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세상을 구할 신들의 전쟁!

기발한 상상을 바탕으로 오늘날까지도 인기 높은 무협소설의 원조로 불리는 허중림의 장편소설 『봉신연의』 제1권. 이연걸, 판빙빙 주연의 영화 《봉신연의: 영웅의 귀환》의 원작소설로, 원작을 고스란히 옮긴 완역본이다. 중국 역사의 한 시점, 여색에 빠진 상나라 폭군 주왕을 주나라 무왕이 멸하고 왕조를 세우는 시기를 모티브로 한 장편소설로, 가상으로 설정한 도교의 양대 파벌인 천교와 절교에 속한 신선들이 지혜와 용맹을 겨루는 이야기를 담고 있다. 수많은 인물과 신, 요괴, 정령 등을 가공하여 이야기의 재미를 더한다.

도교를 천명에 따라 주나라 무왕을 돕는 천교의 무리와 동물이나 정령이 오랜 수행으로 인간의 모습을 하고 상나라 주왕을 돕는 절교의 두 무리가 기상천외한 방법으로 전투를 하는 장면들을 묘사하는 등 뛰어난 상상력으로 가득한 작품이다. 이 작품은 불교를 포함해서 명나라 말엽까지 중국 민간에 전해진 신들의 이야기를 절묘한 방법으로 집대성하여 그 계보를 정리함으로써 실제로 중국 민간신앙에 큰 영향을 주기도 했다.

상나라 28대 천자인 주왕. 여와궁으로 행차한 날 여신 여와의 미모에 반하여 그녀의 궁전에 외설스러운 시를 남기고, 이를 본 여와는 분노하여 정령들을 모아 주왕을 미혹에 빠뜨릴 계획을 세운다. 주왕은 그 사실을 모른 채 전국에 수소문하여 미인을 들이게 하고 간신 비중이 기주후 소호의 딸인 달기를 추천하자 소호는 주왕의 실정을 질타하며 기주로 떠나버린다. 이에 분노한 주왕은 숭후호와 희창을 시켜서 정벌하게 하고 소호가 숭후호에게 연승하자 마침내 희창이 그를 설득하여 달기를 황후로 바치게 한다. 소호가 달기를 데리고 조가로 가는 도중에 한 관역에 묵게 되는데 그날 밤 여우 정령이 나타나 그녀를 죽이고 몸속으로 들어가 주왕을 꾀어 온갖 음모를 꾸미기 시작하는데….

[출판사 서평]
‘포켓몬 Go!’, 요즘 2016 리우올림픽과 더불어 우리나라를 뜨겁게 달구고 있는 말이다. 한낮 기온 40도에 육박하는 요즘, 언제 끝날지 모를 열대야로 잠 못 이루는 밤 많은 사람들이 2016 리우 올림픽 중계로 뜨거운 밤을 잊고 한마음으로 우리 선수들을 응원하고 있다. 한편으로는 포켓몬 Go, 말 그대로 몬스터를 잡기 위해 휴가철을 맞이하여 동해로 사람들이 몰려들고 있다. 이런 시기에 솔출판사에서 요괴와의 한판을 선언하며 중국 고전 신마소설의 걸작, 『봉신연의』(전7권)을 출간했다.
이번에 솔에서 출간한 『봉신연의』는 국내 최초의 중국 원전 완역본으로서 그간 국내에서 출간된 다른 『봉신연의』와는 확연히 다른 점이 있다. 우선 원작을 고스란히 옮겨 그 방대함이 읽는 이를 압도한다. 편역본이 아닌 완역본이기 때문에 중국의 고대 도교 사상을 제대로 읽을 수 있다는 장점도 있다. 전체 100회 구성되어 있는데, 각 회마다 도입부에 옛 시 한 수로 내용을 풍자적으로 개괄하고 있어서 흐름을 예측해 볼 수 있는 케미도 주고 있다.
이 책은 중국 역사의 한 시점, 여색에 빠진 상나라 폭군 주왕을 주나라 무왕이 멸하고 왕조를 세우는 시기를 모티브로 한 장편소설로서 수많은 인물과 신, 요괴, 정령 등을 가공하여 이야기의 재미를 더하고 있다. 특히 작가의 상상력에 바탕을 두고 도교를 천명에 따라 주나라 무왕을 돕는 천교의 무리와 동물이나 정령이 오랜 수행으로 인간의 모습을 하고 상나라 주왕을 돕는 절교의 두 무리로 기상천외한 방법으로 전투를 하는 장면들이 묘사되어 있는데, 이는 요즘 인기 있는 무협소설, 게임 저리 가라 할 만큼 엄청난 상상의 세계가 펼쳐진다.
또 『봉신연의』를 원작으로 한 영화 〈봉신전기〉도 올 9월 국내 개봉을 앞두고 있어서 책과 영화를 비교하면서 작가가 펼친 상상력을 얼마나 구현했는지 보는 재미도 쏠쏠할 것으로 기대된다.

[책 소개]
강태공으로 널리 알려진 태공망(太公望), 즉 강상(姜尙)이 주(周)나라 문왕(文王)과 무왕(武王)을 보좌하여 나라를 부강하게 하고 나아가 무도한 상(商)나라 주왕(紂王)을 정벌했다는 역사 전설을 배경으로, 가상으로 설정한 천교(闡敎)와 절교(截敎)라는 도교의 양대 파벌에 속한 신선들이 지혜와 용맹을 겨루는 장편 이야기이다. 역사와 신화가 뒤섞여 있는 이 작품은 불교를 포함해서 명나라 말엽까지 중국 민간에 전해진 신들의 이야기를 절묘한 방법으로 집대성하여 그 계보를 정리함으로써 실제로 중국 민간신앙에 큰 영향을 주었을 뿐만 아니라, 기발한 상상을 바탕으로 공중을 날면서 법보(法寶)를 활용하여 공수를 주고받는 환상적인 전투 장면과 신비한 진(陣)을 놓고 벌이는 공방 등을 묘사하여 오늘날까지도 인기 높은 무협소설의 원조가 되기도 했다.

[1권 줄거리]
상나라 28대 천자인 주왕은 여와궁으로 행차한 날 여신 여와의 미모에 반하여 그녀의 궁전에 외설스러운 시를 남긴다. 이를 본 여와는 분노하여 정령들을 모아 주왕을 미혹에 빠뜨릴 계획을 세우고 주왕은 그 사실을 모른 채 전국에 수소문하여 미인을 들이게 한다. 간신 비중이 기주후 소호의 딸인 달기를 추천하자 주왕은 소호를 불러 딸을 바치라고 명하는데 소호는 그 자리에서 주왕의 실정을 질타하며 더 이상 상나라를 섬기지 않겠다고 맹세한 후 즉시 기주로 떠나버린다. 이에 분노한 주왕은 북백후 숭후호와 서백후 희창을 시켜서 정벌하게 하고 소호가 숭후호에게 연승하자 마침내 희창이 그를 설득하여 달기를 황후로 바치게 한다. 소호가 달기를 데리고 조가로 가는 도중에 한 관역에 묵게 되는데 그날 밤 여우 정령이 나타나 그녀를 죽이고 몸속으로 들어가 주왕을 꾀어 온갖 음모를 꾸미기 시작한다.

주요 등장인물 4
선계 3교의 계보 6
조가와 서기를 중심으로 한 은ㆍ주 시대의 중국 8
제1회 주왕, 여와궁에서 향을 올리다 紂王女?宮進香 11
제2회 기주의 제후 소호, 반란을 일으키다 冀州侯蘇護反商 31
제3회 희창, 포위를 풀어주고 달기를 주왕에게 바치다 姬昌解圍進?己 67
제4회 은주역에서 여우가 달기를 죽이다 恩州驛狐狸死?己 93
제5회 운중자, 요괴를 제거하기 위해 검을 바치다 雲中子進劍除妖 108
제6회 무도한 주왕, 포락형을 만들다 紂王無道造?烙 129
제7회 비중, 음모를 꾸며 강 황후를 폐하다 費仲計廢姜皇后 152
제8회 방필과 방상, 반란을 일으키다 方弼方相反朝歌 178
제9회 상용, 충절을 지키다가 대전에서 죽다 商容九間殿死節 209
제10회 서백, 연산에서 뇌진자를 거둬들이다 姬伯燕山收雷震 231
제11회 희창, 유리성에 구금되다 ?里城囚西伯侯 253
제12회 나타, 진당관에서 세상에 나오다 陳塘關??出世 282
제13회 태을진인, 석기를 거둬들이다 太乙眞人收石磯 306
제14회 나타, 연꽃의 화신이 되다 ??現蓮花化身 327
주석 353
『봉신연의』 1권 등장인물 372
봉신 365위 375
해제 382