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별이는 단짝 달이가 안전한 보금자리를 구하러 간 사이, 보람 아파트 구석진 곳에서 예쁜 아기 고양이 세 마리를 낳아 키우게 되었습니다. 보람 아파트 경비원인 김 씨 아저씨는 우연히 별이와 마주친 뒤로 사람들 몰래 별이와 아기 고양이들의 먹을 것도 챙겨 주며 든든한 지원자가 되어 주었습니다. 하지만 김 씨 아저씨가 퇴근하고 없는 사이, 아파트 주민들은 시끄럽게 울며 쓰레기통을 뒤지는 도둑고양이를 내쫓겠다며 동물 보호소 사람들을 불러 별이를 붙잡아 가게 했습니다. 뒤늦게 별이가 붙잡혀 갔다는 소식을 들은 아저씨는 어미를 잃은 아기 고양이들을 돌보며 다짐했습니다. 별이가 돌아올 때까지 안전하게 아이들을 지키겠다고.

별이와 아기 고양이들을 지켜 주세요
길고양이 별이와 경비원 김 씨 아저씨의 따뜻한 약속

보금자리를 찾는 길고양이 별이네와
사람들의 만남

별이는 단짝 달이가 안전한 보금자리를 구하러 간 사이, 보람 아파트 구석진 곳에서 예쁜 아기 고양이 세 마리를 낳아 키우게 되었습니다. 보람 아파트 경비원인 김 씨 아저씨는 우연히 별이와 마주친 뒤로 사람들 몰래 별이와 아기 고양이들의 먹을 것도 챙겨 주며 든든한 지원자가 되어 주었습니다. 하지만 김 씨 아저씨가 퇴근하고 없는 사이, 아파트 주민들은 시끄럽게 울며 쓰레기통을 뒤지는 도둑고양이를 내쫓겠다며 동물 보호소 사람들을 불러 별이를 붙잡아 가게 했습니다. 뒤늦게 별이가 붙잡혀 갔다는 소식을 들은 아저씨는 어미를 잃은 아기 고양이들을 돌보며 다짐했습니다. 별이가 돌아올 때까지 안전하게 아이들을 지키겠다고.

생명을 바라보는
따스한 시선

김 씨 아저씨는 사람들이 내다 버린 화분에서 시들어 가던 꽃들을 살려 내 다시 사람들에게 나누어 주었습니다. 살아 있는 생명을 소중히 여기며 정성껏 보살필 줄 아는 성품을 지닌 아저씨였지요. 이런 아저씨가 아파트에서 경비 일을 하다가 길고양이를 보게 되었습니다.
아저씨는 길고양이에게 ‘별이’라는 이름을 붙여 주고 정성껏 돌봐 주었습니다. 아기 고양이들에게 이름도 지어 주고 먹이도 가져다주었습니다. 다른 사람들이 별이를 미워하며 쫓아내려고 할 때에도 아저씨는 ‘사람이 고양이를 보고 제풀에 놀랐을 뿐 고양이가 일부러 사람을 놀라게 한 것은 아니다, 살아 있는 생명이니 조금씩만 양보하면 함께 잘 살 수 있지 않겠느냐’며 함께 어울려 살아갈 방법을 찾아보자고 이야기합니다.
사실 별이 입장에서는 아기 고양이들을 안전하게 기를 장소도 필요하고 아기들을 먹이기 위한 음식도 필요한 게 당연합니다. 자연이 가까운 곳이라면 사람들과 마주치지 않을 만한 곳에 보금자리를 마련하거나 스스로 먹이를 구할 수도 있겠지요. 하지만 아파트와 빌딩, 그리고 차들이 많은 도시에서 살아가는 별이는 인적이 드문 곳을 찾기도 어렵고 먹을 것을 구하기도 힘듭니다. 김 씨 아저씨는 이런 별이의 입장을 이해해 주었습니다. 사람들 때문에 살 곳을 잃은 동물들과 함께 살 방법을 고민해 주었습니다.
최근에는 김 씨 아저씨처럼 좀 더 따뜻한 시선으로 길고양이들을 바라보며 이해하려 애쓰는 사람이 늘어나고 있습니다. 길고양이들을 위한 급식소를 만들거나 가정집으로 입양을 보내 사람들과 함께 어울려 살 수 있도록 돕는 단체들이 생겨났거든요. 이러한 노력 덕분에 길고양이에 대한 인식도 많이 달라지고 있다고 합니다. 관심을 갖는 사람이 늘어나는 것만으로도 세상은 조금씩 변하지요.
이 책을 읽은 어린이들도 나와 다른 입장에 놓인 사람들 또는 동물들을 더욱 따뜻한 시선으로 바라보고 이해하기 위해 노력하며 성장할 수 있기를 바랍니다.

마음속에 등불이 켜진 날
엄마가 된 별이
반상회
아저씨의 약속
몰래 한 사랑
사랑해서 더 슬픈 일
떠날 준비
이별 아닌 이별

[12-13쪽]
아저씨는 고양이에게 조심스럽게 다가갔습니다. 하지만 고양이는 뻣뻣하게 굳어 꼼짝하지 않았습니다. 아저씨는 고양이가 자신을 경계하고 있다는 걸 알 수 있었습니다.
“그래, 그래. 이해한단다. 친구가 되려면 시간이 필요하겠지? 우리 차차 친구가 되어 보자꾸나.”

[32-33쪽]
“아유, 이놈의 도둑고양이!”
웬 여자가 버럭 소리를 질렀습니다. 별이를 보고 많이 놀란 모양입니다. 여자는 인상을 찡그리며 뛰어갔습니다.
별이는 조금 억울했습니다. 그저 먹이를 좀 구하려던 것뿐이지 누군가를 놀라게 할 마음은 전혀 없으니까요.

[44-45쪽]
“조금씩만 양보하면 함께 잘 살 수 있지 않겠습니까? 요즘에는 반려동물로 집 안에서 기르는 사람도 많은데 뭘 그러세요?”
“그거야 아메리칸 쇼트헤어 같은 예쁜 고양이잖아요. 무섭고 징그러운 도둑고양이와는 다르죠!”

[78-79쪽]
“쯧쯧. 아기들을 두고 잡혀 온 모양이구나.”
별이는 대답할 힘조차 없어서 고개만 끄덕였습니다.
갑자기 어지러웠습니다. 눈앞에 아기들이 어른거리다가 달이가 보이고, 아저씨가 보이고……. 결국 별이는 그 자리에 쓰러지고 말았습니다.