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『아버지의 치부책』은 시골 소년의 운명을 바꾼 컬러책 한 권에서 시작된다. 미국에서 흘러나온 컬러책을 접하고는 인쇄기술자가 되겠다는 꿈을 이루기 위해 15살에 상경하여 밑바닥부터 차근차근 올라와 중견 기업인으로 성장하기까지 과정의 이야기를 담았다. 또한 1970년대 한국의 인쇄계가 활판에서 옵셋으로 전환되는 시절의 풍경도 담았다. 활판인쇄에서 디지털 인쇄로 전환되기까지 인쇄의 변천 과정과 소소한 에피소드들은 ‘생각 속의 소리 꼴을 찾아서’ 편에서 상세히 다루고 있다.

책을 사랑하는 사람은 인쇄 및 출판인들을 위한 사업에도 정성을 쏟아야 한다고 본다. 세계적으로 우수한 우리 문화를 전수하고 이끌어나가는 가장 큰 역할을 수행하는 것이 바로 출판과 인쇄라고 생각하기에, 그 종사자들이 사회의 존경과 보람을 느끼면서 마음 편히 일할 수 있는 환경을 조성해야 한다.
오늘의 현실을 보면 국내 2위 도매상인 송인서적의 부도로 출판계가 새해 벽두부터 시끄럽다. 거래 출판사 2,000여 곳, 피해액 600억 원으로 추정되는 이번 사태는 매년 독서인구 감소로 가뜩이나 어려움을 겪고 있는 출판계에 큰 타격을 주고 있다. 송인의 부도로 대형 출판사는 물론 중소 출판사들의 어려움이 가중되고 있고 이번 사태를 불러온 원인 분석과 해결 방안을 두고 설왕설래하고 있다. 이런 가운데 한국에서 가장 많은 베스트셀러를 찍어내고 있는 현문인쇄사 이기현 사장의 이야기가 출간되었다.
이 책은 시골 소년의 운명을 바꾼 컬러책 한 권에서 시작된다. 미국에서 흘러나온 컬러책을 접하고는 인쇄기술자가 되겠다는 꿈을 이루기 위해 15살에 상경하여 밑바닥부터 차근차근 올라와 중견 기업인으로 성장하기까지 과정의 이야기다. 또한 1970년대 한국의 인쇄계가 활판에서 옵셋으로 전환되는 시절의 풍경도 담았다. 활판인쇄에서 디지털 인쇄로 전환되기까지 인쇄의 변천 과정과 소소한 에피소드들은 ‘생각 속의 소리 꼴을 찾아서’ 편에서 상세히 다루고 있다.

책과 함께한 40년, 저자가 던지는 메시지는 놀랄 만큼 단순하고 평범하다. 그리고 명쾌하다. 꼭 해내고야 말겠다는 투지, 기본과 원칙, 성실, 감사, 남을 위한 배려 등이다. 그러나 그 이면에는 처절한 사투, 끊임없는 노력, 피말리는 정진 등 범접하기 힘든 비범함이 자리잡고 있다. 또한 좌절의 순간마다 자신을 들어올렸던 아버지에 대한 그리움과 추억, 대박을 노리는 심마니보다 인삼밭 주인처럼 좋은 책을 꾸준히 펴내는 것이 출판의 바른 길이라는 경영관 등을 담았다.

출판사 서평

운명을 바꾼 컬러책 한 권
시골에서 방앗간을 운영하던 아버지 덕에 소년 이기현은 일찍이 경영에 눈뜨게 된다. 경영에 어려움을 겪는 아버지를 보고 치부책을 넘겨받아 방앗간의 악성 채무자들을 찾아나선 것. 아버지도 해결하지 못한 채무자들을 상대로 수금이 성사되자, 공부는 나중에 하고 우선 돈을 벌고 싶다는 생각에 취직을 결심한다. 그리고 우연히 접한 컬러책에 매료되어 인쇄기술자의 꿈을 가지고 무작정 상경, 인쇄소 수습 사환이 된다.

묵향 가득한 세상을 꿈꾸다
당시 소년 이기현이 인쇄업에 입문한 1970년대는 활판인쇄 전성기였다. 활판인쇄에는 주조, 문선, 식자, 정판, 지형, 연판, 활판, 제본의 과정이 있었는데 그것을 각각 전문가들이 분담해 부서별로 처리했다. 당시 인쇄의 과정은 전문가가 아니고서는 이해하지 못할 만큼 복잡했다. 인쇄 기술 전수도 도제식으로 전수되었기 때문에 업무 환경은 엄격했고 규율은 혹독했다. 3년 안에 최고의 기술자가 되겠다는 일념으로 착실히 실력을 쌓은 결과, 기술자 대우를 받을 무렵 인쇄 영업직으로 전직한다. 청년 기현의 꿈은 기술자가 아니라 인쇄 경영에 있었기에 영업을 알아야 한다고 판단한 까닭이다.

친구들의 모아준 창업자금
그는 특유의 친화력으로 영업에서도 수완을 발휘하며 매출의 50%를 담당할 정도로 성과를 내자 동료들을 배려했다. 매출 실적이 안 나오는 동료를 위해 거래처를 확보해 주고 영업 노하우도 전수해 주었다. 조건 없는 배려는 나중에 엄청난 힘으로 돌아왔다. 창업자금으로 골머리를 앓고 있을 때 십시일반으로 모은 친구들의 쌈짓돈이 큰 보탬이 되었던 것.

IMF 위기를 기회로
창업 후 승승장구하던 인쇄업에도 IMF의 위기가 찾아왔다. 일감이 줄어드는 것도 문제였지만 치솟는 환율 때문에 밤마다 아침이 밝아오는 것이 두려울 정도로 경영의 어려움을 겪게 된다. 그러나 이 위기의 근원을 살핀 끝에 ‘인쇄물 수출’이라는 묘책으로 돌파구를 찾았다. 일본 수출이 성사되자 치솟는 환율은 걱정거리가 아니라 도약의 발판이 되었다. 자동차나 선박, 반도체 같은 품목뿐만 아니라 인쇄물도 수출품목이 될 수 있다는 생각의 전환이 주효했던 것이다.

출판의 활로를 생각한다
그가 경영하는 현문미디어출판사는 2007년에 한국 출판사 최초로 일본에 법인 출판사를 설립한다. 현문 일본 법인은 국내 유명 작가의 창작 동화를 번역, 소개하고 일본 전국 도서관에 보급하는 일에 심혈을 기울였다.

머리말
이완을 통한 ‘창의성, 속도 그리고 도전’ㆍ4

1부 묵향 가득한 세상을 꿈꾸다

메밀죽과 회초리에 담긴 힘 빼기ㆍ13
적토마 이마에 앉은 일등을 꿈꾸는 파리ㆍ22
자리는 용기와 책임을 배가시킨다ㆍ36
나는 신문대학 69학번ㆍ52
가슴속에 담긴 꿈을 펼치던 날ㆍ64
아버지 당신이 그립습니다ㆍ80
나를 사랑하라ㆍ90

2부 큰 것을 선호하는 멋, 솔직한 멋, 하면 된다는 멋

내 인생의 3모작ㆍ103
다시, 신문대학에 대하여ㆍ115
가는 사람 잡지 말고 오는 사람 막지 말라ㆍ126
마음을 읽는 사람 판별법ㆍ134
조건 없는 ‘배려’는 성공을 동반한다ㆍ144
밭을 일구는 호미는 풍년에 준비해두라ㆍ149
긍정적 사고와 적극적 대처는 위기를 기회로 만든다ㆍ155
지나친 걱정은 상황을 더욱 악화시킨다ㆍ171
나는 심마니보다 인삼밭 주인이 좋다ㆍ175
팔불출처럼 칭찬하고 각설이처럼 초월하라ㆍ191
행복한 사람은 시계를 보지 않는다ㆍ203
누가 나를 사랑하리ㆍ210

삶의 향기, 삶의 소리
생각 속의 소리 꼴을 찾아서ㆍ215

이야기를 마치며
21세기 문화의 흐름을 생각한다ㆍ241

부록 내가 본 이기현

어버이를 사랑하는 마음으로(이상헌)ㆍ249
이기현의 인생은 기적 그 자체…
그의 삶은 온통 신비함 투성이(문일석)ㆍ255

“그럼 인쇄기술을 배우려면 어떻게 해야 돼요?”
“서울로 가야지. 큰 인쇄소는 모두 서울에 있으니까.”
나는 그의 말을 듣고 인쇄기술을 배워야겠다고 결심했다. 한국 최고의 인쇄기술자가 되어 갈수록 일감이 떨어져서 힘겨워하시는 부모님께 현금을 듬뿍 드리고, 형과 동생들도 학비 걱정 없이 마음껏 공부할 수 있는 환경을 만들어주고 싶었다.
-「적토마 이마에 앉은 일등을 꿈꾸는 파리」 중에서

영문반 누나들, 과장님, 부장님, 기술자들 그리고 옛친구들 그분들 모두 어디에선가 잘 살고 계시리라. 틈만 나면 영문반을 힐끔거리던 식자반 총각 기술자는 그 누나들 중의 한 분과 결혼은 했을까.
나의 청년시절을 아름다운 추억으로 만들어주신 소중했던 사람들, 그분들을 만나게 된다면 토마토 화채를 예쁜 그릇에 담아 대접하고 싶다.
-「자리는 용기와 책임을 배가시킨다」 중에서

‘이 세상에는 영업보다 훨씬 힘든 일이 많다. 여기서 좌절하면 나는 아무것도 할 수 없는 무능한 인간이 된다. 어떻게든 인쇄매체 사람들과 친해져서 내가 방문하면 그들이 먼저 웃는 얼굴로 반기도록 만들자! 나는 이미 초등학생 시절에 아버지가 포기한 외상값을 받아낼 정도로 강한 끈기와 승부욕을 지니고 있지 않은가!’
-「나는 신문대학 69학번」 중에서

‘그래 이거야! 미리 회사 이름을 정해놓고 내 꿈이 이루어진 미래를 상상하면 아무리 일이 힘들어도 이겨낼 수 있을 것이고, 잡념도 사라질 거야!’
생각이 여기에 미치자 나는 자취집으로 돌아가는 내내 회사 이름을 생각했다. 곰곰이 생각한 끝에 ‘이 세상을 묵향(墨香) 가득한 세상으로 만들겠다’는 뜻을 지닌 ‘현문(現文)’이라는 회사명을 짓게 되었다.
-「가슴속에 담긴 꿈을 펼치던 날」 중에서

몇 개월을 고민하던 나는 결국 안정된 직장인 신문사를 사직했고, 자진해서 적은 봉급에 근무 환경도 열악한 처음 기술을 익혔던 인쇄소로 돌아왔다. 게다가 희망 보직도 공장에서 가장 대접받는 인쇄기술자가 아니라 모두가 꺼려하는 영업을 선택했다. 인쇄소 경영자가 되려면 가장 중요한 일이 영업이라는 생각에 그런 결정을 내린 것이다. 나의 꿈을 모르는 사람들은 고생을 사서 한다며 의아해했지만 나는 오히려 마음이 한결 편했다.
-「마음을 읽는 사람 판별법」 중에서

나는 그들에게 새로운 거래처를 확보하여 분배해주고, 나만의 영업 노하우도 가르쳐주었다. 그렇게 몇 개월이 지나자 그 부원들의 영업 실적도 고참 부원들을 앞지르게 되었다. 나의 배려 덕분에 실적의 압박에서 벗어난 그들도 사장의 눈치를 살피지 않고 마음 편히 직장생활을 할 수 있게 된 것이다. 아울러 그 배려를 계기로 그들과 나는 사심까지도 허심탄회하게 터놓는 절친한 친구 사이로 발전하게 되었다.
수년이 흐른 뒤, 내가 그들에게 베푼 배려는 엄청난 힘이 되어 되돌아왔다. 창업자급 문제로 골머리를 앓고 있을 때, 그들이 내 사정을 미리 헤아리고 자진해서 상당한 거액을 빌려주었던 것이다.
-「조건 없는 ‘배려’는 성공을 동반한다」 중에서

인쇄는 무형의 소리를 유형의 문자와 그림으로 바꾸는 숭고한 작업이다. 오늘 우리들이 살고 있는 하루하루는 곧 내일의 역사가 된다. 나는 시간이 흐르면 무형으로 사라질 우리들의 삶, 생각, 사상 등을 종이 위에 유형의 문자와 그림으로 새겨 후세에 널리 전해지도록 만드는 인쇄인들을 ‘역사 디자이너’라고 부르고 싶다.
-「팔불출처럼 칭찬하고 각설이처럼 초월하라」 중에서

‘심마니형 출판’이 아니라 ‘인삼밭형 출판’을 지향하자는 것이다. 산삼이라는 대박만 꿈꾸며 험준한 산속을 헤매는 심마니보다 6년 뒤의 수확을 기다리며 하루하루 지극정성으로 인삼밭을 돌보는 인삼밭 주인의 심정으로 출판사를 운영하자는 것이다.
결심을 굳히자 조급하던 내 마음이 한결 안정되었다.
그 운영 방침대로 시류에 편승한 일회성 책보다는 생명력이 긴 내용 위주의 질 좋은 책을 한 권 한 권 발행하다 보니, 추락하기만 하던 출판사의 서점 잔고와 수금액도 점차 상승세로 돌아섰다.
-「나는 심마니보다 인삼밭 주인이 좋다」 중에서

그동안 드라마와 영화가 한류를 이끌었지만 앞으로는 지식의 보고이자 문화의 첨병인 출판이 담당해야 한다. 정신문화의 정수인 출판물이 활발히 수용될 때 진정한 ‘한류’는 완성되는 것이다. 나는 이제 출판으로 상징되는 우리 문화도 한반도에서 아웅다웅할 게 아니라, ‘아시아를 넘어라, 태평양을 건너라’하는 구호와 함께 아시아는 물론 태평양을 넘보는 시야를 가졌으면 좋겠다고 생각한다.
-「21세기 문화의 흐름을 생각한다」 중에서