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'이솝 우화'의 새로운 접근과 명확한 해석

'이솝 우화'는 짧은 이야기 형식이지만 재미, 풍자와 교훈 그리고 삶의 지혜가 담겨 있어 2천 년이 넘는 시간 동안 전 세계 어린이부터 어른 독자들까지 많은 사랑을 받고 있습니다.
우화는 동물을 의인화하여 풍자와 교훈을 드러내는 이야기입니다. 동물이 인간처럼 행동하고 말하는 것은 실제로 벌어질 수 없는 일입니다. 실제로 일어날 수 없기에 동물들의 행동은 우리 생각보다 훨씬 파격적이고, 다양한 상상과 해석을 할 수 있습니다. 이런 점이 바로 우화의 매력입니다. 읽으면 읽을수록 새로운 맛과 시각을 제시합니다.

'이솝 우화'를 새롭게 해석한 이형진 작가는 이런 우화의 매력을 성대한 공연장으로 풀어냈습니다. '이솝 우화' 속의 동물들은 일정한 성격을 지니고 있습니다. 어리석고 뺀질거리는 당나귀, 잘난 척하며 우쭐대는 사자, 욕심꾸러기 늑대, 허영심 많은 까마귀 등 이런 동물들이 하나의 캐릭터를 가진 주인공이 되어 공연을 이끌어 냅니다. 작가는 각 권에서 우리가 상상하고 해석할 주제를 명확하게 제시합니다. 독자는 공연의 관객이 되어 동물 주인공의 감정을 느껴보기도 하고, 객관적인 입장에서 바라보게 됩니다. 공연이 끝나면 독자는 더 넓은 시각을 갖고 돌아가게 됩니다.
이 책은 첫 장이 시작하기 전에 출연 배우를 소개를 합니다. 독자들은 극장으로 들어온 느낌을 받습니다. 이야기 앞뒤에는 평범한 우리 보통의 어린이 친구(꿈치, 반들이, 연두, 새미)들을 등장시켜 어린이 독자들의 공감을 불러일으킵니다. 이솝 할아버지는 동물 주인공과 현실 속 어린이 친구들을 자유롭게 넘나드는 매개체 역할을 합니다.
꿈치, 반들이, 연두, 새미는 동물 주인공들의 이야기를 통해, 자신들의 문제점을 객관적으로 알게 되고 어떻게 행동해야 할지 스스로 판단하고 배우게 됩니다. 서로의 관계를 지혜롭게 풀어갈 방법을 자연스럽게 알게 됩니다.
이형진 작가는 오랜 시간 동안 어린이 책을 전문적으로 그리고 만들어 왔습니다. 작가는 매 작품마다 틀에 맞추어진 그림이 아니라 다양한 형태와 기법을 통해, 독자들에게 재미와 상상력을 극대화 시켜 주었습니다. 작가는 '이솝 우화'의 새로운 접근을 통해 복잡한 현대 사회에서 가치 혼란을 겪고 있는 어린이들에게 길잡이가 되고자 합니다. 또한 이 우화는 씨즐북스가 선보이는 인성동화 '가치를 키워 주는 동화'의 한 시리즈로 어린이들의 생활에서 벌어지는 작은 일 속에서 세상을 바라보는 지혜와 가치를 깨우쳐 주고자 합니다.

당나귀는 어쩌다 쫄쫄 굶었을까?

이 책의 주인공 당나귀 짝귀는 샘도 많고 잔꾀도 많이 부립니다. 주인아저씨의 강아지가 부러워서 강아지처럼 행동하다가 혼이 나고, 자기가 동물의 왕이라고 착각도 합니다. 매미처럼 노래를 잘 부르고 싶어 이슬만 먹다 쫄쫄 굶어 쓰러지고, 무거운 짐을 지기 싫어 잔꾀를 부리다가 더 무거운 짐을 지게 됩니다. 하지만 늑대를 만나서 침착하게 물리치는 짝귀의 변화된 모습도 함께 볼 수 있습니다.
생각한다는 것은 좋은 일입니다. 하지만 모든 생각이 좋은 것은 아닙니다. 자기가 해야 할 일을 하기 싫어서 고민하는 잔꾀는 진정한 생각이 아닙니다. 더 편하려고, 더 쉽게 하려고 잔꾀를 부리다 일을 망쳐 버리는 경우가 많습니다. 내가 해야 할 숙제를 다른 친구에게 맡기거나, 답지나 친구의 답을 보고 해결하면, 내 실력은 늘지 않을 것입니다. 또한 해야 할 심부름을 동생이나 친구에게 떠넘기는 행동들은 당장은 편할지 모르지만, 내 양심은 결코 편할 수 없습니다. 노력하거나 땀 흘리지 않고 행운을 바라는 것을 경계해야 합니다.
이야기 맨 마지막에서 짝귀는 잔꾀를 진정한 생각으로 변화시킵니다. 늑대에게 잡아먹힐 위기에 처한 짝귀는 침착하게 생각하고 생각해서 늑대를 멋지게 물리치는 장면은 어린이 독자들에게 한 캐릭터가 고정된 이미지와 성격만 가진 것이 아니라 자기의 의지에 따라 변화할 수 있다는 것을 보여 줍니다.
이번 이야기에서 어린이들이 알아야 할 개념은 '분수', '망상', '모방', '요행', '침착'입니다. 분수, 망상, 모방, 요행, 침착은 인성 교육에 꼭 필요한 개념입니다. 이런 추상적인 개념을 이야기와 그림으로 풀어 주고, 부록에서 이 핵심 키워드 생각들을 따로 모아 정리해 두어 어린이들이 이해하기 쉽습니다.
작가는 앞 면지에서는 극장에 들어가는 당나귀의 모습을, 뒤 면지에서는 극장을 나오는 당나귀의 모습을 통해, 당나귀가 이 책의 주연 배우이면서 관객이 되는 이중적인 시각을 연출했습니다. 동물들의 개성이 살아 있는 표정과 과감하고 자유로운 선과 다양한 색상으로 이야기를 읽는 재미를 더했습니다.

이 책은 초등학생을 위한 메시지로 가득합니다. 초등학생은 축복 넘치는 존재이지요. 왜냐하면 '얼마든지 변화할 수 있는' 시간 속에 있으니까요. 이에 비해 어른들은 참 어려운 사람들입니다. 삶에 지치고, 저마다의 습관과 편견, 선입견에 젖어서 '변화'할 용기나 힘이 부족하지요. 그러므로 아이들이 바르지 않은 세상 가치관에 젖어들기 전에 사람답게 살아갈 수 있도록 도와주어야 합니다. 바로 이 책처럼! 너무나 잘 알려진 이솝 우화이지만 새로운 접근 방식과 기발한 해석으로 우리 아이들의 마음과 머리를 명쾌하게 흔들어 줄 것입니다.
- 노경실 / [엄마 내편 맞아?], [어린이 인문학여행], [시리아의 눈물]의 작가

핵가족 시대에 살고 있는 우리는 개인 중심주의에 길들여지고 있습니다. 대가족이 어울려 각자의 몫을 나누면서 살아가던 환경이 점점 부족해지고, 겸손과 배려를 실천할 수 있는 기회 또한 줄어들고 있지요. 그렇다 보니 우리가 서로 도우며 함께 살아가는 사회가 되기 위해서는 체계적인 교육이 필요합니다. 특히 어렸을 때부터 사회성을 기를 수 있도록 훈련해야 합니다. 다양한 사회성을 엿볼 수 있는 이솝 우화를 참신하게 재구성한 이 책은 우리 아이들에게 꼭 필요한 주제의 책이 아닐까 합니다.
- 김임숙 / 문학박사, 경기도학교도서관사서협의회장

작가의 말
출연진 소개
첫 번째 당나귀 이야기-귀염둥이가 되고 싶어
두 번째 당나귀 이야기-짝귀는 동물의 왕이다!
세 번째 당나귀 이야기-따라 하면 될 거야!
네 번째 당나귀 이야기-짝귀는 똑똑하고 말고!
다섯 번째 당나귀 이야기-급할수록 생각하고 생각해
이솝 할아버지와 함께 생각해요

"이제까지 난 잘못 산 거야. 저따위 걸 먹다니!"
아침까지 먹던 채소, 과일 앞에서 짝귀는 홱 돌아섰어.
"바로 이거라고."
짝귀는 몇 날 며칠을 이슬만 받아먹었지.
"난 이것만 먹을 거야!"
배가 고팠지만 매미가 부러웠지.
"이슬만 먹고 참을 거야!"
(/ pp.46 ~ 47)

"늑대야, 날 그냥 먹으면 안 돼. 내 뒷다리에 가시가 박혔어!"
"가시?"
늑대 눈엔 가시가 보이지 않았지.
"뒷다리라고? 어느 쪽?"
늑대가 다가와 살폈어.
짝귀는 꾹 참았어.
'더 가까이, 더 오라고."
(/ pp.74 ~ 75)