중 하나"라고 설명한다. 또한 SF의 황금시대가 펼쳐지던 것과 동일한 시기에 일어난 판타지 문학의 혁명에서도 하인라인은 그 선봉에 자리했다고 평가하고 있다.

국내에는 처음 소개되는 하인라인의 대표 중단편 모음집 [하인라인 판타지]
1939년에서 1959년에 걸쳐 발표된 그의 단편들 중 판타지 요소를 가진 대표작들을 한데 묶은 선집이다. 그러나 엄밀히 말해 모든 작품이 판타지 장르에 국한되지는 않는다. [판타지 백과사전]의 적절한 평가대로 여기에는 오히려, 장르의 한계를 넘어서는 기발한 상상력과 SF 역사에서 처음으로 주류 문학에 진출했던 하인라인 특유의 스타일이 잘 드러나 있다.
마법사와 반계의 악마, 인간이 펼치는 일대 소동을 그린 [마법 주식회사](1940)는 SF적 요소를 거의 찾아볼 수 없는 판타지 단편이지만 그 구성과 주제에 있어 대단히 하인라인스럽다. 마법과 정령과 악마에 대한 공들인 묘사 사이사이 소도시의 상공인 모임이나 주 정부의 입법체계, 시장경제 같은 현실적 요소들에 대한 풍자가 재치 있게 빛을 발한다. 이에 반해 [월도](1942)는 강인하지만 치명적인 단점을 소유한 주인공과 빠르고 경쾌한 줄거리, 다양한 분야의 지식 등이 고루 갖추어진 전형적인 하인라인 풍의 즐거움을 제공해준다. 주인공이 제작한 원격 조작 로봇 손인 '월도'는 이후 실제로 개발된 원격 조작 장치를 가리키는 명사로 사전에 등재되기도 했다.
태서렉트로 설계된 집에서 벌어지는 기상천외한 소동극 [그리고 그는 비뚤어진 집을 지었다]나 '미혼모'인 어느 남자의 고백에서 시작되는 시간여행 패러독스 [너희 모든 좀비들은......]은 본격 SF로 보아도 무방한 작품들로, 특히 [너희 모든 좀비들은......]은 미국의 철학자 데이비드 루이스가 "완벽하게 모순이 없는 시간여행 이야기"로 손꼽은 작품이기도 하다. 이 작품은 2014년 [데이브레이커스]의 스피어리그 형제에 의해 에단 호크 주연으로 영화화되었다(국내 개봉 타이틀은 [타임 패러독스]).
또, 미스터리로 시작해서 코스믹 호러로 끝나는 [조너선 호그의 기분 나쁜 직업](1942)이나 살아 있는 돌개바람과 부패한 시 정부에 대항하는 신문기자의 통쾌한 콤비 플레이 [아름다운 우리 도시], 1930~40년대의 지역 축제를 소재로 감상적인 사후 세계를 그려낸 [코끼리를 팔러 다니는 남자](1948)는 장르에 국한되지 않는 하인라인의 자유로운 상상력을 잘 보여준다. 하인라인의 '사라져간 미국적인 것들'에 대한 향수가 고스란히 드러나 있는 [코끼리를 팔러 다니는 남자]는 그가 가장 사랑한 단편이기도 하다.

하인라인은 우리가 따라가야 할 거대한 발자국을 남겼다. 그리고 실제로 우리는 그 발자국을 따라가고 있다. 우리는 그의 상상력과 아이디어로 만들어진 길을 걷는다. 이것은 그 누구에게라도 엄청난 유산이다. 하인라인은 우리에게 미래가 어디 있는지 보여줬다.
-톰 클랜시

미국 사변 소설의 가장 뛰어난 작가일 뿐 아니라, 이러한 장르에서 세계적으로 가장 뛰어난 작가.
-스티븐 킹

하인라인은 미국의 SF 장르를 자신의 머릿속 이미지를 바탕으로 다시 썼다. 그는 SF 장르에서 시대를 초월해 가장 중요한 작가이다.
-SF백과사전

마법 주식회사
그리고 그는 비뚤어진 집을 지었다
그들은
월도
조너선 호그의 기분 나쁜 직업
아름다운 우리 도시
코끼리를 팔러 다니는 남자
너희 모든 좀비들은...
옮긴이의 말