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올림픽정신을 확인하고 장애의 편견을 깨주는 그림책!

『달려라 왼발 자전거』는 2016 리우패럴림픽(Paralympics, 장애인올림픽)을 앞두고 아이들에게 '장애'에 대해 다시금 생각해볼 수 있도록 만드는 책이다. 한쪽 다리만으로 가나를 자전거 횡단하며 ‘불구란 불가능을 뜻하지 않는다’를 몸소 보여 준 임마누엘 오포수 예보아의 우여곡절 많은 인생을 따뜻하고 담백하게 그려낸 그림책이다. 장애를 가졌거나 사회 약자에 속하는 사람들의 이야기를 예술적으로 그린 작품에 미국도서관협회가 수상하는 ‘2016 슈나이더 패밀리상’ 외 다수의 문학상을 수상했다.

한쪽 다리만 가지고 태어난 임마누엘은 자신의 장애를 감추지 않았다. ‘장애인이 배워서 뭐하냐’는 주위에 시선에도 불구하고 한발로 콩콩 뛰어 학교에 다녔다. 그런 임마누엘은 장애에 대한 편견과 맞서, 모두에게 '할 수 있다'는 것을 보여주기로 결심한다. 자라다 만 오른쪽 다리를 자전거 틀에 동여매고 튼튼한 왼발로 힘차게 페달을 밟았다. 그리고 단 열흘 만에 가나를 왕복 횡단했다. 가슴에 ‘장애인’이라는 글자를 당당히 달고서 말이다.

세상을 바꾼 임마누엘의 왼발자전거

“세상 어디에도 완벽한 사람은 없어요. 모두들 최선을 다할 뿐이죠.”
_ 임마누엘 오포수 예보아

장애는 신의 저주라고 여기던 아프리카 서쪽 나라 가나에서 한쪽 다리만 가진 아이가 태어납니다. 그의 어머니는 주변의 손가락질 속에서도 그에게 ‘신이 함께 한다’는 임마누엘이라는 지어 주지요. 그리고 ‘장애인이 배워서 뭐하냐’는 주위에 시선에도 불구하고 한발로 콩콩 뛰어 학교에 다닐 수 있었어요. 물론 장애인이라는 이유만으로 욕을 먹거나 장애인은 구걸해 돈을 벌어야 한다는 사회적 편견에 부딪치기도 합니다. 하지만 임마누엘은 한쪽 다리로 가나 대륙 자전거 횡단에 성공하며 장애에 대한 인식을 변화시켰고, 마침내 한 사람의 힘으로도 세상을 바꿀 수 있다는 것을 보여 줍니다. 임마누엘의 이러한 삶은 영화화되어 많은 이들에게 꿈과 희망을 안겨주었을 뿐만 아니라 가나 장애인 권익 운동을 시발점이 되었습니다.

★ “역경을 이겨낸 소년의 이야기를 묵직한 감동으로 전하는 수작!” 〈스쿨 라이브러리 저널〉
★ “임마누엘의 삶을 따뜻하고도 담담한 시선으로 바라본 글 위로 그가 마주했던 장벽과 승리를 손에 잡힐 듯 명쾌하고도 감각적으로 담아낸 그림이 펼쳐진다.” 〈퍼블리셔스 위클리〉
★ “단순한 선으로 포착한 세련되고 감각적인 형태에 담백한 색깔들을 덧입혀 임마누엘의 승리를 아름답게 그려 냈다.” 〈북리스트〉

이 책은 장애를 다루고 있긴 하지만 임마누엘의 불우한 유년시절을 강조하며 동정에 호소하거나 임마누엘이 세상에서 가장 대단한 인물이라는 등의 과한 포장이 없이 담백한 문장과 따뜻한 색감의 그림으로 그려냈습니다. 그렇기 때문에 우리는 이 책을 장애에 대한 편견이나 거부감을 덜어내고 편안하게 읽을 수 있습니다. 임마누엘 오포수 예보아라는 실제 인물을 몰라도 상관없습니다. 포기를 모르는 주인공의 생생한 이야기가 감각적인 그림을 통해 표현되므로, 책장을 덮고 나면 장애나 편견, 꿈과 희망에 대해 다시 한 번 생각하게 되고, 한 사람의 힘으로도 세상을 바꿀 수 있다는 깊은 울림을 느낄 수 있습니다. 이 책은 동화 작가 미란다 폴이 자신의 그림책 ≪비닐봉지 하나가≫를 통해 꼭 읽어야 할 책으로 추천하기도 했습니다.

※ 임마누엘 오포수 예보아(Emmanuel Ofosu Yeboah)
가나의 스포츠 영웅인 임마누엘 오포수 예보아는 오른쪽 다리에 장애를 갖고 태어났지만 한쪽 발만으로 가나를 자전거 횡단하며 전 세계인에게 감동과 희망을 준 인물로, 오프라 윈프리의 내레이션으로 감동을 더한 영화 〈임마누엘의 선물〉(국내 미개봉)로 많은 이들에게 알려졌습니다. 홈페이지: www.emmanuelsdream.org

ㆍ 수상 내역
2016 미국 도서관협회(ALA)가 뽑은 ‘슈나이더 패밀리상(Awards Schneider Family Children's Book Award)’ 수상
2016 미국 어린이도서관협회(ALSC)가 뽑은 ‘주목할 만한 어린이 책’ 선정
2016 미국 아동도서협회(CCBC)가 뽑은 ‘올해의 책’ 선정
2015 시카고 공공 도서관 ‘베스트 도서’
2015.1 미국 아마존 에디터 선정 ‘이 달의 베스트 도서’
2015 〈주니어 라이브러리 길드〉 선정 도서

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