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『생활 속 과학 이야기』에서 저자는 새로운 사실을 독자들에게 알리기보다는 독자들이 알고 있는 것을 확인하는 데 더 중점을 두었다. 즉, 독자 여러분이 가지고 있는 과학적 지식을 깨닫게 하고 심화시키며, 그 과학적 지식들이 실제 생활에서 어떻게 응용되는지를 보여주고자 하였다. 그것들을 위해서 재미있는 이야기, 공상과학 소설 등의 예를 들었다.

과학은 생활과 밀접할 때 비로서 과학이다
페렐만의 교양과학은 생활 속에서 궁금해하거나 필요로 하는 과학이다. 이론이나 책으로만 나와 있는 과학이론이 아니다. 그렇기 때문에 시대와 지역을 뛰어 넘어 전세계에 그의 책이 읽히고 있다. 그의 교양과학 책이 나온 이후로 수많은 교양과학 책들이 나오고 있지만 여전히 그의 책은 교양과학의 고전으로 사람들에게 읽히고 있다. 특히 청소년들에게 페렐만의 교양과학책들은 책읽기의 흥미 뿐만 아니라 과학에 대한 재미있는 상상과 현실을 마주칠 수 있는 좋은 기회가 된다. 그리고 차분하게 한 장씩 읽다 보면 어느새 우리가 학교에서 배웠던 머리 아픈 과학이론들이 해결되는 것을 볼 수 있다.

교양과학의 아버지 야콥 페렐만

세계에 교양과학이라는 말이 존재하게 되고 과학이 교양으로서 모든 사람들이 읽을 수 있는 책이라고 생각하는데 가장 혁혁한 역할을 한 사람이 바로 야콥 페렐만이다. 그는 이미 1920년대에 교양과학의 필요성을 역설했고, 30년대 활발한 저작활동을 통해서 세계적으로 유명하게 되었다. 그는 2002년 〈푸앙카레의 추측〉을 풀어내서 전 세계를 깜짝 놀라게 한 러시아의 물리학자 그레고리 페렐만의 할아버지이기도 하다.
그의 책은 전 세계에서 1000만권 이상 팔림으로써 그 힘을 여전히 과시하고 있다.
대한민국에 그의 책이 소개되기 시작한 것은 20년이 조금 넘는다. 독자들은 그의 책에 꾸준한 관심을 가지고 있으며, 특히 논술 수학 또는 논술 과학과 연계될 수 있다는 장점을 가지고 있다.
써네스트 출판사에서 낸 〈페렐만의 살아있는 수학〉시리즈 (총 4권)은 성인들에게는 교양과학으로서의 역할을 충실히 이행하는 한편 초등학교 고학년과 중고등생들에게는 수학을 암기로 하는 것이 아니라 이해를 통한 서술이 가능하다는 것을 보여주는 좋은 책이 되었다. 독자들은 페렐만의 수학책을 통해서 단순한 수학공식이 아니라 수학의 역사와 이론을 배울 수 있었기 때문에 꾸준히 사랑을 받아오고 있다.
그의 교양과학 분야 저서는 그 수가 매우 많다. 써네스트에서는 꾸준하게 그의 책을 출판하고 있으며, 〈생활 속 과학 이야기〉라는 시리즈로 앞으로도 계속 책이 나올 예정이다.

저자 서문 - 과학적 사고력을 키워주는 책
이 책에서 저자는 새로운 사실을 독자들에게 알리기보다는 독자들이 알고 있는 것을 확인하는 데 더 중점을 두었다. 즉, 독자 여러분이 가지고 있는 과학적 지식을 깨닫게 하고 심화시키며, 그 과학적 지식들이 실제 생활에서 어떻게 응용되는지를 보여주고자 하였다. 그것들을 위해서 재미있는 이야기, 공상과학 소설 등의 예를 들었다.
사실 과학책들은 과학적인 지식의 습득이라는 목적을 달성하기 위해서 어려운 내용들을 나열하다 보니 흥미와 재미를 느낄 수 없다. 반면 이 책의 목적은 과학적인 지식의 습득이 아니다. 이 책을 쓰게 된 목적은 과학적인 사고를 통해서 과학적인 활동을 독자 여러분이 할 수 있도록 하는 데 있다.
독자 여러분은 이 책을 읽은 후에 일상생활을 해나가는 데 있어서 과학이 얼마나 많은 곳에서 우리의 일상생활을 지배하는지 알게 될 것이다. 그리고 그러한 지식 속에서 끊임없이 과학적인 사고를 복습하게 되고, 또 때로는 직접 과학적인 활동을 해보는 기회도 있게 될 것이다.
혹자는 새로운 과학적인 지식이나 과학적인 성과도 없는 이런 책이 왜 필요하냐고 비판을 하기도 한다. 하지만 이러한 류의 비판은 이 책의 구성을 제대로 이해하고 있지 못하기 때문이다.
이 책에 나와 있는 문제와 해결책들을 다른 관점에서 살펴본다면 아마 그 속에 현대의 과학적인 성과들을 모두 담아 낼 수 있음을 알게 될 것이다.
이 책은 과학적인 사고를 키워줌으로써 보다 발전된 과학의 이론과 성과를 만들 수 있도록 도와주는 책이다.
모쪼록 이 책을 통해서 독자 여러분들의 과학적인 사고의 힘을 배가시키기 바란다.

CHAPTER 1. 사람은 얼마나 빨리 움직일 수 있을까? -속도와 운동의 겹쳐짐
사람은 얼마나 빨리 움직일 수 있을까?/15
시간을 쫓아서/19
천분의 일 초/21
시간 확대경-고속 촬영카메라/27
지구가 태양 주위를 더 빠른 속도로 도는 것은 언제일까, 낮일까 밤일까?/28
수레바퀴의 수수께끼/31
수레바퀴에서 가장 속도가 느린 부분/34
거짓말 같은 진실/36
보트는 어느 쪽에서 출발했을까?/38

CHAPTER 2. 영원히 움직이는 기계장치가 가능할까? -회전과 영구기관
삶은 달걀과 날달걀은 어떻게 구별할까?/45
디스코팡팡/48
잉크의 회오리/51
식물을 속여라/54
영구기관/56
소설 속의 영구기관/62
“기적이다, 기적이 아니다”/65
또 하나의 ‘영구기관’/68
황제와 ‘영구기관’/70

CHAPTER 3. 끓는 물에도 녹지 않는 얼음이 있을까? - 열현상
철도의 길이는 여름과 겨울 중 어느 때 더 길까?/81
벌 받지 않는 도둑질/84
에펠탑의 높이/86
찻잔에서 수량계로/88
공중목욕탕의 장화에 관한 전설/93
기적은 어떻게 이루어졌는가?/96
태엽 없이 작동하는 시계/99
이상한 연기/104
끓는 물에서도 녹지 않는 얼음/106
얼음 위로, 아니면 얼음 아래로?/108
닫힌 창문에서 외풍이 부는 이유는 무엇일까?/110
신기한 바람개비/112
모피코트가 몸을 따뜻하게 한다?/115
땅 위의 계절과 땅 속의 계절/118
종이 냄비/121
얼음은 왜 미끄러울까?/124
고드름은 어떻게 생길까?//127

CHAPTER 4. 거울에 비친 나는 정말 나일까? - 빛의 반사와 굴절
그림자를 잡아라/133
달걀 속의 병아리/137
캐리커처 사진/139
일출에 관한 문제/142
벽 꿰뚫어보기/144
‘잘린’ 머리가 말을 한다/147
앞이야 뒤야?/150
거울을 볼 수 있을까?/152
거울에 비친 내 모습은 정말 나의 모습일까?/154
거울 앞에서 그림 그리기/157
정확히 계산된 신속함/159
까마귀의 비행/162
만화경의 어제와 오늘/164
환영과 신기루의 궁전166
빛은 왜, 어떻게 굴절되는가?/169
멀리 돌아가는 길이 가장 빠른 길?/172
새로운 로빈슨들/178
얼음으로 불 피우기/182
햇빛을 이용하자/186
신기루의 어제와 오늘/189
녹색 광선’/195

본문 중에서
인간의 척도로 시간을 측정하는 데 익숙해져 있는 우리에게 천분의 일 초라는 시간은 사실상 0초와 다를 바 없다. 게다가 일상생활 속에서 이렇게 짧은 시간을 실감할 수 있게 된 것도 불과 얼마 전의 일이었다. 가령 태양의 높이나 그림자의 길이로 시간을 나타내던 시절에는 분 단위의 정확성이라는 것을 아예 생각조차 할 수 없었다. 아마 당시의 사람들은 분이라는 시간 단위가 측정할 필요도 없을 만큼 사소한 것이라고 여겼을 것이다. 고대인들의 경우도 마찬가지다. 삶 자체가 너무나도 유유자적했기 때문에 그들의 시계 ㆍ 해시계, 물시계, 모래시계 ㆍ 에는 분을 나타내기 위한 별도의 구분 표시가 없었던 것이다. 시계 숫자판에 분침이 생기기 시작한 것은 18세기 초의 일이었고 초침이 달린 시계의 출현 역시 19세기 초에나 가능한 일이었다.
21-22쪽