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우리 몸의 엔진 심장에 관한 모든 것!

『매력적인 심장 여행』은 ‘심장 전도사’인 저자 요하네스 폰 보르스텔이 우리가 소홀히 해왔던 심장에 대한 이해를 돕는다. 저자는 사이언스 슬램 독일 대표로 활동한 바 있는 인기 과학강연자이다. 또한 응급상황에 투입되어 긴급 치료를 돕는 응급구조사로 활동하며 얻은 심장에 관한 흥미롭고 중요한 지식을 모두 들려준다.

저자는 최신 연구를 바탕으로 독일 지역 사이언스 슬램 35관왕을 차지한 탁월한 강연 실력과 흥미로운 일러스트를 통해 우리가 몰랐던 ‘놀라운 심장과 혈관의 세계’를 유쾌하게 설명한다. 심장의 형성과 기능 등과 ‘이별의 상심으로 인해 심장이 제 기능을 못하고 죽음에 이를 수도 있을지’, ‘흡연과 과음이 왜 폐와 간 못지않게 심장에 치명타를 입힐지’ 등 다양한 궁금증과 심근경색, 심실세동, 심정지 와 같은 응급상황에 당면했을 때 대처할 수 있는 방법도 소개한다.

“잘 돌보면 100년 엔진, 방심하면 시한폭탄이 되는
주먹만한 우주, 심장의 비밀”

대중이 선정하는 최고의 과학강연 ‘사이언스 슬램’
2015 독일대표 의학자 요하네스 폰 보르스텔의 두근두근 심장 수업!
이 세상 그 누구도 이보다 부지런할 수도, 강력할 수도 없다! 매일 8500리터의 혈액을 펌프질해 15만 킬로미터에 달하는 혈관 곳곳에 공급해주는 근육질의 모터. 80년간 단 한 번도 쉬지 않고 약 30억 번을 뛰는 강철의 마라토너. 불과 손바닥만한 크기의 심장이 감당하는 일이다. 심장이 이렇게 놀라운 일을 묵묵히 해내는 덕분에 우리는 몸 구석구석에 영양분과 산소를 공급받아 건강하게 생활할 수 있다.
그러나 우리는 심장의 중요성을 쉽게 간과한다. 생명 중추인 심장은 피부나 장처럼 위험이나 문제를 알리는 신호를 그 즉시 보내지 않고, 심각한 손상을 입은 후에야 보내기 때문에 우리는 더더욱 심장에 무관심해진다. 안타깝게도 심장은 다른 기관과 달리 재생이 힘들다. 세포가 재빨리 재생되는 간이나 그보다 한참 느린 폐와 재생력을 겨루면 심장은 거의 독보적인 꼴찌다. 평생 동안 심장세포는 채 절반도 바뀌지 않는다. 한마디로, 큰 문제가 생기면 근본적인 치료가 어려우며, 예방만이 최선인 까다로운 기관이다. 게다가 심장 및 심혈관 질환 문제는 이제 더 이상 중장년층의 전유물이 아니다. 급속도로 증가하고 있는 20~30대 청년 돌연사의 대부분이 심혈관 질환에서 비롯된다.
이 책의 저자 요하네스 폰 보르스텔은 우리가 그동안 소홀히 해왔던 심장을 제대로 이해하고, 제대로 돌보기 위해 ‘심장 전도사’를 자처한다. 보르스텔은 심장의학을 전공한 독일의 촉망받는 신예 의학도로, 사이언스 슬램(과학자들이 자신의 연구 주제를 대중 앞에서 10분간 자유롭게 발표하는 과학대회) 독일 대표로 활동한 바 있는 인기 과학강연자다. 또한 응급상황에 투입되어 긴급치료를 돕는 응급구조사로도 활동하고 있다. 보르스텔은 이렇게 다양한 활동 무대를 통해 얻은 심장(그리고 심장의 고속도로인 혈관)에 관한 가장 중요하고 흥미로운 지식들을 이 책에서 아낌없이 풀어놓았다.
저자는 최신 연구들을 바탕으로, 또 독일 지역 사이언스 슬램 35관왕을 차지한 탁월한 강연 실력과 흥미로운 일러스트를 바탕으로, 우리가 몰랐던 ‘놀라운 심장과 혈관의 세계’를 시종일관 유쾌하고 친절하게 설명한다. 심장의 형성 과정. 구조, 기능을 비롯해, ‘섹스가 심장과 면역계를 튼튼하게 해주는 이유는?’ ‘이별의 상심으로 인해 심장이 제 기능을 못하고 죽음에 이를 수도 있을까?’ ‘하얀 밀가루가 심장에 나쁜 이유는?’ ‘흡연과 과음은 왜 폐와 간 못지않게 심장에 치명타를 입힐까?’ 등등 심장에 관한 다양한 궁금증을 풀어내고 있다. 또한 응급구조사로 일하면서 겪은 다양한 심장 관련 응급상황 일화들을 소개하며, 심근경색, 심실세동, 심정지, 뇌졸중 등의 응급상황에 당면했을 때 당황하지 않고 가장 효과적으로 대처할 수 있을 방법을 소개한다. 더불어 운동, 섭식, 수면, 섹스 등 일상생활 곳곳에서 심장을 건강하게 돌보는 방법을 소개하며 심장을 100년의 동반자로 만들 수 있도록 격려한다.

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흡연은 또한 면역 체계를 심각하게 약화시킨다. 통계를 보면 남자가 담배를 더 많이 피우고 혈관질환도 더 많이 앓지만, 여자라고 해서 흡연에서 안전한 것은 아니다. 특히 피임약을 복용한다면 더욱 위험하다. 피임약이 혈전증을 야기해 혈관이 쉽게 막힐 수 있기 때문이다. 피임약을 복용하는 여성이 흡연까지 하면, 부정적인 두 가지 요소가 합쳐져서 질병의 위험이 막대하게 높아진다. -72~73p

수많은 심장 관련 연구들이 심근 손상의 약 40퍼센트가 술 때문이라고 말한다. 심근 손상이 나타나면, 심근경색과 비슷하게 심장조직이 괴사하고 이것이 생명을 위협하는 심장질환을 야기한다. 뿐만 아니라 알코올중독자는 면역 체계도 약하다. 그들의 신체방어부대는 제대로 임무를 완수하지 못한다. 그래서 심장까지 감염될 위험이 높아진다. 애석하게도 과음은 몸 전체에 해를 입힌다. 뇌가 손상되는 것은 물론, 남성의 경우 고환도 쪼그라든다. 장도 예외가 아니다. -76p

얼마 전 퀘벡의 심장연구소와 라발대학교가 공동연구 결과를 발표했다. 연구팀은 심장 및 혈관 질환의 어떤 위험인자도 갖고 있지 않은 18~35세 남녀 168명을 조사했다. 피험자들은 MRI 촬영을 통해 흉부와 복부의 지방 침전 상태를 점검받고, 동맥경화증을 조기에 감지할 수 있는 경동맥 검사를 받았다. 조사 결과, 젊고 건강한 피험자들조차 동맥경화가 상당히 진행돼 있었다! 인생의 초기 3분의 1까지는 혈관 걱정을 안 해도 될 거라 생각했는가? 실망시켜 미안하지만, 잘못 알고 있다. -91~92p

실제로 도핑한 운동선수가 젊은 나이에 심장마비로 사망하는 일이 빈번히 발생한다. 장기적으로 볼 때 도핑 물질은 피나는 훈련을 대체하지 못한다. 예를 들어, 성장 호르몬으로 도핑된 심장은 비록 보통 심장보다 확실히 근육질이지만 애석하게도 근육이 안쪽으로 자라기 때문에 결국 심실이 좁아지는 사태에 이를 수 있다. 규칙적인 운동으로 심장근육을 아주 서서히 키우는 것이 훨씬 더 건강에 좋다. 그러면 심장근육은 점점 더 강해져 도핑 없이도 최고의 실력을 발휘할 수 있게 된다. - 236~237p

쇼크가 오면 신체기관에 피가 제대로 공급되지 못한다. 이때 환자가 서 있으면 피가 머리로 충분히 도달하지 못한다. 뇌에 넉넉한 피가 공급되지 않으면 환자는 쓰러진다. 이것은 당혹스러운 상황임에 틀림없지만 몸의 입장에서는 매우 영리한 대처인데, 쓰러져 있으면 서 있을 때보다 확실히 더 많은 피가 뇌에 도달하기 때문이다. …… 그래서 누워 있는 환자는 대부분 의식이 있지만, 서 있는 환자는 금세 의식을 잃는다. 앞서 얘기했듯, 이때 환자의 다리를 높이 올려 머리와 뇌로 피가 공급될 수 있게 도와야 한다. -247p
상심이 정말로 생명을 위협할 수 있을까? 그렇다! 아주 드물긴 하지만 실제로 그런 병이 있다. 사랑하는 사람과의 이별 후 지속되는 상실감과 슬픔을 비롯해 다양한 연유로 발생하는 장기적인 마음의 고통은 몸에까지 영향을 미친다. 꼭 대단한 사건만 몸을 해치는 건 아니다. 충분히 인정받지 못하거나 왕따를 당하거나 지속적으로 괴롭힘을 당하는 것만으로도 ‘보상의 위기’에 빠지고 이것은 결국 몸에 큰 해를 입힌다. …… 2004년 10월 23일 일본에서 진도 6.8의 큰 지진이 있었다. 지진이 발생한 직후 일본의 한 연구팀은 타코츠보 신드롬(일본에서는 상심증후군을 흔히 이렇게 부른다) 진단을 받은 16명을 꼼꼼히 조사했다. 타코츠보는 문어를 잡을 때 쓰는 항아리 모양의 덫으로, 상심증후군 증상을 보이는 심장의 모양이 그렇게 생겼기 때문에 붙은 이름이다. 타코츠보 신드롬을 진단받은 환자 16명은 여자가 15명, 남자가 1명이었고 평균 연령은 71.5세로 모두 지진을 직접 겪었다. 연구팀은 지진 스트레스가 타코츠보 신드롬 발병률을 24배나 높였다고 추정했다.-264~266

서민(단국대학교 의과대학 교수, 작가)
알면 사랑하게 되고, 사랑하면 그 대상을 아낄 줄 안다. 그런데 우리 몸을 지탱하기 위해 잠시도 쉬지 않고 일하는 심장에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까? 이 책이 나온 건 그래서 다행이다. 젊은 의학도 요하네스 폰 보르스텔이 쉽고 재미있는 설명으로 이제부터라도 심장을 사랑할 수 있게 해주니 말이다. 담배를 끊을 수 있게 되는 건 덤이다.

이은희(과학 칼럼니스트, 작가)
뚱뚱한 심장, 터질 듯한 심장, 구멍 난 심장, 시끄러운 심장, 질주하는 심장, 사랑에 빠진 심장…. 늘 가슴 속에서 두근거리고 있어 뛰는 줄도 몰랐던 심장의 비밀을 알아가는 과정이 이토록 심장이 뜨거워지는 경험이었다니!

프롤로그

1. 매듭을 짓는 심장_심장의 생성과 발달, 운송로
세상에서 가장 긴 연극
제1막, 태아의 심장 / 제2막, 신생아의 심장 / 제3막, 건강한 심장 / 제4막, 병든 심장 / 제5막, 낡은 심장과 식어버린 심장
심장판막 닫히는 소리
우리 몸의 고속도로, 혈관

2. 심혈관이 막힐 때_심근경색에 관한 모든 것
응급구조사로서의 첫 경험
제자리를 맴도는 배

3. 심장과의 러시안룰렛게임_흡연, 음주, 심장 건강의 상관관계
심장으로 뻗은 아스팔트
심장에게 주는 폭탄주
피 웅덩이에서 커피 알갱이 찾기

4. 심장의 정체 현상_관상동맥질환, 동맥경화, 심부전
완전차단
좁아지다
뚱뚱한 심장

5. 심장에 좋은 음식_섭식과 심장 건강의 상관관계
심장은 나쁜 지방을 싫어해!
건강하게 먹어라
부활절 토끼는 비건이 되어야 할까?
자연의 단맛

6. 심장박동 과속에는 딱지를 뗄 수 없다 _심장전도체계, 부정맥, 소생술, 심장이식
가슴에 달린 공기 해머
동맥을 위협하는 휴가
천연 심박동기
교회 첨탑이 보이면 공동묘지가 멀지 않다
내 심장 갖고 장난치지 마요!
엔진 손상

7. 심장에 좋은 침대 스포츠_강한 면역 체계, 섹스와 심장의 상관관계
불건전한 방법으로 건전한 심장을
사랑 호르몬, 옥시토신 / 뇌의 보상 마약, 도파민 / ‘흥분 호르몬, 아드레날린 / 행복 호르몬, 세로토닌 / 힘의 원천, 테스토스테론 / 진통 호르몬, 엔도르핀 / 쾌락 호르몬, 에스트로겐
(거의) 무적의 신체방어군
선천면역 / 후천면역
한 번 따끔하면 끝
심장에게 주는 레드카드

8. 리드미컬한 심장 체조_운동, 부지런한 적혈구, 힘찬 심장
뛰어라, 심장
싸움 혹은 도주 반응
피가 나요!
노란 유니폼을 입은 적혈구

9. 눌러야 흐른다_혈압 메커니즘에 관한 모든 것
압력솥
잔디밭의 물병
두 사람을 위한 심장박동

10. 잠자는 숲속의 공주의 심장_수면, 스트레스, 이별의 상심이 심장에 미치는 영향 및 심장 결손
잠들지 않는 심장
사랑에 병든 심장
새콤달콤 만병통치약
구멍 난 심장

에필로그
감사의 글
참고문헌

다행스럽게도 우리는 예방을 통해 심장이 멈추는 순간을 최대한 뒤로 미룰 수 있다. 적절한 예방책이 취해진다면 심혈관계 질환으로 삶을 망치는 일은 없을 것이다. 가장 좋은 심장질환 예방의 첫걸음은 웃음이다. -29p

발가락에서 심장으로 가야 하는 피는 어떻게 130센티미터 정도 되는 오르막 구간을 거슬러 오를 수 있을까? 정맥에 몇 센티미터 간격으로 설치돼 있는 판막 덕분이다. 판막은 혈류에 밀려 위쪽으로만 열리고 아래쪽으로는 열리지 않는다. 피가 역류하는 것을 막는 심장판막과 같은 원리다. …… 그러나 나이가 들면서 몇몇 정맥판막이 고장 나고 제 기능을 못 하는 일이 발생할 수 있다. 그러면 아직 고장 나지 않은 주변 판막의 부담이 가중되고 그 구간의 정맥이 팽창한다. 그 결과가 정맥류다. 일반적인 결합조직의 약화가 정맥류를 야기하기도 한다. 정맥류는 다른 혈관질환을 일으킬 수 있다. 직장의 동맥과 정맥이 팽창해 항문에 출혈과 가려움증을 유발하는 치질이 대표적인 예다. -44~45p

우리는 환자를 살리기 위해 세 시간 넘게 최선을 다했다. 그러나 허사였다. 나의 첫 출동은 대재앙으로 막을 내렸다. …… 나는 속으로 계속 물었다. 내가 실수한 건 없었나? 정말 더 할 수 있는 게 없었을까? 내가 직업을 잘못 선택한 게 아닐까? 사람들이 죽는 걸 계속 보게 될 텐데, 과연 내가 그것을 견뎌낼 수 있을까? 집에 도착하자마자 나는 심근경색에 관한 모든 내용을 몇 번이고 읽고 또 읽으며 내가 실수한 것은 없는지 점검했다. 태어나서 처음 느껴보는 불안감이었다. 우리가 실수한 게 없다고 확신할 수 있기까지는 꽤 긴 시간이 필요했다. 응급구조사라도 모두를 구조할 수는 없다는 사실을 나는 겸허히, 그러나 가슴 아프게 인정할 수밖에 없었다. -56~57p

혈관폐색이 심해 심장이 멎으면, 환자를 발견한 사람은 (의학 지식이 있든 없든) 지체 없이 심폐소생술을 시작해야 한다. 당연히 최근에 배운 응급처치술을 떠올려 그대로 한다면 아주 좋겠지만, 배우지 않아 서툴더라도 안 하는 것보다는 훨씬 낫다. 이때 아주 중요한 것이 하나 있다. 그것은 의학 지식이나 의료기구 혹은 제세동기와는 전혀 상관없다. 바로 환자를 안심시키는 것이다. 심근경색 환자는 끔찍한 공포를 느낀다. 인간은 두려움을 느끼면 스트레스를 받는다. 그래서 심장이 더 빨리 뛴다. 이것은 환자에게 해롭다. 그러므로 구급차를 기다리는 동안 환자를 가능한 한 편안하게 보살피고 최대한 침착하고 안정된 태도를 보이는 것이 중요하다. 환자가 정성껏 보살핌을 받는다고 느끼면 상태가 저절로 좋아지기도 한다. 주변 사람들이 당황하고 흥분하면 환자는 점점 더 불안해진다. 침착하게 환자를 돌보고 배려하는 것만으로도 벌써 많은 도움을 준 셈이다. 환자가 추워하면 따뜻하게 덮어주고, 답답해하거나 숨쉬기 힘들어하면 창문을 열어준다. 그리고 환자의 안색이 창백하다는 걸 질책하듯 지적해선 안 된다. 이런 단순한 배려만으로도 응급 상황에서 생존할 확률을 확연히 높일 수 있다. -62~63p

니코틴과 담배연기는 혈압도 높이지만, 좋은 콜레스테롤인 HDL-콜레스테롤 수치는 낮추고 나쁜 콜레스테롤인 LDL-콜레스테롤 수치는 올린다. 또한 피를 끈적끈적하게 만들고, 혈관 내벽에 상처를 낸다. 이것이 동맥경화증의 주요 원인이다. 흡연은 심장과 혈관계에 치명적인 결과를 야기하는, 그야말로 나쁜 덫이다. 독일에서는 매년 11만~14만 명이 흡연 관련 질환으로 사망하는데, 그럴 만도 하다. -71~72p