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토머스 H. 쿡의 미스터리 로맨스 스릴러 [브레이크하트힐]. 1962년 여름, 미국 앨라배마 주 촉토 마을의 브레이크하트힐Breakheart Hill 아래에서 16살의 아름다운 고등학생 켈리 트로이가 피투성이가 된 채로 발견된다. 평온함이 일상이던 마을은 충격과 공포에 휩싸인다. 사건 현장에서 마을의 건달인 라일이 목격되고 그는 유력한 용의자로 지목된다. 순수하고 아름다운 소녀 켈리에게 재앙이 덮친 이후 30년이 지났지만 사건은 마을 사람들에게는 아직 진행형이다. 켈리의 친구였던 벤과 루크는 켈리의 비극 속에 진실이 감춰져 있음을 감지한다. 그리고 진실의 씨앗은 켈리의 첫사랑 속에 있었음이 서서히 드러나는데...

★ 3월 네이버 책/문화 코너에서 출간 전 연재로 독자들의 비상한 관심을 모았던 인기 작가 토머스 H. 쿡의 미스터리 로맨스 스릴러 ‘브레이크하트힐 Breakheart Hill’

★ 당신이 알고 있는 가장 어두운 이야기는 무엇인가?
1962년 여름, 미국 앨라배마 주 촉토 마을의 브레이크하트힐Breakheart Hill 아래에서16살의 아름다운 고등학생 켈리 트로이가 피투성이가 된 채로 발견된다. 평온함이 일상이던 마을은 충격과 공포에 휩싸인다. 사건 현장에서 마을의 건달인 라일이 목격되고 그는 유력한 용의자로 지목된다.
<이것은 내가 알고 있는 가장 어두운 이야기이다. 나는 이 이야기를 하지 않으려 평생을 애써왔다. 먹구름과 폭풍우가 어울리는 이야기. 이 이야기를 떠올리면 진흙탕을 달리는 그녀의 발이 생각난다. 하지만 실제로 그 일은 햇빛 쨍쨍한 한낮에 일어났으며, 그녀의 다리는 그해 유독 길었던 봄날의 끝 무렵에 훌쩍 자란 짙푸른 칡덩굴에 엉켜 있었다.> (본문 중에서)

★ 첫사랑에는 왜 늘 잔혹한 진실이 숨겨져 있을까?
순수하고 아름다운 소녀 켈리에게 재앙이 덮친 이후 30년이 지났지만 사건은 마을 사람들에게는 아직 진행형이다. 켈리의 친구였던 벤과 루크는 켈리의 비극 속에 진실이 감춰져 있음을 감지한다. 그리고 진실의 씨앗은 켈리의 첫사랑 속에 있었음이 서서히 드러난다.
<마음속에서 켈리의 목소리가 부드럽게 들렸다. 그리고 내 입술은 불과 2주일 전 켈리가 대답한 것과 똑같은 대답, 진실을 알리는 데 필요한 유일한 단어를 뱉어냈다. “사랑입니다.”>(본문 중에서)

★ 브레이크하트힐에서는 도대체 무슨 일이 있었는가?
죄책감과 속죄의 시간 속에서 브레이크하트힐에 묻혀 있던 촉토의 진실, 이제 그들이 알고 있는 가장 어두운 이야기가 시작된다.
<우리는 한동안 말없이 서로를 쳐다보았다. 이윽고 노렌이 팔을 올려 나를 꼭 끌어안았다. 그리고 다시 입을 열었을 때 노렌의 목소리는 나지막하지만 의심할 여지 없이 공모자의 말투였다. “이제 우리는 어쩌지? ” 나를 꼭 껴안은 노렌에게서 나는 그보다 더 강렬한 사랑을 받지 못하리라는 걸 알았다.>(본문 중에서)

★ 토머스 H. 쿡과 <브레이크하트힐>에 보내는 찬사
* 쿡은 놀라운 힘을 가진 소설을 창작해냈다. 전혀 예기치 못했던 클라이맥스라 독자들은 속았다고 생각할 수도 있다. 그러나 속임수는 전혀 없다. 그저 훌륭한 이야기가 있을 뿐이다.
-북리스트 Booklist
* 쿡의 작품은 리듬감 있는 섬세한 산문체, 월등한 서술 기법, 그리고 작가의 관심 대상인 불운한 인물들에 대한 애정때문에 돋보인다. 적극 추천한다.
-라이브러리 저널 Library Journal
* 눈을 뗄 수 없다. 단순한 플롯은 부분들의 합 이상이다. 나선형 구조로 꼬인 내레이션을 통해 잊을 수 없는 기억들이 힘과 울림을 갖고 다시 돌아온다.
-퍼블리셔즈 위클리 Publishers Weekly

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제4부
옮긴이의 글