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개와 함께 자라는 아이들이 그러지 않은 아이들보다 공감능력이 크고 알레르기가 있을 확률이 낮다거나, 호흡기 감염 비율이나 중이염 발병률이 적다는 사실은 이미 많이 알려져 있다. 저자 리사 J. 에드워즈는 자신의 개와 함께 봉사활동을 하면서 정서적으로 안정되고 집중력이 높아지며, 의사소통 능력이 향상되는 아이들을 직접 보고 겪으면서 놀라움을 느꼈다고 한다. 자신 또한 세 마리 개와 함께 아이를 키우면서 여러 이점을 얻었으며, 이 경험을 여러 부모들이 함께하기를 바란다고 강조한다. 다만, 그러기 위해선 개와 아이 사이에 건강한 유대감을 키워주고, 아기와 개 둘 모두를 더욱 안전하게 보호하기 위한 보다 구체적인 준비와 관리가 필요하다고 지적한다.

[굿 도그, 아기를 부탁해!]에는 아기와 개를 함께 키우는 가정에 꼭 필요한 기본 훈련과 관리법, 육아법 등이 담겨 있다. 출산 전 확인할 점, 아기와 개의 첫 만남은 어때야 하는지, 아기와 개가 서로에게 긍정적인 경험을 하면서 서로에게 익숙해지게 하는 법, 엄마가 아기를 돌보는 동안 개는 어떻게 관리를 해야 하는지, 아기가 걷기 시작하면 어떤 점에 주의해야 하는지 등 곧 태어날 아기와 개를 함께 키워야 하는 가족, 아기와 개를 함께 키우면서 마음 한편에 ‘혹시’라는 불안감을 지닌 부모들에게 유용한 책이 될 것이다.

우리 개, 착하고 사랑스럽지만 혹시 아기를 싫어하진 않을까?
‘착한’ 개와 ‘행복한’ 아이의 한집살이를 위해 부모가 지켜줄 1가지

우리나라의 반려견 인구가 천만에 이른다. 이들 중 결혼이나 출산을 앞두고 주위 사람들로부터 개를 계속 키울 거냐는 질문을 한 번쯤은 받아본 적이 있다고 한다. 특히, 대형견을 키운다면 주변의 걱정은 더하다. 개중에는 아기가 태어난 후, 자의반타의반으로 키우던 반려견을 다른 곳으로 보내는 예가 드물지 않다. 반려견을 소중한 생명으로 여기고 끝까지 책임지는 성숙한 문화가 아쉬울 수밖에 없다. 이는 평생을 주인과 함께하리라 믿었던 개에게도 불행한 일이지만, 개와 함께함으로써 여러 이점과 특별한 경험을 얻을 수 있는 기회를 잃는 아기와 그 가족에게도 안타까운 일이다.
개와 함께 자라는 아이들이 그러지 않은 아이들보다 공감능력이 크고 알레르기가 있을 확률이 낮다거나, 호흡기 감염 비율이나 중이염 발병률이 적다는 사실은 이미 많이 알려져 있다. 저자 리사 J. 에드워즈는 자신의 개와 함께 봉사활동을 하면서 정서적으로 안정되고 집중력이 높아지며, 의사소통 능력이 향상되는 아이들을 직접 보고 겪으면서 놀라움을 느꼈다고 한다. 자신 또한 세 마리 개와 함께 아이를 키우면서 여러 이점을 얻었으며, 이 경험을 여러 부모들이 함께하기를 바란다고 강조한다. 다만, 그러기 위해선 개와 아이 사이에 건강한 유대감을 키워주고, 아기와 개 둘 모두를 더욱 안전하게 보호하기 위한 보다 구체적인 준비와 관리가 필요하다고 지적한다. 그래야만 아이가 개와 그리고 가족 모두와 더불어 행복하게 자라도록 할 수 있다는 것이다.

세상에 절대 물지 않는 개는 없다
첫 만남부터 미운 세 살까지, 개와 아이 더 건강하고 안전하게 키우기
우리는 흔히 자신의 ‘착한’ 개는 아기와 단둘이 두어도 아무런 문제가 없을 거라고 생각한다. 우리가 아끼고 사랑하는 것만큼 개 역시 우리 아이를 사랑해 줄 것이라고 믿는다. 그리고 실제로도 대부분 그렇다. 하지만 아무리 순하고 훈련이 잘된 개라 해도 동물이라는 점, 이성적인 판단으로 본능을 다스리지 못한다는 것을 잊어서는 안 된다.
실제로 ‘천사견’이라고 불리는 래브라도 리트리버는 영국에서 사람을 가장 많이 공격한 견종으로 꼽히고, 미국에서는 7초에 한 번꼴로 개에 물리는 사고가 일어난다는 통계가 있다. 우리나라에서도 최근 전남과 충북 등에서 개에게 어린이가 상해를 입은 사건이 보도되었다. 전문가들은 비글처럼 몸집이 작은 개도 아기에겐 얼마든지 치명상을 입힐 수 있다고 경고한다.
또한 우리 사랑스러운 아이들은 아무런 의도 없이, 혹은 자신도 모르게 소리나 동작 등으로 개의 본능을 자극하거나 스트레스를 준다. 때문에 반려견 전문가들은 아기와 개를 키울 때의 첫째 주의점으로 함께 있을 땐 보호자가 눈을 떼지 말아야 한다는 것을 꼽는다. 아이와 개를 함께 키우기 위해선 반드시 개에 대한 적절한 훈련과 통제가, 아이에겐 개를 다루는 법에 대한 올바른 지도가 필요하다. 이것은 아기는 물론이고 주인과 평생을 함께할 것이라고 믿는 개를 위한 일이기도 하다.
저자 리사 J. 에드워즈는 국제공인 반려견 트레이너이자 반려견 행동전문가로 반려견의 문제행동에 대한 이해를 활용해 구체적인 예방 훈련을 중점적으로 교육하고 있다. 저자는 아기가 태어난 후에도 개와 건강하고 행복하게 함께 살기를 원한다면, 임신을 한 순간부터 준비가 필요하다고 강조한다. 아이가 개와 함께, 가족 모두와 더불어 행복하게 자라서 개와의 특별한 교감을 경험할 수 있도록 돕고 싶다는 바람으로 이 책을 썼다.
이 책에는 아기와 개를 함께 키우는 가정에 꼭 필요한 기본 훈련과 관리법, 육아법 등이 담겨 있다. 특별한 비법이 있는 것은 아니다. 늘 아이와 함께하는 개를 관찰해 신체언어를 읽어 스트레스를 덜어주거나 상황을 판단해 문제를 해결해 줄 것. 아이와 함께 생활하는 반려견이라면 반드시 훈련시켜야 할 기본 명령이 무엇인지 특히 중요하고 유용한 명령은 무엇인지, 그 훈련법을 알려준다. 처벌보다는 보상과 칭찬으로 개를 다루고, 최대한 아이와 함께하는 긍정적인 경험을 통해 자연스럽게 유대감을 쌓을 수 있게 해주도록 조언한다. 또한, 개가 일으킬 수 있는 혹시 모를 위험으로부터 아기를 보호하는 것처럼 아기로부터도 개를 보호할 것을 당부한다.
출산 전 확인할 점, 아기와 개의 첫 만남은 어때야 하는지, 아기와 개가 서로에게 긍정적인 경험을 하면서 서로에게 익숙해지게 하는 법, 엄마가 아기를 돌보는 동안 개는 어떻게 관리를 해야 하는지, 아기가 걷기 시작하면 어떤 점에 주의해야 하는지 등 곧 태어날 아기와 개를 함께 키워야 하는 가족, 아기와 개를 함께 키우면서 마음 한편에 ‘혹시’라는 불안감을 지닌 부모라면 꼭 읽어볼 것을 권한다.

저자의 글

1_ 개와 아기의 한집살이, 준비 그리고 시작
부모가 되게 해준 3마리 개ㆍ개가 있으면 불리해요!ㆍ개가 아기를 싫어하진 않을까요?
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 우리 개, 아기와 잘 지낼 수 있을까? | 우리 개, 멀리서도 지시를 잘 따를까? | 개가 2마리 이상이라면 꼭 필요한 그룹 명령 | 아기용품에 대한 둔감화 훈련| 불안감을 긍정으로, 역조건 형성 | 처음부터 긍정적으로, 고전적 조건형성

2_ 개와 아기의 첫 만남, 서두르지 않고 느긋하게
세 마리 개, 세 번의 인사ㆍ낯선 냄새, 낯선 소리, 아기가 무서워요ㆍ착한 개도 완벽하지는 않다
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 개에게 아기 담요를 주지 않는다 | 개와 아기가 매일 조금씩 얼굴을 익히게 한다 | 개가 으르렁거릴 때 꾸짖지 않는다 | SOS, 개의 신체언어를 읽는다

3_ 개와 아기, 한집에서 따로 또 같이 살기
개와 아이를 위한 안전벨트ㆍ안전문과 크레이트에 대한 3가지 오해ㆍ자유롭게 그러나 경계는 확실하게
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 아기와 함께 사는 개가 꼭 익혀야 할 기본 명령 | 가장 중요하고 자주 쓰는 ‘쉬어’ 훈련 | 개가 더 말을 잘 듣게 하는 10가지 팁 | 개가 더 편안하고 즐거운 안전문, 크레이트 사용 훈련 | 개의 성격을 결정짓는 두려움 시기

4_ 스트레스와 문제 개
아기보다 개를 먼저 보살핀다ㆍ절대 물지 않는 개는 없다
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 개가 보내는 스트레스 신호 | 스트레스 상황에서 벗어나게 하는 ‘찾아’ 명령 | 개가 문제를 일으킬 때 기억할 3가지

5_ 육아와 훈련, 폭풍 속에서 균형 잡기
부모 자신도, 개도 과대평가하지 않는다ㆍ개와 아기의 유대감을 키운다ㆍ반려견 훈련은 매일, 반드시 해야 할 일상
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 가정에서 개를 통제하는 5단계 | 손을 대지 않고 개를 이동시키는 ‘터치’ 명령 | 간식이나 장난감을 미끼로, 루어링(유도법) | 잘했을 때 칭찬과 보상으로, 쉐이핑(행동형성) | 긍정적인 유대를 쌓는 음식 나누기 놀이 | 아이에게 개를 잘 쓰다듬는 법을 가르친다

6_ 낯선 손님과 아이에게 점잖고 차분한 개
개의 본능을 깨우는 아이들, 참을성을 시험하는 손님들ㆍ어떤 아이와 놀게 할지 고민하는 것처럼, 어떤 개와 함께 둘지도 고민한다
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 개의 흥분 수준을 살핀다 | 낯선 손님을 편안하게 맞는 ‘가서 인사해’ 훈련 | 아이를 개가 있는 다른 집에 보낼 때 | 개를 묶어둘 때 주의해야 할 6가지

7_ 아이의 놀이, 위험한 개
아이의 놀이가 개를 위험하게 한다ㆍ약물 치료 할까, 하지 말까
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 개가 물건에 집착할 때 | 내려놓는 데 재미를 붙이는 터그 놀이 | 공격성과 집착을 누그러뜨리는, ‘뭘 갖고 있어?’ | 물건을 물기 전에, ‘그냥 둬’ | 재미있는 놀이처럼, ‘내려놔’ | 문제 행동을 위해 약물을 쓸 때 주의점

8_ 걷기 시작한 아이, 불안한 개
틈틈이 꾸준하게, 훈련을 멈추지 않는다ㆍ무견지대 만들기
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 언제까지 간식을 줘야 할까? | 아기, 우리, 그리고 개가 함께 걷는 루즈리쉬 워킹 | 개와 아기는 언제부터 함께 놀게 해도 될까? | 아기는 어떻게 개를 괴롭힐까? | 아이로부터의 자극을 줄여 개를 지켜주는 법 | 개가 아이에게 으르렁거리면 어떻게 할까?

9_ 미운 세 살, 함께 자라는 아이와 개
조바심 내지 말자. 아이도 개도 천천히 성장한다ㆍ미운 세 살 아이와 말썽꾸러기 개를 위한 훈련법
착한 개, 행복한 아기를 위한 홈트레이닝_ 보다 정확하게, 클리커 훈련 | 좋아하는 행동을 이용하는 프리맥 원리 | 개의 생각을 읽고 대처하는 행동의 의미

10_ 안녕, 굿 도그. 이별 그리고 새겨진 우정

-> 개와 아이를 천천히 서로에게 익숙해지게 하는 법
개와 아기, 특히 갓난아기를 만나게 할 때는 반드시 하루 중 개가 가장 차분한 시간대를 택한다. 일반적으로 개들은 어스름한 새벽과 땅거미가 질 무렵에 가장 활발하고 기운이 왕성하다. 때문에 한낮이 가장 좋다.
기저귀를 갈거나 수유를 하고, 동화책을 읽어주는 때 등에 개를 참여시킨다. 여기에서 ‘참여’란 엄마와 아기가 일상적인 일들을 할 때 개가 곁에서 ‘쉬어’나 ‘엎드려’ 자세로 있는 것을 말한다. 개가 흥분하지 않은 상태로 한 공간에 있는 것으로 충분하다. 개가 아기에게 적응할 수 있는 시간은 얼마든지 있다. 서두르지 말자.
나는 첫 만남 이후로 매일 개들을 한 번에 한두 녀석씩 인디에게 다시 소개시키고 곁에서 시간을 보내게 했다. 인디에게 개들은 그저 냄새가 고약하고 온기가 느껴지며 헐떡거리는 존재일 뿐이었다. 매일 함께 시간을 보내게 한 것은 인디보다는 개들을 위해서였다. 나는 거실에서 한 녀석을 내 발치에 ‘쉬어’ 자세로 있도록 하고 인디에게 수유를 했다. 아기 방에서 포르토스와 핀볼에게 ‘쉬어’를 하도록 하고 인디에게 책을 읽어주기도 했다. 내가 안고 있을 때에만 인디의 냄새를 맡을 수 있게 했고, 항상 개들을 칭찬할 수 있는 긍정적인 분위기로 마무리했다. 이렇게 개들은 차분하고 통제된 방식으로 인디의 생활의 일부가 되었다.

-> 으르렁대는 개는 정말 위험할까?
으르렁거리기는 좋은 신호일까 나쁜 신호일까? 무언가 문제가 생겨서 개가 아기에게 짖거나 으르렁대기 시작할 때가 있다. 그 순간 개를 꾸짖어서는 안 된다. 개의 불안감을 키우고 아기에 대한 부정적인 감정을 강화하기 때문이다. 큰소리를 내거나 때리면 상황을 오히려 악화시킬 뿐이다.
짖거나 으르렁거리는 것은 대개 공포심을 느껴서거나 포식동물의 본능이 드러난 때문이다. 두려움을 느끼는 개에게 벌을 주면, 개의 공포심이 더 커지고 아기와의 관계에도 좋지 않다. 포식본능이 일어난 개에게 벌을 주면 충동에 두려움이 더해져 더 강한 반응을 불러일으킨다. 또한 벌을 주어도 아무 효과도 없기 쉬운데, 정도가 아주 강력하지 않다면 개가 본능에 휩싸여 다른 자극을 인식하지 못하는 경우가 많기 때문이다.
개가 으르렁거릴 땐 개의 주의를 다른 쪽으로 돌린다. 그리고 개를 으르렁거리게 한 자극을 멈추거나 그 상황에서 벗어나게 한 후 흥분을 가라앉히게 한다.
기억하자. 개가 으르렁거리는 것은 “저게 마음에 들지 않아” 또는 “저게 무서워”라고 말하는 것이며, 되돌릴 수 없는 사고가 일어나기 전에 개입할 기회를 주는 것이다. 개의 공격성은 훈련으로 바로잡아야 한다. 으르렁거리는 개를 처벌하면 무언가 해낸 기분이 들겠지만, 실은 불에 기름을 붓고 결국 아기를 더 큰 위험에 빠뜨리는 셈이다.

-> 아기 담요로 미리 냄새에 익숙해지게 하면 효과가 있을까?
아기 냄새가 나는 병원 담요는 사실 부모를 위한 플라세보에 불과하다. 최악의 경우엔 개한테 장난감이 된다. 우리가 무언가를 집에 가져와서 개에게 줄 때 녀석의 머릿속에서 무슨 일이 일어나는지 생각해 보면, 개에게 아기냄새가 나는 담요를 주는 것은 최악의 아이디어일 수 있다. 일반적으로 개한테 말랑하고 부드러운 물건을 줄 때는 장난감인 경우가 많아서, 마찬가지로 담요를 받았을 때 개들은 가지고 놀거나, 물고 돌아다니고, 속까지 헤집어 놓을지도 모른다. 어떤 개도 “앗, 못 보던 물건이니까 조심해야겠어. 나중에도 급하게 덤비지 말아야지”라고 생각하지는 않을 것이다. 담요를 줬을 때 그나마 개가 보일 수 있는 가장 안심되는 반응은 담요의 냄새를 맡고 “새로운 냄새군”이라고 생각하는 정도다.
개가 아기를 어제 받은 장난감 냄새를 풍기는 무언가가 아니라, ‘아기’로 받아들이게 해야 한다. 모든 것은 부모가 개에게 아기를 어떻게 소개하는지, 아기가 곁에 있을 때 어떻게 개를 다루는지에 달려 있다. 그에 따라 장차 아기와 개 사이에 유대감이 싹트고 안전도 지켜질 것이다.

-> 착한 개에겐 훈련은 필요 없을까?
사람들은 자신의 개가 착하다고 믿고 싶어 하고, 대개 그 생각이 옳다. 하지만 정말 착하다는 사람조차도 때로는 벌컥 화를 낼 때가 있다. 좋은 사람이 꼭 완벽하지는 않듯이 좋은 개라고 해서 늘 얌전한 것은 아니며, 가끔씩 사나워질 수 있다는 뜻이다.
우리는 개가 사람과 같은 방식으로 세상을 보고 이해한다고 추측한다. 함께 지내면서 개가 우리를 이해하는 것처럼 보이는 경우가 많기 때문이다. 하지만 분명히 알아야 할 것은 개마다 그리고 상황마다 매우 다르므로, 개가 아기를 사랑하고 조심스럽게 행동할 것이라고 확신해선 안 된다는 것이다. 개들은 우리가 보내는 수많은 다른 신호를 구별하고, 우리와 유대를 맺을 수도 있다. 그렇다고 해서 개들이 아기를 향해 으르렁대거나 짖지 않았으면 하는 우리의 바람을 안다거나, 낯선 아기를 두려워하지 말아야 하는 것을 이해한다고 장담할 수는 없다.